Лёд и пламень

Глава 22

Глава 22

Ева мерила шагами кухню, нервно заламывая руки. Марк уже давно должен был приехать. Раньше он никогда не опаздывал. Сердцем она чувствовала: случилось что-то нехорошее. Она хотела позвонить ему, но не смогла найти свой телефон. Наверное, забыла его в офисе. Вдруг тишину разрезал звонок телефона. Ева вздрогнула. Мелодия была ей не знакома. Звук доносился из-за двери. Открыв её, Ева обнаружила телефон на пороге. Номер на экране не определялся.

— Да, — ответила она. — Кто это?

— Нет, нет, нет. Говорить и задавать вопросы буду я, — голос в трубке звучал сладко и мелодично. — А в твоих интересах выслушать меня и сделать так, как я скажу.

— Кто ты? — повторила свой вопрос Ева, хотя уже догадалась: этот голос принадлежит той, которая преследовала её не только во снах, но и наяву.

— Ну что за характер! Хоть бы раз сделала так, как тебе говорят. Ты же не хочешь, чтобы с Марком что-то случилось раньше времени.

— Марком? Что с ним? Где он? — Ева сыпала вопросами, но ответом ей стала тишина.

Таким образом, незнакомка давала понять, что правила устанавливает она.

Чувствуя, как холодеют от ужаса пальцы, Ева судорожно пыталась сообразить, что делать. «Тай! — пронеслось у неё в голове. — Я позвоню Таю!». Теперь нужно внимательно выслушать незнакомку и как только она положит трубку, позвонить Таю. Вместе они что-нибудь придумают.

— Я тебя слушаю, — сказала Ева.

— Вот и хорошо. Марк у меня. И если ты хочешь увидеть его живым, советую тебе поторопиться. Я очень нетерпелива. И зря ты собираешься звонить волчонку. Он вряд ли тебе поможет, так как тоже находится у меня. У нас здесь милые посиделки.

Ева содрогнулась. Ужас овладел всем её существом. Ледяной холод волной прокатился по всему телу и сосредоточился в груди. Как незнакомка узнала, что Ева собиралась звонить Таю? Ева осмотрелась по сторонам.

— О нет, меня там нет. Не думаешь же ты, что я бы сделала всё так просто и неинтересно?

— Как мне узнать, что ты не лжёшь?

Ответом ей стал сдавленный вскрик Марка.

— В волчонка тоже всадить кинжал? Или ты поверишь мне на слово?

— Нет, пожалуйста, не надо! — закричала Ева в трубку.

— Уверенна, тебе знаком источник у раздвоенной сосны, — назвала она место. — И поторопись. Конечно, интересно наблюдать, как убивает их кровь друг друга, но не знаю, как долго они протянут. Да и если ты ещё не поняла, то я повторюсь: не пытайся ввязывать в это дело кого-то. Ты же не хочешь, чтобы всё закончилось ещё до твоего прихода?

В трубке раздались короткие гудки. Ева замерла посреди комнаты. Страх сковал её сердце. Незнакомке нужна была она. Но почему она так яро желала её смерти? Каким образом ей удалось победить Марка и Тая? И если незнакомка настолько сильна, что смогла с ними справиться, то что может против неё она? Но есть вероятность, что Марк и Тай останутся живы, потому что не они были целью незнакомки. Времени погружаться в размышления не было. Нужно было действовать. Ева вбежала в свою комнату и достала из-под кровати шкатулку с кинжалом. Она сунула его за пояс сзади, прикрыв кофтой, и оглядела комнату в поисках того, что могло ей пригодиться. В дверь постучали. Вздрогнув всем телом, Ева помчалась к двери. В душе она надеялась, что всё это просто чья-то глупая шутка и на пороге окажется Марк. Распахнув дверь, Ева нос к носу столкнулась с Рием.

— Привет! Мы не можем найти Тая, — начал он, но, увидев мертвенно-бледное лицо Евы, взволнованно спросил. — Что случилось?

— Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чём, — почти беззвучно сказала она. В горле пересохло от волнения. — Потому что я не могу сказать.

— Я могу помочь?

— Нет. Мне нужно спешить. Но ты не должен ходить за мной, — Ева схватила Рия за плечи и встряхнула. — Обещай не ходить за мной! Просто поверь мне!

На мгновение задумавшись, она взяла из кармана Рия телефон и, быстро набрав несколько слов, сунула обратно. Потом достала из-за пояса кинжал. Рий ошеломлённо открыл рот, увидев его.

— Мне нужна твоя кровь, — сбивчиво сказала Ева. Драгоценные минуты утекали, как вода.

Не задумываясь, Рий вытянул руку. Ева почувствовала, как подступает к горлу тошнота при мысли о том, что она должна причинить ему боль. Но времени мешкать не было. Она зажмурилась и вложила кинжал в его ладонь. Сжав её, Рий потянул кулак на себя. Ева открыла глаза и, увидев окровавленный кинжал, судорожно сглотнула. Не сказав больше ни слова, она помчалась в лес.

Здоровой рукой Рий достал телефон и прочитал несколько неполных слов: «Ист дв сосна».

Был на редкость ясный осенний день, и на голубом небе вырисовывалась багряная листва пышного убора леса. Природа казалась умиротворённой, словно перед долгой зимой решила запастись последними солнечными лучами. Всё замерло вокруг. Ева мчалась вперёд сквозь поредевший лес. Пахло мхом и грибами. После вчерашнего дождя повсюду были небольшие лужицы. Ева с разбегу перепрыгивала через них. Каждая минута задержки могла стоить Марку и Таю жизни. Инстинкт вёл её по старым тропинкам, которые ей показывал Тай. Внезапно впереди появилась знакомая расселина в горах. Ева остановилась. Сердце гулко билось о рёбра, дыхание сбилось.

Ева беззвучно проскользнула в расселину, пробежала ещё немного и остановилась. Вокруг стояла пугающая тишина, которую нарушал лишь громкий стук её сердца да журчание ручья. Сосновая шишка, круглая и ощетинившаяся, отскочила где-то наверху и, пролетев сквозь кроны клёнов, стукнулась о землю. При этом звуке Ева вздрогнула. Среди окружающего её безмолвия этот звук показался ей нестерпимо резким. Неожиданная мысль пронзила её. Она уже была в этом месте в это время года. Только не наяву, а во сне. Ещё один её кошмар воплощался в реальность. Плотный красный ковёр опавших листьев так же укрывал землю. Только теперь окружающий её багровый цвет вызывал ассоциацию с кровью. Ева медленно пошла вперёд. Ощущение чего-то страшного, неизбежно приближающегося, захлестнуло её. И вдруг её взору открылась ужасающая картина. Возле трещины в скале, откуда брал своё начало источник, к раздвоенной старой сосне были привязаны Марк и Тай. Их тела были изранены, а головы безжизненно опущены. Кровь была повсюду. Ева бросилась к Марку. Как только её руки коснулись его, он, застонав от боли, открыл глаза. Тайлен повернул голову в её сторону. В его глазах отразилось отчаяние.

— Зачем ты пришла сюда? — ослабевшим голосом спросил он. Ева бросилась к нему.

— Тай, миленький, потерпи, — шептала она, пытаясь развязать верёвки.

— Уходи отсюда, — прохрипел он и снова уронил голову на грудь.

Рядом с его головой в дерево почти по рукоять вонзился кинжал. Ева вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла девушка из сна, только теперь её черты не были размыты. И хотя сейчас она сильно изменилась, Ева с ужасом узнала её.

— В следующий раз это будет его голова, — сказала мягким голосом Оксана, приближаясь к ней.

— Оксана? Не может быть, — ошеломлённо прошептала Ева.

