Леди двух лордов

Глава 25

Я же, это, н-не знаю!.. По-всякому нравится, везде свои ощущения, свой, особый кайф, но я знаю, какой ответ понравился Эрсанну, и потому, собравшись с духом и загнав смущение подальше, выпалила сиплым голосом:

— Сзади!..

И всё-таки отвела взгляд, смешавшись от того, как смотрел Лорес. Да, осмелела, но не совсем ещё, в конце концов, не так много времени прошло с моего преображения. Эрсанн издал смешок, проложил вдоль позвоночника на обнажённой спине жаркую дорожку из поцелуев, а потом снова шепнул:

— Приподнимись, милая.

Ух. Только от предположения, что и как будет дальше, меня окатило обжигающей волной. Осознание, что Лор будет смотреть, но не участвовать, по крайней мере, активно, завело так, что низ живота скрутила болезненная судорога желания, а мышцы резко сжались, послав ещё одну вспышку удовольствия. Я медленно-медленно снова подняла взгляд на мою младшую светлость, получила ответный, одновременно нежный и предвкушающий, и поднялась, упёршись руками в подлокотник по обе стороны от Лореса. Одной ногой стояла на полу, а вторая, согнутая, с другорй стороны от него. Хм. Весьма пикантная поза, однако, и… и Лор так задумчиво и внимательно смотрит на мою грудь, которая слишком близко от его лица, и с которой уже почти сползло расстёгнутое платье… Я отвлеклась от младшего — его отец мягко раздвинул мою попку, пальцы аккуратно проникли чуть повыше привычного места, уже достаточно увлажнённые, и по телу прокатилась очередная волна удовольствия, чуть-чуть иного оттенка, чем раньше. О-о-о, да-а-а!.. Всхлипнула, прикусив губу, выгнулась в пояснице, стиснув пальцами подлокотник, все мысли о неприличности собственной позы улетучились в момент.

— А мне нравится, как ты смотришься, — прозвучал довольный голос Лореса, и я почувствовала, как он совсем стянул платье с груди. — Так… возбуждающе, Яночка, — низкий, бархатистый голос прошёлся по натянутым нервам мягкой кисточкой, заставив их завибрировать.

Лор погладил подушечками уже напрягшиеся соски, едва касаясь, потом обрисовал контур, провёл по ложбинке… На коже расцветали невидимые огненные узоры, кости плавились, как шоколад, от вспыхнувшего моментом желания, а от того, что я стою в весьма непристойной позе, и Лорес опять смотрит, снесло последние остатки черепицы с моей бедной крыши. Я завелась не на шутку, нервы дрожали и искрили, как высоковольтные провода, и в горло словно песка насыпали.

— О да-а-а, — протянул Эрсанн, обхватил меня за талию одной рукой, прижавшись к спине, и его губы коснулись изгиба шеи. — А если ещё вот та-а-ак, Яночка?..

Я изумлённо охнула, когда почувствовала, что… ещё один палец проник туда, куда привычнее, тело само выгнулось в пояснице, и от новой волны ощущений длинно простонала. Мышцы рефлекторно сжались, послав по телу разряд острого, пряного удовольствия. Лорес продолжал ласкать мою грудь, теперь играясь с тугими горошинами, то нежно сжимая их, то поглаживая, вершинки сладко ныли, стреляя жаркими вспышками удовольствия. Прикрыв глаза, я полностью погрузилась в волшебный калейдоскоп ярких эмоций, с восторгом и нетерпением ожидая продолжения, позабыв и о вечере, и о гостях, и даже о незапланированном визите Соланы. Время остановилось, остались только я, мои любимые лорды и их умелые пальчики. Только мне уже совсем не пальчиков хотелось… Словно угадав, Эрсанн убрал руку, я разочарованно мяукнула от неожиданности, но через мгновение почувствовала осторожное, плавное вторжение. И тело с готовностью приняло, мышцы мягко сжались, доставляя острое удовольствие на грани. И судя по судорожному вздоху, не мне одной.

Лорес же тем временем добавил переживаний: едва я отвлеклась уже на его отца, как ощутила, что вокруг соска сомкнулись горячие губы, слегка втянули, а язык покатал твёрдый шарик, погладил его. Тут же Эрсанн сделал первое движение, и меня закрутил огненный вихрь, эмоции смешались в гремучий коктейль, а вместо крови по венам потекла расплавленная лава. Потрясающие, невероятные ощущения, сильные, яркие, я стонала всё громче. Эрсанн словно дразнил, не торопился, то ускоряя ритм, то замедляясь, то почти выходя из меня, заставляя подаваться за ним, тихонько хныча и царапая подлокотник, то входя до самого конца, на всю глубину. Я захлёбывалась от восторга, упивалась сладко-пряным, с лёгким оттенком боли, удовольствием, приправленным ощущениями от действий Лореса. Он перешёл ко второй груди… Меня уносило ввысь, наслаждение скручивалось в сверкающую, огненную спираль, сжимавшуюся туже с каждым толчком, и хриплое, тяжёлое дыхание Эрсанна в разы усиливало мой восторг. Да, господи, да, как же сладко!.. Чувствовать его внутри, ощущать, отдаваться и самой получать с лихвой обратно!

— Яна… Яночка… любимая… — лихорадочный шёпот моего старшего лорда отзывался музыкальным звоном в душе, и перед глазами расцветали радужные круги.

