Лиат душа Эсхейма

Глава 41

– Где Ульф?

– Он сказал – моих людей достаточно, для поиска Виллума и что замок он оставлять не будет, – ответил Арен, признаться, удивив меня своими словами, – госпожа, стража с полей ещё не возвратилась, но думаю, троих хватит проверить это место.

– А ты зачем идёшь? – с недоумением уточнила Марен, взглядом показав на мой выпирающийся живот, – пусть мужчины ищут, Бергит им дорогу укажет, думаю они спра…

– Госпожа Виллум умирает, – снова простонала лекарка, больно вцепившись в мою ладонь, едва ли не протыкая кожу острыми ногтями.

– Леди Лиат глава рода, – осторожно проговорил Арен, тут же громко и, не дожидаясь моего ответа, приказал, – идёмте! Виллум истощён и ему требуется помощь!

– Марен, ты останься… – попытлалась задержать подругу в замке, чтобы передала Рейниру о поиске лекаря, а дальше он и сам всё поймёт, но девушка сердито на меня зыркнув, проговорила.

– Ну уж нет, я с тобой и это не обсуждается! А от Ульфа не ожидала!

– Угу, – кивнула, бросив украдкой взгляд в сторону казармы и с трудом, сдержала улыбку, заметив у её двери мужчину. Ульф нахмурив брови и некоторое время, пристально взирал на кого-то за моей спиной, после ободряюще улыбнувшись, знаком показал мне, что одну не оставят и только поэтому я смело направилась к воротам.

Идти пришлось долго, в лесу было и правда прохладно, а может это просто нервное, но меня периодически трясло, так что казалось, стук моих зубов разносился на добрых пятьсот метров. Шли молча, даже Бергит безмолвствовала, но беспрестанно оглядывалась, словно проверяя иду ли я за ней или нет. Отрешённый вид девушки, её отсутствующий взор, явно указывал на влияние тёмного, что даже Марен заметила странности в лекарке и вопросительно на меня посмотрела. Я же, неопределённо пожав плечами, боролась с желанием обернуться и проверить, идут ли за мной люди Рейнира и, конечно же, сам муж.

– Бергит, далеко ещё? И что ты сегодня в лесу делала? – проворчала Марен, перебираясь через поваленное дерево, – собиралась же настойки готовить.

– Госпожа, осторожно, здесь кочка, – проговорил Арен, подав мне руку, – в лесу нужно быть осторожными, однажды я едва не попал в волчью яму

– Спасибо Арен, – поблагодарила мужчину, стараясь не подать виду, что странная словоохотливость капитана меня обеспокоила. Я угрюмо взглянула на сереющее небо, которое предрекало скорое наступление вечера, а это значит, что в лесу стемнеет и продвигаться станет сложнее.

– Бергит, да где это место? – повторила Марен, видимо, её тревожили те же мысли, что и меня, – может, вернёмся в замок, а утром приступим к поиску?

– Заткните её! – вдруг рыкнул Арен, зло сплюнув на землю и оскалив в презрительной усмешке губы, добавил, – Бергит не упустите… госпожа, пройдёмте.

– Арен?!

– Не трогай! Ай! Козёл! Лиат беги! – истошно закричал подруга, но уже через секунду простонав, стала оседать на землю. Её тут же подхватил один из стражников, второй стоял рядом с равнодушно взирающей на всё это Бергит, третий застыл возле меня.

– Леди Лиат, не вынуждайте меня тащить вас силой, – шутовски поклонился капитан, слегка дёрнув меня за руку, и потянул за собой.

– Арен, какого чёрта?! Не сметь ко мне прикасаться! Немедленно отпусти! Что ты сделал с Марен! – проорала в ответ, едва ли не задыхаясь от вдруг охватившей меня паники и страха за подругу. Предательство Арена для меня было неожиданным, но всё же, я должна была сообщить о нём, надеюсь, следующим за нами людям коннетабля, – стража! Я глава рода Эсхейм, взять капитана!

– Ты подстилка моего отца и дурачка-братца! – с яростью выкрикнул мужчина, больно дёрнув меня за руку, – пошла!

– Отца? Гуннир был твоим отцом?! – потрясённо выдохнула, едва не запнувшись о торчавший из земли корень.

– Да! Он любил похаживать к красивым девушкам деревни, но не всем удалось понести от главы рода. Только моя мать смогла выносить потомка Гуннара Великого! – самодовольно выкрикнул мужчина, с силой пихнув меня в спину, – пошла!

– Ты пожалеешь об этом, – сквозь зубы процедила, послушно двинувшись за капитаном, получив ещё один болезненный толчок в спину, зло добавила, – за всё ответишь.