— Фу! Конечно, нет! Это примитивное имя лишь деталь образа.

Девушка с лёгкостью вытащила из ствола кинжал, будто из масла. Ева попятилась назад.

— Как ты можешь быть тадаллином? — спросила она. — У тебя же были карие глаза.

— Линзы и тонна макияжа, вот и весь фокус перевоплощения.

Ева вспомнила, сколько раз её что-то настораживало в этой девушке. Она вертела в тонких изящных пальцах кинжал и смотрела Еве прямо в глаза. Раньше она не замечала, что Оксана выше неё на полголовы. По большому счёту, раньше она её вообще почти не замечала, слишком молчаливой и неприметной она была в этом образе. Сейчас же она словно перевоплотилась. Девушка перед Евой была пугающе прекрасна. Её волшебные светлые волосы с пепельным оттенком, волнами обрамляющие лицо, придавали ей невинности ангела, скрывающую страшную угрозу.

— Кто ты?

— Лана, — девушка театрально повела руками. — Жизнь такая непредсказуемая штука, правда? Ты примчалась спасать их? Ты боишься за них, а за себя нет. Хотя стоило бы. Держу пари, ты понятия не имеешь, по какому поводу я вас здесь собрала.

Лицо Ланы озарилось. Она выглядела как ребёнок, который собирался поведать всем страшный секрет. Ева приподняла бровь, предлагая ей, наконец, высказаться.

— Ты знаешь, кто ты? — спросила она и поняла по глазам Евы, что та уже знает о своём происхождении. — Значит, тебе знакомо имя Александр.

Ева молчала. Лана обошла её и продолжила:

— Только вот ещё до того, как он встретил эту драную кошку Тиин, он любил мою мать. Она, между прочим, была прямым потомком Талвиты.

— Ты моя сестра? — Ева была поражена.

— Не смей меня так называть! — Лана резко обернулась, в её глазах вспыхнула ярость. — Я не считаю Александра своим отцом. А знаешь, почему? — её голос снова зазвучал спокойно. — Потому что он убил мою мать у меня на глазах, променяв её на жалкую Тиин.

На выразительном лице девушки промелькнуло выражение боли, впрочем, тут же исчезнувшее. Она откинула голову назад и закрыла глаза, при этом резко побледнев. Дыхание её заметно участилось. Когда она вновь устремила взгляд на Еву, её лицо исказила жестокая улыбка.

— Я наслаждалась каждой минутой его мучений, когда он, истекая кровью, наблюдал, как я живьём снимала кожу с его ненаглядной. Или лучше сказать шкуру?

От ужаса у Евы помутнело в глазах. Она понятия не имела, какую страшную смерть приняли её родные мать и отец. И ещё ужаснее это было от понимания того, на какую жестокость оказалась способна эта девушка. Ведь в то время она была почти ребёнком.

— Какая-то ведьма из этой своры, — она кивком указала на Тая. — Спрятала тебя от меня, но месть должна завершиться.

Лана снова отвернулась. Теперь Ева ясно поняла, зачем нужна была ей.

— А ты очень похожа на неё. Меня даже удивило такое сходство внешности. Да и характер такой же дурной. Те же гонор и непокорность. А вот глаза Александра. Тем более приятно будет повторить с тобой то же самое.

Сделав небольшой круг, Лана наклонилась и вытащила из земли второй кинжал. Только сейчас Ева заметила, что их два. Приблизившись к парням, лезвием одного кинжала она играючи провела по груди Тая, оставив кровоточащую полоску, а другим сделала надрез на шее Марка. Ева подавила вскрик. Нужно было потянуть время. Суолейя непременно придут. Ева не сомневалась, что Рий всё поймёт.

— Кровь тадаллина — яд для суолейя и, соответственно, наоборот. Уверенна, что ты уже знаешь и об этом, — Лана ловко подкинула оба кинжала, так что они, поменявшись местами в воздухе, неглубоко вонзились в землю. — Интересно было бы узнать, как действует на них твоя мешаная кровь.