Ещё несколько сильных, резких движений, и меня неудержимо влечёт в сверкающую бездну, полную волшебных, непередаваемо вкусных эмоций, которые взрываются фонтатом ярких конфетти. Я выгнулась, захлебнувшись криком, и Лорес поймал его, заглушил долгим поцелуем, и моему голосу вторил хриплый, долгий сон Эрсанна. А-а-ах-х-х. Кажется, я в раю…

Конечно, когда мы спустились вниз, некоторые гости, особенно дамы, удостоили меня косыми взглядами и ехидными улыбками, кое-кто просто поджал губы — мой румянец и несколько выбившихся из причёски прядей невозможно было не заметить. А я… я улыбалась припухшими от поцелуев губами, ничуть не стесняясь того, что почти все догадались, где это мы втроём отсутствовали. Пусть завидуют. Кстати, сразу стало понятно, что некоторые добропорядочные вроде как жёны или имели виды на кого-то из моих лордов, или их в прямом смысле имели. Пару-тройку раз. Но были и те, кто улыбался с пониманием, и в их взглядах зависти не читалось. С ними меня леди Шайген знакомила на Охоте.

Я очень надеялась, что дальше вечер не принесёт сюрпризов, однако ошиблась. Незадолго до официального окончания, когда некоторые гости уже попрощались и направились к выходу, ко мне подошла Алора. Она явно волновалась, теребила веер, часто дышала и отчаянно краснела.

— Госпожа Яна… — леди Уитфинн споткнулась, я не стала шарахаться от фрейлины, сохранив на лице вежливую улыбку. Я же пока точно не знаю, правдивы ли слухи про наклонности Эрфродовой дочки, незачем настраивать её против себя. Мало ли что. — Прошу прощения, не могли бы вы показать мне ваш замечательный сад?..

Леди совсем смешалась, опустила голову, а я задумалась: вот это смущение наигранное или настоящее? У Алоры хоть раз были с кем-то серьёзные отношения, или она до сих пор девственница? Покосилась на стоявшего рядом Эрсанна, поймала его весёлый взгляд. Интересно, может её мысли прочитать? Меня же любопытство сгрызёт! Тёмная бровь слегка выгнулась, уголок губ дрогнул в намёке на улыбку. Мой старший лорд, не сводя с меня глаз, отпил вина, но никак не прокомментировал просьбу фрейлины. То есть, отдуваться всё равно мне?! Ну ладненько, раз так. Я перевела взгляд на Алору.

— Конечно, миледи, — кивнула и направилась к открытой двери в сад. — Пройдёмте.

Мы молча вышли, и я всей кожей чувствовала сгустившееся между нами напряжение. Чёрт, надеюсь, Алора всё же не набросится на меня с выражением чувств, я же понятия не имею, как вести себя с экзальтированными неадекватными девицами! Точно, надо её подальше куда-нибудь замуж выдать, прав Эрсанн. Может, муж и перевоспитает леди. Только хорошего ей кого-нибудь найти, Алора же не виновата, что её родителям настолько снесла крышу страсть, что не побеспокоились о предохранении. Да и ничего плохого девочка пока не совершила. И надеюсь, не совершит. Далеко уходить не стала, остановилась у беседки — её освещали несколько разноцветных шариков, висевших в воздухе, создавая волшебную и уютную атмосферу, и мне бы не с Алорой тут стоять… Ну да ладно. Я повернулась к спутнице.

— Вы что-то хотели мне сказать, миледи? — облегчила я ей задачу, не желая затягивать прогулку дольше, чем надо.

Она вздрогнула, вскинула на меня большие зелёные глазищи, в которых совершенно неожиданно блеснула влага. Ой, вот только рыданий мне сейчас не надо!

— Госпожа… простите меня, я не хотела, честно, — Алора прикусила губу. — Я не знаю, как так получилось!.. — она запнулась, а я напряглась ещё больше, готовая в любую минуту отскочить от барышни. — Вы… вы такая красивая, Яна, так не похожи на других! Леди Ульвен про вас гадости говорит, но я не верю, вы не такая, вы гораздо лучше их всех!.. — фрейлина подалась вперёд, и я осторожно шагнула назад.

— Миледи, послушайте… — начала было, но девушка довольно решительно прервала меня.

— Можно просто Алора, пожалуйста. Дайте мне договорить… — снова попыталась она продолжить свою пламенную речь, но я не дала.

— Хорошо, Алора, — я внимательно посмотрела на неё. — Мне, конечно, лестно слышать такие слова, и я догадываюсь, почему вы мне это говорите. Но, думаю, понимаете, что лучше бы вам остаться в рамках приличий, — я чуть прищурилась, заметив, как задрожали ресницы Алоры. Ох. — Я выхожу замуж за любимых мужчин и менять пристрастия не собираюсь. Всё, что могу вам предложить, это дружбу. Но на свидания наедине даже не рассчитывайте.

Надеюсь, ей хватит ума не обижаться, и эта нелепая страсть не переплавится в ненависть. Мне врагов хватает. Она отвернулась, и моё беспокойство возросло.

— Простите, — раздался глухой голос. — Простите… мою несдержанность. Конечно, я всё понимаю. Просто… Ох, я полная дура, — судя по дрожащему голосу, леди Уитфинн совсем расстроена.

Я длинно вздохнула, вдруг разом успокоившись. Подошла, положила ладонь на плечо Алоры.

— Не надо так к себе, — как можно мягче произнесла. — Скажите, у вас были с кем-то уже отношения? — надеюсь, она не упадёт в обморок от моего откровенного вопроса.

Леди вздрогнула, посмотрела на меня через плечо. Отлично, вроде плакать не собирается.

— Были, — тихо ответила она, и что показательно, краснеть не спешила. — Когда я в пансионе училась.

Я чуть выгнула бровь и уточнила:

— Парень, девушка?

Вот теперь щёки заалели, но взгляд Алора не опустила.

— Вас это не возмущает? — вместо ответа удивлённо спросила она.

