Лучшее королевство (СИ)

Глава 21

Вета ломала голову: зачем они разрешили Бену поехать с ними? Но пока не знала, как спросить. Иржи не хотел ее брать, и они довольно долго спорили. Поругались, можно сказать, и теперь Вета сидела во флайере по правую руку от Иржи и старалась не отсвечивать. Складка между его бровей так и не пропала, а когда он заговорил, стала еще заметнее:

— Что в точности сказала Кира? Повтори еще раз.

— «Когда Иржи поедет за Деяном к линии порталов, привези, пожалуйста, туда Малышку», — послушно повторила Вета.

Они уже забрали машину паромщицы, и под брюхом флайера теперь висела железяка без одной двери. Но Иржи все еще как будто не смирился с этим. Другого объяснения повторению одной и той же фразы по несколько раз Вета не видела.

— Деян наверняка не знал, — пробормотал Иржи, стискивая штурвал.

— А в чем проблема? — сухо уточнила Вета. — Это всего лишь машина.

— Эту машину видели все кому не лень. Ее фотографии тоже были на всех сайтах, как и фотографии Киры. А мы должны только подлететь незаметно и так же улететь, — не повышая голоса, ответил Иржи.

— Да, просто посмотрим и улетим. Иначе получится, что вы нас подставляете, — вступил в разговор сидящий позади Бен. Обращался он, конечно, к Иржи. — Твой друг сказал, что вся заварушка будет через несколько дней.

— Мой друг сказал, что у него два варианта. Либо сегодня, либо через несколько дней, — ответил Иржи.

Все замолчали, Бен безэмоционально пожал плечами и отвернулся к окну. Вета следила за ним в зеркале заднего вида. Он ее откровенно напрягал. Хотя сейчас вел себя спокойно и вновь сошел бы за обычного парня из универа.

Когда они подлетали к линии порталов, у Веты непроизвольно вырвался возглас удивления, а Бен не удержался:

— Что это за черт?

На берегу реки, прямо напротив места, где открывались порталы, стояли палатки. Чуть дальше раскинулся шатер, в котором продавали горячие напитки и еду. А чуть поодаль образовалась стихийная парковка из флайеров разной степени крутизны. Их отделяла от палаток полосатая ленточка, изгибающаяся при легком ветре.

— Заварушка, — пояснил Иржи, и к складке между бровей добавились сжатые в линию губы.

— Тихо сесть у нас уже не получится, — заметила Вета.

— Значит, будем действовать так, как будто мы тоже часть этого балагана, — недовольно отозвался Иржи и, заложив крутой вираж над палатками, пошел на снижение.

— Кто все эти люди? — пробормотал Бен.

— Я вижу эмблемы сайтов и журналов, — сказала Вета, как раз наткнувшись на логотип «Вечерки» на одном из бортов флайеров.

— Тогда никакой заварушки не будет, зря ваш друг только всех переполошил, — проговорил Бен. — Если здесь журналисты, никто не будет тихо закапывать его в песке.

— Посмотрим, — сухо ответил Иржи. Он дал искину поручение отстегнуть крепления Малышки, чтобы она встала колесами на землю, а флайер тут же посадил рядом с ней. — Если повернешься чуть правее, увидишь более темный флайер. На бортах у него тонкие полосы с надписями. Такие машины принадлежат подчиненным отца Деяна.

— Давай-ка кое-что проясним, Деян, — начала Искира, когда они уже готовились выйти из дома. — По твоему мнению, та революционная программа избавления от заключенных, которая позволила снизить нагрузку на бюджет Вежи и была предложена твоим отцом, — это просто легальный способ убить неугодных ему людей, я правильно понимаю?

— В общих чертах да, — согласился он, хотя и надеялся обсудить это все не на бегу, а уже в земях, когда будет ясно, кто их встречает, если встречает. — Но все немного сложнее. Отец в целом хочет забетонировать свое место во власти так, чтобы никто его не сместил. От конкурентов он избавляется, а местное население подкупает. Но, судя по некоторым данным, этого мало, поэтому он решил действовать по нескольким направлениям. Я думаю, что одна из его идей — это привезти сюда гигантских змей с Арёйе. И показать, что он, как настоящий лев, может от них защитить.

— Звучит как-то слишком фантастически, — сообщила Искира.