Распущенные волосы окаймляли её нежное лицо. Хрупкий образ девушки никак не вязался с её чудовищной жестокостью, и от этого всё происходящее казалось ещё более нереальным.

— Если честно, мне не были интересны эти двое. Нужна была только ты. Но потом мне стало любопытно. Я немного отвлеклась от плана. Так сказать, заигралась. Я поняла, что могу сделать тебе многократно больнее, и не просто убить, а ещё и разрушить при этом этот абсурдный Союз Пяти. Всё должно быть прозрачно. Я нашла способ пробраться в деревню этой своры. Но мне помешали. Тогда я решила сделать так, чтобы тебя застали в самый неподходящий момент. И вновь мои надежды не оправдались. Эти двое даже не потрепали друг друга. В общем, мне всё это надоело. Хотя наблюдать за тем, как смешение двух кровей рвёт тебя на части, было интересно. Ты с Марком. Но ведь волчонка ты любишь не меньше. В каждом из них ты видишь себя. Моя мама обладала определёнными способностями, часть которых мне досталась от неё по наследству. И я знаю, чем бы всё это могло закончиться. Знаю, кого бы ты в итоге выбрала.

— Я никогда не выбирала между ними, — сказала Ева.

— Ещё как выбирала. Только не хочешь в этом себе признаваться. Но я знаю, кого в тебе больше. Я вижу вашу прелестную дочурку с такими же синими глазами, а вот волосы у неё отца, — рассказывая это, Лана словно упивалась ощущением превосходства. — Хочешь знать? Хотя какой в этом смысл?! Скоро ваши жизни оборвутся, а видение навсегда растает. Таким образом, я убиваю сразу трёх зайцев. Точнее, мерзкого пса, жалкое подобие тадаллина и никчёмную грязнокровку. Будущий глава клана Марк Аренский спутался с рождённой от позорной связи, а значит, предал своих собратьев и должен быть наказан, — она приблизилась к Марку и, протянув руку, нежно коснулась его лица. — Красив, но глуп. Чего можно ожидать от того, кто опустился до грязнокровки. А этот... — она бросила полный презрения взгляд в сторону Тая. — Вождь своры привязался к тебе, как паршивый щенок! Что же такого в тебе есть, что они оба потеряли покой? Их так легко было выманить.

Она достала из кармана телефон Евы и повертела им перед ней.

— Я убедила их, что я, то есть ты, попала в беду. Как же они ринулись спасать тебя! Тебе это должно льстить. Всё было очень просто. Сначала один, потом другой. А метнуть кинжал и того проще. Всё сложилось как нельзя лучше. Убив тебя, я, наконец, отомщу за свою мать и испытаю ещё больше удовольствия, чем тогда, когда сделала это с твоими родителями. Убив койру, разрушу этот дурацкий договор о мире. Мир! Это в принципе невозможно, так как противоречит нашей сущности. А убив Марка, очищу мир от отступника. Идеально!

Она говорила так мелодично, так наигранно тянула слова. Ева понимала, что Лана испытывает немалое удовольствия, разыгрывая эту сцену. Перед её взором предстали лица дорогих ей людей. Внутри всё сжималось. Она отчётливо ощущала приближение смерти. Эта девушка собиралась забрать всё, что она имела. Забрать будущее. И оттого, что Ева на мгновение представила свою дочь, боль в сердце только усилилась. Было так страшно осознавать, что этому не суждено сбыться. Она тряхнула головой, чтобы прийти в себя. Взгляд её стал ещё твёрже.

— Мне жаль тебя, — спокойно сказала она.

— Что? — Лана резко обернулась.

— В твоей жизни не было ничего, кроме ненависти и жажды мести. А когда ты сделаешь задуманное, у тебя не останется и их. Не останется ничего.