— Значит, девушка, — уверенно кивнула я. — А почему меня это должно возмущать? — не удержалась, усмехнулась. — Только потому, что я из другого мира? Алора, я выхожу замуж за двоих, я достаточно взрослая, чтобы знать, что существуют разные отношения, в том числе и однополые. Но вам бы я советовала попробовать и с мужчиной, — подмигнула ошарашенной леди. — Вдруг понравится больше. Пойдёмте обратно, уже прохладно, — я предложила Алоре локоть.

Девочка просто запуталась, потому и бросается в крайности. Родной матери до неё явно не было дела, подруг, таких, с которыми можно поговорить, тоже нет. Видимо, потому и повело на меня, не во внешности дело. Короче, мужик ей нужен нормальный, вот и всё.

— Вы, наверное, не придёте ко мне, да? — робко спросила Алора, пока шли по дорожке обратно к дому.

Я покосилась на неё и улыбнулась.

— Приду, почему же. Вы же пригласили, — ответила невозмутимо. — Не вижу причин отказываться.

— Спасибо, — пробормотала смущённо Алора. — Вы… замечательная… — сказала и стушевалась.

Не стала делать ей замечаний, она явно говорила искренне. Что ж, наверное, у меня появился ещё один доброжелатель среди высшего света. Ладно, поболтаем с леди, может, получится поработать психологом для неё. Ну жалко девочку, правда. Мы вернулись в зал, в котором заметно поубавилось гостей, я увидела моих лордов, выжидающе смотревших на меня, оставила повеселевшую Алору и подошла.

— Всё в порядке, — невозмутимо ответила на вопросительные взгляды и взяла бокал с вином. — Мы очень мило пообщались с леди.

Эрсанн усмехнулся, Лор тихо хмыкнул, но оба никак не прокомментировали моё заявление.

Дальше вечер шёл своим чередом, даже Илинда только издалека косилась на нас со своей неизменной вежливой улыбкой. К одиннадцати вечера оставшиеся гости потянулись к выходу, благодаря за отлично проведённое время, за полчаса мы всех проводили и отправились в спальню, переодеваться и спать. Завтра работа, завтра напряжённый день, если верить предчувствиям Эрсанна, а ещё, его родители приезжают… Но то ли я уже привыкла к этой мысли, то ли просто устала сильно, однако от неё всего лишь вяло шевельнулось беспокойство. Визит Соланы обсуждать тоже не хотелось, поговорим завтра за завтраком или на работе уже. Уснула, привычно свернувшись калачиком между моих лордов, ощущая их рядом, чувствуя сильные руки на своём теле. Сола и Сильва так же привычно устроились в ногах, и… и я была счастлива. До самых кончиков пальцев на ногах.

А пирожное то, конечно, съела. Не оставлять же засыхать вкуснятину.

Ох, утро. Учитывая, что уснули мы довольно рано, я проснулась сама и вполне себе выспавшейся и отдохнувшей. Ну, как сама, глаз открыть не успела, конечно, но когда меня целовали, уже точно не спала. Правда, к сожалению, задерживаться в постели не стали, работа действительно не ждала. Тем более, завтра, в приезд родителей, Эрсанн и Лор опять дома. А у нас расследование горит, между прочим. Поэтому я быстренько встала, оделась и поспешила в столовую, завтракать. Какая привычная, уютная картина — Эрсанн с газетой, Лор наливает чай, киски сидят на своих стульях, с интересом принюхиваясь к запахам. Я замерла на пороге, любуясь милой домашней картиной, губы сами расплылись в улыбке. Люблю их. Словно услышав мои мысли, Морвейны синхронно подняли головы и посмотрели на меня. Я улыбнулась шире, зашла и села.

— Лор, ну что там с Рахлардами? Ты вчера узнал? — спросила младшего, намазывая тост джемом.

Он вздохнул и кивнул.

— Узнал, — кратко ответил. — Наши люди провели поиск по крови.

— И? — подбодрила я замолчавшего Лореса.

Впрочем, об ответе догадывалась, и вдоль спины спустился холодок. Неужели наши предположения оказались правдой?.. Лор поджал губы, не глядя на меня.

— Как ты сама поняла уже, Нолейвам настоящие дети очень мешали, — тихо произнёс он. — И сама слышала, что для обряда смены метки требуется.

Я молча откусила тост, прожевала, почти не чувствуя вкуса. Ну, вот и ещё трупы в этом деле. Очень хочется надеяться, что последние. Жалко лорда и леди Рахлард, что с ними будет, когда узнают про своих детей… Чёрт.

— Интересно, Солана лично участвовала в обряде? — буркнула я, дожёвывая тост.

— Нет, скорее всего, обряд делал один человек, и подозреваю, Киар, — отозвался Эрсанн, сложив газету.

Я помолчала, подлила себе чая и сделала бутерброд с сыром и кружочком помидора — господин Дорберт узнал, что я люблю так есть, и с некоторых пор на завтрак появлялись нарезанные помидоры.

— Значит, он ещё и убийца, — тихо произнесла и добавила. — Причём дважды. Думаю, Ленору тоже он убил.

— Несомненно, — снова кивнул Эрсанн, странно невозмутимый.

Я покосилась на него, вспомнила, что вчера сказала моя старшая светлость про Солану.

— Значит, есть доказательство, что Нолейвы — это наша парочка? — уточнила на всякий случай.

Эрсанн лениво улыбнулся и кивнул, в его глазах появился хищный блеск.

— Рик отыграл отлично, брошь у Соланы, на ней только мой след, подарок в коробочке лежал. Ну и, ещё один момент, — он помолчал, а я аж заёрзала от нетерпения. — Как и говорил, деньги любят и на севере. Кто-то из тамошних умельцев поставил ей ту защиту, про которую вещал шаман. Которая сжигает разум, только не того, кто лезет без спроса, а того, к кому лезут, — со смешком уточнил он.

