Лестоны (СИ)

Глава 13 Тревожные вести

Лестоны услышали стук копыт. Они побежали ко дворцу. Покинув сад, они приблизились к фонтану на площади и успели заметить ангелия, спрыгнувшего с лошади.

— За ним! — крикнул Атир.

Ангелий направлялся к тронному залу. Лестоны бросились следом. Возле дверей в зал стояли стражники.

— Дорогу гонцу!

Стражники шагнули в сторону. Увидев лестонов они даже не попытались их остановить.

— Тревожные вести, господин! — сказал ангелий, едва открылась дверь. — Враг обосновался неподалеку от нас.

В зале было множество кресел, но никто не сидел. Все тревожно прохаживались и замерли при появлении гонца.

— В каком смысле, — спросил Нистрон. — Северяне передвинули свою границу?

— Что-то вроде того, господин, — неуверенно сказал гонец. Казалось, что он боится принесенных новостей. — Около Рощ забвения.

— Что? — взревел Нистрон. — Если ты так шутишь, то тебе в шуты пора!

— Какие шутки, господин, — вжал голову в плечи гонец. — Своими глазами видел их там, по дороге в Чиломению. Постарался аккуратно обойти их кругом и увидел, что их земли тянутся от моря и до самых рощ. А там по реке и в Намаль близко.

— Ты хочешь сказать, что их отряд прошел незамеченным мимо людей?

— Не знаю, — голос гонца дрожал. — Но за то, что они близко от нас — поручиться могу.

— Эй, Кримго! — вдруг крикнул Атир. — Война началась! Северяне наступают!

— Срок ультиматума еще не истек, — Нистрон не мог поверить в происходящее.

Атир ощутил беспомощность. Но это не планы, не разговоры, не нетерпение. Нужно было действовать. Заныло под сердцем. Атиру вспомнились беззаботные деньки в Лестонии, когда единственной проблемой было не опоздать к семейному ужину. Он сам не верил в то, что говорил, но знал, что именно это и правильно. Он обвел взглядом собравшихся. Первые жители молчали. Атир тихо, но твердо сказал:

— Я возглавлю армию.

Физически ощущалось как все в зале вздрогнули. С этими словами он отринул детство, признал свою силу и свое место в мире. Да, для этого он сюда и шел.

Кримго ухмыльнулся:

— Послушай, это смешно. Мы давно определили, что…

— Нет, это ты послушай, — перебил Атир. Плечи его расправились. Казалось, что он выше, чем обычно. — Я пришел сюда с одной единственной целью — помочь вам выжить и победить. С самого начала мне и Янэ дали понять, что в наших услугах не нуждаются, что армия готова и планы составлены. Но это ложь!

Все снова вздрогнули.

— Скажи, Кримго, готова ли твоя армия?

Лестон и ангелий встретились взглядом.

— Молчишь? И я знаю почему. Ты собирался принять условие ультиматума!

В зале началось движение. Кто-то вскрикнул. Многие гневно переговаривались. Кримго сделал шаг вперед и все смолкли.

— Да как ты смеешь! Ты, которому мы дали приют. Которого кормили, развлекали…

— И обманывали, — снова перебил Атир. — Люди нам ничего не говорили об ультиматуме. Вот только Разон оказался менее честным, чем вы думали.

Нистрон тронул отца за плечо.

— Это правда?

Кримго молчал.

Король убрал руку и подошел к Атиру.

— Я с самого начала хотел узнать больше о тебе и твоих записях. Но отец убедил меня, что это лишь пустая писанина. Я сам возглавлю нашу армию. Но только с твоей помощью. Я знаю, что много лестонов примкнуло к северянам. Но я обещаю, что мы будем стараться оставить их в живых и помиловать.

Атир кивнул.

— Спасибо. Времени нет, приступаем сегодня. Нужно заняться переселением сел. Как можно больше ангелиев должны прибыть в Селестрию или южнее. Но не к морю! Это важно! Используйте деревья, которые вы вырастили для лестонов и заселите их полностью.

Он посмотрел на первых жителей.

