Лето, которое меня изменило (ЛП)

#

8

Я: Я здесь.

Крутейший Логан: Я тебя не вижу. Где ты?

Я: Позади.

Крутейший Логан: Тебе нужно зайти через переднюю дверь. Никаких шляп и очков.

Я: Почему?

Крутейший Логан: Таковы правила.

Я бросаю телефон в сумочку и бью кулаком по рулю. А потом трясу рукой – черт, это больно!

– Я не позволю ему взять верх, – громко говорю я, но слова не имеют значения.

Он уже подобрался ко мне в тот день со своим комиксом и милыми часами. Я больше никогда не смогу вдыхать запах этих старых комиксов и не думать о нем. И это очень нехорошо, потому что у меня есть парень.

Прямо по курсу задняя дверь «Феникса». Я изо всех сил напрягаю воображение, представляя, как выходит через нее Логан, но она не двигается.

Он на самом деле собирается заставить меня войти через переднюю дверь без маскировки? Что такое у него может быть для меня, что стоит разоблачения моих ботанских наклонностей перед всем честным народом Натчиточеса?

Я этого не сделаю. Не попадусь на эту удочку. Он не может манипулировать мной таким образом.

Может, если я побегу, то смогу оказаться внутри до того, как кто-то меня заметит.

И лучше ему не стоять там с коробкой конфет и мишкой Тедди.

Я снимаю кепку с «Селтикс», очки, толстовку и одной рукой прижимаю сумочку к подбородку. Другая рука застывает на дверной ручке. Я делаю глубокий вдох и начинаю мысленный отсчет.

Один… Два… Три!

За несколько секунд я выбираюсь из машины и оказываюсь в аллее между «Фениксом» и «Мез Ами». Перед магазином припаркована машина. Дерьмо! Я сильно толкаю переднюю дверь, и звонок над ней звенит так жалобно, будто я обидела его маму.

На полной скорости я несусь по центральному проходу.

Следующие события происходят как в замедленной съемке, будто у меня есть суперспособность останавливать время. Логан появляется в конце прохода, блокируя мой путь к задней части магазина, его глаза широко распахнуты, челюсть отвисла. Он поднимает руки, чтобы остановить меня. Я пытаюсь притормозить, но уже слишком поздно. Мы сталкиваемся, его руки обвиваются вокруг меня, и, когда мы падаем, наши лбы ударяются друг о друга. Я оказываюсь на нем сверху. Мы лежим на полу, и у меня слегка кружится голова.

Но вот мой мозг частично приходит в себя. Я кладу руки на пол по бокам от лица Логана, но, когда пытаюсь оттолкнуться, его объятья становятся сильнее. Он удерживает меня на месте.

– Ты в порядке?

Губы Логана так близко к моему уху, что, когда он говорит, дыхание щекочет кожу.

– Я в порядке. – Это все, что могу сказать, пока пытаюсь справиться с мурашками, устремившимися вниз по рукам. – Ты сам в порядке?

Когда мы приземлились, он вроде как довольно сильно приложился головой о твердый пол. Мои пальцы устремляются к его затылку, и я молюсь про себя, чтобы у бедного парня из-за меня не было сотрясения мозга. Следуя за моим прикосновением, он поворачивает голову, так что нос и губы оказываются напротив моего подбородка. Мурашки на моих руках, кажется, позабыли, что я так уверенно с ними справилась, и удваивают свои усилия.

– Да, – выдыхает Логан, его руки вокруг меня напрягаются. – Я в порядке. Можно даже сказать, в эйфории. В восторге. На седьмом небе.

Мой мозг отключается и снова входит в полномасштабный улыбаюсь-как-дура режим. Я немного отклоняюсь и поворачиваюсь. Щупаю кожу волосистой части головы, выискивая ушиб, и тут Логан поражает меня самой сияющей улыбкой из тех, что я когда-либо видела.

Вот тогда мой мозг сдается и превращается в кашу.

Удовлетворенная тем, что у него нет сотрясения мозга – если бы было больно, Логан точно не смог бы выдать такую полную заигрывания улыбку – я снова отталкиваюсь. На этот раз он мне позволяет. И вот она я – верхом на горячем парне посреди магазина комиксов. Его щеки становятся очаровательно розовыми, а руки перемещаются на мою талию.

– Кхм, – произносит голос над нами. – Мне кажется, вы уронили это, миледи.

Чары между Логаном и мной разрушаются, и я поднимаю взгляд. Дэн стоит, протягивая мне сумочку. Его брови сведены вместе и, кажется, он шепчет: «Ну и ну».

Мы расцепляемся и встаем. Я забираю у Дэна сумочку и делаю небольшой реверанс. Так и надо себя вести, когда кто-то называет вас «миледи», ведь правда?

