Ложь во спасение

Глава пятая

Они позавтракали еще раз в маленьком, очень уютном бистро рядом с отелем. Чейз был приветлив и мил, они долго просидели за столиком, болтая о том о сем. Потом Таша пошла в книжный магазин на Риволи, чтобы купить путеводитель. Ей очень хотелось узнать побольше об этом чудесном городе.

Магазин был настоящей кладовой книг о Франции, Париже и о сокровищах Лувра.

«Огромные пространства пугают при первом посещении, — было сказано в путеводителе. — Вы не сможете сразу осмотреть все».

Таша проигнорировала это замечание, сунула книгу под мышку и взяла с полки следующую — роскошное издание, в котором было около трехсот репродукций самых знаменитых картин Лувра. На миг Таша вспомнила: чтобы попасть в Лувр, необходимо выстоять огромную очередь. Интересно, способен ли Чейз на такое? Скорее всего, он сочтет это пустой тратой времени.

Путеводители были рассчитаны на самые разные слои общества: с большим достатком или наоборот, на молодоженов или на тех, кто хотел побродить в одиночестве. Покупая путеводитель, она точно знала, что не будет упрашивать Чейза постоянно сопровождать ее, пусть лучше встречается со своими старыми знакомыми. Но Чейз явно собирался составить ей компанию. Что ж, одна надежда на то, что он долго не выдержит и ему надоест слоняться по бесконечным залам всемирно известного музея.

— Сегодня мы можем осмотреть только Ассирийский и Египетский залы, — предложила она Чейзу по пути в музей. — Нужно быть реалистами, все равно ведь много не сможем посмотреть.

— Хорошо.

Около кассы не было никакой очереди.

— О, это удача! — Ташу этот факт очень обрадовал.

Купив билеты, они вошли в Лувр. Таша внимательно изучала каждое произведение искусства, ежеминутно заглядывая в путеводитель. Но она не могла целиком сосредоточиться на коллекции, так как ей постоянно приходилось убеждать Чейза, какие это прекрасные экспонаты. Он прохаживался вокруг статуй, засунув руки в карманы.

Музей закрылся в шесть вечера.

— Как жаль! — посетовала Таша. — Я надеялась еще что-нибудь посмотреть, но время летит так быстро.

Чейз усмехнулся:

— Ничего, в другой раз. А почему бы нам не заглянуть в какое-нибудь кафе и не обсудить увиденное?

— О, я лучше осмотрю Нотр-Дам, — быстро ответила она, — ты, если настроен на аперитив, наверное, не захочешь составить мне компанию.

— Ошибаешься, я пойду, не хочу отставать от жизни.

Все последующие дни проходили почти так же. По настоянию Таши они просыпались к открытию музеев. Перекусывали круассанами и большой кружкой кофе с молоком в каком-нибудь кафе и направлялись в Лувр, где Таша, руководствуясь путеводителем, водила Чейза из одного зала в другой. Она подолгу останавливалась у каждого произведения, рассказывала об истории его создания, об авторе. Затем они бродили по старинным улочкам. Во вторник, когда Лувр закрыт, она повела его на кладбище Пер-Лашез, и они долго бродили среди надгробий и склепов, где были захоронены многие знаменитости.

Они посетили уйму мест, но все разговоры с Чейзом сводились к сексу и деньгам. Он прекрасно разбирался в политических и любовных интригах прошлого, поэтому комментировал все увиденное пикантными подробностями из жизни деятелей искусства и их покровителей, забавными рассказами об их амурных похождениях. Таша пыталась прерывать эти рассказы, но тщетно. Он выслушивал ее, заложив руки в карманы и мило улыбался, торжествуя оттого, что смог смутить ее.

