Лето, которое меня изменило (ЛП)

#

21

– Позвони мне, как доберешься туда и когда поедешь обратно, ладно? – просит мама, останавливаясь у дома Терры.

Как же неловко.

Терра ждет у своей машины, притопывая ногой. Когда я подхожу, она бросает в меня мою самодельную футболку с сердечком и садится на водительское место. Мы едем к Райэнн. Терра ничего не говорит, ни единого слова.

Что не сулит ничего хорошего.

Через минуту или две я пытаюсь снять напряжение.

– Ты волнуешься? Я так сильно волнуюсь!

– Волнуюсь, ага. – Она не сводит взгляда с дороги, когда сворачивает вниз на улицу, где живет Райэнн. – Так… тебе было весело в боулинге в тот день?

Сейчас нет смысла что-либо отрицать.

– Было круто.

Она смотрит на меня.

– В самом деле? И это все, что ты мне хочешь сказать? Ты не отвечаешь на мои звонки и сообщения, а сейчас молчишь, как будто это не такое уж и большое дело? Кто тот парень, Мэд? Из-за него ты со мной не разговаривала?

Великолепно. Приехали.

– Нет. То есть, он просто парень, с которым я встречаюсь.

– Ты встречаешься с кем-то еще? А как же Эрик?

Я отвечаю сразу же – эту часть, по крайней мере, я отрепетировала.

– Я рассталась с ним некоторое время назад. Но он был слишком занят во Флориде, чтобы прослушать свою голосовую почту, поэтому…

Терра взвизгивает.

– Ты порвала с ним голосовым сообщением?

Я развожу руками, защищаясь.

– Да. Знаю, как странно это звучит. Поверь мне, я знаю. Но он не отвечал на звонок.

– Кто он, этот новый парень?

Я закрываю глаза. Вот оно. Точка невозврата, но я должна Терре правду.

– Логан Скотт.

– Он вроде ходит с нами на английский? И не тот ли это парень, которого отстранили от занятий в прошлом году из-за…

– Это было не порно. Просто мультяшный персонаж или что-то вроде того, – резко прерываю я.

– Почему ты не рассказала мне? – Терра пытается взять контроль над руками, но это бесполезное сражение. Я решаю попросить ее остановиться, но мы уже у дома Райэнн. Она заворачивает на подъездную дорожку и выключает зажигание. – Может, ты не знала, но именно так и делают лучшие друзья.

Я не успеваю ответить. Терра выбирается из машины и хлопает дверью.

Я тоже выхожу и иду за ней. У дома нас ждет Райэнн, ее драматичный взгляд пиратки не отрывается от меня. Я решаю подождать, пока мы с Террой не окажемся наедине, чтобы продолжить разговор.

Райэнн и Терра садятся вперед, оставляя меня в тишине на заднем сидении. Когда мы выезжаем из штата, я скрючиваюсь позади кресла Райэнн, чтобы переодеться. Футболку едва ли можно назвать удобной из-за жестких разрисованных деталей.

Терра и Райэнн начинают репетировать кричалку. Это моя идея, и я из всех сил стараюсь запомнить слова, ведь слышу ее в первый раз. После третьего раза Райэнн говорит:

– Ты все запомнила, Мэдди?

– Да, я… запомнила.

Терра оглядывается.

– Может, нам повторить еще раз? Ну, знаешь, на случай, если ты забыла, как произносить кричалки.

Брови Райэнн взлетают. Она смотрит то меня, то Терру. Чтобы предотвратить вопросы, которые зреют у нее в голове, я выпаливаю:

– Нет-нет. Запомнила. Правда.

– Крутая кричалка, да? – спрашивает она, все еще пристально глядя на меня. – Она просто пришла мне в голову. И еще она крутая, потому что другой у нас не было. Мы ведь даже не были уверены, что ты появишься, Мэдди.

Я сверлю взглядом затылок Райэнн. Как будто моей лучшей подруге нужны напоминания о том, насколько сильно я облажалась.

Я кладу руку на плечо Терры.

– Терра, я…

Она прерывает меня, протягивая диск Эллисон Райэнн.

– Сделай погромче.

Ладно, намек понят. Я молчу, разглядывая дикую пустыню, пока мы несемся по шоссе. И вот мы оказываемся в очереди на парковку возле концертного зала.

Я плетусь за Террой и Райэнн к билетной кассе вместе с остальными фанатами Эллисон. Большая их часть – девчонки того же возраста, что и мы, но есть и молодые парни фанатичного вида и целая толпа родителей – они выглядят так, будто изо всех сил желают оказаться где-то еще.

Я прекрасно понимаю чувства этих родителей.

Мы находим свои места, и тут я понимаю, насколько все отстойно. Терра просит поменяться местами с Райэнн, но Райэнн тоже не хочет со мной сидеть. Я чувствую себя дерьмово из-за того, что испортила все для Терры, поэтому еще раз пытаюсь поговорить с ней.

– Терра, просто позволь мне извиниться, пожалуйста.

Она не отвечает, просто смотрит вперед на пустую сцену.

– Ты несправедлива. У меня так много всего недавно произошло.