— Согласна, — вдруг поддержала журналистку Мира. — Очень масштабно и долго. А ему надо действовать быстрее.

— Верить или нет — дело ваше, — пожал плечами Деян. — И я не говорю, что он планировал что-то действительно реалистичное. Однако планировать это еще никому не мешало.

— Дело не в вере, а в фактах, — с едкой улыбкой заметила Искира. — Есть у тебя какое-то подтверждение таким планам?

— У нашей матери были лаборатории якобы по изучению долголетия и омолаживающих механизмов или чего-то такого, — сообщил Деян и все-таки показал всем на выход, медлить было уже нельзя. — В ее лабораторию уже поставляли яйца змей с Арёйе.

— До этого ты говорил, что лаборатории нужны для отмыва денег, — сказала Мира.

— И для этого тоже. Но, просматривая их документы, я заметил, что, кроме некоторого воровства казенных денег за счет раздутых исследований, там имелся проект «Адаптация видов других планет под экосистему земей», кажется, звучал он так.

— Хотела бы я посмотреть на эти документы, — проговорила Искира.

— Они в открытом доступе. Пока еще по законам Вежи лаборатории, которые получают деньги от правительства, должны публиковать отчеты.

— Странно, что никто не заинтересовался темой лабораторий вашей матери. Это же любимая игра политиков: узнай, сколько денег у жены конкурента, и утопи его за махинации, — усмехнулась Искира.

— Наши родители никогда не были официально женаты, — пояснила Мира. — И у матери другая фамилия.

— Удобно. И очень интересно… Ваш отец у нас выходит настоящим злом. Если судить с ваших слов, — подвела итог Искира. — Он ссылал неугодных в другой мир, где они умирали. Он за счет лабораторий вашей матери воровал деньги из казны, да к тому же еще хотел заполонить земли Вежи некими гигантскими змеями.

— Последнее у него вряд ли бы получилось, — вдруг вступила в разговор Кира. — Арёйским змеям нужен простор. Они роют норы и ходы, в которых спят и ползают, чтобы подкрадываться к добыче. Для этого им нужна особая почва. Не слишком твердая, но и не слишком сыпучая. К тому же, чтобы прокормиться, они едят довольно крупных животных по несколько раз на дню. На Арёйе их аппетиты легко покрывают звери, выпадающие из порталов. И чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что там образовалась какая-то герметичная биосистема. У вас такой не получится. Да, забыла. Еще, как мы узнали, они откладывают яйца в воде… Есть в земях довольно большие свободные просторы, которые ведут к воде?

— Это любопытно, — включился в обсуждение и учитель. — То есть эти змеи, если они останутся на нашей планете, должны будут адаптироваться. К земле, на которой слишком много деревьев, и к местности, которая не всегда выводит к воде. И скорее всего, до своих гигантских размеров они здесь никогда не дорастут.

— Да. И на адаптацию всегда нужно время, — заключила Мира. — Поэтому план с ними выглядит странным.

— Никто не говорил, что у отца действительно что-то получилось бы. Но план был, о чем-то подобном отец писал в дневнике, — ответил на это Деян, посмотревший дневник перед выходом. — Все местные грамотные люди балуются такими. И наш отец не исключение.

— Что же такого написал ваш отец в дневнике? — прищурившись, спросила Искира, переводя взгляд с Деяна на Миру.

— Ничего особенного. Только то, что страх — самый надежный союзник. И маги-животные, так он называл наших оборотней, которыми населены новые земли, могут испугаться хищника крупнее. А лучше хищников, во множественном числе.

— Могу я увидеть дневник? — спросила Искира.

— Его копия есть у меня дома, — коротко ответил Деян. Он, еще когда нашел записи отца, стал вести конспект того, что прочитал и запомнил, когда возвращался из Альбона.

— Хорошо, — согласилась Искира. — Но про змей, мой милый, я в статью включать не буду. Это как-то недоказуемо. Пока я вижу просто слишком зарвавшегося политика. А вовсе не то вселенское зло, о котором вы с сестрой мне говорите. К тому же в земях, как вы помните, есть духи. Не думаю, что они позволят каким-то змеям ползать направо и налево и жрать все подряд.

— Духов в земях почти не осталось, — заметила Мира, но тема на этом закрылась.

