Личная ведьма Его Величества (Missis Stranger) читать бесплатно онлайн полную версию книги

22.

Я медленно подняла вилку, стараясь скрыть внезапно вспыхнувший румянец.

- Боюсь я разочарую вас, Ваша светлость, моя жизнь не столь интересна, как вам кажется, — процедила я сквозь зубы, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Принцесса фыркнула, не отрываясь от своей тарелки. Ирвен, казалось, замер, ожидая дальнейшего развития событий. Герцог же, словно не заметив моей неприязни, продолжал буравить меня взглядом:

- Скромность несомненно украшает женщин, но вам она явно не к лицу. Я уверен, что в вашем прошлом скрыто немало тайн, — промурлыкал он, откинувшись на спинку стула.

- Тайны, которые я буду рад раскрыть.

Внутри все закипело от возмущения.

Как он смеет так говорить? Кто он вообще такой, чтобы копаться в моем прошлом? Я сжала вилку в руке так сильно, что побелели костяшки пальцев. Нужно сохранять спокойствие. Нельзя дать ему понять, что он меня задел.

- Боюсь, вы переоцениваете мою значимость, герцог, — парировала я, стараясь придать голосу легкую иронию. - Я всего лишь скромная травница, живущая вдали от столичной суеты. Какие тайны могут скрываться в жизни подобной моей?

- Да, да, Аделина, расскажите нам о себе, — подала голос блондинка, одарив меня приторно-сладкой улыбкой, от которой по спине пробежал холодок. Не нравилась она мне. Слишком уж фальшива.

От чего-то её обращение ко мне по имени было унизительным, словно она пыталась показать мне разницу между нами и указать, где моё место.

"Чтоб тебя..."- мысленно чертыхнулась я. Нужно было тщательно выбирать слова и выражения, так как любое слово могло быть использовано против меня.

Я сделала глубокий вдох, стараясь взять себя в руки.

- Я не привыкла к подобному вниманию, тем более такому откровенному. Я живу в лесной глуши, никого не трогаю и не совершаю ничего противозаконного, — отозвалась я, стараясь сохранить самообладание.

Губы герцога тронула едва заметная улыбка:

- Да бросьте, разве не в этом прелесть знакомства? Сбрасывать маски и говорить открыто о том, что нас интересует?

Он наклонился еще ближе, и я невольно отшатнулась.

- Я всегда был очарован миром, который скрывается за пределами обыденности. Миром, в котором обитают такие необычные создания, как вы.

Я глубоко вздохнула, стараясь собраться с мыслями.

- Ваше любопытство льстит мне, но я боюсь, что вы будете разочарованы. Моя жизнь не настолько захватывающая, как вам кажется.

Как я уже говорила, я живу в небольшой деревушке на окраине королевства. С детства увлекаюсь травами и их целебными свойствами. Моя жизнь проста и незамысловата: сбор трав, приготовление лекарств, помощь нуждающимся. Ничего интересного, поверьте, — произнесла я, глядя прямо в глаза герцогу.

В его взгляде я увидела лишь насмешку и недоверие. Он явно не поверил ни единому моему слову. Но я не собиралась сдаваться.

Впрочем, это было полуправдой. Теперь моя жизнь была полна тайн и опасностей, но я не собиралась раскрывать их первому встречному, пусть даже он и дядя Ирвена.

- Тогда позвольте мне самому убедиться в этом, — прошептал он, его взгляд стал более пристальным.

- Я уверен, что за вашей скромностью скрывается нечто гораздо большее. Он взял мою руку и нежно поцеловал костяшки пальцев. От этого прикосновения по телу пробежала легкая дрожь.

Я чувствовала, как теряю контроль над ситуацией, и это меня пугало:

- Ваша светлость, я не устраиваю вакханалии и не летаю на шабаш голышом, чтобы устраивать там кровавые оргии с убиением младенцев, — нервно произнесла я, не выдержав.

- Фи, — фыркнула принцесса, скривившись, — как грубо. Какие мерзости, Аделина.

И тут меня уже понесло:

- Ну, конечно, мерзости, — огрызнулась я, закатив глаза, вы же так представляете себе мою жизнь. Ведьмы - это женщины, обладающие особыми способностями. Они могут предвидеть будущее, исцелять больных, помогать нуждающимся. Это дар, а не повод для разврата и убийств.

Принцесса надменно вскинула бровь, демонстрируя свое превосходство:

- Дар? - усмехнулась она. - Да, конечно, особенно когда этот "дар" используют, чтобы насылать проклятия на неугодных и варить приворотные зелья.

Я отвернулась, не желая видеть ее. Что она знает обо мне? Ничего. Она живет в своем розовом мире, где все добрые и светлые, а я...

- Мы просто хотим, чтобы нас оставили в покое, — произнесла я наконец.

- Аделина, неужели вы думаете, что мы настолько невежественны, чтобы верить в эти сказки для крестьян?- примирительно произнёс дядя Ирвена, пытаясь разрядить обстановку.

Я почувствовала, как краска заливает мои щеки. Черт бы побрал этого герцога, и его навязчивое внимание! Я прекрасно понимала, что он играет со мной, пытаясь вывести из равновесия, и, кажется, у него это неплохо получалось.

- Прошу прощения, если мои слова прозвучали оскорбительно, — пробормотала я, стараясь сохранять видимость спокойствия. - Я просто хотела подчеркнуть, что моя жизнь далека от тех фантазий, которые могут прийти вам в голову.

Герцог усмехнулся, не отрывая от меня взгляда.

- Не стоит извиняться, дорогая. Напротив, ваша прямота меня забавляет. И все же, я уверен, что в вашей жизни есть место для приключений. Может быть, не для шабашей и оргий, но для чего-то более... интересного.

Он снова приблизился ко мне, и я ощутила, как по спине пробежал холодок. Его взгляд был словно острый нож, проникающий в самую душу. Я постаралась отстраниться, но он крепко держал мою руку, не давая мне сбежать.

- Позвольте мне узнать вас лучше, Аделина. Я уверен, что вы сможете меня удивить, — прошептал он, и в его голосе я услышала нечто зловещее.

"Чёрт бы побрал это всё", — подумала раздраженно я, проклиная всё на свете.

Под пристальными взглядами невесты Ирвена и Кассиэля.

- Дядя, удалось что-то выяснить про вспышки восстаний на границах с северными землями?- спросил Ирвен, явно стараясь сменить тему и сместить фокус внимания на себя.

Герцог нехотя отвернулся от меня и посмотрел на племянника.

- Не так много, как хотелось бы, Ирвен. Информация поступает обрывочно, словно кто-то намеренно препятствует ее распространению. Но вот что известно наверняка: это не просто локальные бунты. Это скоординированные действия, охватывающие сразу несколько приграничных регионов.

Король нахмурился, словно перебирая в голове варианты. Он выглядел встревоженным, но не паникующим. Это успокаивало:

- Необходимо усилить патрулирование границ и отправить туда надежных людей для расследования, — продолжил он, обращаясь к герцогу. - Иначе мы рискуем упустить момент и столкнуться с серьезной угрозой.

Подобные восстания, если их не подавить в зародыше, могут привести к непредсказуемым последствиям.

Принимайте меры. И держите меня в курсе событий.

Дальше разговор потёк в более спокойном русле.

Я послала Ирвену благодарный взгляд и воспользовалась временной передышкой, чтоб успокоиться.

Но всё равно чувствовала себя как на иголках и мечтала о том, чтоб всё это поскорее закончилось и я могла покинуть это место.