– Да неужели? И что же? Разве я должна пожалеть тебя? В тот день ты вела себя так, будто меня даже не существует!

Голова Райэнн вклинивается между нами. Она в полной боевой готовности и даже не пытается скрыть свое возбуждение – настоящая пиратка из фильма.

– Что происходит?

– Мэдди избегала меня по какой-то странной причине, а может, потому что встречается с парнем, о котором мне не рассказала. Как будто не доверяет мне. А теперь она пытается извиниться, но, кажется, не понимает, что ведет себя, как эгоистка. – Терра так машет руками во время своей тирады, что я всерьез начинаю беспокоиться за свою жизнь. Злая и жестикулирующая Терра намного опаснее, чем пьяная-висящая-на-твоей-руке-и-оставляющая-синяки Терра.

Райэнн открывает рот.

– Ты изменяешь Эрику? С кем?

– Я не изменяю, – огрызаюсь я. – Не лезь в это, Райэнн.

– Не срывайся на ней. По крайней мере, она разговаривает со мной. По крайней мере, она знает кричалку, которую ты должна была придумать.

Когда, черт возьми, Терра стала заступаться за Райэнн? Что это за аномалия?

– Ты избегала меня, – говорит Терра так тихо, что я едва ее слышу. – Почему, Мэдди? Ты – моя лучшая подруга.

Она выглядит очень печальной, и мне хочется ее обнять, но, вряд ли это поможет.

Я вздыхаю.

– Я думала, тебе не понравится этот новый парень, вот и все.

– Погоди, дай разобраться, – говорит Терра, прищуриваясь. – Ты избегала меня, потому что считала дурочкой? Думала, что он мне не понравится из-за этой дурацкой футболки с порно?

Я открываю рот, чтобы ответить, но подбираю слова не сразу.

– Ну, когда ты так говоришь, это действительно звучит глупо, но…

– Потому что это глупо, Мэдди. И даже упоминать не стоит. Ты когда-нибудь думала о том, что ты не пуп земли? Может, у меня тоже есть странности. Странности, о которых я могу поговорить с лучшей подругой? Но я когда-нибудь могла поговорить о них с тобой? Нет, потому что ты не отвечала на телефон и не перезванивала. Ты наплевала на свою репутацию, когда порвала с Эриком. Кому до этого вообще есть дело? Только тебе, Мэдди, только тебе.

– Видишь, ты только что доказала мою теорию. Для тебя все дело в популярности.

Она округляет глаза.

– Нет! И ты только что доказала мою теорию. Из всего, что я только что тебе сказала, ты запомнила только последнюю часть, а не ту, где я называла тебя самовлюбленной задницей.

Я никогда прежде не видела ее такой. Ни когда она застукала Питера флиртующим с второкурсницей. Ни когда мама забрала ее телефон за то, что Терра отправила в один месяц 829 сообщений. Ни даже когда в «Роллинг Стоун» раскритиковали новый альбом Эллисон.

Райэнн прикрывает рот и фыркает, когда Терра произносит «самодовольная задница», и, может, я веду себя как ребенок, но это последняя капля. Я начинаю защищаться.

– Отлично, знаешь что, я даже не хочу быть здесь. Мне не стоило приходить. Мне даже не нравится Эллисон Блэр!

Я чувствую на себе взгляды миллионов глаз. Пялятся, как будто на фестивале «Звездных войн» я вдруг завопила, что я – фанат «Звездного пути». И лицо Терры самое удивленное из всех, на нем написана боль. Она просто смотрит на меня с открытым ртом и широко распахнутыми глазами.

– Мне здесь не место. – Я начинаю собирать свои вещи.

Выражение лица Терры становится злым.

– Тогда почему ты все еще здесь?

Мне больно от ее слов. Я начинаю пробираться назад, оттуда, откуда мы пришли, когда свет гаснет, и толпа начинает выкрикивать приветствие.

***

В вестибюле почти никого нет. Я ощущаю себя маленьким потерявшимся щенком, прислоняюсь к стене и пытаюсь понять, что делать дальше. Роюсь в сумке в поисках телефона, но краем глаза кое-что замечаю. Уголок пропуска на НердКон торчит из сумки. Я должна была отдать его Логану или, по крайней мере, Дэну. НердКон проходит прямо сейчас, прямо в этот момент. Не знаю, там ли Логан. Я просто в отчаянии.

Я подхожу к кассе.

– Простите, мне нужно такси. Как мне его вызвать?

Парень-кассир смотрит на меня и хмурится.

– Сколько тебе лет?

– Восемнадцать.

– Ладно… наверное, я могу вызвать тебе такси. Ты уверена, что тебе восемнадцать? – Он поднимает телефон.

– Конечно, уверена, – говорю я, делая вид, что оскорблена. Если я что и выучила касаемо лжи, так это то, что все должно выглядеть правдоподобно.

И вот я стою снаружи в ожидании такси, и моросит дождь. Подъехавшая машина вовсе не желто-черная, как я ожидала, она бордовая и похожа на бабушкину. Я сажусь на заднее сиденье и читаю водителю адрес, написанный на задней части пропуска.