Они подошли к реке, и Деян начал снимать лишние вещи с себя, что предложил сделать и другим. Искира первым делом сорвала лингу, потом сняла платье, оставшись в тонкой рубашке до пяток. Вук Михалек тоже стянул одежду, раздевшись по пояс. К его худощавому торсу веревкой был примотан блокнот. Он, видимо, спал с ним, решил Деян.

И только Кира осталась в своей обычной одежде. Майка, штаны, ботинки. Она в этом и спала. Утром попросила наложить на нее иллюзию и пошла так к порталу.

— Мы выходим в том же месте, в котором заходили, — напомнил Деян. — И сегодня, если верить прогнозам прошлой недели, порталы, как полагается, открываются в линию. Через небольшие промежутки времени. Могут каждую минуту, могут через пять-десять минут. Поэтому лучше не стоять долго в воде, а то может зацепить, если линия немного сдвинется.

— В смысле — сдвинется? — переспросила Искира.

— Она, бывает, сдвигается на полметра вперед или назад. Но как правило, это никому не мешает, — добавил Деян. — Но я решил предупредить, чтобы никто не испугался открывающихся порталов рядом.

И про себя он еще добавил: чтобы никто не глазел по сторонам, а быстрее шел к флайерам и убирался подальше от берега.

Все взялись за паромщицу, Деян поднял руки, прислушиваясь к миру и нащупывая струну. Вертикальная черта не заставила себя ждать и быстро расширилась, открывая проход над водой. Словно портал висел и просто ждал их.

Стоило им выйти, как их оглушили звуки. Они оказались словно в торговом центре. Слышались голоса, музыка, суетились люди.

— Нас встречают. Надо же, — улыбнулась Искира и помахала рукой кому-то в толпе.

— Встречают, — мрачно подтвердил Деян. В стороне стояли три машины, которые он безошибочно определил как флайеры людей отца.

Кира сразу почувствовала Малышку, словно та дотронулась до плеча. И повернула голову чуть левее. Но наткнулась не на свою машину, а на совершенно безэмоциональный взгляд. Незнакомый ей паромщик кивнул, словно они на Арёйе, где все паромщики чувствовали друг друга. Он практически не шевелился, только слегка голову повернул, блеснув металлом в основании черепа.

Этот паромщик первым поднял взгляд к небу. Лишь потом все увидели быстро приближающуюся точку флайера.

Через минуту он резко затормозил и спустился по быстрой спирали.

— А вот и отец, — хищно улыбнулась Мира.

— Вот это уже интересно, — довольно сообщила Искира. — Надеюсь, вы меня не подведете и устроите скандал.

Деян показательно шагнул назад, будто даже постарался уйти в тень. Хотя на солнце спрятаться крайне сложно.

Но пока все смотрели на отца Деяна, выходившего из флайера, Кира заметила, как паромщик пошел в сторону. Словно что-то выискивая.

Кира продолжала за ним следить с помощью чипа. С паромщиками это было удобнее, чем глазами. А все внимание обратила на мужчину, только что вышедшего из флайера. Он стоял довольно близко, меньше чем в сотне шагов. Его флайер припарковался у самой воды, и дорогие туфли отца Деяна немного ушли в мокрый песок.

Несмотря на седину и едва заметные вкрапления рыжих волос, он выглядел как мужчина в расцвете сил. И на его губах играла знакомая тонкая улыбка.

У Деяна она получалась лучше, определенно.

— Мира, — обратился этот человек к дочери, — расскажешь нам о предварительных итогах? Насколько хорошо прошло ваше путешествие?

— Неплохо, — кивнула она спокойно и больше ничего не добавила.

— Боюсь, нам нужны подробности, — сказал он, оборачиваясь к подтянувшейся публике. — Не могла же наша инспекция быть организована впустую?

— Ваша? — уточнила Искира, хрипло рассмеявшись. — Любопытно. А расскажите нам о тех, кто там похоронен. Их человек тридцать в общей сложности. Дорогой Вук, не могли бы вы мне помочь?

Учитель Деяна отмотал от торса дневник. И часть обложки отвалилась клоками, но листы остались целы.

— Так, ну, пожалуй, начнем вот с этих имен…

— А что это у вас, простите? Можем ли мы доверять каким-то бумагам? — выкрикнул кто-то из подошедших людей.

— Да, вы давайте официальный отчет, а не вот это, — поддакнул другой.

