Ложь, которую ты плетешь

Глава 16 Летти

В ту секунду, когда дверь захлопывается, я могу свободно дышать, кажется, впервые с тех пор, как обнаружила Кейна сидящим на моей кровати.

Мне не нужно спрашивать, кто впустил его сюда. Здесь чувствуется рука маленькой мисс Романтичной Эллы. Уверена, что ребята никогда бы не впустили его сюда без боя. Боя, из которого, я уже знаю, Кейн бы вышел победителем, черт возьми.

Он прав насчет того, что только что сказал, он действительно дерется сильнее и грязнее.

Мое тело вспыхивает, когда я думаю о грязной стороне. И, черт возьми, если я не хотела послать все к черту, когда он схватил меня и прижал к себе.

Но я не могу. Не могу потерять себя из-за него, его порочного рта и грубых прикосновений. Это все лишь из-за жалости и чувства вины за то, что я потеряла нашего ребенка.

Нет, этого не произойдет.

Нас не будет.

Я рада, что Кейн выслушал меня и поверил. Он даже не поставил под сомнения, что это был его ребенок. Не вернулся к своим обычным оскорблениям, назвав меня шлюхой, и не предположил, что я переспала с половиной парней в Колумбийском университете перед тем, как быть с ним. Кейн просто принял мои слова за правду.

Черт, я даже поверила ему, когда он сказал, что был бы рядом. Прямо сейчас, узнав об этом год спустя, я действительно верю, что он думает, что был бы там, чтобы поддержать меня. Хотя думаю, что реальность могла бы быть совсем другой, но сейчас уже слишком поздно беспокоиться об этом.

Грохот в дверь пугает меня, и, когда поднимаю глаза, я вижу, как Элла, спотыкаясь, влетает внутрь как вихрь.

— Ты в порядке? — торопливо спрашивает она.

Сделав храброе лицо, я запихиваю все мысли вместе с Кейном обратно в коробку в своей голове, и поворачиваюсь к ней.

— Да, я в порядке. Готова идти на занятия? — спрашиваю я, взглянув на часы.

— Ты уверена? — с любопытством спрашивает она.

— Конечно. Уверена.

Элла молчит, когда я собираю свои вещи, и мы вместе выходим из здания.

— Чего он хотел?

— Честно говоря, думаю, что он просто пытается успокоить свою вину, будучи милым.

— Он был милым? — спрашивает Элла так, будто это самая абсурдная вещь, которую она когда-либо слышала.

— Он хотел проводить меня на занятия.

— Ого, и собирался понести твои книги?

Я не могу удержаться от смеха вместе с ней, и после выходных, которые у меня были, мне это действительно нужно.

Светит солнце, раннее утреннее тепло касается моей кожи, и запах позднего лета наполняет мой нос. Несмотря ни на что, я чувствую себя хорошо. Независимо от того, как больно было возвращаться в прошлое, знание того, что у меня больше нет секретов от Кейна, похоже на то, словно с меня сняли огромный груз. Добавьте к этому, что Элла тоже знает правду, и с каждым шагом мне становится немного легче.

Хотя все это немного рушится, когда мы приближаемся к зданию, и я нахожу только одного Данна, ожидающего меня.

События прошлой ночи нахлынули снова, когда на лице Луки отражаются боль и гнев.

Я никогда не хотела причинить ему боль, но и лгать ему тоже не собиралась.

— Доброе утро, — говорит Леон с вымученной улыбкой.

— А где другой телохранитель? — невинно спрашивает Элла.

— Э-эм… — Леон колеблется, его глаза находят мои.

— Я рассказала им обоим правду о том, где была в субботу вечером. Лука не очень хорошо это воспринял, — говорю я Элле. — Как он? — спрашиваю я, поворачиваясь к Леону.

— Он… Помнишь, каким он был в школе во время сезона?

— Да, — шепчу я, слишком хорошо помня давление, которое он оказывал на себя, не говоря уже о давлении, которое испытывал от их отца.

— Ну, вот. В колледже ставки выше, и давление хуже.

— Господи. Может быть, мне не следовало…

— Нет, Летти. Ты поступила правильно. Он возненавидел бы тебя еще больше, если бы ты солгала ему.

— Да, знаю. Я просто…

— Ты не можешь защитить его, Лет. Просто дай ему время, которое ему нужно, и он придет в себя.

— Как только сезон закончится? — сухо спрашиваю я.

