Le Trésor

PROLOGUE

Après l’exaltante aventure de la Révolution américaine qui lui a rendu son nom et son rang, Gilles Goëlo, naguère bâtard voué au destin obscur d’un curé de campagne, est devenu le chevalier de Tournemine, officier aux Dragons de la reine, après avoir été le « Gerfaut » des Indiens Onondagas.

À cause de l’amour profond qu’il voue à la très belle Judith de Saint-Mélaine, disparue après son effroyable aventure vécue près du château de Trecesson, il souhaite aller plus haut, plus loin et d’abord retrouver les terres ancestrales et, au moins, la puissante forteresse de La Hunaudaye. Pour cela, il accepte de suivre en Espagne son ami Jean de Batz afin d’y prendre du service et d’arrondir le peu qu’il possède car, là-bas, la fortune, dit-on, vient plus facilement.

À la cour du roi Charles III, Gilles de Tournemine se fait d’implacables ennemis, dont les fidèles de l’Inquisition, mais aussi des amis dévoués comme le peintre Goya et l’ensorcelante duchesse d’Albe qui se prend pour lui d’un caprice violent et qui, lorsqu’il devra quitter l’Espagne un peu hâtivement, le chargera d’une mission bien féminine : acheter pour elle le plus fabuleux collier de diamants d’Europe, celui que les joailliers Boehmer et Bassange cherchent à vendre depuis le refus de la souveraine du royaume de France.

Rentré en France et devenu lieutenant en second aux gardes du corps, Gilles s’est trouvé mêlé aux intrigues du comte de Provence, frère de Louis XVI, qui convoite le trône de France, à ceux d’une certaine comtesse de La Motte-Valois qui convoite la fortune et le fameux collier qu’elle réussira à se faire remettre grâce à l’amour naïf que le cardinal de Rohan voue à la reine Marie-Antoinette, enfin aux étranges agissements d’un certain comte de Cagliostro dans l’ombre duquel il retrouve Judith, une Judith dont le mage exploite le don de voyance.

Lorsque sera découverte l’intrigue de ce qui va devenir l’Affaire du Collier de la reine, Gilles, chargé d’arrêter en plein Versailles le cardinal de Rohan, acceptera néanmoins de recevoir de lui un dépôt sacré que le prélat veut soustraire à la police.

À son tour, Judith, chassée de chez Cagliostro par l’arrestation de celui-ci, vient chercher refuge auprès de lui, avoue enfin son amour et accepte de devenir sa femme.

Mais, au soir du mariage, une machination de la comtesse de Balbi, maîtresse de Gilles, écarte le jeune homme de son épouse durant trois jours. Quand il reviendra, Judith, persuadée qu’il est l’amant de la reine, a disparu. Gilles, arrêté à ce moment pour complicité avec le cardinal de Rohan, est conduit à la Bastille.