Во время поездки Терра звонит пару раз, но я не отвечаю. Занесите в мое досье ужасного друга. Расплатившись, я выбираюсь и достаю пропуск, но успеваю сделать всего пару шагов к передним дверям огромного конференц-центра, когда пьяный Вуки¹³ врезается в меня сзади. Я лечу на землю, обдирая колени и руки об бетон. Большой комок шерсти даже не извиняется, он просто рычит и идет внутрь.

И как по команде у меня текут слезы. Дождь усиливается, моя так называемая лучшая подруга практически сказала мне отвалить, а я вынимаю кусочки гравия с похожей на чью-то рвоту примесью из открытых ран на коленях и ладонях.

Самый. Лучший. Вечер.

Телефон. Это мама. Вот черт. Я забыла позвонить ей, когда мы приехали на концерт.

– Где ты? – Ее голос просто звенит отчаянием. Я почти всегда забываю сделать звонок-когда-доберешься, но она продолжает, и оказывается, что дело не в этом. – Терра только что звонила и сказала, что не может найти тебя. Она ищет тебя на концерте.

Я такая дура. Я самый худший человек в мире. Конечно же, моя лучшая подруга обязательно позвонит маме. Она может ненавидеть меня, но ей не наплевать.

– Я… я в порядке.

– Я собираюсь спросить еще раз, Мэделин Джин Саммерс, и тебе лучше не лгать мне. Где. Ты. Находишься?

И я знаю, что лучше не спорить, когда она так говорит таким тоном.

– Я на НердКоне. В Шривпорте.

– Что? Где это? Почему… знаешь что, мы поговорим позже, когда ты вернешься домой. Я позвоню брату, чтобы он забрал тебя. – Она вешает трубку.

Я нахожу какую-то крытую автобусную стоянку и сажусь на скамеечку внутри. Может, я успею забежать внутрь и найти Логана? Но я отбрасываю эту идею. Я напоминаю драную кошку. Не хочу быть той девчонкой. Девчонкой в беде. Не хочу, чтобы он жалел меня.

Через несколько секунд я получаю смс от брата. Спрашивает, где я. Он, наверное, очень недоволен. Подъезжает его маленький синий грузовик, и я выбегаю.

– Позвони маме и скажи, что я здесь, – говорит он из открытого окна. У него папины голубые глаза, как и у меня, и такие же светло-каштановые волосы, но у него – мне на зависть – стопроцентное зрение.

– Да ладно, Ро. Ты сам не можешь?

Он поднимает окно и блокирует дверь, когда я пытаюсь открыть ее.

Я вздыхаю и пинаю колесо. Мама поднимает трубку после первого гудка.

– Роланд приехал, – говорю я.

– Садись в грузовик и езжай домой. – Она вешает трубку. Боже, я влипла.

Я слышу, как щелкает блокировка двери, когда нажимаю отбой на телефоне и запрыгиваю внутрь. Роланд молчит. Сердито смотрит на дорогу, даже не обращая внимания на мое присутствие. Наверное, решил использовать один из этих своих психологических приемов.

– Спасибо, – говорю я, когда мы въезжаем на развязку.

И снова тишина. Это уже порядком надоедает.

– Слушай, я не просила маму звонить тебе, она сама. Все было в порядке…

– Ага, ты выглядишь «в порядке». И под «в порядке» я имею в виду вид потрепанной кошки.

– Ну, спасибо большое. Очень это ценю. – Я скрещиваю руки, сползая вниз на сидении.

Он усмехается.

– Со мной не прокатит тема раненой пташки. – О да, Роланд никогда не позволял мне становиться «бедной маленькой девочкой». С одной стороны, это круто, ведь он всегда обращается со мной на равных. Но с другой стороны, это отстойно, потому что я никогда не могу от него ничего добиться. – Что, черт возьми, ты делала там? Мама сказала, что ты должна быть на концерте. Как ты оказалась на другом конце города.

– Я вызвала такси.

– Зачем?

Теперь он хочет поговорить.

– Я не хочу разговаривать об этом. Просто езжай, ладно?

– Если ты не расскажешь мне, что сейчас происходит, я остановлю этот грузовик.

– Перестань обращаться со мной, как будто мне пять лет! – Я пинаю по полупустой судок из-под лапши быстрого приготовления

– Тогда перестань вести себя, как пятилетка!

Я затихаю на несколько минут, раздумывая, что сказать. Когда Роланд жмет на тормоз и начинает съезжать на обочину, я бросаю попытки придумать полуправду.

– Ладно! Я пыталась найти парня.

Он прибавляет скорость.

– Какого парня? Эрика? Так же зовут твоего парня? – Удивлена, что он помнит его имя. Я редко говорила с братом об Эрике.

– Нет, не Эрика. Мы больше не вместе. Логан. Я пыталась найти Логана.

– Кто такой Логан? – Он играет бровями, пытаясь развеселить меня, но это не работает.

– Он… – Как мне объяснить?

Спокойным тоном психиатра он говорит:

– Просто начни с самого начала, Мэдди.