А отец Деяна извиняюще развел руками, мол, я тут ни при чем. Хотя даже Кира, далекая от всей этой политической заварушки, понимала, что при чем.

— Официальные отчеты не ко мне, а вот вопросы… — сказала Искира. — Дорогой мой Микель Сейзель, не подскажете ли, как человека, осужденного за экономические преступления и приговоренного к сроку в вежийской тюрьме, отправили в другой мир по вашей, так сказать, гуманной программе для злостных нарушителей «Альтернатива тюрьме»? Да не просто отправили, а он умер, стоило ему ступить на землю Альбона.

— Как же его имя, дорогая Искира? — спросил он.

— Алеш Возык.

Отец Деяна нахмурился и пожал плечами.

— Если это правда, то это требует разбирательства, — сообщил он. — Соответствующими органами.

— А что скажете о некоем Ене Лама?

Щека отца Деяна на мгновение дернулась, и как будто губа поднялась, словно он хотел показать зубы, но вовремя взял себя в руки. Кире вообще показалось, что заметила это только она.

— Это имя мне ни о чем не говорит, — заявил он и тут же добавил: — Надеюсь, мы узнаем, что случилось с ними всеми. Но для этого нам необходимы имена. Если передадите их, мы постараемся установить, что произошло.

— А ваша дочь утверждает, что этот человек вывел вас в политики и был вашим другом, а потом пропал, — невинно сообщила Искира, и теперь уже зубы захотела показать Мира. Причем именно журналистке.

— Любопытно, конечно. Но не уверен, что детским воспоминаниям можно доверять, — усмехнулся отец Деяна.

Все позади него согласно закивали и начали шушукаться, и черт дернул Киру подать голос.

— А почему вы решили, что воспоминания детские? Об этом никто не говорил.

Мира метнула ледяной взгляд на Киру, а Искира широко улыбнулась и даже сделала шаг вперед, но сестра Деяна схватила ее под руку.

— Отпусти, — тихо сказала журналистка. — От вас скандала не дождешься, приходится все самой.

— Короче, никто не скажет и пары слов, как там на другой планете? — вдруг спросил некто из толпы. — Вы же одни из первых туристов практически.

— Скажем, — кивнула Искира. — После того, как все узнаем у нашего дорогого мастера Сейзеля.

— Можно расходиться, одним словом, — скучающе сообщил уже другой голос, и люди действительно начали поворачиваться спинами. — Зря только рисковали попасть под облучение и зря дышали рядом с портальщиками.

— Вот, кстати, тоже интересно, — повысила голос Искира. — Почему у вашего сына-портальщика фамилия не Сейзель, а Немек?

Деян оставался каменно спокойным и делал вид, что это его не касается. Да и его отец выдал себя одним лишь быстрым взглядом в сторону сына.

— Да кому нужны эти слухи, — все так же скучающе сообщил голос, который предлагал уйти. И было обернувшиеся люди снова закивали, потянувшись к палаткам и парковке.

Отец Деяна больше не стал разыгрывать из себя главного встречающего. Он быстро юркнул во флайер и буквально исчез в небесной синеве.

— Ну и что вы молчали⁈ — Искира обернулась к Деяну и Мире.

— С отцом нельзя играть в открытую, — сообщил ей Деян. — Теперь он знает о записях и о том, кто и что видел. Придержали бы информацию до выхода статьи. Теперь неизвестно, что с вами будет.

— Ой, испугалась-испугалась. — Искира в притворстве округлила глаза. — Если бы мы вывели его на эмоции, он мог бы брякнуть что-то, чем косвенно подтвердил бы свое участие. А так…

Искира махнула рукой и пошла в сторону флайера, рядом с которым человек ей отчаянно семафорил.

— Не забудь написать статью! — крикнула ей вслед Мира и сама тяжело вздохнула. — Похоже, все схлопнулось раньше, чем мы даже начали действовать.

— Посмотрим, — заявил Деян. — Интересно, почему паромщик отца остался здесь?

Кира обернулась к месту, где стоял ее коллега. Тот теперь был удивительно близко к Малышке, рядом с которой обнаружилась Вета.

— Пойду и спрошу, — сказала Кира.

Флайеры массово взлетали, палатки быстро сворачивались, и Кире пришлось сделать крюк. Люди покидали берег реки, оголяя песок и редкую траву впереди.