Тёмные зрачки Ланы нервно заблестели. Она стояла возле сосны, на которой были словно распяты Марк и Тай. Её душа была настолько чёрной, что весь её облик утратил ангельскую чистоту. Теперь она казалась Еве совсем иной, олицетворяя собой порождение самого ада. Чем больше Ева смотрела на неё, тем злее становилась. Новое чувство рождалось в ней. С болью и отвратительным ощущением в ней закипала ядовитая ненависть. Она подавляла все остальные чувства, заглушала разум.

Лана внимательно смотрела на Еву. В ней боролись два желания: помучить её ещё, истязая Марка и Тая, или закончить всё. Успокоить душу, наконец, окропив свои руки кровью рождённой предательством. В её глазах вспыхнул холодный огонь. Она приняла решение. В долю секунды она изогнулась и, вырвав оба кинжала из земли, вонзила их по рукоять в грудь Марку и Таю. Ева даже не успела осознать этого движения.

Она хотела закричать, но судорога свела горло. Ева бросилась вперёд. Слишком поздно... Лана с лёгкостью отшвырнула её, ударив о скалу.

— Теперь твоя очередь.

Ева поникла. Всё кончено. Но отчаяния и боли не было. Ничего не было. Никаких чувств. Лишь пустота и всепоглощающее желание убить. Просто убить, разорвать, раздавить, заставить остановиться её чёрное сердце. Она должна сделать это, а потом... не важно...

Медленно Ева поднялась с земли и, выпрямив спину, с вызовом посмотрела на Лану. Та приняла позу хищника, готового к нападению, но изумлённо замерла, увидев выражение лица Евы. На мертвенно-бледном лице лихорадочно блестели потерявшие осознанность глаза. Никаких эмоций, лишь холодное желание убить. По-кошачьи склонив голову на бок и прищурившись, она изучала Лану. Из-под полуприкрытых век Евы заструился холодный свет.

Они стояли лицом к лицу, их глаза горели. Словно два ангела смерти, готовящихся к последней схватке. Каждый, кто увидел бы их в багрянце леса, ужаснулся бы и в то же время восхитился призрачной красотой этого мгновения.

Издав громкий, рвущийся из самого сердца крик, Лана бросилась вперёд. Еве едва удалось избежать удара. Она согнулась и проскользнула к скале. Лицо Ланы исказила ярость. Её глаза были безумны. Сердце Евы гулко забилось в груди, но ей удалось сохранить самообладание, и она ударила Лану кулаком по лицу изо всех сил. Лана отпрянула. Она не ожидала подобного отпора. Её нечеловеческий вопль снова разнёсся по лесу, эхом отражаясь от скал. Она бросилась на Еву. На этот раз её удар достиг цели. Тело Евы подбросило и с силой стукнуло о дерево, но она моментально вскочила на ноги. Она не почувствовала боли, лишь солоноватый привкус крови. Лана была вне себя от ярости. Гнев захлестнул её, лишая возможности мыслить хладнокровно. Она рванула к Еве, подняв вихрь из листьев. Ева выхватила из-за пояса кинжал, выставив его вперёд. Лана сама напоролась на него. Её изумлённые глаза уставились на торчащий из бока кинжал.

— Глупая! Никчёмная грязнокровка! — прошипела Лана. — Мне нипочём эта зубочистка.

Инстинкт подсказывал ей, что конец охоты уже близок. Вдруг Лана замерла, чувствуя парализующий эффект крови суолейя. Две крови схлестнулись, лишая её силы. Удивлённый взгляд упёрся в Еву.

Времени мешкать не было. Ева выдернула кинжал и нанесла ещё один удар. Чувствуя, как под её пальцами плоть уступала металлу, Ева зажмурилась. Из горла Ланы вырвался хрип. Онемевшими пальцами она стала шарить по груди. Но кинжал вошёл глубоко, пронзив сердце. Выдернув кинжал, она выронила его из не слушающихся рук. Ева слышала последний удар, и сердце Ланы замерло навсегда. Всё так же удивлённо Лана смотрела на Еву, словно не веря в то, что произошло. На её лице промелькнуло разочарование, и она рухнула на землю. Да, охота была кончена.

