Лиса для Волка

Глава 30

Пустынные коридоры бизнес-зала аэропорта напоминали декорации к фильму, где все уже предопределено. Алекс стоял у панорамного окна, наблюдая, как грузчики загружают багаж в брюхо самолета. В отражении стекла его лицо казалось чужим – резкие тени под глазами, напряженная линия губ.

Он ненавидел эти моменты прощания.

В кармане пальто зажужжал телефон. Нью-йоркский офис. Опять. Алекс сжал аппарат так, что хрустнул корпус, но ответил с ледяной вежливостью:

— Да, я понимаю срочность. Нет, не перенесу встречу.

Вася появилась рядом внезапно, как всегда. В ее руках — два стакана кофе. Настоящего, не этой аэропортовой бурды.

— Ты забыл, — протянула она один из стаканов. — Твой, двойной эспрессо. Без сахара. С корицей.

Он взял стакан, их пальцы ненадолго соприкоснулись.

— Спасибо.

Тишина повисла между ними, громче любых слов. Где-то за спиной плакал ребенок, объявляли рейс в Дубай, стюардессы смеялись над чем-то своим. А они стояли в этом пузыре молчания, из которого предстояло вырваться.

— Месяц. Максимум, — наконец сказал Алекс, отпивая горький кофе. — Разберу этот бардак и сразу вернусь.

Вася изучала его лицо, словно читала между строк.

— Ты же знаешь, что твой "месяц" может превратиться в три, — произнесла она без упрека. Просто факт, который легко было предположить.

Он хотел возразить, привести аргументы, но... она была права. Так всегда и происходило.

— Тогда прилетай ко мне, — Алекс поймал ее руку. — Устроим тебе деловой визит. Или... не совсем деловой.

Уголки ее губ дрогнули в улыбке, но глаза оставались серьезными.

— Посмотрим.

Голос из динамиков назвал его рейс. Реальность с ее графиками, обязательствами и океанами между ними напомнила о себе.

— Вась...

— Лети, — она сделала шаг назад, освобождая руку. — Разберемся.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее — быстро, не давая себе времени подумать, насколько это похоже на прощание. Потом развернулся и пошел к выходу на посадку, не оглядываясь.

Так было правильнее.

Но когда самолет взмыл в серое небо, а телефон в кармане снова завибрировал — на этот раз с сообщением от совета директоров — Алекс вдруг осознал:

Он устал.

Устал от этих правил. От бесконечных компромиссов. От жизни по расписанию, где все просчитано, кроме самого главного.

Выключив телефон, он откинулся в кресле и закрыл глаза.

Самолет содрогнулся всем корпусом, болезненно клюнув шасси в стык с мокрой взлетной полосой аэропорта имени Кеннеди. За иллюминатором осенний ливень оплакивал Нью-Йорк, превращая неоновые росчерки в дрожащие акварели. Алекс провел ладонью по лицу, ощущая шероховатость щетины. Пять часов рваного сна, три чашки обжигающего кофе… Казалось, он не покидал заседания, просто перешел из одного душного кабинета в другой, поднявшись на десять километров над землей.

Едва телефон ожил, его дисплей взорвался фейерверком уведомлений: 17 пропущенных, 43 непрочитанных. Первым взорвался звонок юриста:

— Алекс, ты в курсе? Комиссия требует новые документы. Им не нравятся наши офшорные игры. Нужно срочно…

Такси пронзало завесу дождя, барабанившего по крыше настойчивую симфонию хаоса. Голос навигатора заглушался гулом манхэттенских пробок. Пальцы Алекса, словно одержимые, терзали сенсорный экран планшета, оставляя багровые пометки. В ухе, словно назойливый комар, жужжал Bluetooth-наушник – он одновременно диктовал ассистентке правки к контракту и парировал атаки финансового директора.

— Нет, мы не можем отступить по этому пункту. Скажите им: либо 15% роялти, либо пусть идут к черту, к конкурентам. Да, я знаю, сроки – адский цейтнот. Нет, я не…

Словно в жерновах. Ни секунды передышки. Кажется, это время в Москве было лишь сном наяву, а сейчас – жестокое возвращение к реальности.

Офисная башня на Пятой авеню встретила его ледяным блеском стекла и стали. Лифт, словно улитка, полз вверх, отражая в полированных стенах его усталое, осунувшееся лицо. 58-й этаж. Приглушенный свет, ковры, поглощающие каждый звук, и… звенящая тишина, натянутая, как струна.

За прозрачной стеной переговорной – двенадцать пар глаз, впившихся в него, словно иглы. CEO в безупречном костюме от Brioni, вице-президент по развитию, главный юрист, утопающий в горе документов, и несколько недовольных партнеров, чьи лица напоминали кислое вино.

— Алекс, наконец-то! – CEO поднялся, бросив красноречивый взгляд на часы Rolex. — Мы начали без вас. Ситуация… взрывоопасная.

Он вошел, оставив за спиной промокшее пальто, которое тут же перехватила ассистентка. Активировал режим "идеальный переговорщик" – безупречная улыбка, уверенный тон, железная логика аргументов, отточенная годами. Но где-то на самом краю сознания…

Вспышка.

Прикосновение Васиных пальцев, поправляющих воротник его рубашки в аэропорту.

Ее силуэт, закутанный в его пиджак, когда он уже проходил контроль.

Ее "разберемся", сказанное с интонацией, в которой до сих пор сложно было разобрать – обещание это или прощание.

— Алекс? Вы с нами? – вице-президент по финансам щелкнул пальцами перед его лицом, глядя с нескрываемым раздражением. — Вы упустили вопрос о гарантиях.

— Разумеется. Прошу прощения, — он сделал над собой усилие, встряхнувшись. — Мы готовы предоставить банковские гарантии, но только после…

Голос звучал уверенно, жесты были выверены. Но внутри что-то надломилось, дало трещину.

Омут дел, встреч, переговоров затягивал обратно, с новой, беспощадной силой. Но теперь он знал точно: так больше не может продолжаться.

Где-то за тысячи миль была женщина, которая оказалась важнее всех этих сделок, всех амбиций, всего этого блестящего, но пустого мира. И если выбор стоит между "успешным" и "счастливым"…

Он незаметно вытащил телефон и отправил одно единственное сообщение, короткое, как выстрел:

"Я передумал. Жди меня к концу недели. Без вариантов."