Я сидела в кресле Рейн с малышом Джеймсоном на руках и смотрела в экран телевизора. В последнее время мои дела стали налаживаться. Я подала заявление на преподавательскую работу в университете, чтобы вести курс по сценарному мастерству в качестве ассистирующего профессора, и меня позвали на второе собеседование. Если бы не Карла, я бы никогда не подумала о преподавании, но оказалось, что у меня есть страсть обучать людей письменному слову. Конечно, это не Голливуд, но для меня это была огромная возможность.
Я хотела отпраздновать эти новости с Лэндоном, но он уехал в Нью-Йорк, чтобы сделать промо для предстоящего фильма с чертовой истеричкой Сарой. Рейн и Хэнк пригласили меня на утренний коктейль — думаю, они просто хотели, чтобы я посидела с Джеймсоном и дала им немного передохнуть.
Я совсем не возражала — Джеймсон был маленьким ангелом.
По телевизору транслировали «Доброе утро, Америка», и мы взволнованно сидели возле экрана, ожидая, когда начнется интервью Лэндона.
Когда он появился на экране, от одного его вида мое сердце забилось быстрее. Я корила себя за то, что за эти годы пропустила так много его выступлений. Теперь я не могла и представить, что пропущу хотя бы одно из них.
Он выглядел таким красивым, а прямо на его шее красовалось ожерелье в виде моего сердца. Наконец-то я смогла снова его носить. Пришло время достать его из закромов нашего прошлого.
— Да, съемки этого фильма стали для меня испытанием, — сказал Лэндон. — Но работать с Сарой — воплощение мечты для любого актера, — воскликнул он, и я рассмеялась над его комментарием.
Он часто рассказывал о том, какую чушь несет на камеру, следуя указаниям продюсерской компании.
Я видела, как он использует свои актерские навыки. Он выпрямил спину и улыбался чуть шире, чем обычно, но эти глаза! Они по-прежнему принадлежали только ему, и я могла видеть настоящего Лэндона всякий раз, когда в них смотрела.
— Да, — согласилась Сара, положив руку ему на колено.
— Эта стерва, — выпалила Рейн.
Я не могла не согласиться.
Лэндон игриво похлопал ее по руке и убрал ее со своей ноги, продолжая разговор так, словно Сары вообще не было рядом.
Мой мальчик.
— Кажется, вам двоим нравится работать вместе, — заметил интервьюер. — Это ваш второй фильм, верно?
— Да… — начал было Лэндон, но Сара его перебила.
— Это было невероятно, и я рада сообщить вам, что в этом году мы с Лэндоном будем сниматься в еще одном фильме под названием «Истон». Это прекрасная картина по сценарию Шей Гейбл, о двух влюбленных, которые прошли через множество трудностей, — сообщила Сара.
Мой рот открылся сам собой.
Она говорила и говорила о сценарии, беззаботно искажая весь сюжет. Сюжет по моему сценарию.
Что за черт? Как она узнала о моей истории? Она с милой улыбкой уничтожила мое детище на глазах у всей страны. Во взгляде Лэндона явно читался шок.
— Что происходит? Похоже, у Лэндона вот-вот начнется паническая атака. Обычно он выглядит более спокойным, — заметила Рейн. Она повернулась ко мне и подняла бровь, заметив мое выражение лица: — Серьезно. Что происходит?
— Это моя история, — выдавила я.
— Что? Это твой сценарий? — спросил ошеломленный Хэнк.
— Да. Я работала над ним дольше всего. Это та самая история, которую рассылал мой агент. Это моя лучшая работа. И Сара, черт возьми, Симс только что ее опозорила.
— Черт побери, — выдохнул Рейн. — Какая же стерва!
Я не могла дышать. Я передала Джеймсона его матери, потому что, черт возьми, не могла сделать ни единого вдоха.
Сара могла узнать о моем сценарии только от одного человека — Лэндона, и я не могла понять, почему он так поступил. Зачем ему брать что-то столь важное для меня и втаптывать это в грязь? Этот сценарий был моим детищем, моей звездой, а он просто передал его другой женщине. Женщине, которая меня уволила.
Я выбежала из дома Рейн и поспешила домой. Я перерыла всю квартиру в поисках сценария. В поисках рукописи, которая должна была лежать в стопке вместе с остальными. Но она исчезла.
Он забрал сценарий без моего разрешения, и каждая часть моего сердца, которая начала снова открываться для Лэндона и его любви, снова захлопнулась.
— Я могу объяснить, — сказал Лэндон, стоя у двери моей квартиры.
Я даже не знала, почему решила открыть ему дверь. Я предполагала, что он станет искать возможность поговорить со мной после того интервью, но и представить не могла, какими оправданиями он собирается меня кормить.
Мои глаза опухли от слез — всю ночь я проплакала в подушку. Я знала, что после того, что он сделал, после того, как он предал меня и мое творение, между нами все кончено. Тем не менее я хотела узнать, что он собирается сказать.
— Вперед. Попробуй.
Он засунул руки в карманы и сгорбился.
— Должно быть, Сара украла сценарий из моего трейлера, пока я был на съемках. Это единственный возможный вариант. После того как я сказал ей оставить меня в покое, она, видимо, решила мне отомстить. Значит, она взяла рукопись у меня, чтобы навредить тебе.
— Это я уже знаю, — сказала я.
Он посмотрел на меня с надеждой в глазах:
— Правда?
— Да. Поработав с Сарой некоторое время, я узнала, что она за человек. Ее поступок меня совсем не удивил. Что меня удивляет, так это тот факт, что у тебя вообще оказался мой сценарий.
Он приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но не произнес ни слова.
Я кивнула:
— Точно. Ты предал меня.
