Легко (ЛП)

Глава 10

— Ты ходишь на дополнительные занятия по экономике? Я был там всего пару раз, но не видел тебя там. — Голос Бенджи отвлек мое внимание от Лукаса.

— Что?

Он засмеялся, пока я засовывала свою тетрадь в рюкзак под моими ногами, пристыженная тем, что была поймана пялившись на Лукаса. Опять.

— Дополнительные занятия? Мне бы хотелось, но у меня занятия в то же самое время. Мы переписывались по электронной почте — мне нужна была помощь, чтобы догнать класс после моего двухнедельного пробела в здравом уме.

Внезапно, меня осенило — если Бенджи был на занятии, он знал, как выглядел Лендон. Я также поняла, из нескольких очевидных комментариев, что Бенджи был геем. Так что он, возможно, был бы не против ответить на вопросы типа: "Насколько хорош собой был репетитор по экономике?".

— Ты был на паре занятий?

Он кивнул, и я решила начать с чего-то гораздо более фундаментального.

— Как ты думаешь, репетитор может быть геем? — Я задержала дыхание, в ожидании ответа.

— Как будто я выдам все мои наблюдения! — Он засмеялся, когда я моргнула, испугавшись, что обидела его. — Я прикалываюсь. Я практически уверен, что он не играет за мою команду. И даже если бы играл, я бы не был в его вкусе. — Он втянул в себя живот и похлопал по нему, делая его более-менее плоским. — Нет ничего, что не смогут исправить пара недель в спортзале и отказ от хлеба на выходных.

Я закатила глаза.

— Заткнись.

Он вздохнул.

— Мне нравится то, что я гей. Надо избавиться от пары кило? Две недели без кетчупа. Проблема. Решена.

Мы закинули рюкзаки на плечи и направились к выходу.

— Я ненавижу тебя сейчас.

Он засмеялся. Когда я просканировала место Лукаса и расстояние до двери, его уже не было.

— Так, вы перекидываетесь письмами иинтенсивными, раздевающими друг друга, взглядами в классе. Спорю, ты не первая девчонка — или парень — в классе Хеллера, кто читает репетитора горяченьким, как красный перчик, но скорее всего, ты единственная в отношении кого это чувство взаимно.

Я услышала его подкалывающие слова, но сначала не поняла то, что он выложил передо мной.

— Лукас… и есть репетитор?

Бенджи остановился со мной, и нас обоих толкнули те, кто пытался нас обойти.

— Я не знал его имени, но да — черт подери. — Он оттащил меня с дороги. — Ты не знала, что он был репетитором? — Он улыбнулся. — Думаю, теперь ты будешь ходить на занятия, а? Я имею в виду, что технически это запрещено, но ты не одна в этой игре в переглядки, иначе я бы не подкалывал тебя. — Он наклонился и заглянул мне в глаза. — Жаклин? Что такое?

Я подумала о письмах, что он писал мне, как Лендон, и о взглядах Лукаса, его смс сообщениях… и более того, рисование и сессия поцелуев пять дней назад. После которой он не писал ни смс, ни электронных писем. И не сказал мне, что он и есть Лендон!

— Я не знала. — Как будто мне вот этого только и не хватало, чтобы окончательно чувствовать себя полным идиотом.

— Алле, Мисс Очевидность, я вроде как понял это по твоему шокированному выражению лица. Может, он думал, что ты знала?

Я покачала головой.

— Он знал, что я не знала. — Я нахмурилась. — И что ты имеешь в виду: это запрещено?

Он поднял одно плечо.

— Мой сосед по комнате был репетитором по химии для первокурсников. Репетиторы должны присутствовать на всех занятиях того предмета, который преподают, но им не положено вступать в какие-либо тесные отношения со студентами. Конфликт интересов. Не так страшно, как в случае с лаборантами или профессорами, которым запрещено заводить отношения с любыми студентами. Все же, не то, чтобы такое раньше не случалось. Все мы люди.

Я уставилась в пол.

— Неужели я абсолютно бестолковая? Как я не догадалась?

Бенджи поднял мою голову пальцем за подбородок.

— Эм. У меня такое чувство, что тут пахнет какими-то личными отношениями. — Он вздохнул от выражения моего лица. — Послушай, если ты ни разу не была на дополнительных занятиях, и ни одно из его альтер-эго не сказало тебе о том, что он один и тот же человек, как, скажи на милость, ты должна была об этом узнать?

Напряжение в моих плечах ослабло.

— Думаю, ты прав.

— Конечно, я прав. Что теперь?