Сегодняшний день она хотела провести спокойно, поговорить на нейтральные темы, но это было выше ее сил, потому что, если даже ей удавалось избежать его взгляда, Таша все равно чувствовала неудобство оттого, что он рядом. Она без передышки говорила о завтраке, обеде, об особенностях французской кухни, стараясь не касаться их личной жизни. Чейз был подозрительно вежлив, только в глазах его постоянно мелькали искорки веселья, что выводило Ташу из себя.

После ужина он поинтересовался, не хочет ли она пойти в клуб, но Таша отказалась, ссылаясь на то, что хочет пораньше лечь спать. Она сказала, что не будет возражать, если Чейз пойдет один. Таша надеялась, что наконец сможет насладиться одиночеством. Но Чейз запротестовал, сказал, что не собирается идти куда-нибудь один, без нее. В общем, они опять вернулись в отель вместе. Около двери Чейз по обыкновению поцеловал ее в щеку и пожелал спокойной ночи.

Может, Чейзу удалось заснуть, а может, он спокойно читал Спинозу. Таше же опять не спалось. Она проснулась в три часа ночи, но осталась в постели, лежала и пристально вглядывалась в темноту. Чем больше она узнает Чейза, тем больше находит несоответствий со своими прежними представлениями о нем. Таша боялась, что начинает испытывать к Чейзу какие-то чувства, хотя пока еще не могла серьезно оценить их. Ей не нравились метаморфозы, происходившие с ней. Таша не хотела признавать, что раньше просто ошибалась в нем.

Однажды за завтраком она сделала ошибку, спросив его о работе.

— Что ты будешь делать, когда вернешься в Нью-Йорк? Чем ты вообще занимаешься? — поинтересовалась она, подперев лицо руками.

— Я на распутье, пытаюсь решить вопрос, чем мне дальше заниматься. Но сейчас я не думаю об этом, а просто наслаждаюсь прекрасным городом, в котором нам посчастливилось оказаться.

— А конкретнее? — допытывалась Таша. О нем в семье ходят разные слухи, но никто точно не знает, в чем на самом деле состоит его бизнес. Хотя одно она знала наверняка: в деньгах он не нуждается.

— Если конкретнее, — сказал он, — то я помогаю любому, кто просит у меня помощи. — Чейз усмехнулся. — Как ты, наверное, знаешь, в прошлом я музыкант и даже имел успех на этом поприще. — Он помолчал некоторое время, а затем продолжил, глядя куда-то вдаль: — Нас было трое, мы играли в Лондоне в клубах Уэст-Энда. Мне нравилось это занятие. Но так сложились обстоятельства, что нужно было выбирать: плясать под чужую дудку или работать самому. Я захотел самостоятельности, поэтому нашел деньги и уехал. Начал работать в одном из клубов Нью-Йорка. Огни Нью-Йорка, шансы на успех — это захватывает. Ты бредишь известностью, популярностью, но не каждому везет так, как мне. Многие годами ждут того шанса, который выпал мне, а я смог найти группу, и не просто найти, а еще и добиться успеха. Но потом все это мне надоело. В голову пришла идея заняться кинопроизводством, тогда я познакомился со многими интересными людьми. Мне нравилась эта работа, она у меня получалась, я многого достиг, правда, все время чувствовал, что что-то упускаю. Вертеться приходилось — только успевай. А теперь вот подумываю купить одну радиокомпанию, полагаю, это будет любопытно. Поэтому я и сказал, что стою на распутье.

— О, — выдохнула Таша, его история произвела на нее впечатление.

Чейз уловил странную нотку в ее голосе.

— В чем дело?

— Нет, все в порядке.

Чейз опять взглянул на нее с улыбкой, что так раздражало ее уже несколько дней. Все это время Таша считала его человеком без прошлого или же, по крайней мере, с темным прошлым, о котором он не желает вспоминать.

— Я тоже очень часто меняла род деятельности, но ничего путного не добилась, — сказала Таша с некоторой обидой в голосе. — Единственное, чем могу похвастаться, так это умением начинать все сначала после очередного крушения.

— Неужели правда? — недоверчиво спросил Чейз.