Паромщик у Малышки вдруг сделал несколько стремительных шагов к Вете, заломил ей руку за спину, нажал на основание шеи и, быстро схватив, побежал вместе с ней к своему флайеру. Прошла секунда, наверное, а он уже взлетал.

— Что за…

Кира увидела, как Иржи тоже кинулся к флайеру. А она его даже не замечала до этого момента.

Ей не оставалось ничего, кроме как побежать к Малышке.

Позади что-то крикнул Деян, но его слова заглушила музыка, которую включили в единственном оставшемся шатре, где трое человек смеялись и медленно упаковывали вещи.

В суматохе, когда люди улетали, никто и не заметил очередного похищения.

Когда Кира подбежала к Малышке, флайеры Иржи и паромщика взвились в воздух и полетели к реке. А там, между прочим, мигнула золотая линия.

— Привет, Кира, — поздоровалась машина, когда дверь закрылась.

— Врубай полную мощность.

— Наша полная мощность — это примерно половина от обычной. И это чревато тем, что у нас отвалятся некоторые детали, — спокойно сообщил искин.

— Без них мы сможем заехать в портал? — Сомнений в том, что Вету несут к порталу, не было.

— Сможем, и еще поездить сможешь после, но недолго, — подсказала Малышка, запуская систему и мигая панелью как при аварии.

— Блин, зачем ему Вета? — поражалась Кира. — Стоял себе спокойно, и вот вдруг.

— Ты о паромщике? — уточнил искин. — Возможно, это отвлечение внимания. Или нет. Может быть все что угодно.

— Ты, как всегда, помогла.

Кира вдавила педаль и срезала путь через место, на котором всего несколько секунд назад была парковка, а сейчас остался всего один флайер.

Над водой мигнуло, и узкая щель стала расширяться, образуя проем. Как Деян и говорил, порталы сегодня здесь открывались друг за другом. Прошло как раз минут десять от прошлого. Он, как и другие, открылся ближе к берегу и, наверное, касался песка. Флайеру придется снизиться до уровня обычного пешехода, чтобы туда влететь, поняла Кира.

Она жала на газ и пыталась вызвать панель для создания воздушной подушки и не отвлекаться на ветер. Он рвался в проем от сорванной двери и противно свистел в ухо, сбивая с привычного ритма и дыхания. Даже несмотря на чип.

— Наша подушка может отклеиться в любой момент, — сообщила Малышка.

— И черт с ней. Врубай!

Они влетели в воду, пропахав носом ил, но потом, как полагается, зависли над поверхностью. Рамка портала ярко светилась, а флайер паромщика вдруг упал прямо перед Кирой.

— Черт!

Она крутанула руль вправо, подставляя целую часть машины. А потом пихнула флайер хвостом. Он сбился и не смог влететь в портал с первого раза. Со стороны это, наверное, казалось схваткой двух баранов, которые не пускали друг друга к выходу.

— Нашей мощности не хватит, чтобы держать флайер на расстоянии. Мощность падает. На два пункта, на три, на четыре…

— Молчи! — приказала Кира искину. Она и сама все видела. Еще немного — и флайер ее оттолкнет в сторону.

Но позади появился Иржи. Он сбил чужого паромщика, но сам, даже с включенными тормозами, все равно попадал в портал. И что с ним случится в Альбоне, гадать было не нужно. Он человек, а значит, его ждет расщепление. Кира уже переключила настройки, чтобы нырнуть за ним. Но неожиданно портал схлопнулся. Флайер Иржи пронесся над водой и, круто развернувшись, опять полетел к паромщику, который набирал высоту. А Кира обернулась. Позади по колено в воде стоял Деян и вытирал кровь из-под носа.

— Будем преследовать цель? — уточнила Малышка.

— Да. — Кира снова крепко взялась за руль. — По суше, можно вырубать подушку.

— Она сама вырубится через пять секунд… И больше не включится, — проинформировал искин.

Не успела Кира направить Малышку в нужную сторону, как днище плюхнулось в воду и колеса стали крутиться вхолостую. Но в конце концов достигли ила и потихоньку вывели машину берег.

В это время в небе развернулась почти битва. Флайер Иржи пытался сверху сесть на флайер паромщика и таким образом, видимо, придавить к земле. Но мощности явно не хватало. В конце концов паромщик вывернулся и пошел вверх, но по слишком кривой спирали. Иржи ощущался более опытным водителем, или просто в полиции учили, как надо преследовать флайеры, и нос его машины сразу загородил взлет. А потом и пихнул флайер паромщика.