— У меня к вам уйма вопросов, но сначала я пойду к армии.

— Нет необходимости, — мягко сказал Вечер. — Выжди одну ночь и завтра армия будет совершенно иной.

— О чем ты говоришь? За эту ночь…

— Может случиться все, что угодно.

Нистрон похлопал Атира по спине.

— Я пойду к армии. Я найду слова.

— Послушайте, вы все говорите так, будто у нас есть завтра. А вдруг его не будет? Что тогда?

— Разон доберется до Селестрии не раньше, чем через десять лун, — сказал Утро. — Дай нам одну ночь. Позволь рассказать вам правду.

Кримго заметно напрягся.

Атир вздохнул и сжал руку любимой.

— Хорошо. Где поговорим?

Первые жители не сговариваясь, вышли из тронного зала. Четверо лестонов пошли следом.

Вечер и Ночь шли впереди. Покинув дворец они двинулись в сторону леса, где без подсказок нашли волшебную тропу и поляну, на которой обучались лестоны. При других обстоятельствах, Атир задумался бы откуда им известна дорога. Но сейчас было не до этого. Ему хотелось действовать!

Первые жители выстроились вокруг пня. Лестоны стали с ними в круг.

— Друзья, — начал лестон со светлыми волосами. — Меня зовут День. И мне выпала честь рассказать вам, откуда произошли лестоны.

— Да, мы знаем, — нетерпеливо махнул рукой Атир. Но видя улыбки первых жителей, постарался успокоиться.

— Мы не просто первые жители, — продолжил День. — Мы самые первые жители. Мы существовали задолго до создания единого народа.

Он выждал паузу, пока лестоны осознают сказанное.

— Лестоны — самая первая раса Верии. Вся магия этого мира пошла от нас. Мы обучили ангелиев и гномов, в соответствии с их способностями. Мы обучили жрецов людей. Мы посадили Звездное Дерево.

— А о четвертом тогда забыли, — прошептала Янэ. — Строчка из сказки. Значит, нас и правда тогда забыли?

День кивнул.

— Единый народ всегда считал, что состоит из трех рас. Мы затерялись среди них. А потом началась война и народы распались. На лестонов события тех дней оказали уничижительное действие. И мы приняли решение наложить заклятие забвения. Лестоны забыли о других расах. До поры до времени. Накануне перемен родовая память проснулась. Сначала в виде снов. Потом и в виде воспоминаний о других расах.

— Но та ладошка? Кому тогда она принадлежала?

— Это отпечаток ладони Енал, — ответил Вечер. — Она в самом деле послала тогда мощный импульс, прося о помощи. Ангелии обнаружили Лестонию незадолго до нашего осознания. Они сами придумали легенду, что создали нас. Мы им лишь подыграли.

— Но зачем? — спросила Янэ. — Разве мы не заслуживали знать правду с самого начала?

День шире улыбнулся.

— Есть одна особенность лестонов, о которой мы не упоминали раньше. Невероятная гордыня. Да-да, — кивнул он, глядя на изумленные лица Атира, Янэ, Фарио и Инада. — Все так. Ангелии набрались ее именно от лестонов. И это еще одна причина, чтобы наложить заклинание. Был момент, когда лестоны хотели получить господство над Верией. И если бы вы заявились к ангелиям, предъявляя на них права, то ничего бы не получилось.

— Но что должно было получиться?

Никто не ответил, но тут произошло то, что полностью захватило внимание лестонов. Множество звезд летело над ними.

— Неужели это все…

— Звезды лестонов, — сказал Вечер. Пора и им начать обучение.

Звезды опускались в разных местах города, но большинство летело дальше. Две звезды опустились на поляну — к пораженным Инаду и Фарио.

На Атира накатила усталость.

— Пожалуй, к армии и правда лучше пойти завтра.

— Да, завтра мы их объединим, — сказала Янэ.

— О чем ты?

— Ведь после этой ночи будет еще и армия лестонов. С самой могущественной магией во всей Верии.

А ведь и правда. Атир даже об этом не подумал. Он обернулся к Вечеру.

— Сны, которые я видел и план спасения.