– Спасибо.

Я стараюсь изо всех сил не смотреть никому из них в глаза.

– Чувак, я сказал тебе оставаться в задней комнате, – говорит Логан тихим шепотом.

Дэн отрывает от меня взгляд, чтобы посмотреть на своего друга.

– Ну, приношу чертовы извинения за то, что пытался помочь. Я услышал грохот и подумал, что кто-то пострадал. Ты мог бы упасть. На пару ножниц. Порезать свою яремную вену. Откуда мне было знать? В следующий раз, когда тебе понадобится помощь, не ной мне. «Дэн, помоги мне, я отбил селезенку»,– говорит он, имитируя голос плаксивого ребенка. – А вот фиг! Потому что знаешь, что я скажу тебе? «Мне жаль твою селезенку, чувак, но я еще не отработал свою вечность в задней комнате».

Он заканчивает свою тираду и скрещивает руки, а Логан качает головой и поворачивается ко мне.

– Иногда он склонен преувеличивать.

– Я? Преувеличиваю? Хватит заливать.

– Дэн, – Логан перебивает его. – Это Мэдди. Ты знаешь ее, верно? Она ходит в нашу школу.

Он выгибает бровь и смотрит на своего друга.

– Чувак, конечно, я знаю, кто такая Мэдди Саммерс, я не страдаю потерей памяти.

Дэн разворачивается ко мне и тихим голосом – самым тихим, который может изобразить – спрашивает:

– Как дела?

Прежде чем я успеваю ответить, Логан хватает Дэна за плечо и разворачивает его кругом.

– Ладно, Дэн, спасибо за твою помощь. Мне просто нужна минутка, хорошо?

– Но я…

– Пока. – Логан толкает его к задней комнате.

– Блин, ладно, я иду! – говорит Дэн и проходит в открытую дверь, но просовывает голову обратно. – Но вы задолжали мне объяснения!

Он исчезает, прежде чем нога Логана успевает пнуть его голень.

– Извини, – говорит Логан, потирая затылок.

Теперь розовые не только щеки, но и уши.

– Все нормально. Прости, что свалила тебя. Видимо, слишком часто смотрю футбол.

В тот момент, когда я упоминаю футбол, между нами ощутимо повисает напряжение. Я тороплюсь сменить тему:

– Так что такого ты припас для меня?

– Увидишь. Хочешь чашечку кофе, содовой или еще чего-нибудь? У меня здесь есть нечто вроде комнаты отдыха. – Он кивком указывает куда-то в сторону.

– Содовая звучит здорово.

Комната отдыха больше напоминает очень тесный офис. Встроенный угловой стол завален документами и исписанными листками бумаги. Над столом висит полка, забитая разномастными фигурками героев, и я ловлю себя на том, что меня к ней притягивает. На маленьком столике напротив большого стола стоят кофеварка и микроволновка. Еще тут есть раковина, а на полу возле двери гудит мини-холодильник, облепленный стикерами.

Я беру в руки фигурку Венди. Она очень круто сделана. Ей можно придать любую позу. Пластиковый плащ развевается за спиной, как если бы Венди стоит перед вентилятором. Я кладу одну ее руку на бедро, а другую выпрямляю над головой. Чуть сгибаю одну ногу в колене и выпрямляю носочки. Классическая поза для полета.

Логан ставит холодную содовую возле обнаженного участка моей руки, и я подпрыгиваю.

– Круто, да?

– Даааа. – Я растягиваю слово, чтобы передать, насколько крутыми их считаю.

– Говоря о крутости, мое радио-шоу отлично поживает.

Он открывает банку и протягивает ее мне.

Я прижимаю банку к губам и делаю глоток. Может, он не будет принуждать меня к ответу, если буду играть в игру «слишком занята питьем, чтобы говорить».

– Ммм?

– У нас было мало слушателей в первый вечер, но с середины шоу звонки стали идти один за другим. Мы были так удивлены, что Бен принялся расспрашивать, откуда все услышали о шоу. Как ты понимаешь, ответы были довольно однообразны.

Мне удается сделать следующий глоток содовой, и пузырьки газов обжигают горло.

– О, серьезно? Ну...

Я замолкаю, чувствуя бурление в глотке. Это плохо.

Не сдержавшись, я испускаю самую-пресамую громкую отрыжку в жизни. Я прихлопываю рот рукой и смотрю на Логана, чьи брови взлетели ну просто до астрономической высоты.

– Чувак! Это так грубо! Девушки не выносят грубости! – кричит Дэн из задней комнаты.

Несколько секунд оцепенения – и мы с Логаном начинаем хохотать. Между прочим, у него прекрасный смех. Откровенно громкий, как у моего отца.