Хм. Интересно, леди в курсе? Что-то кажется, она не из тех, кто будет настолько сильно рисковать своим душевным здоровьем. Или так уверена, что у них всё получится…

— Значит, фрейлинку берём первой, — продолжил Лорес, заметно повеселев, и отправил в рот кусок омлета. — На неё легче всего надавить, вряд ли она настолько предана делу заговора, что предпочтёт остаться с выжженным сознанием, но не выдать ничего, — младший Морвейн жёстко усмехнулся. — Конечно, вряд ли ей всё рассказали, Илеро должен понимать, что представляет собой его дочурка. Но и того, что знает и расскажет, уже достаточно. Против Киара уж точно.

— Ян, перенесёшь сегодня все мои встречи на послезавтра, — попросил Эрсанн, доедая завтрак. — И как только появится кто от леди Рахлард, сразу ко мне проводи.

— Хорошо, согласно кивнула я. — Думаешь, прямо сегодня и придут?

— А зачем тянуть, мы очень близко подошли, — Эрсанн пожал плечами. — Тем более, Киар скрывается и ему срочно нужно что-то, что позволит вернуться ко двору без подозрений. Мы очень им мешаем, Яночка, — мой лорд ухмыльнулся и подмигнул — его, похоже, вся ситуация только забавляла! — Поэтому, будут пытаться устранить нас от расследования. Ну, точнее, меня, как главного.

Я не удержалась, закатила глаза, тихо фыркнув. Мальчишки, они в любом мире мальчишки. Их хлебом не корми, дай помериться чем-нибудь. В данном случае, хитростью и умением предугадать следующий шаг противника. Ну ладно, хоть здесь я уверена в продуманности и осторожностит моих лордов.

— Отлично, — в несколько глотков допила чай и потрепала Солу за щёчку. — Ну, тогда поехали?

— Верхом, — добавил Эрсанн, отставив свою чашку.

Ох. Ладно. В городе можно и в женском седле, всё равно поеду шагом и риск свалиться минимальный. Тихонько вздохнула и послушно ответила:

— Хорошо.

А когда приехали в департамент, Эрсанн удивил ещё раз. Едва я села за свой стол, разбирать бумаги, он подошёл, опёрся одной рукой на край, не сводя с меня пристального взгляда, и вытащил из кармана… цепочку с кулоном Уинны. Я уставилась на неё, хлопая ресницами, потом вопросительно глянула на любимого.

— Это слишком важный разговор, чтобы доверять амулету, — негромко произнёс он. — И чтобы проходил совсем без свидетелей. Надень. Когда придёт человек от Соланы, зайдёшь в мой кабинет, вроде как известить о посетителе, потом скажу, что делать.

Сердце подскочило и взволнованно забилось в горле, я не сдержала радостной улыбки: я буду помогать! Эрсанн сам попросил! На несколько мгновений слова потерялись, я лишь молча кивнула и взяла кулон, надев и спрятав под платье — сегодня выбрала вполне целомудренный наряд со скромным вырезом. Судя по всему, Лор уже в курсе задумки отца, потому что кивнул и обронил, направляясь к своему кабинету:

— Я попрошу позвать Эрис.

Вопросов задавать не стала — всё, что надо, мне расскажут, а больше знать и не надо. Эрсан улыбнулся, погладил по щеке и тоже ушёл в кабинет. Некоторое время всё шло своим чередом, я занялась бумагами, отчётами, разбором документов с подписи и на подпись, потом составила уведомления о переносе сегодняшних встреч и отправила мальчишку-посыльного предупредить лордов. Пришла Эрис, кивнула, сверкнула быстрой улыбкой и скрылась в кабинете Эрсанна. Время шло томительно медленно, я постоянно отвлекалась, лёгкое волнение бодрило, как капля алкоголя. Мне казалось, стрелка на часах переползает с деления на деление ужасно медленно, я даже рискнула сбегать в уже открывшийся буфет — от переживаний и напряжённого ожидания захотелось есть. О том, кто я такая, румяная стройная продавщица уже знала, видимо, потому как я в последний момент сообразила, что карманной мелочи у меня нет. Улыбнувшись, она успокоила, что всё в порядке, дала вкусную булочку с корицей и орехами, стакан морса, и я быстренько перекусила.

Вернулась очень вовремя: только села, взяла очередное прошение, требовашее подписи Лореса, как дверь в приёмную открылась и вошёл незнакомый лорд. Память никак не отозвалась, значит, не из департамента. Я вопросительно посмотрела на него.

— Милорд, вам назначено? — вежливо осведомилась, а у самой пульс участился, и дыхание чуть не сбилось.

С некоторым трудом взяла себя в руки — прочитать меня, конечно он не сможет, браслет Подчинения даёт защиту от ментальной магии, но по внешним признакам определить волнение вполне сможет. Не выдаём себя, Яна. Мужчина выглядел совсем обычно, ничем не примечательная внешность, добротная, неброская одежда, из украшений только скромная золотая булавка с небольшим розоватым камнем. Однако смотрел незнакомец цепко, остро, и под его взглядом хотелось ёжиться.

— Думаю, что меня ждут, госпожа, — он улыбнулся, но глаза остались непроницаемыми.

Так, знает, кто я. Впрочем, половина высшего света уже знает, кто работает в приёмной департамента магии. Удивляться нечему.

— Как о вас доложить? — я встала, и поспешила к дверям — не хватало ещё, чтобы наглый товарищ вломился в кабинет без предупреждения.

Хотя, уверена, Эрсанн уже в курсе, что я здесь не одна.

