Лучшее средство от простуды

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Эмили села, лишившись от ужаса дара речи. Такой же ужас застыл в глазах Нэта, глядевшего на нее через плечо жены. Прежде чем она успела собраться с мыслями и все объяснить, ей на помощь пришли Брайони и Марк. Они еще не закончили рассказ, когда в дверь настойчиво застучали и Нэт пошел открывать. В спальню ворвался Лукас Теннент. Растолкав всех, он обнял Эмили.

Она инстинктивно прижалась к нему, уткнувшись лицом ему в свитер. Ее охватила такая радость, что она была готова расплакаться, как ребенок.

— Майлз ворвался ко мне в комнату, Лукас, он хотел забрать компьютер…

— Черт с ним, с компьютером! — Не обращая внимания на остолбеневших зрителей, Лукас приподнял ее лицо и замер, заметив ссадину на щеке. — Из твоего сообщения следует, что этот мерзавец в больнице. А жаль… Я бы сказал ему пару ласковых.

Эмили хмыкнула, ее мокрые глаза неожиданно повеселели.

— Майлз тут ни при чем, это я расправилась с ним… и на сей раз без биты для крикета.

— Боже, да ты опасная женщина! — Лукас поцеловал ее и встал. — Я забираю тебя домой.

Домой. Эмили улыбнулась — ей нравилось, как это звучит.

— Хорошо, но сначала я вас познакомлю. Ты знаешь Нэта, а это — его жена, Tea. Это — Брайони Тэлбот и Марк Купер, мои спасители.

Лукас пожимал всем руки, пока Эмили рассказывала, как Брайони и Марк спасали ее.

— Заслуга всецело принадлежит Брайони, — гордо заявил Марк.

— Как ты, должно быть, испугалась! — К удивлению Эмили, Tea подошла и поцеловала ее в щеку. — Извини, что я подняла такой шум. Я все неправильно поняла. — Она улыбнулась Лукасу. — Нэт говорил, что вы — высокий, темноволосый и красивый.

Лукас покраснел, насмешливо поклонился Tea и поблагодарил Брайони и Марка за помощь.

— Теперь можно и уходить.

— Где вы живете? — строго спросила Брайони. — Эмили не сможет какое-то время опираться на больную ногу.

— В квартире на верхнем этаже, с видом на реку и отличным удобным лифтом вместо чудовищной крутой лестницы, — улыбнулся Лукас.

— А как вы познакомились? — с любопытством спросила Tea.

Эмили и Лукас обменялись сияющими взглядами.

— Я навожу у него порядок.

Лукас помотал головой:

— С уборками покопчено.

— Только до тех пор, пока у меня не заживет нога.

— Мы обсудим это позже. — Лукас протянул к ней руки. — Иди сюда.

— Я могу передвигаться с палкой, — запротестовала Эмили, но Лукас был против.

— В данный момент я испытываю непреодолимое желание взять тебя на руки. К тому же ты неважно выглядишь.

— Ты бы так же выглядел на моем месте, — ответила она, поморщившись.

Брайони помогла Эмили встать.

— Все в порядке, Эм?

— Благодаря тебе — да.

— Хорошо. Лукас, теперь за нее отвечаешь ты.

— Разумеется. — Он поднял Эмили на руки и вынес к такси, поджидавшему их на улице. Нэт протянул палку и сумки и присоединился к остальным, махавшими им руками. У Эмили возникло чувство, что все это она уже видела — за исключением отдельных деталей, сцена почти в точности повторяла переезд к Майлзу.

Лукас словно прочел ее мысли.

— Твой план скрывать наши отношения полностью провалился. А кстати, как ты себя чувствуешь после всех этих приключений, дорогая? Может, мне сразу уложить тебя в кровать, как только мы приедем домой?

— Ради бога, нет! — Эмили весело улыбнулась ему. — Твой диван вполне подойдет, спасибо. Я даже могла бы руководить приготовлением ужина, сидя на одном из кухонных табуретов.

— Это не понадобится. — Лукас самодовольно взглянул на нее. — Когда ты ушла, я был в такой ярости…

— Я заметила.

— Не перебивай… что пошел прогуляться — остыть и разработать план дальнейших действий. Я собирался нагрянуть в Спайтлфилдс и унести тебя, перекинув через плечо, если понадобится. Будучи человеком практичным, я накупил всего по пути домой, чтобы накормить тебя после похищения. — Он стиснул зубы. — Можешь представить мою реакцию, когда я услышал твое сообщение на автоответчике.

— Спасибо, что пришел. — Эмили слегка потянулась и жалобно застонала от боли в колене.

— Я хотел заехать за тобой на своей новой машине, — с сожалением сказал Лукас, — но ее негде поставить у дома Нэта, поэтому пришлось заказать такси.