— Конечно, правда. Мой финал всегда одинаков — пустота, боль, разочарование. — Таша горько усмехнулась. — И это касается не только работы.

Чейз поднял бровь.

— Ты всегда упрекала меня в эгоизме, но знаешь, именно эта черта характера и позволяет выжить в сложных условиях. Если ты целеустремленно делаешь то, что хочешь, плюешь на чужое мнение, то тебя ждет успех. Мое правило — никогда не связываться с тем, кому не доверяешь на сто процентов.

— Хм! — Таша, улыбаясь, пожала плечами: то, что она услышала, напомнило ей прежнего Чейза.

— Я познакомлю тебя с некоторыми людьми, когда приедем в Нью-Йорк, — сказал Чейз, угадывая ее мысли. — И может быть, ты найдешь что-нибудь интересное для себя. Я как-то встретил Питера Макдермота. Кажется, вы вместе работали? Так вот, он хвалил тебя, говорил, что ты очень талантлива.

Таша стиснула зубы. Она вынуждена была признать, что ошибалась в нем. Раньше она думала, что его интересуют только деньги, а оказалось, что Чейз талантливый и очень целеустремленный человек.

— Спасибо, — через силу сказала Таша.

— Не за что, — его губы растянулись в улыбке, — а вообще хватит болтать, иначе мы опоздаем к открытию.

Таша сидела на кровати, обхватив колени руками и уставившись в темноту. Они осмотрели уже тысячу разных произведений искусства, а Чейз даже виду не показал, что ему это надоело. Она направила свет настольной лампы на путеводитель — необходимо отыскать такой музей, который был бы ему неинтересен. Таша перелистывала странички, но ничего нужного не могла найти: что-нибудь вроде музея пуговиц, а еще можно позвать его посмотреть коллекцию бабочек. В Англии полно подобных музеев, но, к сожалению, они сейчас не там.

Таша оглянулась и заметила свет в ванной, затем услышала шум льющейся воды. Это напомнило ей, как приятно стоять под струями теплой воды, тем более сейчас, когда на улице так сыро и холодно и она замерзла. И вдруг Таша мысленно представила своего мужа: по его упругому телу стекают струйки воды, по сильным плечам, по широкой груди, дальше по животу, дальше… Он подставил лицо под струи, и вода пригладила его волосы… В голове пронеслись его насмешливые слова:

«Что ты хочешь сказать? Что, если вдруг ты передумаешь, меня это уже не заинтересует? Нет, не буду отрицать: это доставит мне радость».

Неужели он и правда обрадуется, если она войдет сейчас в ванную? Чейз не закрыл дверь. Интересно, какое выражение лица будет у него, когда она откроет дверь? Таша перевернула еще одну страничку путеводителя. Что же произойдет, если она войдет? Они в Париже уже шесть дней, и может быть, он успел купить презервативы. Ее мысли прервал телефонный звонок.

— Слушаю, — сказала она по-французски.

— Можно попросить месье Таггарта? Это очень срочно, — раздался голос телефонистки.

Таша хотела сначала с негодованием спросить, почему в столь позднее время в ее спальне разыскивают месье Таггарта, но вовремя, к счастью, спохватилась, ведь она — миссис Таггарт.

— О, секунду.

Но не успела она позвать Чейза, как в трубке послышался мужской голос.

— Чейз, — раздалась английская речь, — это Джек, послушай, прости, что мешаю тебе в медовый месяц, но это не может ждать. Я только что услышал, что у ВКБК проблемы. У нас появился шанс.

Таша попыталась остановить его:

— Простите, но Чейз сейчас в душе. Оператор соединил нас так быстро, что я не успела позвать его.

— О, вы, должно быть, Наташа! Это Джек Вейл, мы с Чейзом старые приятели. Рад с вами познакомиться. Пожалуйста, попросите его к телефону.

— Конечно, сейчас.

Она подошла к двери ванной и постучала.