— М-м-м, просто напомните лорду Морвейну про охотничий домик, — со смешком отозвался лорд, блеснув глазами, на его губах появилась гаденькая усмешка. — Он всё поймёт.

По-хорошему, мне бы поинтересоваться, что за домик такой, но это вышло бы за рамки образа хорошей секретарши. Поэтому я только слегка нахмурилась, дав понять, что вроде как не понимаю, о чём речь, остановилась у двери и постучала. Потом приоткрыла и юркнула внутрь. Тут же всё спокойствие слетело с меня, как шапка одуванчика под порывом ветра, я открыла рот, но сказать ничего не успела: за столо сидела… точная копия меня и ехидно ухмылялась — ухмылка неуловимо напоминала леди Солерн собственной персоной.

— А-а-а… — вот всё, что получилось.

Эрсанн, откинувшись на спинку кресла, скрестил руки на груди и довольно улыбнулся.

— Яна, быстренько за тот шкаф, сиди тихо, как мышка. Твоя задача — просто слушать и смотреть, — тут же скомандовал он, а в тёмно-голубых глазах загорелся азарт хищника, вышедшего на охоту. — Эрис, выходишь, говоришь «проходите, милорд», и садишься за стол. Всё. И сидишь, пока этот тип не выйдет. Не думаю, что наша беседа долго продлится, — Эрсанн прищурился. — И сдаётся мне, после неё надо побеседовать с Рисальдом.

Я кое-как справилась с эмоциями и поспешила в указанное место. Там стояла неширокая ширма, раньше я её тут не видела. За ней, естественно, ничего, и места хватало как раз для одного человека. Да, тот тип наверняка проверит, есть ли кто за ней, но ауры не увидит. Главное не шевелиться и дышать через раз, ни звуком не выдать себя. Уф. Проверила, не выглядывает ли где край юбки, на всякий случай прижала руками и повернулась туда, где находился стол. Обнаружила, что ширма неплотно стоит к шкафу и через щель всё прекрасно просматривается.

— А меня тут точно не заметят? — на всякий случай спросила, глянув на Эрсанна.

— Нет, — он махнул рукой, пока Эрис шла к двери. — Щит прикроет щель, его этот приятель вряд ли почувствует. Тут на кабинете столько защиты наверчено, что этот потеряется на фоне остального.

Поскольку Эрис в моей личине уже взялась за ручку двери, я замолчала, замерев и затаив дыхание. Моя задача — слушать и смотреть. А потом, как понимаю, выступить в роли свидетеля, как в деле с Киаром. Не сомневаюсь, несмотря на доказательства преступлений — правда, косвенные, — суд над ним будет. Правда, недолгий и с однозначным исходом. Тут в кабинете раздались шаги, и я отвлеклась от мыслей, сосредточившись на происходившем.

Посетитель всё с той же улыбочкой подошёл, отодвинул стул и сел, не дожидаясь приглашения. Посмотрела на Эрсанна — он сохранял бесстрастный вид.

— С кем имею честь? — сухо спросил он, положив руки перед собой на стол и соединив кончики пальцев.

— Моё имя вам ничего не скажет, милорд, — вкрадчиво заговорил незнакомец. — Я всего лишь посредник. Меня попросили переговорить с вами от имени неких лиц, которые не смогли прийти лично.

Морвейн-старший приподнял бровь, но на лице не отразилось ни капли эмоций.

— Вот как. Что за лица? — бесстрастно поинтересовался он.

— Те, с которыми вы проводили время на Охоте, в домике, — последовал ответ.

Умный какой, имён не называет. Значит, не доверяет до конца, сволочь. Ладно. Думаю, Эрсанн его выведет на чистую воду.

— Хм, у моего сына хорошее чувство юмора, если он уже посылает кого-то вместо себя, сидя в двух шагах в соседнем кабинете, — с едва уловимой иронией обронил лорд директор департамента. — Потому как на Охоте в королевском охотничьем домике я проводил время с ним и моей невестой.

Однако отповедь Эрсанна гостя не смутила. Он молча достал из кармана коробочку из тёмно-синего бархата и открыл.

— Узнаёте, милорд? — спокойно произнёс он. — Я имею в виду тех, кому вы потом изволили подарить вот эту брошь. Не отрицайте, на ней отпечатки ваших прикосновений. Вы же не хотите, чтобы об этом подарке узнала ваша невеста, правда? Мы оба знаем, что он был сделан не ей.

На лице старшего Морвейна не дрогнул ни один мускул, он молча посмотрел на брошь, и в глазах мелькнуло задумчивое выражение. Как играет, а! Я невольно восхитилась, наблюдая моего любимого за работой. По-честному, происходи всё на самом деле, вряд ли на такую уловку им удалось взять Эрсанна. Окажись он на самом деле под воздействием духов Соланы и переспи с ней — при этой мысли я чуть не передёрнулась, сдержавшись в последний момент, — мой лорд наверняка придумал бы, как не поддаться на шантаж и избежать последствий. Ох, длинная мысль.

— Что вы хотите? — ленивым голосом осведомился Эрсанн, поставив локоть на стол и положив подбородок на ладонь.

— Вам было сделано некое предложение, на которое вы ответили согласием, — продолжил гость, спрятав коробочку обратно.

— Я обещал подумать, и конкретно мне ничего не было сказано, — тем же ленивым голосом ответил Эрсанн.

— Но это предложение вас ещё интересует? — настойчиво переспросил посетитель, внимательно глядя на собеседника.

— Положим, — мой лорд наклонил голову.

— В таком случае, оно остаётся в силе, и с вами готовы обсудить подробности, при одном маленьком условии, — гость помолчал, а я превратилась в слух.

Кажется, именно сейчас услышу то, что подозревал Эрсанн.