— Нет, он справится гораздо раньше, — говорит Леон, и что-то за моим плечом привлекает его внимание.

Мне не нужно смотреть, чтобы понять, что это тот самый человек, о котором идет речь. Я могу прочитать это на лице Леона.

Напряжение становится невыносимым, когда Лука подходит к нам.

— Мы опоздаем, — холодно говорит он, не глядя мне в глаза.

Прежде чем кто-либо из нас успевает что-либо сказать, он разворачивается и входит в здание.

— Ну, тогда пошли, — бормочет Элла, устремляясь за ним.

— Может, тебе стоит поговорить с ним, предложить подбодрить его, — говорит Леон Элле, пока она не отошла слишком далеко.

— О, я бы с удовольствием, но не думаю, что я та, кто ему нужен.

Мое сердце падает в желудок от ее слов, и боль вспыхивает в груди.

Я не хотела причинять ему боль.

Мы втроем следуем за Лукой и входим внутрь.

Элла прощается и исчезает в своем классе, а мы с Леоном сворачиваем в наш.

Лука уже сидит, когда мы входим, но каким-то чудом он оставил два наших обычных места рядом с собой.

Может быть, он не так уж и зол.

Когда мы проходим через переднюю часть лекционного зала, другой набор сердитых глаз прожигает меня.

Мое сердце бешено колотится, когда я продолжаю ставить одну ногу перед другой.

Я сажусь на свое обычное место рядом с Лукой, но, в отличие от обычного, парень напряжен рядом со мной.

Я смотрю на него, желая что-то сказать, но не в состоянии найти нужные слова. Лука замечает мое внимание, потому что его челюсть тикает, когда я смотрю на его профиль, но он не делает никаких попыток повернуться ко мне.

Мои губы приоткрываются, чтобы извиниться, но слова умирают на моем языке, прежде чем я успеваю что-то произнести.

Наш профессор, начинающий лекцию, в конце концов, отвлекает мое внимание от Луки на то, на чем я должна сосредоточиться.

Чувствуя на себе взгляд Леона, я смотрю на него, и он улыбается, хотя это и близко не отражается в его глазах.

Я ненавижу все это. Ненавижу, что Лука злится на меня и вызывает раскол между ними.

И ненавижу, что Кейн злится на меня, хотя мне действительно наплевать на то, что он думает.

Профессор Уитмен продолжает лекцию, я пытаюсь сосредоточиться на его словах, но вскоре обнаруживаю, что мысли перешли на беспокойство о парнях, сидящих по обе стороны от меня вместе с моим отцом в Харроу-Крик.

К тому времени, когда лекция подходит к концу, и я смотрю на свои заметки, то понимаю, что мне удалось записать не намного больше, чем тема и дата.

Перевод сюда должен был стать шансом начать все с чистого листа, но я не могу избавиться от ощущения, что снова все испортила.

В ту секунду, когда появляется возможность сбежать, Лука вскакивает со своего места и покидает лекционный зал, не оглядываясь.

Я с тяжелым сердцем наблюдаю за каждым его движением.

Я жду, пока Леон соберет вещи, прежде чем выйти и направиться к лестнице.

— Кофе? — спрашиваю я, желая, чтобы этот понедельник был похож на предыдущие, и мы втроем могли бы пойти вместе.

— Конечно. Я мечтаю об одном из тех кексов с тех пор, как проснулся сегодня утром.

— Это из-за посыпки. Они вызывают привыкание, — шучу я, пытаясь вырваться из своего мрачного настроения.

Уже в дверях я чувствую присутствие Кейна позади себя.

— Неприятности в раю, Принцесса? — шепчет он мне на ухо, отчего у меня по спине пробегают мурашки.

Держа голову высоко поднятой, я продолжаю идти, не желая тревожить Леона, который немного впереди меня разговаривает с Кольтом.

— Значит, теперь ты собираешься игнорировать меня, таков план?

— У меня нет никакого плана, — рявкаю я, поворачиваясь на каблуках и пригвоздив его яростным взглядом.

Кейн лишь ухмыляется мне, и я проклинаю себя за то, что реагирую на него.

— Если ты пытаешься казаться равнодушной ко мне, то делаешь действительно дерьмовую работу.

— Я ничего не пытаюсь сделать, ты мне безразличен. — Это неприкрытая ложь, и мы оба это знаем, но я не готова принять то, что на самом деле чувствую, когда парень стоит прямо передо мной.