Я сжала зубы.

— Без понятия. Но одно я знаю точно — я не скажу ему, что знаю об этом.

Бенджи покачал головой, приобнял меня одной рукой за плечи и мы влились обратно в движущийся поток студентов.

— Когда я выбирал экономику, никогда бы не подумал, что стану свидетелем драмы в реальном времени. Это как огромный и толстый бонус.

Эрин: Я записала нас на уроки по самозащите.

Я: Что??

Эрин: Проводятся охранниками кампуса. Суббота с 9 до 12, начинаются на этой неделе, пропускают праздники на День Благодарения, и потом еще 2 недели.

Я: Хорошо.

Эрин: У нас будет возможность задать жару парням в тех мягких защитных костюмах!! Мне всегда хотелось по-настоящему выбить живой дух из какого-нибудь парня. Теперь я смогу сделать это безо всякого чувства вины!

Я: Ты ненормальная.

Эрин: Что есть, то есть:)

В пятницу я ни разу не глянула в сторону Лендона/Лукаса. Ни единого раза. Прошла неделя с запрещенной университетом сессии поцелуев. Может именно это его привлекало? Что я была запретным плодом? Я покажу ему запретное.

Когда мы собирали вещи, Бенджи глянул мне через плечо и задрал брови, скрывая их в густых кучеряшках, спадающих ему на лоб.

— Привет, Джеки. — Кеннеди не разговаривал со мной больше месяца, последние наши слова были о треклятом клише и последующим за ними учебником, который я в данный момент держала в руках. Я втянула носом воздух, успокаивая себя, и повернулась. — Кеннеди. — Я ждала, уверенная, что его появлению была причина, о которой я не имела понятия.

— Ты едешь домой на выходные? Если да, то надо сгруппироваться. Знаешь, сделать четырех часовую поездку менее монотонной.

— Ты хочешь, чтобы мы поехали домой… вместе?

Он пожал плечами и слегка дернул головой, одаряя меня улыбкой с еле заметными ямочками на щеках. Кеннеди знал, что его можно было арестовать за то, как хорошо он выглядел, откидывая волосы со лба. Но в этот момент, меня это только разозлило.

Бенджи прочистил горло и дотронулся до моего локтя.

— Увидимся в понедельник, Жаклин.

Я улыбнулась ему.

— Хороших выходных, Бенджамин.

Он подмигнул мне и, проходя мимо, толкнул Кеннеди, не извинившись.

— Что у него за проблемы? — напрягся мой бывший.

— Что ты на самом деле хочешь, Кеннеди? — Я поправила рюкзак на плече и уставилась на него, конфликтуя с моими разносторонними желаниями в данную минуту. Мне хотелось двинуть его по физиономии. А с другой стороны, мне хотелось упасть к нему в объятия и проснуться от этого кошмара.

— Мне бы хотелось, чтобы мы в итоге остались друзьями. Ты много для меня значишь. — Я почти ощущала мягкость его взгляда на своей коже. Я слишком хорошо и слишком долго его знала.

Эта речь была слишком неожиданна. Мои глаза начали наливаться слезами.

— Я не знаю, если когда-либо смогу это сделать, Кеннеди. И я не хочу ехать с тобой домой на следующей неделе. Извини. — Я обошла вокруг него и двинулась по ряду к выходу.

— Джеки…

— Жаклин, — поправила его я, не поворачиваясь и оставляя его одного.

Лендон,

Я отправляю тебе это пораньше, хоть и не думаю, что ты сидишь в Пятницу вечером и ждешь какой-нибудь проект по экономике, чтобы себя занять. Но завтра утром я буду занята, поэтому, я решила отправить тебе его сейчас.

Еще раз спасибо за финальную проверку перед сдачей.

ЖУ

Жаклин,

На самом деле, ты меня отвлекла/спасла (хоть и временно) от назойливого поиска ошибки где-то в километровых линиях кода, который не хочет работать как надо. Я с бóльшим удовольствием просмотрю твой проект. Я верну тебе его к вечеру Воскресенья, если не раньше.

ЛМ

Я уставилась на Л в его подписи, представляя его как парня, которого я знала — Лукаса. Как Лендон, его флирт был достаточно тонок; как Лукас - открыт. В какие игры он играл? Я не могла знать, если такого рода ситуация была ему впервой, или он частенько заступал за эти рамки репетитора-студента. В ночь, когда мы встретились, той ужасной ночью, он знал меня. Он назвал меня Джеки, именем, которое, скорее всего, услышал от Кеннеди. Когда я первый раз отправила ему электронное письмо, он, скорее всего, также знал, что это я, но никак не выказал этого.