– Заткнись! – рявкнул Арен, снова дёрнул меня за руку, заводя вгустую, непроглядную чащобу.

Первое, что я увидела это огромный камень в центре ровной поляны, вокруг которой не было ни одной травинки. Голая, чёрная, маслянистая земля… и каменный столб, к которому была привязана нянька Ханны. Старушка безвольно повисла на кожаных ремнях, её седые волосы были всклокочены, платье порвано, руки изодранны, будто женщина сопротивлялась.

Вокруг судя по выемкам и углублениям, жертвенного камня были установлены шесть небольших чёрных как смоль валунов, на один из них положили так и не пришедшую в себя Марен, на второй усадили невменяемую Бергит, на следующий пихнули меня, так что я едва не свалилась.

– Осторожней! Она и её ребёнок нам пока нужны живыми! – раздался знакомый сиплый голос и из-за камня вышла Ханна. Сейчас она не была похожа на тихую молчунью. Горделиво вскинутый подбородок, надменный взгляд и презрительно поджатые губы.

– Значит, это ты, – горько усмехнулась, настороженно следя за помешенной, – зачем Ханна?

– Не твоё дело! – отрезала девушка, чиркнув по руке няньки огромным до блеска наточенным лезвием, но та даже не шелохнулась. И видимо, Ханну это не устроило и она, медленным шагом поплыла в нашу сторону.

– Ханна, мы же подружились, – продолжила я, невольно прислушиваясь к звукам за своей спиной, но, кажется, нас никто не спешил спасать.

– Я?! С тобой? – тотчас хрипло рассмеялась ненормальная, остановившись рядом с Марен, – ты подстилка моего ничтожества отца. Никто, всего лишь тварь, которую купил Гуннар для нашего дурочка братца.

– А ты ловко притворялась, – насмешливо бросила, окинув презрительным взглядом девушку, которая что-то тихо сама себе под нос забормотала. Не знаю, что, но рисковать подругой мне не хотелось, и я громко продолжила, – бедняжка, обиженная отцом. Нелюбимая дочь, запертая в башне…

– Заткнись! Арен, приготовь остальных! – просипела Ханна и стоило ей отдать приказ, мужчина молниеносным движением и сильным ударом вырубил первого стражника, следом второго, третий попытался убежать, но и этого парня настигла незавидная участь и пособник предателя свалился на землю бесформенным кулём.

За остальным я наблюдала с ужасом, мысленно поторапливая Рейнира поспешить. Но вот все трое бессознательных парней были размещены на камнях, и Арен подошёл ко мне.

– Эту на почётное место и приведи Виллума! – голосом, не терпящим возражений, приказала Ханна, продолжая что-то бормотать, время от времени рисуя ножом по своей руке, кровавые и жуткие узоры.

– Что у самой кишка тонка?! – заорала я, задёргавшись в крепких руках Арена, когда он потащил меня к жертвенному камню, – немощная, ничтожная, ты думаешь, тебя примут люди? Ты никто! Ты отсиделась в башне, как трусливая крыса! Ничего не сделала для людей Эсхейма! Ты никто!

– Я! Я убила дурака-брата, убила его страдалицу мамашу! Убила отца! Я сделала всё, чтобы получить их благосклонность и полную силу! Дура! Ты считаешь мне нужно признание жалких людишек?! Они скоро все будут подчиняться мне! – хрипела, кашляя и брызгая слюной, Ханна сотрясалась от переполнявшей её ненависти, – заткни эту тварь! Заткни!

– А ты, Арен? Так и будешь пресмыкаться перед ненормальной сестрицей?! – насмешливо выкрикнула и звонко рассмеялась, когда мне удалось зарядить Арену между ног и вырваться из крепкого захвата, – мечтал занять место отца?! Идиот! Она не собиралась с тобой делиться властью!

– Заткнись! – захрипела чокнутая, вскинув нож над головой, – Арен! Хватит скулить! Заткни ей рот и привяжи к алтарю!

– Только посмей к ней прикоснуться! – рявкнул знакомый и такой родной голос, а за спиной раздался долгожданный лязг железа и топот ног, – прости Лиат, я спешил, как мог!

– Выбрался, – зло просипела Ханна, невероятно быстро очутившись возле няньки и резким рывком подняв той голову, умело полоснула ножом по горлу, – дазабель будеп ону! Дазабель будеп ону! Дазабель будеп ону! Приди! Мой дар! Твои жертвы!

– Ульф! Давай! – скомандовал Рей, но было уже поздно…