— Значит, Данн зол, потому что ты снова провела ночь в моей постели, — объявляет он, на мой взгляд, слишком громко.

— Это не имеет к тебе никакого отношения, — бормочу я. Мои глаза умоляют его говорить потише.

— О, Принцесса. Когда твоя прекрасная задница проводит ночь в моей постели, это означает, что все это имеет отношение ко мне.

— Мы даже не трахались, — выпаливаю я, как раз когда Леон появляется рядом со мной, чтобы посмотреть, что происходит.

Мои щеки горят, когда Кейн обдумывает мой комментарий.

— Ты права, в постели — нет. — Он наклоняется, его губы касаются раковины моего уха. — Но я точно знаю, что у тебя на спине все еще остались царапины от дерева.

Я не могу остановить жалобный всхлип, который срывается с моих губ при воспоминании.

— Отстань. Мы закончили.

Кейн хихикает, когда пальцы Леона переплетаются с моими, и он тянет меня прочь.

— Конечно, Принцесса, продолжай в это верить.

Ничего не могу с собой поделать и показываю ему средний палец через плечо, когда мы выходим из комнаты.

Элла находит нас в кафе после утреннего урока, присоединяясь к нам за столиком, как обычно, но отсутствие Луки очевидно. Я понятия не имею, куда он исчез, и когда спросила Леона, не думает ли он, что мы должны пойти и найти его, он рявкнул на меня, так что с тех пор я держу рот на замке. Я знаю, что Леон тоже беспокоится, и если мы продолжим развивать эту тему, это никому не поможет.

К счастью, не отвлекаясь ни на Луку, ни на Кейна на моих дневных занятиях по психологии с Эллой, мне действительно удается сосредоточиться и сделать несколько приличных заметок, которые помогут мне с работой, которую я должна написать.

— Есть планы на вечер? — спрашивает Элла, когда мы направляемся к нашему общежитию.

— Да, вообще-то. Я еду домой к отцу.

При воспоминании о нем, избитом и окровавленном в кресле рядом со мной в воскресенье, у меня кровь стынет в жилах.

Кейн заверил меня, что с папой все в порядке, но пока не увижу это собственными глазами, я не смогу выкинуть из головы тот образ с кровью, капающей с запястий, и Виктора с плоскогубцами.

— А у тебя? — спрашиваю я.

— О, знаешь, горячее свидание с докладом по экономике. Думаю, что он может быть тем самым, — шутит она.

— Стремно.

— Знаю. Я думала, что в колледже все будет связано с сумасшедшими вечеринками.

Мы смеемся, пока поднимаемся в общежитие, прежде чем она исчезает в своей комнате, желая мне приятного вечера.

Я мило улыбаюсь ей, но у меня такое чувство, что сегодняшний вечер будет совсем неприятным.

Теперь я знаю правду и хочу знать все. И не собираюсь покидать трейлер, пока папа не расскажет мне все, что мне нужно знать.

Я бросаю книги на стол, провожу щеткой по волосам и брызгаю на себя духами, прежде чем направиться к машине.

Мой желудок скручивается от нервов во время всей поездки в Харроу-Крик. Все вопросы, которые у меня есть к отцу, крутятся у меня в голове, как вихрь, и к тому времени, когда добираюсь туда, количество вещей, которые мне нужно знать, только удвоилось.

Свет в трейлере выключен, когда я подъезжаю, и впервые я рассматриваю возможность того, что его может не быть дома.

Папа всегда был дома, поэтому я просто предположила, что он больше не работает.

Занавески дергаются, когда я останавливаюсь рядом с его потрепанной старой машиной, и выключаю двигатель. Моя рука дрожит, когда я тянусь к ручке двери.

Вылезая из машины, я смотрю на трейлер напротив, трейлер бабушки Кейна, и вздыхаю.

Хотела бы я сказать, что мечтаю вернуться в прошлое и сделать все по-другому, когда дело касается его, но правда в том, что я не сделала ничего, чтобы заслужить то, как парень обращался со мной на протяжении многих лет.

Когда-то мы были друзьями. Когда были моложе, даже было время, когда я думала, что мы могли бы стать парой. Но потом Райли пригласил меня на зимние танцы, и я согласилась, и на этом все закончилось. Я стала его.

Именно тогда Кейн изменился. Но я ничего ему не сделала. Ничего из того, в чем он меня всегда обвинял.