— Это видели лишь вы двое. И мы не имеем к этому никакого отношения. Но все это лишь доказывает, что нам нужно идти именно сюда.

— Вы ведь не все нам рассказываете?

— На все у нас нет времени. Идите к другим лестонам. Помогайте тем, кто решит сражаться. Вы там нужны.

— Мы? — переспросила Янэ. — А вы разве не пойдете?

— Мы выполнили свою задачу, — ответил Вечер. — Мы спасли лестонов во время первой войны и помогли приспособиться к новой жизни. Мы вам больше не нужны.

— Что значит не нужны? И куда вы пойдете?

— За горы, — ответила Ночь. — Хватит с нас и одной войны. Мы сделали все, что в наших силах.

Она подошла к Атиру и Янэ и взяла их за руки.

— Благословляю вас.

Миг — и первые жители покинули поляну. Будто легкий ветерок унес их за собой.

— Нам это точно не привиделось?

— Боюсь, что нет, родной.

Они обернулись посмотреть на Инада и Фарио. Оба сидели и прислушивались к шепоту своей звезды. Вдалеке что-то громыхнуло, но никто не обратил на это внимание. Атир взял Янэ за руку.

— Мы самый сильный народ. Мы не дадим Разону разрушить Верию.

— Да, любимый. У тебя ведь есть план?

— Определенно! — улыбнулся он.

Конечно, он у него был. Он видел его каждую ночь. Но только сейчас осознал, что сам владеет силой для его воплощения.

— Расскажешь?

— Не сейчас. Пусть они послушают звезды. Все начнется завтра.

И он лег на землю, смотря на небо и ощущая энергию Верии.

Рано утром Атир и Янэ вошли во дворец. От них исходила такая сила, что ангелии расступались перед ними.

Они приблизились к тронному залу. Двери были распахнуты. Кримго стоял у окна. Советники тихо переговаривались. Нистрон рассматривал свитки.

— Приветствуем тебя, Нистрон!

Тот вздрогнул и посмотрел на лестонов. Впрочем, как и все в зале. Сложно не заметить их внутреннее сияние.

— У нас есть план и мы готовы им поделиться.

— Слушаем вас, первый народ, — сказал Нистрон. Заметив их удивление, ответил. — Вчера нам все объяснили. От лица ангелиев согласен принять любую вашу помощь.

Атир кивнул, решив не задумываться, почему первые жители рассказали все и ангелиям. Так даже лучше.

— Лестоны вчера начали обучение со своими звездами, — сказал Атир. — К моменту атаки мы создадим защитное поле вокруг Селестрии и ближайших окрестностей. Оно укроет нас на время. Северяне не смогут пройти мимо него. Как только основные силы их армии приблизятся к полю, мы создадим силовую волну. Для этого нам понадобится сила ангелиев. Как только волна прокатится, она рассеется туманом. Мы ударим их одновременно из нескольких мест. Дезориентируем их. Выиграем время. Пока будет идти бой, мы восстановим защитное поле. К тому моменту здесь останутся лишь дети, старики, женщины и те, кто будут поддерживать силовое поле.

— Это безумие, — прошипел Кримго. — Никто не обладает силой, способной удержать защиту! Мы все погибнем, если станем дожидаться их прихода.

— Мы не будем, отец. Война началась. И часть нашей армии уже в пути. Но глупо думать, что северяне не доберутся сюда. Мы с тобой прекрасно знаем цель Разона. Он решится на штурм Селестрии и с пятью северянами. В наших силах ослабить его армию, но не остановить. Наши воины к этому не готовы, — в его голосе проскользнул лед. — Их задача как можно медленнее отступать. Ведь они не были предназначены для битвы, верно?

Кримго молча отвернулся к окну. Нистрон посмотрел на лестонов.

— Ваш план может сработать. В любом случае, защитное поле, которое несомненно получится, — он сделал упор на слове «несомненно», быстро зыркнув на отца, — даст возможность нашим воинам передохнуть. Мы понятия не имеем, что за враг перед нами. Скорее всего, свои главные козыри Разон прибережет для Селестрии. А мы слабы, чтобы…

В зал вошел гном. Он кивком поздоровался с лестонами. Атир не понимал, как он перемещается в такой куче железяк. На стражниках и то вдвое меньше было.