Согласно университетскому сайту, запреты на такого рода отношений были для того, чтобы защитить от - или предотвратить - случаев обмены студентами сексуального рода любезностей на лучшие отметки, или даже видимости таких случаев. Но Лендон помогал мне выучить материал, но всю работу делала я. Между нами не происходило ничего непристойного, что бы могло отразиться на моей оценке в классе профессора Хеллера. Он знал это. Я знала это.

Но даже, как Бенджи назвал это, какие-либо тесные отношения, теоретически были против правил.

Я могла принести Лендону Максфилду множество проблем. Когда он приходил ко мне в комнату, я думала, что он был просто еще одним студентом из класса, и он продолжил этот обман.

Он целовал меня, прикасался ко мне, и я ему позволила. Мне этого хотелось.

Я закрыла мой ноутбук и уставилась на свой телефон. Мы были вместе неделю назад. Здесь, в моей комнате. И он ни разу мне не отправил ни одного смс сообщения. Я хотела знать почему.

Я: Я сделал что-то не так?

Я подождала несколько минут, разглядывая фотографии на моем телефоне — множество из которых включали Кеннеди. Я подумала о том, что конкретно меня останавливало от их удаления: было ли это просто слабостью с моей стороны, или я хотела сохранить их в качестве подтверждения того, то мы были влюблены — что мы казались влюбленными, даже если все это шло к концу.

Лукас: Нет. Был занят. Как дела?

Я: Значит, у тебя не было времени перерисовать эскизы.

Лукас: Вообще-то, я перерисовал один из них. Хочу, чтобы ты на него взглянула.

Я: Я тоже хочу его увидеть. Он висит у тебя на стене?

Лукас: Да

Лукас: Слушай, мне пора, спишемся позже?

Я: Конечно

Согласно его письму, он работал над каким-то огромным проектом по программированию, а по его сообщениям, он пошел куда-то тусоваться. Я не имела представления, что было правдой. Я практически поверила, что он просто хотел от меня отделаться, но меня останавливала фраза: Хочу, чтобы ты на него взглянула. Я перечитала сообщение, открыла ноутбук и перечитала письмо, но так и не приблизилась к тому, чтобы его понять.

Эрин залетела к нам в комнату в 01.00 ночи, приклеенная ухом к телефону.

— Знаешь, что? Я думаю, ты не уважаешь мое мнение о многих вещах.

К счастью, я еще не спала, а смотрела видео онлайн о самообороне. Не смотря на ярое желание Эрин съездить кому-нибудь между ног и моей собственной необходимостью научиться защищать себя, последнее, что мне хотелось делать с утра, это рано вставать и идти куда-то, чтобы бить и пинать какого-то парня в надутом костюме. Я не могла представить, как это могло мне помочь избавиться от кого-то вроде Бака. Если бы той или другой ночью я была бы в состоянии вырваться из его тисков, не говоря уже даже о том, чтобы пнуть его, я бы это сделала.

Дверь захлопнулась позади моей разозленной соседки; она бросила свою сумку на кровать и скинула свои туфли на высоком каблуке.

— А я не могу быть с кем-то, кто решил встать та сторону чертового насильника.

О, Боже. Я закрыла окно ютуба и убрала ноутбук с коленей.

— Да, Чаз, это то, что я на самом деле думаю. — Она расстегивала свою рубашку с такой силой, я думала, что она точно вырвет пару пуговиц с корнем. — Отлично. Думай, что хочешь. С меня достаточно. — Нажав отбой на телефоне, она кинула его на кровать, перед тем как повернуться ко мне и снять-таки свою рубашку. — Ну, я думаю, с этим покончено.

Я сидела открытым ртом, пока она снимала юбку и кинула ее куда-то в сторону корзины с грязным бельем. Она сняла с руки браслеты, вынула серьги из ушей и бросила все это на стол, заваленный бижутерией, картами таро, пачками жвачки и романчиками в мягкой обложке.

— Эрин, ты что, только что бросила Чаза? Из-за меня?

Она натянула футболку, которая доставала ей до середины бедра, и точно принадлежала Чазу. Хмурясь, она сдернула ее через голову, скомкала и швырнула куда-то в угол.

— Нет. Я бросила Чаза потому, что он тупоголовый придурок.