— Чейз? — осторожно позвала Таша.

— Да.

— Тебя к телефону, это Джек Вейл, он говорит, это очень срочно.

— Хорошо, скажи ему, что я сейчас подойду.

Таша вернулась к телефону.

— Он сейчас подойдет. — Она поправила одеяло и уселась по-турецки. На ней была длинная ночная рубашка, в которой Таша выглядела вполне благопристойно.

— Ну, и как отдыхается в Париже? — последовало после короткой паузы.

— Очень хорошо.

— Готов поспорить, Париж весной…

Она пропустила его тираду мимо ушей, потому что дверь ванной отворилась и на пороге появился Чейз. Он вытерся явно наспех. Его тело еще оставалось влажным, волосы зачесаны назад, вокруг торса обмотано полотенце. Он быстро прошел к ней, оставляя на ковре следы мокрых ног.

— Джек? — Последовала непродолжительная пауза. — Нет, не беспокойся. Так в чем, по-твоему, проблема?

Чейз посмотрел на Ташу.

— Ты хочешь, чтобы я вышла? — поинтересовалась она, на что он отрицательно покачал головой.

— Ничего определенного? Да, я понимаю. Да.

Чейз сел рядом с ней на постель.

— Правильно, я в этом уверен, — он говорил тоном, не допускающим возражений.

Чейз сидел на уголке ее книги. Таша хотела отвести взгляд от его бедер, обтянутых полотенцем, но ей это не удавалось.

— Хорошо, слушай, Джек, спасибо за звонок, я все понимаю, но ничем не могу помочь. Прости, но это мое последнее слово.

Он повесил трубку. Таша спросила:

— Это то, о чем ты рассказывал? Радиостанция? Может быть, мы полетим в Нью-Йорк?

— И все здесь бросим? — с улыбкой сказал он.

— Но твой друг уверен, что для тебя это очень важно.

— Люди всегда уверены, что лучше нас знают, что нам нужно. Джек хорошо разбирается в делах, но решение принимаю я сам. — Чейз немного приподнялся, чтобы вытащить из-под себя книгу. — Что это у нас? Решаешь, чем заняться завтра?

— Я подумываю посетить несколько музеев.

— Знаешь, я устал от Лувра! — воскликнул он. — Мы всегда можем пойти туда позже. Давай посмотрим что-нибудь еще.

Чейз растянулся на кровати, перелистывая страницы.

— Ммм, выставка импрессионистов, но это смотрят все. Может быть, найдем что-то необычное?..

— Ты уверен, что тебе не нужно вернуться в Нью-Йорк? — Таша скользила взглядом по стройному, сильному телу, наблюдала за игрой мускулов на руках. Если они уедут в Нью-Йорк, то Чейз будет пропадать на работе целыми днями, и это поможет ей освободиться от его чар.

Он поднял глаза, его хитрая улыбка говорила, что он заметил ее внимание к его полуобнаженному телу.

— А наш медовый месяц?

— Чейз! — процедила Таша сквозь зубы.

— Да, Таша? — тихо отозвался он.

— У тебя есть презервативы?

Чейз с опаской посмотрел на нее.

— Да, купил пару дней назад.

— После того, как мы все решили? — спросила она, приподняв одну бровь, все еще пытаясь бороться с собой.

— Я думал, мы договорились о том, что я могу не изменять свой образ жизни. Ты сама мне это сказала.

— Но ты ведь…

— Пока не нашел ничего подходящего, трудно заранее предсказать, когда повезет, но на всякий случай решил запастись, — перебил ее Чейз, так как понимал, о чем она думает.

— Так, значит, ты не надеялся, что я передумаю?

— Нет, напротив. Я даже надеялся, что мой вид в полотенце не оставит тебя равнодушной, но — увы! — прогадал. Может, немного приподнять?

— Не надо, ты и так выглядишь великолепно, — поспешила остановить его Таша.