— И каком же? — ни поза, ни голос не изменился, но лично я бы на месте незнакомца сто раз подумала, прежде чем ставить условия второму по могуществу магу королевства.

Его на таком проколе, как подарок любовнице, вряд ли можно по-настоящему прижать. Илеро плохо знает своих врагов, или сильно недооценивает.

— Не проявляйте особого рвения в расследовании убийства вашей экономки, — выдал незнакомец тем же вкрадчивым голосом.

Каков фрукт. Ведь официально действительно Эрсанн и отдел Лореса расследуют именно это дело. Про заговор против короны нигде ни словом никто не обмолвился, естественно. Старший Морвейн побарабанил пальцами по столу, хмыкнул.

— Оно и так стоит на месте, — пожал плечами и продолжил. — Это всё? Одно условие?

И тут с гостя слетела вся вальяжность и неторопливость. Он выпрямился, прищурился, во взгляде блеснула сталь.

— Не ищите следы Нолейвов, милорд, — отчеканил он. — Иначе все узнают, не только ваша невеста, кому была подарена эта брошь и при каких обстоятельствах. Вам придётся приложить усилия, чтобы загладить вину перед бедной соблазнённой девушкой, — гость жёстко усмехнулся. — Возможно даже, у вашей невесты останется только один жених, а у вас появится новая невеста.

Хм. Неужели Илеро пересмотрит вопрос брака с принцем? Или просто запугивает Эрсанна? Хозяин кабинета только изогнул бровь, да в уголках губ мелькнула тень ответной усмешки.

— Как строго, — насмешливо хмыкнул он. — Ну допустим, я приму ваши условия. Как скоро сделанное мне предложение войдёт в силу?

— С вами встретятся ещё раз, — ответил гость. — И расскажут всё.

— Завтра меня в департаменте не будет, и не смейте никого присылать в мой дом, — холодно произнёс Эрсанн, мгновенно убрав иронию из голоса. — Все дела — после. Я сам передам через владельца этой броши, когда готов встретиться. Это не обсуждается, — спокойно добавил он.

Правильно, а то излишняя покладистость грозного министра магии может возбудить подозрения у настоящих хозяев этого незнакомца. Сомневаюсь кстати, что он вообще знатных кровей, хоть и выглядит опрятно и прилично. Он тут же вернулся в прежний образ вкрадчивого и улыбчивого, склонил голову и кротко отозвался:

— Как скажете, милорд. Ждём от вас весточки.

— Всего хорошего, — небрежно кивнул Эрсанн. — У меня много дел.

Посетитель встал, ещё раз поклонился и неторопливо вышел из кабинета. Я терпеливо дожидалась знака, что можно выходить, и когда в кабинете появилась Эрис, уже в своём обычном виде, поспешно вышла из-за ширмы. Вместе с леди Солерн вошёл и Лорес.

— Ну? — почти хором спросили они, нетерпеливо уставившись на Эрсанна.

— После обеда едем во дворец, с Рисальдом разговаривать, — заявил с довольным видом старший Морвейн, развалившись в кресле.

Потом глянул на стоявшую рядом меня, нахально ухватил за талию и усадил к себе на колени.

— Яна с нами, — добавил Эрсанн и потёрся щекой об моё плечо. — Она у нас теперь очень ценный свидетель, аж по двум происшествиям государственной важности, — со смешком сказал он, а я невольно покраснела под весёлыми взглядами Лора и Эрис. — Покушение на её высочество и шантаж высшего должностного лица королевства. А у этого типчика хоть и стоит простенькая защита против ментального воздействия, зато сигналка качественная, — добавил Эрсанн и поморщился. — Я только вскользь коснулся, дальше лезть не рискнул, чтобы не завалить операцию. Обойти можно было бы, но нужно время.

— Кстати, мы так и не придумали, что с Киаром делать, — напомнила Эрис. — Как его выковырять из раковины.

— А вот Солана, голубушка, нам и отдаст брата, — мурлыкнул мне на ухо старший лорд, и вдоль спины прокатилась волна щекотных мурашек.

Хулиган, а!

— Теперь условия ей будем ставить мы, — продолжил Эрсанн, крепче обняв меня. — Она же хочет сохранить разум, наверняка. И ради этого пойдёт на многое. А того, что у нас на неё уже есть, хватит с лихвой, чтобы самое малое упечь на неопределённый срок в темницу. Так что, доберёмся до поганца, не переживай. Всё, обедать, потом во дворец.

— Эрсанн, а за департаментом наверняка приглядывают, снаружи хотя бы, — встряла я в разговор, проснулась моя паранойя. — Если ты прямо сейчас, послле этой встречи, отправишься туда, не подозрительно ли будет для людей Илеро? — я повернулась к Эрсанну, вопросительно глянув на него.

Он поднял брови, в глубине взгляда мелькнуло одобрение.

— Правильно мыслишь, любовь моя, но есть одно «но», во дворец я езжу достаточно часто, и сейчас как раз на мне несколько дел государственной важности, по артефактам, например, по анонимке на советника по финансам, да тот же сын ректора, — он хитро прищурился. — А лишний раз поволноваться этой компании не помешает. Так что, спокойно поедем и обсудим с Рисальдом, как будем брать Солану и того, кто с ней придёт. И да, с сегодняшнего дня никуда одна, поняла? — Эрсанн строго посмотрел на меня.

Я послушно кивнула и тут вспомнила о приглашении Алоры.

— Послезавтра меня леди Уитфинн к себе позвала, — напомнила и ему. — И что-то там от неё Солана хотела, я же их разговор слышала, помнишь?

— Придумаем что-нибудь, — невозмутимо отозвался Эрсанн и поднял меня. — Пойдём обедать и к Рисальду. По разговору помню, но лорд Грифлис ничего не сообщал, значит, или неважно, или затея провалилась.