Ева стояла над телом Ланы и тяжело дышала. Она не могла понять, как сделала это? Опустив глаза, она посмотрела на свои дрожащие руки. В её голове мелькнула всего лишь мысль, и вот уже кинжал в груди Ланы. Черты лица Евы смягчились, взгляд стал осмысленным. Она начала приходить в себя. Отвращение и ненависть, которую она испытывала к Лане, сменили презрение и жалость. Она присела и посмотрела в распахнутые, уже подёрнутые дымкой смерти глаза девушки. Их синева поблекла, они больше не излучали ненависти. Смерть подарила её лицу выражение покоя и умиротворённости. Ева протянула руку и закрыла их.

Марк! Тай! Она вскочила на ноги и бросилась к ним. Приблизившись к Марку, она прислушалась. Где же биение сердца? Слишком поздно. Дрожащими руками она вытащила кинжал из его груди и повернулась к Тайлену. Страх сжал её сердце. Неужели она потеряла их обоих?

Тай! В одно мгновение она оказалась рядом с ним и, прижавшись к его груди, услышала слабое биение сердца. Когда она вынимала из него кинжал, ощутила его горячую кровь на своих пальцах.

— Потерпи, мой хороший. Я сейчас, — шептала она.

Плохо слушающимися пальцами она один за другим развязывала узлы верёвки. Тай с хрипом сполз вниз по стволу. Ева занялась верёвками Марка. Где-то глубоко внутри она понимала: он мёртв и ему уже не помочь, но всё её существо продолжало бороться, отказываясь верить фактам. Освободив его от верёвок, она прижала его к себе и стала баюкать, как ребёнка. Она заглядывала в его бледное, израненное лицо, сжимая безжизненное тело. Ужас потери приближал её к безумию. Разве могло её сердце вынести такую боль? Ева прижалась к нему и, поцеловав в губы, прошептала:

— Всё будет хорошо. Обещаю.

Она посмотрела на Тая и увидела, как его агатовые глаза ищут её.

— Я здесь, — заботливо уложив на опавшую листву, она выпустила из объятий Марка и подползла к Таю.

Он услышал её голос и слегка повернул голову в её сторону. Когда их глаза встретились, на его губах появилась лёгкая улыбка. Он попытался вздохнуть, но вместо этого из его груди вырвался глухой хрип. Он не мог дышать. Ева взяла его лицо в свои окровавленные ладони и почувствовала, как заструились по щекам слёзы.

— Тай, пожалуйста, не умирай. Ты не можешь... Прошу тебя. Умоляю, — как заклинание шептала она, но уже знала, что яд закончит своё дело. — Если тебя нет, то и меня нет... Помнишь?

Тай ощутил, как ему на лицо падали её горячие слёзы. Он улыбался. Она жива и была рядом, это главное. Удары его сердца становились всё слабее и реже, но он не отводил от неё взгляда. Тай хотел умереть, глядя в эти прекрасные глаза, которые сейчас потемнели от горя. Он видел в них то, о чём мечтал, и оттого умирать было не страшно. Вдруг взгляд Евы изменился. Она замерла, а потом на мгновение закрыла глаза, и Тай услышал решительный выдох. Он не знал, что пришло ей в голову, но почувствовал, как внутри него всё содрогнулось от ужаса, когда увидел непробиваемую уверенность в её распахнутых глазах. С неизвестно откуда взявшимися силами он схватил её за руку, умоляюще гладя ей в глаза. Но решение в них было твердо, как камень. Ева не без усилий высвободила свою руку.

— Нет, — сказала уверенным голосом она и, вытерев слёзы, отстранилась от Тая, — Так не должно быть!