— Что за машина?

— Последняя модель «мини-купер», — небрежно проговорил он.

— Да что ты? — Эмили улыбнулась, удивленная. — А я думаю, тебе скорее подошел бы «порше».

— Почему?

— Больше вяжется с апартаментами наверху, с твоей работой и так далее.

— У меня есть еще более скоростная машина — для шоссейных дорог, тоже новая. — Лукас помолчал, потом объяснил: — В юности мне приходилось носить школьную форму, купленную на распродаже, так что сейчас я хочу покупать все новое, с иголочки.

Весь оставшийся короткий путь Эмили сидела притихшая, и Лукас, озабоченно посмотрев на нее, обнял и крепко прижал ее к себе.

Водитель такси постарался подъехать к дому, как можно ближе. Он достал из багажника сумки и доставил их прямо в лифт, а Лукас тем временем внес туда Эмили и осторожно поставил ее на ноги, придерживая за талию.

— Прислонись ко мне, пока я расплачиваюсь не нагружай ногу.

Эмили пробирала легкая дрожь.

— Ты замерзла. — Лукас крепко прижал ее к себе, когда двери лифта закрылись.

— Видимо, это реакция. Брайони предупреждала меня.

— А она молодец, правда? Твоему приятелю Марку повезло. Приехали. Сейчас уложу тебя спать на нашем диване.

На нашем диване…

— У тебя странное выражение лица, — проговорил Лукас, внося Эмили в гостиную. Он осторожно уложил ее на диван, подоткнул под спину подушки, наклонился, чтобы поцеловать, потом выпрямился и сделал глубокий вдох. — Дыхание сбилось. Лежи здесь, а я принесу сумки из прихожей. Даже не шевелись до моего возвращения.

У Эмили не было ни малейшего желания двигаться. Она оглядывала не загроможденное вещами пространство гостиной Лукаса. Комната была наполнена светом даже в дождливую погоду.

— Ты выглядишь очень задумчивой, — сказал вошедший Лукас. — Колено болит?

— Сейчас не очень, но мне надо позвонить маме.

— А она случайно не захочет, чтобы ты отправилась домой восстанавливать силы? — нахмурившись, спросил он.

— Теоретически такое возможно, но их коттедж очень старый, да и лестница без перил и еще более крутая, чем у Нэта.

— В таком случае тебе будет значительно лучше со мной. Предложи родителям навестить тебя здесь и своей подруге Джинни тоже. — Губы у него дрогнули, когда он наклонился, чтобы потрепать Эмили по щеке. — Не смотри так ошеломленно, это тебя совершенно ни к чему не обязывает. — Лукас протянул ей мобильный телефон. — Сообщи маме номер и попроси звонить по нему. Скажи, что одолжила этот телефон, пока не заживет колено.

Эмили благодарно улыбнулась ему и потянулась за палкой.

— В чем дело? — строго спросил Лукас.

— Я собираюсь в ванную и справлюсь сама с помощью палки, — твердо заявила она. — Ты повредишь спину, если будешь без конца таскать меня на руках.

— Но мне приятно, когда я несу тебя, совершенно беспомощную.

Эмили скорчила ему гримасу и осторожно встала. Она взяла палку, с помощью Лукаса добралась до ванной и закрыла дверь прямо перед его носом, однако, открыв ее через некоторое время, обнаружила, что Лукас стоит там, где стоял.

— Мы снова вернулись к лишенным романтики интимным отношениям, — покорно сказала Эмили.

— Меня это устраивает! — Лукас подхватил ее на руки, не обращая внимания на протесты. — Перестань спорить, Эмили, только напрасно время теряешь. — Он вопросительно взглянул ей в лицо, снова опуская на диван. — Я думал о том, что сказала тебе миссис Седли. Ты действительно меня таким видишь?

Эмили недоуменно посмотрела на него, потом глаза у нее насмешливо заблестели.

— А, ты имеешь в виду: «высокий, черноволосый и красивый»? Это слова Нэта, а не мои.

Лукас настолько оторопел, что она разразилась смехом.

— Нэт хотел отвести от меня подозрения, и это первое, что пришло ему в голову. А произошло все, между прочим, до того, как он тебя увидел, — добавила Эмили и взмахнула ресницами. — Но описание подходит…

К ее удивлению, Лукас покраснел.

— Ты считаешь, подходит? — бесстрастно спросил он.

— Конечно, мистер Теннент. Вы — просто предмет девичьих грез… — Она замолчала, и он испуганно схватил ее за руку.

— Что такое? Тебе больно?