— Но…

— Жаклин. — Она подняла руку в останавливающем жесте. — Не говори ничего. Я рассталась с Чазом потому, что он доказал мне, что для него важнее. "Сначала друзья, а телки потом". К черту это. Я не собираюсь быть второй, после его тупоголовых друзей, и точно не буду второй, после какого-то куска дерьма, унижающего всех женщин на своем пути. Кроме того… это не было ничем серьезным, так? Кто делает это в колледже?

Она развернулась и начала копаться на верхней полке нашего крошечного шкафа, встроенного в стену, якобы в поисках футболки, которая раньше не принадлежала Чазу. Я услышала всхлип и поняла, что она плакала. Чертов Чаз. Чертов Бак. Чертов Лукас/Лендон/ кто бы он ни был.

Класс "Самозащита для женщин" проводился в кампусе, в одной из аудиторий на первом этаже в здании для проведения мероприятий. Мы нашли класс, и я выкинула стакан от моего кофе в мусорку в коридоре, Эрин беспрестанно зевала от бессонной ночи — о которой я знала по ее ерзанию в кровати и тихому плачу, которые также не давал спать мне. Около 4.00 утра она забралась ко мне в кровать, обняв ее крепко и прижав к себе, я откинула волосы с ее лица. К счастью, она практически сразу уснула, и я последовала ее примеру.

— Эй, разве это не… — Произнесла Эрин, не двигая губами, как чревовещатель. У входа в аудиторию, одетый в черные спортивные штаны и футболку, с двумя другими мужчинами стоял Лукас.

— Да, — прошептала я, когда мы заняли места и уставились на пачки с материалом данного урока, обложка на которых показывала мужчину, нападающего на женщину, которая стояла в боевой позиции, готовая защищать себя. — Эрин, я не думаю, что смогу сделать это.

— Ты сможешь, — парировала она так быстро, как будто ожидала данной моей реакции.

— Доброе утро, дамы, — начал самый старший из мужчин, прерывая все мои дальнейшие протесты. — Меня зовут Ральф Уоттс, я Помощник Начальника Полиции в кампусе. Этот, выглядящий как слабак, парень слева от меня — Сержант Дон, а это страшилище — Лукас, один из наших офицеров на парковке.

Все захихикали, потому, что оба Дон и Лукас были далеки от того, чтобы выглядеть слабаками или быть страшилищами.

— Мы рады, что вы решили посвятить свое субботнее утро, чтобы расширить знания по самообороне.

Я кинула взгляд на Эрин, когда она толкнула меня коленом.

— Офицер на парковке? Господи, сколько же у него работ? — пробормотала она.

— Ни говори, — пробормотала я в ответ. И она даже не знала о репетиторстве.

— Возбуждающе… — прошептала она. — Особенно если он носит форму. И если имеются наручники.

Я вздохнула.

Оглянувшись вокруг нашего полукруга раскладных кресел, я заметила, что нас было всего около десятка — смесь студентов, профессоров и администрации. Самой старшей была седоголовая афроамериканка, которая по возрасту выглядела, как моя бабушка. Я сказала себе, если она может приходить сюда, чтобы научиться, как надрать потенциальному насильнику задницу, я тоже это смогу.

Даже если Лукас стоит на другом конце комнаты и поочередно, то пялится на меня, то избегает мой взгляд.

Первые полтора часа мы обсуждали азы самозащиты. Ральф сказал нам, что, прежде всего, 90% самозащиты включают снижение риска нападения.

— В идеальном мире мы все можем делать, что хотим, безо всякого страха нападения. К сожалению, этот идеал не реален.

Я вспомнила, как Лукас отчитал меня за то, что я шла по пустынной парковке, позади здания братства и писала смс сообщение, вместо того, чтобы обращать внимание на обстановку вокруг, и мое лицо запылало. Я снова и снова обводила контуры 90% синими чернилами, что в итоге, их перестало быть видно с обеих сторон. Но затем я вспомнила последнее, что он сказал мне той ночью: "Это не было твоей виной".

Нас попросили предложить варианты того, как мы могли бы предотвратить подвержение риску нашей безопасности, и записать их все — закрывать двери на замки, ходить куда-то или заниматься спортом с другом, носить обувь, не мешающую бегу. Большой популярностью пользовалось предложение Эрин "Избегать придурков".

— Для нападения необходимы три вещи: нападающий, жертва и возможность. Уберите возможность, и вы практически сможете избежать атаки. — Ральф хлопнул в ладоши. — Ну, хорошо. Давайте ненадолго прервемся и затем вернемся, на этот раз, чтобы вы, дамы, могли приступить к надиранию задницы Дона или Лукаса, на которое вы подписались.