Бросившись к телу Ланы, Ева шарила руками по земле, пока не отыскала в листве свой кинжал. Она вспомнила, как Тахти рассказывала ей о Колем. Возможно, это безумие, но если есть хоть малейший шанс спасти кого-то из них, она должна им воспользоваться. В худшем случае она просто умрёт. И это тоже будет облегчением, ведь жить с такой болью она просто не сможет.

Ева выпрямилась. Она видела, как расширились от ужаса зрачки Тая, как отчаянно он пытался пошевелиться. Но решимость её не дрогнула. Подняв голову, она посмотрела на небо. Отрываясь от лёгкого дуновения ветерка, листья, один за другим, кружась, медленно падали вниз. Несколько последних тёплых солнечных лучиков, пробившихся сквозь листву, упали ей на лицо. Она глубоко вдохнула, набрав в лёгкие побольше пропитанного лесными ароматами воздуха, и опустила глаза на Тая.

— Прости, — прошептала она.

Его губы беззвучно шевелились, но тело отказывалось двигаться. Он предпочёл бы умереть сразу, чем бессильно наблюдать за происходящим.

— Колем! — её дрожащий голос отразился от скал. — Прошу, возьми мою жизнь взамен другой.

Её рука не дрогнула, когда она всадила клинок себе в живот по самую рукоять. Боль, как ток пронзила тело. Холод быстро распространялся от кинжала, лишь жар горячей крови на руках обжигал. Мир поплыл перед глазами, растворяясь и теряясь. Сухие листья приняли её тело, как мягкое покрывало. Ничто не имело значения, кроме... Ева повернула голову и, отыскав глазами Тая, протянула к нему руку. Их пальцы встретились. Теперь всё хорошо. Она посмотрела в лазурную высь.

Ева судорожно хватала воздух. Широко распахнутыми глазами она смотрела, как ясное голубое небо затягивали снежные тучи. Грязно-серыми пятнами они просматривались сквозь полуголые ветви клёнов, и скоро она ощутила холодное прикосновение снежинок на лице. Они начали падать всё сильнее, засыпая листья, окроплённые кровью. Тепло уходило вместе с солнцем, так же, как жизнь из её тела вместе с кровью. Боль пропала. Ева облегчённо выдохнула и закрыла глаза.

Она ждала. Ждала, когда смерть, наконец, заберёт её. Но ничего не происходило. Тогда Ева вновь открыла глаза и увидела вокруг себя тот же лес. Вокруг мёртвая тишина. Снег укрыл всё сияющим белизной покрывалом. Ева повернула голову в сторону Марка и Тая. Их не было. Она приподнялась на локтях и обнаружила, что кинжала тоже нет.

— Это твоё, — раздался низкий голос сбоку от неё.

Ева повернулась. Молодой мужчина, присев на корточки, смотрел на неё. Его длинные волосы были седы, но на смуглом мужественном лице не было ни морщинки. Мудрые тёмные глаза смотрели с невероятным спокойствием. В руках он вертел кинжал, который совсем недавно Ева вонзила в себя. Она схватилась за живот. Раны не было.

— Ты...?

— Да, — ответил он на неоконченный вопрос.

— У меня получилось? — её обеспокоенные глаза с мольбой смотрели на него.

— Да, — вновь ответил он.

— Кто?

— А кого ты хочешь? — склонив голову на бок, мужчина внимательно всмотрелся в глубину её глаз.

Ева молчала. Как она могла выбрать?! Ей были дороги оба, и она предпочла бы умереть снова, лишь бы не выбирать. Она отказывалась делать выбор.

Мужчина лукаво улыбнулся и кивнул.

— Что будет дальше? — спросила она.

— Ты знаешь правила, — ответил он и вдруг резко вскинул глаза.