— Нет. — Эмили с грустью взглянула на него. — Я просто вспомнила, о чем ты рассказывал: о школьной форме, приобретенной на распродаже. После Майлза я ощущала себя испачкавшейся в грязи и униженной. — Она посмотрела ему в глаза. — А тебе, похоже, нужно все новенькое и незапятнанное.

— Только когда речь идет о машинах и одежде. — Лукас поцеловал ее. — И, что довольно странно, чувство, которое я испытываю к тебе, для меня тоже ново, хотя у меня были женщины и их общество доставляло мне удовольствие независимо от того, касалось это постели или нет. Обе стороны не связывали себя обязательствами и не причиняли друг другу боли. Но с тобой все иначе, Эмили.

— Почему?

Он встретился с ней взглядом.

— Потому что я люблю тебя, конечно. И потому что не могу представить никого другого, за исключением Алисы и моей мамы, кто бы стал ухаживать за мной, когда я заболел. Хотя должен сознаться, что до этого никогда не болел…

— Сразу видно! — сказала Эмили, стараясь не показать охватившей ее безумной радости.

— Потому что я был очень капризным?

— Вот именно.

— И все-таки ты выходила меня. А я в благодарность чуть не сделал тебе ребенка.

— Я тогда не думала об этом, — проговорила Эмили. — Я вообще была не в состоянии о чем-либо думать. Ничего подобного я до сих пор не испытывала. Особенно на последнем этапе. — Она посмотрела ему в глаза. — Это была просто счастливая случайность, как ты думаешь? Или так будет и в следующий раз?

Лукас хмыкнул.

— Уж не делаете ли вы мне предложение, мисс Уорнер?

— Исключительно из научного интереса. — Она улыбнулась, продемонстрировав ямочку на щеке, что сразу положило конец разговорам.

— Так не пойдет, — сказал Лукас после долгих поцелуев и объятий, когда ситуация уже грозила выйти из-под контроля. — Я говорил, что ты — опасная женщина, ты сводишь меня с ума.

— Ты меня тоже, — призналась Эмили и покраснела, поскольку у нее громко и совсем не романтично заурчало в животе.

— Дорогая, да ты же голодная… а я не предложил тебе даже чашки чая! — Он вскочил. — Сейчас сделаю. Ты посиди, а я что-нибудь приготовлю.

— Я тоже пойду, — настояла Эмили и потянулась за палкой.

— Зачем? — спросил он раздраженно

— Хочу быть рядом с тобой, — просто ответила она.

Лукас поднял ее и прижал к груди.

— Я тоже, — наконец сказал он, отнес ее в кухню и усадил на один из своих старомодных табуретов. — Ты просто сиди и смотри, как я включаю микроволновую печь.

Представление Лукаса о готовке сводилось к тому, что он поставил на стол тарелки с холодным, фаршированным зеленью цыпленком, а также с ветчиной, салатами и разными сортами сыра. Единственное, для чего потребовалась микроволновка, так это чтобы разогреть французский батон.

— Здорово, — пробормотала Эмили, когда оба вернулись на диван.

Лукас намазал для нее маслом хлеб.

— Я рассказал своей маме о тебе, — произнес он медленно. — Как ты пришла мне на помощь в тяжелую минуту.

Широко открыв глаза, Эмили отложила вилку в сторону.

— Должно быть, она опешила… когда узнала, что я твоя уборщица?

Лукас возмущенно замахал ножом.

— Я объяснил ей, что ты занимаешься уборкой, чтобы обеспечивать себя финансово, пока пишешь роман. Это произвело на нее большое впечатление, и она хочет познакомиться с тобой. Когда ты снова сможешь передвигаться, я отвезу тебя к ней на воскресный обед.

Эмили молча уставилась на него.

— И многих женщин ты возил к своей матери знакомиться?

— Нет, ты первая.

От этих слов по щекам Эмили разлился румянец и не проходил в течение всего ужина. Лукас расспрашивал ее о романе, но она отказалась говорить о нем.

— Ты прочтешь его потом, когда я закончу. И только в том случае, если я останусь довольна им сама. Хотя такое вряд ли возможно.

— И тогда ты перестанешь убирать чужие квартиры и вернешься на свою прежнюю работу?

Эмили покачала головой.

— Я не хочу возвращаться в офис, мне больше нравится жить так, как я живу сейчас, чем трудиться с девяти до пяти каждый день. Поэтому, если мой первый роман не удастся, я попытаюсь снова. А зарабатывать себе на жизнь буду уборкой.

— Я придумал для тебя кое-что другое, — тихо проговорил Лукас.

— Правда? А что?

— Сейчас уберу посуду, сделаю кофе и тогда объясню. — Улыбнувшись, он поднял заставленный тарелками поднос. — Веди себя хорошо в мое отсутствие.