— Нет, Шей. Это не так. Я хотел попытаться помочь тебе после того, как тебя уволили, но…
— Ты не верил, что я смогу добиться чего-то самостоятельно. Я поняла.
— Дело совсем не в этом. Конечно я верил, что у тебя все получится. Вот почему я передумал и решил никому не показывать твои работы. Я взял сценарий, не подумав, и совершил огромную ошибку.
— Ты взял то, что принадлежит мне, без моего разрешения. Я больше не могу тебе доверять, Лэндон. В моей жизни было достаточно обманщиков. Я не могу допустить ту же ошибку с тобой.
— Шей… пожалуйста…
— Тебе нужно идти, — оборвала его я, прижимая руки к двери.
Я собиралась прогнать его из своей жизни, потому что это единственное, что я могла сделать. Это была моя собственная вина. Я впустила в свою жизнь человека, который причинил мне боль в прошлом. Не знаю, почему я ожидала каких-то других результатов.
Обмани меня один раз — позор тебе. Обмани меня дважды — позор мне.
— Пожалуйста, Шей. Мы можем во всем разобраться. Я знаю, что мы справимся. Мы через многое прошли. Мы не можем позволить этому недоразумению нас сломить, — умолял он, его глаза переполнялись эмоциями.
— Вот именно, Лэндон. Мы прошли через многое, и я устала. Я не хочу продолжать игру, в которой каждые несколько лет меня разочаровывают и обманывают. Я больше не хочу наступать на эти грабли.
— Но я люблю тебя, — прошептал он с болью в голосе. — Я чертовски сильно тебя люблю, Шей. И мы были так близки. Мы были так чертовски близки к нашей вечности.
— Может быть, эта вечность — просто мечта. И она никогда не станет реальностью.
— Ты так не думаешь. Я знаю тебя, и ты знаешь меня. Ты знаешь, что мы должны быть вместе. Мы прошли через чертов ад, Шей. Не позволяй этому случаю поставить точку в нашей истории. Не закрывайся от меня.
Я должна была закрыться. В этом я видела единственный способ положить конец болезненной истории, которая отняла столько лет нашей жизни. Она началась, когда мы были подростками, и достигла слишком больших масштабов. Пришло время поставить точку. Пришло время написать наши последние слова.
— Прости, Лэндон. Все кончено.
Я закрыла дверь и слушала, как он колотит по ней с другой стороны. Я не могла открыть ее снова. Я не могла впустить его обратно, как бы мое сердце ни жаждало его любви.
— Ты боишься любви, — сделала вывод Мима за воскресным ужином, услышав о том, что произошло между мной и Лэндоном.
Она произнесла это с такой железобетонной твердостью, словно пропустила мимо ушей все, что я рассказала ей минутой раньше.
Я покачала головой, потрясенная комментарием бабушки. Разве она не слышала, как Лэндон меня предал? Как он взял мою работу без моего разрешения и позволил ей попасть в чужие руки?
Какое отношение это имело к тому, что я боюсь любви?
— Это не имеет никакого отношения к случившемуся, — сказала я. — Моя любовь к Лэндону не имеет ничего общего с тем, что я с ним порвала. Он меня предал.
Как и все остальные мужчины в моей жизни. Казалось, это единственное, что они умеют, — подводить женщин.
— Нет. Он совершил ошибку, и ты используешь эту ошибку как причину для побега. Думаю, рано или поздно ты бы ухватилась за любую другую оплошность и использовала бы ее как предлог, чтобы сбежать, потому что ты боишься любви.
— Я не боюсь любви, — процедила я сквозь стиснутые зубы.
От ее слов у меня в животе образовался узел.
— Милая, она права, — согласилась мама, протягивая мне руку. — Я вижу в тебе так много от себя, и это полностью моя вина. Ты не доверяешь мужчинам. В тебе живет мысль о том, что в конце концов они обязательно тебя подведут, и я знаю, что сама тебе это внушила. Я помогла сформировать этот страх, и мне очень жаль, потому что это неправда. Не все мужчины хотят причинить тебе зло.
— Но все они нас подвели, — прошептала я, позволив словам, живущим в глубине моей души, наконец выскользнуть из моих уст.
— Это неправда, — возразила Мима. — Да, мужчины время от времени ошибаются. Но и женщины тоже. Все мы люди — прекрасные и несовершенные. Мы совершаем ошибки. Мы идем направо, когда нужно идти налево. У нас появляются плохие привычки. Иногда мы делаем больно тем, кого любим. Мы пытаемся и терпим неудачи, но все же учимся на своих ошибках и пытаемся поступать правильно. Я знаю Лэндона и знаю тебя. Я знаю, как вы оба любите друг друга. Я знаю, что ваша любовь больше, чем весь этот мир. Не беги от этой любви из-за страха, mi amor. Не позволяй страху тобой управлять. Если ты это сделаешь, то в конце концов станешь частью истории, в которой тебе не место. Не отказывайся от собственной истории, пока не найдешь путь к своему «долго и счастливо».
— Может быть, мне это просто не суждено, — ответила я, опуская голову. — Возможно, именно мама разрушит семейное проклятие, а не я.
— Нет. Мы сделаем это вдвоем, — сказала мама, все еще держа меня за руку. — Мы заслужили счастливый конец. То, что произошло в середине вашей с Лэндоном истории, не означает, что все остальные страницы будут плохими. Концовка того стоит, Шей. Любому «долго и счастливо» предшествуют непростые испытания. Не забывай об этом. Не отказывайся от любви.
Я слышала их слова, слышала их поддержку, но голос страха звучал слишком громко, чтобы его заглушить.
Они были правы. Я боялась любви. Я боялась, что мне снова причинят боль, и не знала, как преодолеть свой самый главный страх.