Колокольчик над входной дверью тренькает, и Логан идет позаботиться о клиенте. В это же время я падаю на крутящийся стул возле стола и меняю положение Венди. Она будто зависает у моей баночки с содовой. Терра пишет мне смс, спрашивая, что я собираюсь надеть на концерт, но я не отвечаю. В «Фениксе» я чувствую себя так, будто меня засосало в одну из черных дыр Барона Гравити, очень ботанскую черную дыру, из которой совсем не хочется выбираться.

Логан возвращается и хлопает рукой по стойке.

– Ладно, у меня есть кое-что, что должно тебе понравиться. Считай это ответной платой за то, что ты сделала для моего шоу.

Я улыбаюсь ему.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь, но как я могу отказаться от подарка?

Он тянется к своему заднему карману и вытаскивает две пластиковых карточки на фиолетовых шнурках. Одну он протягивает мне. Я беру ее и узнаю логотип НердКона Шривпорта. Жирным фиолетовым шрифтом под пузырем, в котором написаны буквы Н.К.Ш., набрано «Однодневный VIP-пропуск».

– О Боже, как ты достал их? – спрашиваю я, все еще пялясь на карточки.

– Н.К.Ш. иногда выдает билеты магазинам комиков. В Шривпорте есть только один магазин комиксов, так что они послали и нам пару билетов, раз уж мы находимся рядом. Только на субботу, – быстро добавляет он, – но это все равно будет нереально круто, потому что самые прикольные события случаются по субботам. Я видел плакат «Супергероев». Слышал, у них будет несколько больших сюрпризов для фанатов. И конкурс косплея. А звезды вроде Стэна Ли в субботу будут давать автограф-сессии.

Если я пойду, и кто-то меня узнает, мое прикрытие затрещит по швам. Идти на Н.К.Ш. – это как залезть на крышу школы и завопить: «Я нерд, я люблю нердов, и я хочу зависать на стадионе с нердами!»

Но чем больше я думаю над этим, тем больше осознаю, что никто бы и не узнал. То есть, если кто из школы и появится на НердКоне, так это та группа парней из ролевой. Разве они заметят меня, если стайка принцесс Лей в золотистых бикини будет порхать вокруг? Может, там безопасней, чем я думаю?

Я, видимо, уже долго молчу, потому что Логан спрашивает:

– Все хорошо? Ты не обязана идти. Я просто подумал, что тебе это понравится.

– Нет, я хочу пойти, просто...

В другой жизни я бы все ему объяснила. Выложила бы как на духу все свои дурацкие страхи, чтобы он мог увидеть, что я не достойна всех этих милых вещей, которые он для меня делает. Но это не параллельная Вселенная.

– …просто я так взволнована!

– Правда? Не думал, что тебе будет легко согласиться со всеми твоими фобиями. Но дело в том, что там не будет никого из твоих знакомых, так что…

– Фобия? У меня нет никаких фобий.

– Ладно, может, «фобия» – неверное слово. Это по большей части секрет, верно?

Я нервно смеюсь.

– Нет.

Как я могу все ему объяснить и не выставить себя дурой? Я могла бы сказать: «Мне просто не хочется, чтобы друзья увидели меня этакой ботанкой, вот и все. У меня есть определенная репутация, которую надо поддерживать». Но я почему-то не думаю, что это объяснение ему понравится.

Так что я играю в дурочку.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ах, ну да, точно, каждый человек маскируется перед тем, как зайти в магазин. И врет бойфренду о том, кто довез его домой, хотя тот повел себя, как полная задница, раз не отвез свою девушку сам.

Он хлопает по стойке и встает прямо как палка, скрестив руки на груди.

Мой рот открывается и закрывается несколько раз, пока я пытаюсь найти ответ. Ничего не выходит. Это все правда.

– Знаешь что, забудь об этом. – Он пытается забрать у меня билет, но я не отпускаю. – Уверен, Дэн будет рад пойти со мной.

– Черт возьми, да, я с радостью пойду! – кричит Дэн из задней комнаты, и это заставляет меня сжать билет еще крепче.

Мы сейчас будто играем в перетягивание каната. Туда и обратно, пока я наконец не выдерживаю и ору во всю глотку:

– Нет!

Я снова тяну, и он ослабляет хватку. Я прижимаю билет к груди.

– Я иду. Я хочу пойти, потому что это будет весело, и там будет много людей в костюмах и... я иду, ладно?

Логан долго смотрит на меня с непроницаемым выражением лица. Я не могу сказать, о чем он думает. Хотя могу предположить. Наверно, он думает, что недооценил степень моего помешательства. Возможно, спрашивает себя, на что он подписался.

Наконец его лицо озаряется улыбкой.

– Хорошо. Я тоже думаю, что там будет весело.

– Черт побери! – кричит Дэн, и я представляю, как он трясет кулаками.