— Гномы прибыли!

— Спасибо, Ротк.

Нистрон довольно кивнул и пояснил лестонам:

— Вчерашние гости сообщили нам, что их армия на нашей стороне и движется на подмогу. Встреча с первыми жителями не прошла для них даром. Кстати, есть новое обстоятельство в передвижении врага, о котором вам лучше узнать.

Лестоны и гном подошли ближе и заглянули в карту.

— Разон наступает со стороны Рощ забвения и Гиблых земель. Видимо, северяне там давно и туман вовсе неслучаен.

Атир вспомнил загадочный туман, который он видел с корабля. Все это время Разон был так близко? По телу побежали мурашки.

— Это многое объясняет, — сказал гном. — Некоторые их перемещения казались странными и внезапными. Если они приручили силу Рощ забвения, то…

— Судя по всему, нет, — перебил Нистрон. — Иначе бы мы с вами уже не разговаривали.

Он посмотрел на Атира.

— Нужно сделать так, чтобы щит не пропускал и тех, кто перемещается из Рощ.

— Перемещается? — уточнила Янэ.

Король кивнул.

— Рощи обладают сильнейшей магией. Но воспользоваться ею может не каждый. Если Разон подчинил себе их силу, то он может перемещаться в мгновение ока на любое расстояние. А если он обучил этому и свою армию, то нам нужно быть готовыми к схватке в любую минуту.

Утром Атира разбудил жуткий грохот. Он подлетел к окну, но ничего странного не увидел. Где-то сбоку снова грохнуло. «Я еще не привык просыпаться в войну», — с грустью подумал Атир.

От взрывов он вздрагивал. Будто с каждым новым ударом, по нему проходил импульс. И без этого взрыв был неполным. Порой он вздрагивал от любого шороха.

Если раньше Атиру казалось, что дни идут слишком медленно, то теперь он пытался понять как их остановить. День, два, три… Сплошные тренировки и совещания. Атир в жизни не брал в руки оружие. Но понимал, что одной лишь магической силой не справится. Ему дали меч. Не прошло и часа, как он выдохся. Но времени на раскачку не было. Либо сейчас, либо никогда.

Но ему было легче, чем другим лестонам, которые решили сражаться. За несколько дней им предстояло разбудить и укротить свои магические силы, а также научиться пользоваться мечом, стрелами или ножами. На прочие виды даже смотреть было страшно: тяжеленные палки с шипами, шары с цепями, копья. Нет, уж лучше пусть ангелии с ними управляются. Кое-кто из лестонов пошел и конную армию.

Каждый день, несмотря на усталость, Атир находил слова для вдохновения армии. Его неожиданно признали лидером не только лестоны и ангелии, но даже гномы.

Армии ангелиев и гномов оказались настолько велики, что Атир общался только с советом и Нистроном от ангелиев и десятком гномов. Он быстро проникся народом гор и подземелья. И все сильней переживал за исход войны.

По окончании первой недели прибыли ангелии из Овчука. Такое значительное пополнение армии не могло не радовать. А вот из Эльрака прибыли единицы. Большинство бежало к горам. Атир помнил тихих рыболовов и не мог их осуждать. Каждый делает свой выбор.

Однажды на месте тренировки он заметил Янэ. Она довольно уверенно стреляла из лука по мишени.

— Что ты здесь делаешь?

— Тренируюсь со всеми.

— Мы, кажется, договаривались, что ты будешь участвовать лишь в создании щита.

— Нам, кажется, предписано быть все время вместе. Помнишь?

— Но…

— Атир. Я сделала свой выбор. Даже не думай отговаривать. Ты ведь знаешь, что мы сюда пришли именно для этого.

Он внимательно посмотрел на нее. Спокойная и уверенная.

— Только не поранься, — он ласково ущипнул ее.

Она улыбнулась и вернулась к тренировкам.

Как мало они знали о том, что их ждет.