Кажется, азарт заразен — меня тоже переполняла жажда деятельности, я с трудом высидела обед, с рекордной скоростью опустошив свои тарелки. Морвейны и Эрис только посмеивались, глядя на меня. Ну а что, я впервые в жизни, между прочим, в расследовании участвую! Конечно, интересно.

— А про Илеро что слышно? Его величество обещал пригласить дядю к себе, чтобы проверить, есть у него защита или нет? — всплыла ещё одна мысль.

— Вот заодно и спросим, — кивнул Лорес. — Вдруг и про Киара что слыхать, мало ли.

— А кто сейчас советник по магии? — сегодня я просто фонтанировала вопросами, и судя по косым довольным взглядам, всё в тему.

— Он уже предупреждён, Яночка, и взял отпуск, уехав с семьёй на юг, отдыхать, — ответил Эрсанн. — Так что за его здоровье уж точно беспокоиться не придётся. Касательно остального, Илеро и компании придётся постараться, чтобы подставить его, он никогда не был замешан ни в каких тёмных делишках. Удивительно, но это один из немногих, за кем грешков практически не водится.

— Может, никто его убирать и не собирается, — вполголоса произнёс Лор. — А должность советника просто в качестве приманки используют, чтобы якобы держать перед твоим носом морковку и в то же время — короткий поводок, мнимая интрижка с Соланой.

— Скорее всего, так оно и есть, но осторожность не помешает, в этом деле и так слишком много мутного, — старший Морвейн поморщился.

Поскольку все уже доели, мы собрались и поехали во дворец. Расследование отодвинуло на задний план даже приезд родителей Эрсанна, так захватило меня происходящее. Я чувствовала, что мы наконец-то близки к завершению этого дела, и вскоре можно уже будет заняться более приятными хлопотами, например, подготовкой к свадьбе. Мысли скакнули, я вдруг осознала, что до церемонии осталось чуть меньше месяца и это не так уж долго, как мне казалось. Углубившись в приятные размышления, не заметила, как приехали, и пришлось отвлечься — нас повели по коридорам к Рисальду. Глава королевской СБ ждал в своём кабинете недалеко от королевских апартаментов, и едва мы вошли, тут же отправил слугу к королю — без Геленара совещание решили не начинать. Его величество не заставил себя долго ждать.

— Добрый день, милорды, леди Солерн, госпожа Яна, — Геленар сверкнул улыбкой, кивнул и направился… прямиком ко мне. — Прежде, чем приступим к делам, хочу поздравить вас, — он взял мою руку, деликатно коснулся губами и выпрямился. — Это мой подарок, госпожа, — и под моим ошарашенным взглядом Геленар протянул большую квадратную коробку, подозрительно похжую на футляр для драгоценностей. — Думаю, будущей леди Морвейн это очень пойдёт.

У меня дрогнули руки, от растерянности чуть не выронила подарок — боже, король лично вручает мне презент?! Ма-а-амочки. Покосилась на моих лордов, поймала весёлые взгляды и смущённо пробормотала:

— Благодарю вас, ваше величество… Это… неожиданно…

— Открывайте, — мягко прервал он. — Хочу посмотреть, угадал или нет.

В полной тишине я открыла футляр и замерла, во все глаза рассматривая изящную вязь диадемы с крупными сапфирами в обрамлении мелких бриллиантов. Э-э-э… Сразу вспомнился давешний разговор, когда мы как раз к королю собирались, и я первый раз надела фамильные драгоценности Морвейнов. Тогда тоже речь шла о диадеме в дополнение. Его величество молча достал украшение и аккуратно надел, так, чтобы не разрушить причёску. Отошёл на пару шагов, склонив голову, с явным удовольствием полюбовался и кивнул.

— Да, думаю, подойдёт к тому набору, что был на вас на обеде, — удовлетворённо произнёс он и широко улыбнулся. — Ну что, теперь о делах? — Геленар резко посерьёзнел.

Пришлось усмирить эмоции, осторожно снять украшение и оставить обсуждение до лучших времён. Соберись, Янка, у вас дело государственной важности, потом рефлексировать будешь. Я закрыла футляр, отдала Эрсанну и пристроилась на краешке свободного стула.

— Итак, Эрсанн, чем порадуешь? — его величество посмотрел на старшего Морвейна.

Тот кратко рассказал про утреннюю встречу и дополнил уже своими соображениями по поводу дальнейших действий.

— Я думаю, надо назначать встречу в одном из наших домов, — Эрсанн выразительно глянул на Рисальда. — Там и будем брать. Я настою на присутствии Соланы, вроде как соскучился и всё такое, — он усмехнулся, тёмно-голубые глаза прищурились.

Лорд Грифлис покачал головой и потёр пальцами подбородок.

— Могут не согласиться, Эрсанн. Они же тоже не дураки.

— Тогда должны понимать, что никуда ни с кем из них я не пойду, тем более один, и тем более в незнакомое место, даже под угрозой шантажа, — мой лорд нахмурился. — Буду настаивать, пусть или соглашаются, или придумывают другой план. Скажу, что это один из моих домов, кстати, что почти правда, по документам он куплен на моё имя, — Эрсанн снова усмехнулся. — Среди аристократов это норма, иметь запасное гнёздышко для встреч.

Эрис громко фыркнула.

— У тебя же целый дом, и ты холостяк, был, — насмешливо произнесла она. — Слабовата легенда.

— Ну, вообще-то, любовниц я туда не водил, и закроем тему, — довольно жёстко отрезал Эрсанн, а я сделала вид, что рассматриваю узор на шёлке, которым обита стена. Понятно, что он не святой, но действительно, не о том разговор сейчас. — В общем, готовим дом, адрес ты знаешь, — кивнул он Рисальду. — Вместо меня Рик пойдёт, доиграем до конца.