Вероятно, неудачно. По какой-то причине фары начали мигать, и пошел дым от капота. Довольно быстро паромщик стал терять высоту, а Иржи коршуном спускался за ним.

— Поднажми, — попросила Кира, хотя и понимала, что Малышка работает на пределе.

Но тем не менее искин послушался и выжал из почти разваливающейся машины максимум. Кира неслась вперед, не обращая внимания на ветер, который залетал в открытый проем. И подъехала как раз в момент, когда флайер паромщика опустился.

Она первой выскочила из машины и оказалась у пассажирской двери. В салоне происходила драка. Вета, оказывается, очнулась и отрастила когти, но паромщик довольно просто от нее отбивался.

Кира сорвала дверь флайера со стороны Веты. А к двери водителя уже подскочил Иржи с бешеным взглядом.

На Иржи рвалась одежда, и мышцы раздувались как шары, а взгляд все больше становился звериным. Руки покрыла шерсть, как и холку.

Паромщика он достал словно двумя пальцами и швырнул подальше от машины и тут же рванул к нему.

— Иржи! — заорала Вета, когда вылезла. Она покачивалась, с виска тонкой струйкой сочилась кровь. — Он очень сильный!

Словно подтверждая ее слова, паромщик вскочил и, легко зайдя Иржи за спину, целенаправленно ударил по почкам. Отчего Иржи осел на колени.

Кира запретила себе размышлять и сравнивать, кто победит, а просто побежала на паромщика. Как ни крути, это была и ее драка.

Она подскочила вовремя. Иржи не успел встать и развернуться, как паромщик еще раз ударил в прежнее место, усиливая болевой шок.

Но он не рассчитал, что Кира, не сбавляя скорости, повалит его на песок и скрутит руки.

— И ты туда же, — пробормотал он, тяжело дыша. — Что нам делить? Отпусти.

— Нам нечего делить. Но нам надо узнать, чего ты добивался, — сообщила Кира, уверенная, что именно это будет интересовать Деяна. Да и саму Киру, на самом деле.

Иржи очухался, поднялся и с рыком бросился к ним.

— Оставь его пока, — сказала Кира. Но Иржи будто не услышал, он отшвырнул Киру и схватил за шею паромщика.

— Иржи, подожди, — вяло крикнула Вета, пытаясь то ли дойти, то ли добежать до них, шатаясь, как на ветру.

Падение Киры смягчил песок, но она еще несколько секунд трясла головой, чтобы прийти в себя. Послышался какой-то хруст, и, кажется, это были кости паромщика.

— Стой! — кричал Деян на бегу, но вряд ли бы он мог успеть до того, как паромщика сломают.

Впереди Деяна неслась сильная львица. В длинном прыжке она ударила крупными лапами в грудь Иржи, отчего тот покачнулся, ослабив хватку.

— Стой, он нужен, — на бегу проговорил Деян, но Иржи словно никого не слышал.

Он снова взревел, только теперь в сторону львицы. Хотя паромщика по-прежнему не выпускал.

Львица оскалилась и приготовилась к прыжку. А затем все происходило стремительно. Прежде чем Иржи успел что-то сделать, подлетел Деян. Он хлопнул Иржи по плечу как друга. Сделал паузу, хлопнул по другому плечу. Потом, следуя своему ритму, стал похлопывать Иржи по плечам.

Иржи выдохнул, начал чаще моргать, и его глаза постепенно сменили цвет с желтого на серый. Потихоньку уменьшались мышцы, втягивались когти. И вот перед ними все еще будто оскалившийся мужчина, но теперь в своем обычном виде.

— Ничего себе, — пробормотала Кира, наконец-то поднимаясь.

Она помогла Вете, которая уже заваливалась набок. И они вместе дошли до Деяна с Иржи. Парни пристально смотрели друг на друга, словно общались, обмениваясь данными, как некоторые паромщики. Иржи сам себя хлопнул по плечам пару раз и кивнул.

— Ты теперь держишь себя в руках? — спросила Мира, оставаясь полностью голой после оборота. Деян тут же снял свою рубашку и передал ей.

— Он и до этого держал, — сухо произнес Деян с намеком, что тема не для чужих ушей.