Оторвав взгляд, я отбрасываю эту часть своей жизни в сторону и сосредотачиваюсь на причине, по которой я здесь. Развернувшись, направляюсь к входной двери. Но в отличие от многих других случаев, когда я навещала папу с тех пор, как мы все уехали, он не приветствует меня широкой улыбкой на пороге.

Я стучу, несмотря на то, что он знает, что я здесь, прежде чем хорошенько толкнуть распухшую дверь и войти внутрь.

— Папа, — зову я. — Это я.

Он молчит, пока я прохожу через кухню и сворачиваю в гостиную.

Папа сидит на своем обычном месте на диване, но, в отличие от обычного, он почти не похож на моего отца. Синяки и припухлости еще хуже, чем я ожидала.

— О, боже, — кричу я, подбегая, чтобы сесть рядом с ним.

— Я в порядке, — выдавливает он.

— Нет, на самом деле это не так. Ты вообще обращался к врачу?

— Я в порядке.

— Папа, нет, — возражаю я. — Ты не в порядке. Нужно убедиться, что ничего не сломано.

— Я не могу, милая. Врачи позвонят властям и… — Он замолкает, потому что знает, что я точно понимаю, что он имеет в виду.

— Это Харроу-Крик, папа. Должен быть, по крайней мере, один доктор, которому ты можешь позвонить.

— Летти, все в порядке. Со мной все будет хорошо. Нет ничего такого, с чем бы я не сталкивался раньше.

Во мне поднимается гнев, из-за его жизни, о которой никто из нас ничего не знал.

— Нет, это чушь собачья, — рявкаю я, к его большому удивлению. — Я не оставлю тебя сидеть здесь и страдать. Что-то может быть сломано.

— Это не так, — твердо говорит он.

— Ладно… хорошо…

Я встаю и выхожу из комнаты, прежде чем он успевает что-то сказать.

— Скарлетт, пожалуйста. Я… мне жаль. — Его голос срывается, и мои шаги замедляются по пути в ванную.

Качая головой из-за того, что он думал, что я ухожу из-за его упрямой задницы, я продолжаю идти вперед и ищу аптечку первой помощи, которая всегда была в шкафу под раковиной.

Его глаза полны непролитых слез, когда я возвращаюсь с коробкой в руке.

— Мне так жаль, — шепчет он.

— Не сейчас.

Я заползаю на диван на коленях и открываю коробку, чтобы взять то, что мне нужно.

Так осторожно, как только могу, принимаюсь за очистку его лица от засохшей крови. Похоже, он пытался привести себя в порядок с тех пор, как вернулся домой, но ему это не очень удалось.

Папа молчит, пока я работаю, но не сводит с меня глаз. Как будто они умоляют меня не задавать вопросов, которые, как он знает, крутятся у меня в голове, но у него мало шансов избежать неизбежного.

Я очищаю раны, покрываю некоторые из его худших порезов пластырем, прежде чем заняться его запястьями, которые выглядят ужасно с рваными ранами по всему периметру. Я ненавижу, что с ним так поступили из-за меня, потому что он пытался защитить меня.

— Мне так жаль, пап. — Слова вырываются без моего ведома, и он смотрит на меня с непониманием.

— О, милая. Это не твоя вина. Причина, по которой я оказался там, была полностью моей виной. Виктор наказывал меня. Он думал, что я иду против него, и использовал тебя как рычаг, чтобы запугать меня и заставить признаться.

— Нет, — говорю я, качая головой. — Я была там, потому что провалила работу, которую он мне дал. — Я не могу смотреть ему в глаза, произнося эти слова, но все же чувствую, как от него волнами исходит разочарование.

— Скарлетт, нет. Почему? Зачем тебе это делать?

Я поднимаю на него глаза.

— Из-за тебя. Из-за всех вас. Он собирался причинить тебе боль, если я этого не сделаю.

— Ну… — начинает он, но я обрываю его.

— Очевидно, в то время я понятия не имела, что ты работаешь на него. У меня не было причин полагать, что ты имеешь какое-то отношение к долбаному главарю банды, пап. О чем, черт возьми, ты думал?

— О том же самом, что и ты. Я должен был защитить свою семью.

— Должен был быть другой способ.

Он открывает рот, чтобы ответить, но из него выходит только поток воздуха, прежде чем папа качает головой.