Проследив за его взглядом, Ева увидела в стороне женщину. Её прекрасное лицо обрамляли чёрные волосы, волнами ниспадающие на плечи. Тёмные глаза женщины смело выдержали взгляд Колем. Она перевела их на Еву. В них отразилась глубокая печаль и всеобъемлющая любовь. Почему-то Ева абсолютно точно знала, кто перед ней. И, словно подтверждая, женщина, робко улыбнувшись, кивнула. Её умоляющий взгляд перешёл на Колем.

— Не тебе это решать, — спокойным, но твёрдым голосом ответил он.

Ева, как зачарованная, смотрела в печальные глаза матери. Она понимала, это видение может быть вызвано предсмертной агонией, но не могла оторвать от неё взгляда.

— У тебя своя роль в том мире, важная для моего народа, — обратился к ней Колем, и она повернулась на его голос. — Тебе это ещё пригодится.

Он протянул ей кинжал и встал. Ева подняла на него глаза.

— До встречи, каса, — он повернулся и медленно пошёл прочь.

Ева долго смотрела ему в след, пока его крупная фигура не исчезла за деревьями. Она перевела взгляд туда, где стояла её мать. Но её образ быстро таял, растворяясь в ослепляющей белизне снега. Ева вскочила. Она побежала к матери, но на расстоянии вытянутой руки вдруг замерла. Дикая боль пронзила её. На кофте расползалось кровавое пятно. Она закричала и схватилась за живот. Ева не могла понять, почему всё происходит снова. Превозмогая боль, Ева протянула окровавленную руку к матери. В момент, когда их пальцы должны были соприкоснуться, всё исчезло. Всё, кроме боли. Она была просто адской.

— Ива, — лёгким шёпотом донеслось из ниоткуда, и наступила тишина.

Ева застонала и открыла глаза. Яркий свет ударил в лицо. Она лежала на больничной койке. Солнечный свет бил в окно. Ева пошевелилась. Резкая боль вновь пронзило всё тело. Память вернулась к ней. Ева попыталась подняться и издала стон.

— Пожалуйста, не шевелись, — услышала она обеспокоенный голос и увидела лицо Марка.

Склонившись, он гладил её по щеке. Ева ошеломлённо уставилась на него. Сердце заколотилось. Наконец до её сознания дошло, что перед ней на самом деле Марк. И это не очередной сон.

— Ты жив. У меня получилось. Получилось, — прошептала она.

Слёзы облегчения подступили к глазам. Марк был жив. Но это значило, что Тай нет... Его больше нет. Колем сделал выбор. Ева проглотила ком, подступивший к горлу.

— А Тай? — беззвучно прошептала она и тут же ощутила, как горячая рука сжала её ладонь. Марк отстранился от неё.

Ева закрыла глаза, боясь, что это лишь видение, и прислушалась к ощущениям.

— Я здесь, малышка, — услышала она его низкий голос и, повернув голову, открыла глаза.

Нет, это не видение. Он был здесь. Его тёмные любящие глаза с янтарными искорками смотрели на неё, а лицо озаряла одна из тех тёплых улыбок, которые он дарил ей, желая успокоить. Ощущение невероятного, всепоглощающего счастья наполнило её. Ева облегчённо вздохнула и закрыла глаза. Два самых любимых человека в мире были рядом, живы и здоровы, а значит, можно расслабиться и чуточку поспать.

— Отдохни, любимая. Тебе нужно набираться сил, — Марк наклонился и поцеловал её.

— Хорошо, — ответила Ева. — Только не уходите. Побудьте рядом.

Она чувствовала себя такой разбитой, будто из неё выкачали всю энергию, и в то же время на душе у неё было спокойно. Но в тот момент, когда Тайлен выпустил её руку из своей, она вдруг схватила его снова.

— Ты был прав, — тихо сказала Ева, — Меня зовут Ива.

Миг удивления на лице Тая сменился пониманием.

— Живее всех живых, — улыбнулся он, но Ева уже крепко спала.