— Я надеялся поразить тебя, — Чейз говорил тоном заправского донжуана.

— Прости, что разочаровала тебя, — Таша, кокетничая, вдруг ответила на его игру.

Он усмехнулся.

— Ложь, я же видел, как ты смотрела на меня. И после этого ты заявляешь, что я тебе безразличен? — Он говорил так убежденно, что Таше даже стало стыдно за свою ложь.

— Что там с радиостанцией? — попыталась она перевести тему разговора.

— Какие-то проблемы… Слушай, я даже в полотенце не привлекаю тебя?

— Нет, — отрезала она, отворачиваясь от него.

— Не знаешь, от чего отказываешься, — его глаза сверкнули. — Ладно, я не нарушу наше соглашение.

Он взял ее за плечо и притянул к себе. Таша прекрасно знала, что может вырваться, но что-то в его взгляде удерживало ее.

— Вот так, теперь вытяни ноги, — он отвел глаза, — хорошо, немного поближе.

Она была к нему так близка, что чувствовала запах его тела.

— А теперь я положу ноги на твои, вот так…

Полотенце соскользнуло, обнажив одну ногу.

— Будут еще указания? — спросила она с вызовом.

— Можешь обнять меня, — он внимательно посмотрел ей в глаза. — Один из нас может позволить себе неловкое движение. Ты, например, можешь нечаянно смахнуть с меня полотенце. О, я чувствую твою руку на узле и уже представляю, как ты его развязываешь, — сказал он нежно. — Таша, скажи…

— Нет-нет, — прошептала она, чувствуя, что кровь словно закипает в ее жилах.

— Может быть, тебе стоит положить руку на мою ногу?

Его обнаженная нога лежала поверх ее, Таша положила руку ему на колено.

— Нет, повыше, — вкрадчиво прошептал он ей на ухо.

Таша скользнула вверх к упругим бедрам, нежно поглаживая влажную гладкую кожу. Чейз закрыл глаза.

— Не знаю, что будет дальше, — сказал он нежно, не открывая глаз. — Ты можешь запустить руку и под полотенце. Понимаешь, что я имею в виду? Ведь это то, что можно сделать с любым мужчиной в полотенце.

— Я не хочу этого делать с любым мужчиной в полотенце.

— Отлично! Тогда будем считать, что я не «любой», — сказал Чейз, чмокнув ее в нос.

Таша рассмеялась.

— Эй, осторожней. Полотенце в опасности, — сказал он.

Она еще громче рассмеялась.

— Ты невозможен.

— Знаю, поцелуй меня.

— Зачем? Чтобы узнать, как целуется мужчина в полотенце? — Таше нравилось изображать неопытную девочку.

Чейз отрицательно покачал головой.

— Нет, только потому, что я этого хочу. — В его голосе уже не было намека на игривость, он был серьезен.

Таша поняла, что все мысли о музеях и выставках улетели куда-то далеко. Не страшно, это может подождать до завтра. Она приподняла голову и поцеловала его в губы. Таша услышала учащенное дыхание, почувствовала, как мышцы его спины напряглись. После короткого поцелуя она отклонила голову назад и села, опираясь на руки.

— Брось, Таша. Забудь сейчас о своих музеях.

— Что? — изумилась она тому, что он словно читает ее мысли.

— Ты можешь изучать весь Париж, осматривать все музеи подряд, я пойду с тобой куда угодно, хотя видел все это сто раз, но учти: это не уменьшит моего желания, — решительно заявил Чейз.

Она увидела сумасшедшее желание в его глазах.

— Но это до тех пор, пока мы здесь, в этом номере, — насмешливо сказала Таша.

Чейз отпрянул от нее, сел, поправляя полотенце. Таша взволнованно наблюдала за его движениями.

— Я ведь сказал тебе, что ты не будешь делать того, чего не захочешь, — произнес Чейз.

— Я все помню, Чейз. Но… — Она замолчала.