— Я чуть не потерял все, Летти. Бизнес, дом, все, ради чего я столько лет работал из-за того несчастного случая.

— Я… я знаю, но Виктор Харрис? Можно ведь было взять кредит где-нибудь в другом месте, найти другого покупателя.

— Я пытался. Никто не интересовался «Гаражом», который едва держался на плаву. Но он сделал мне предложение, от которого я не мог отказаться.

— Чтобы стать его гребаной марионеткой? — рявкаю я.

Папа кривит губы из-за моего языка, но я не извиняюсь. Мы уже давно прошли точку невозврата.

— Я не видел другого выхода. У твоей мамы была мечта выбраться отсюда, и я тоже этого хотел. Мне так чертовски сильно хотелось этого для всех вас. Я подумал, что смогу прожить с этим несколько лет, заработать немного денег, а потом мы сможем уехать все вместе и получить семейную жизнь, о которой мы всегда мечтали.

— Но мы уехали без тебя, — шепчу я, слишком хорошо помня тот день, когда мы помахали ему на прощание и уехали, чтобы начать нашу новую жизнь в Роузвуде.

Оставить его позади было одной из самых трудных вещей, которые я когда-либо делала. В детстве у меня были самые счастливые родители. Они никогда не ссорились, и я всегда была на сто процентов уверена, что они не выдержат дистанцию. Но вскоре после несчастного случая с папой начались ссоры, и для нас все начало меняться. Теперь во всем этом так много смысла.

— А мама знала?

— Вначале нет. Но ей не потребовалось много времени, чтобы узнать правду. — На его губах появляется грустная улыбка, а в его глазах — любовь, которую я слишком хорошо помню к моей матери. — Она была так зла. Я думал, что она в прямом смысле убьет меня.

— Господи, пап, — бормочу я, отодвигая аптечку и глядя на его разбитое лицо.

— Мне так жаль. Я просто хотел, чтобы у вас у всех все было и…

— Понятно. Я знаю, что у тебя были хорошие намерения. Хорошие, но глупые, — быстро добавляю я. — Что случилось? Почему ты не мог поехать с нами? Начать все сначала как семья, как планировал?

— Я по наивности кое-что упустил из виду. Нельзя просто так уйти от Виктора Харриса и «Ястребов». Особенно если знаешь обо всей цепочке поставок. Я подписал собственное свидетельство о смерти, продав душу дьяволу. Поэтому мне пришлось отпустить вас и заплатить за свою ошибку.

— Ты все еще любишь ее, не так ли? Ссора, резкие слова — все это было…

— Я буду любить твою маму до самой смерти, Скарлетт. Она самая невероятная женщина, которую я когда-либо встречал. Она умная, сильная и такая… — Он замолкает, думая о ней. — Знаешь, ты такая же, как она. — Он тянется к моей руке, морщась от боли, когда сжимает ее. — У тебя та же сила и та же решимость. Ты собираешься сделать что-то действительно невероятное со своей жизнью, я просто знаю это. И очень горжусь.

От его слов в моем горле образуется комок эмоций, который становится все труднее и труднее проглотить.

— Я оказалась в том же самом месте, что и ты, ты действительно в этом уверен?

— О чем он тебя просил?

Я рассказываю ему о камерах и их установке в доме Харрисов.

— Понятия не имею, что он пытался выяснить, но он явно думает, что они ему лгут.

— Да, — заявляет он.

— Т-ты знаешь?

— Милая, я знаю больше, чем когда-либо хотел. Я оказался в более глубоком положении, чем когда-либо ожидал. Рид присматривал за тобой?

— Ч-что? — заикаюсь я, опешив от его внезапной смены темы.

— Рид, после того как забрал тебя, присматривал за тобой?

— Э-э… д-да.

— Хорошо. Скарлетт, мне нужно, чтобы ты пообещала мне кое-что, хорошо?

— Эм… конечно, — шепчу я, мне не нравится резкий тон его голоса.

Рокот двигателя заполняет тишину вокруг нас, пока я жду, чем он собирается меня огорошить, но никто из нас не обращает на это внимания, даже когда машина останавливается, и хлопают дверцы.

— Мне нужно, чтобы ты держалась от него подальше. Подальше от Харрисов и всех, кто с ними связан.

Мои губы приоткрываются, чтобы ответить, когда дверь трейлера с грохотом ударяется о стену, и раздается холодный, сердитый голос, от которого каждый волосок на моем теле встает дыбом.