— Они могут проверить на наличие засады, — негромко обронил Геленар, погладив подбородок и внимательно глянув на Эрсанна. — Илеро за…раза такая, осторожный, — мне показалось, его величество хотел сказать нечто другое, но передумал, ввиду моего присутствия.

Чуть не улыбнулась такой деликатности, честно говоря, всё ещё немного непривычно, что мужчины здесь в присутствии женщин языки придерживали в плане крепких словечек. Эрсанн на эти слова изогнул бровь и хмыкнул.

— Так а никакой засады не будет, — чуть ли не мурлыкнул он, как кот, объевшийся сметаны. — Мой король, в доме будет Рикар, я, и ещё один человек. Лорес, Эрис и Рисальд будут ждать поблизости, там есть отличный ресторан, вполне респектабельный, — глаза старшего Морвейна хитро блеснули. — Чтобы присутствие таких персон там не вызвало подозрений.

— Кстати, я там действительно часто ужинаю, — невозмутимо отозвался глава королевской СБ.

— Эрсанн, я не поспеваю за твоей мыслью, — король чуть нахмурился.

— В начале разговора в доме не будет никого лишнего, — начал терпеливо объяснять мой лорд. — Чтобы не спугнуть. Только те, кого я назвал. Я смогу сделать так, что моё присутствие не заметят, ваше величество, вы знаете. Когда скажут все нужные слова, и мы получим запись этого разговора, полагаю, сопровождающие леди Нолейв — будем называть вещи своими именами, — точно уйдут, а сама леди захочет остаться. Собственно, тут-то этих сопровождающих, на выходе, и примут, — Эрсанн улыбнулся. — А с Соланой разберёмся я и Рик. И всё пройдёт тихо, спокойно, без лишнего шума. Дальше с леди Нолейв будем разговаривать уже в другом ключе и в другом составе, — в его голосе послышался металл.

Геленар помолчал, обдумывая услышанное. По мне, так всё логично звучало, и действительно, не вызовет подозрений и никого не спугнёт.

— Ладно, — кивнул наконец он. — Думаю, должно получиться. Кстати, а кто третий, кто будет с вами в доме? — спросил король, глянув на Эрсанна.

Да, мне тоже интересно, кого же ещё собрался брать старший Морвейн. А он вдруг посмотрел на меня, внимательно так, и спросил:

— Ян, поможешь ещё раз?

Признаться, не ожидала такой просьбы, и в первые мгновения растерялась.

— Я говорил про амулет, надеяться в таком серьёзном деле на магию слишком легкомысленно, — с серьёзным видом продолжил Эрсанн. — А воспоминания, твои уж точно, подделать невозможно, тебя защищает браслет от ментального воздействия. Лишний свидетель только кстати.

Рисальд понимающе усмехнулся, на губах Геленара тоже мелькнула тень улыбки.

— Ваш кулон, госпожа? — кивнул лорд Грифлис. — Вы становитесь очень ценным сотрудником, однако.

Я немного смущённо улыбнулась в ответ под взглядами столь высоких особ.

— Надеюсь, это последнее дело, где я выступаю свидетелем, — всё же ответила, искренне желая, что мои слова окажутся правдой.

Хочу заниматься только бумагами да советами, снова влезать в какие-нибудь расследования охоты нет. И вообще, я скоро замуж выхожу…

— Когда планировать операцию? — Рисальд вернулся к насущным вопросам.

— Завтра мои родители приезжают, значит, ориентировочно послезавтра, — задумчиво протянул Эрсанн. — Лучше вечером, удобнее будет и меньше подозрений и шума, если что. Киар не объявлялся? — сменил он тему.

— Пока нет, по-прежнему болеть изволит, и найти, где именно, не можем, — Геленар хмыкнул. — Осторожничает, гадёныш. Илеро я пригласил как раз послезавтра в обед, очень удачно. Если с Соланой всё выгорит и у дяди не обнаружится неприятных сюрпризов, то берём его немедленно, — глаза короля сузились, в них мелькнул мрачный огонёк. — Пора заканчивать с этим делом. И так слишком долго тянется. Рисальд, Эрсанн, держите меня в курсе и без нужды не рискуйте особо, — взгляд короля скользнул по мне.

— Да, ваше величество, — Эрсанн встал, я тоже, ну и все остальные.

Мы вернулись в департамент, а я по привычке взяла листок, чтобы записать вертевшиеся в голове вопросы, которые остались невыясненными. Больше всего интересовало, знает ли Солана до конца о свойствах цветочка? Ведь если её прочили в новые невесты Бетиарна, значит, приворот должен быть на крови наследника? Но тогда почему она не попыталась заполучить и кровь «Эрсанна»? Или кто-то выдаёт Солане сведения дозировано? В соответствии с поступающими задачами? Сначала нейтрализовать директора департамента магии, а потом уже за принца взяться? Обязательно прояснить этот вопрос, когда с фрейлиной беседовать будем. Очень уж мне интересно. Хотя, подозреваю, руководит всем Илеро и Киар всё-таки. Солану скорее всего почти втёмную используют. Прочитала написанное, рассеянно пожевала кончик пера, опомнилась и дала себе мысленный подзатыльник. Мда, старые привычки умирают медленно. Так, ладно, пока в голову больше ничего не приходит, а до конца рабочего дня ещё пара часов, если Морвейны не планируют раньше уйти, ввиду завтрашнего прибытия родителей.

Бумаги снова отошли для меня на второй план. Господи, завтра я встречусь с будущими свёкром и свекровью. Мамочки!..