— Он почти сорвался, — прохрипел паромщик, потирая горло.

— Кто бы говорил, — попеняла ему Кира. — Ты похитил его девушку и еще что-то тут болтаешь.

— Кстати, зачем она тебе? — поинтересовалась Мира, склоняя голову набок.

Паромщик устало сел на песок, откашлялся, и Кира буквально почувствовала, как его чип работает на полную. Видимо что-то просчитав, паромщик еще раз откашлялся:

— Чтобы ее отец не давал показаний против моего нанимателя.

— Как зовут нанимателя? — уточнил Деян.

— Сейзель, — подтвердил он то, что все знали.

— Мой папа хочет давать показания? — пробормотала Вета.

— Вчера Слава Бароша вызвали для дачи показаний, — крайне машинно сообщил паромщик. — Его вызвали по делу о растратах, но мой наниматель говорил, что его туда допускать нельзя. Он пытался найти самого Бароша, но не удалось. Но он знал, где будет без особой охраны его дочь. План с переносом тебя в другой мир тем не менее был спонтанным.

Повисло недолгое молчание, а потом Мира хохотнула.

— Ну, если кто-то будет свидетельствовать против отца, ему не отвертеться.

— Он это предполагал и сейчас на пути в другую страну, — сказал паромщик.

Вета шумно выдохнула, Мира скривилась.

— Не на пути, — впервые с момента оборота заговорил Иржи. — Бен вместе с альфами задержал его флайер.

Иржи поднял часы и развернул экран, там во всей красе сидели трое со связанными руками. Отец Деяна находился в отключке.

Мира хищно улыбнулась.

— Пусть везут ко мне, тогда это не будет как побег или похищение. А вроде бы как дочь пригласила отца.

Пока все решали свои вопросы насчет отца Деяна, Кира пригляделась к паромщику. Тот выглядел помятым, но спокойным. Не пытался бежать, но, судя по всему, обменивался со своим искином данными.

— Ты переселил искин во флайер, да? — спросила Кира. Его безучастный взгляд остановился на ней.

— Небольшую часть своего прошлого искина. Целиком перенести не удалось. Но потом заработали системы самообучения, и все стало даже лучше, чем было, — ответил он.

— А почему часть?

— Потому что часть сливается с прошлым железом, — пояснил он и тоже поинтересовался: — С кем ты работаешь, кто тебя нанял?

— Вон тот, рыжий.

— Не знаешь, ему не нужен еще один паромщик?

— Пока нет, — ответила Кира. — Но ты можешь, наверное, вернуться на Арёйе.

Паромщик потер затылок с металлическими вставками и почти по-человечески улыбнулся.

— Там слишком все предсказуемо. И одинаковая работа, а здесь разная. Так что нет.

— Есть и другие королевства, — заметила Кира, но прекрасно понимала, что имеет в виду паромщик. Он озвучил ее мысли.

— Нет, для меня здесь лучшее королевство. — Он поднялся и обернулся к разговаривающим людям. — Если я вам не нужен, я пойду.

— Нужен будешь для показаний, — сказала Мира. — Поэтому нужны твои контакты. И не вздумай пропадать.

Коллега Киры безучастно пожал плечами, протянул запястье с часами, и они с Деяном соприкоснулись циферблатами.

Паромщик что-то подкрутил в своем флайере и медленно пошел на взлет, а к Кире подошел Деян, забросил руку ей на плечи и поцеловал в висок.

— Как тебе встреча с коллегой?

— Странно… Но знаешь, на пользу. Теперь я тоже хочу себе флайер со своим искином.

— И снова ты его назовешь Малышкой?

— Лучше было бы Малышом?

— Лучше было бы «искин 2.0». Во всяком случае, я бы назвал так, — ответил Деян и улыбнулся.

— Скучнее название сложно придумать, — ответила Кира тоже с улыбкой. — Так что с вашей политикой? Я так понимаю, все, что мы раскопали, плюс какие-то показания отца Веты означают минимум судебное разбирательство для твоего отца.

— Да. И надеюсь, на этом его история закончится.

— А история Босса в Болской земи, который меня украл? — уточнила Кира.

— Узнаем, надеюсь, совсем скоро. А теперь пора домой.

Вета смотрела на них ужасно удивленно и даже помахала рукой, будто они не виделись до этого.