Лучший из лучших

13

После этого Джоз отвез их к студии Жан-Пьера, и, когда Марк убедился, что замки в порядке, они поехали на квартиру Эрин.

– Выпьешь чашечку кофе на дорогу? – предложила Эрин.

Не успел Джоз ответить, как Марк вмешался.

– Уже поздно, – выразительно заметил он. – Я думаю, Джоз спешит домой.

– Но это не займет много времени.

– Эрин!

– Но мы хоть это можем для него сделать.

– А вы не забыли выслушать мой ответ? – невинно подметил Джоз.

Две пары глаз уставились на него.

– Вот так-то лучше. Марк прав: мне пора домой. Наслаждайтесь друг другом.

– Спокойной ночи, Джоз, – сказала Эрин, поглядывая на Марка.

– Увидимся завтра, детка.

– Понятливый человек твой деверь, – заметил Марк, когда Джоз ушел.

– М-м!

– Не сверлите меня глазами, мэм. У нас неоконченное дело, о котором надо позаботиться.

– Оно могло потерпеть полчаса, – возразила Эрин.

Марк обнял ее, и Эрин ощутила себя крепко прижатой к его груди, излучающей тепло. Губы его касались ее ушей, затем Марк перешел на шею. Язык коснулся ее губ, которые в ожидании приоткрылись. Это был весомый аргумент, и против него Эрин не могла устоять.

– Повтори это снова.

– Что? – тихо прошептала она, думая только о нем и о его нежных поцелуях, от которых закипала кровь.

– Скажи еще раз, что оно может подождать.

Эрин крепко прижалась к его плечу и сжала губу, волна желания прокатилась по ней.

– Может… минутку, – не дыша прошептала в ответ.

– Сколько? – насмешливо проговорил он, нащупывая чувственную точку под ее блузкой.

– Хорошо, хорошо, – со смехом согласилась она. – Ни секунды…

Неожиданно освободив ее, Марк произнес:

– Вот так-то лучше.

– Эй, – запротестовала она, – куда ты идешь?

– Наверх, куда же еще? – сухо заметил он, но внезапно улыбнулся. – Или ты собираешься устроить спектакль здесь, чтобы привлечь толпу?

– Сомневаюсь, что кто-нибудь заметит это. На такие забавы сейчас никто не обращает внимания.

– Тогда давай останемся и проведем эксперимент. Если не возражаешь.

Она заметила вызов в его глазах.

– Не возражаю.

Но они поднялись по ступенькам до квартиры Эрин. Когда дверь распахнулась, Марк поднял ее на руки.

– Эй, лунатик, немедленно поставь меня на ноги! – потребовала она.

– И не подумаю. Сегодня день нашей свадьбы. Но, поскольку нам придется отложить торжественное событие на некоторое время, я хотя бы перенесу тебя на руках через порог.

– Итак, – ехидно заметила Эрин, – мы продолжаем в том же духе?

– Принцесса, я не перестану говорить об этом. Если бы не случай с Жан-Пьером, сегодня я завершил бы свою кампанию блистательным зрелищем. И ты устояла бы против соблазна прокатиться по городу и полюбоваться закатом?

– Правда? – она была взволнована. – Что ты придумал на сегодня?

– Прежде всего я собирался нанять лимузин и отвезти тебя во Всемирный торговый центр на ленч. Подкрепившись шампанским и икрой, мы должны были после твоего просмотра… Кстати, как он прошел?

– Не останавливайтесь.

– Но я хочу узнать, чем кончилось дело?

– Я получила роль, – призналась она, радостно улыбаясь. – Видимо, наши репетиции очень мне помогли.

Марк смотрел на нее с восхищением.

– Я верил. Это замечательно. Я горжусь тобой.

Он запечатлел поцелуй на ее щеке. Эрин обвила руками его шею и приклонила голову на плечо, совсем позабыв о его стратегическом плане.

– А-а, – нежно прошептали ее губы, – Марк Таунсенд, ты же не собираешься отделаться таким жалким поцелуем? Для мужчины, который хочет завоевать мое сердце, этого недостаточно.

– И что же я должен сделать, чтобы покорить тебя?

– Вот это! – крепко целуя Марка, тихим и мягким голосом сказала она, и ее язык проскользнул меж его зубов, страстно соединяясь с его языком. Ее руки тоже были заняты делом – она вытащила его рубашку из брюк и рукой водила по теплой коже Марка. Мышцы его напряглись.

– И вот это, – добавила она, в то время как одна рука ее продолжала гладить его кожу, а вторая опустилась ниже по животу, чтобы почувствовать твердость напряженного биения внизу. Он застонал и стал тереться об нее, пока ее грудь не затрепетала от нестерпимого желания.

– И так же ты целовала своего партнера? – с любопытством поинтересовался он.

– Что? Только не говори мне, что ты завидуешь.

– Конечно, нет, – отрицательно замотал он головой, а когда Эрин недоверчиво посмотрела на него, добавил: – Может быть, чуть-чуть. Интересно узнать, насколько правдиво ты сыграла.

– Не знаю. Это был… просто поцелуй. Он совершенно ничего не значил, – она не хотела думать о том, как это выглядело на сцене. Не стоило говорить Марку, какое впечатление сцена произнесла на Трисию и Стива, но именно эта сцена убедила их принять ее.

Марк внимательно посмотрел на Эрин, как бы стараясь прочитать мысли. Эрин молилась, чтобы ему это не удалось. Неприятно, когда за тобой постоянно следят.

– Ты уверена?

– Абсолютно, – твердо сказала она и честно добавила: – Никто не целует так, как ты.

– Правда? – он неожиданно обрадовался этому признанию.

– Я рада, что твоя натура не долго страдала. А теперь расскажи мне, что ты еще на сегодня запланировал.

– После просмотра я хотел отвезти тебя в зоопарк и продемонстрировать попугая, которого я обучил говорить: "Я люблю тебя, выйдешь за меня замуж?"

– Сочиняешь.

– Клянусь тебе.

– Марк, если бы ты взялся за это дело, тебя давно бы упрятали в психушку.

Он покачал головой.

– Могу я напомнить тебе, что мы находимся в Нью-Йорке.

– Даже в Нью-Йорке ты не можешь заставить попугая работать на себя.

– Хорошо, маленькая вредина, – заключил он. – Тогда я спрошу тебя сам.

– А если я соглашусь?

– Тогда я помчу тебя в церковь с такой скоростью, что у тебя закружится голова.

– А по-моему, она сейчас у тебя закружится. А ты получил разрешение, прежде чем жениться?

– Это не существенно. На ответственных постах в городской мэрии у меня куча хороших друзей.

– А как насчет церкви? И платья? Кто будет петь? Ты поговорил с моей семьей?

– Венчание я заказал в тот день, когда мы встретились. Платье купил неделю назад. Петь согласился мой друг. С семьей все договорено. Слово осталось за нами.

– Ты обо всем подумал.

Он гордо поклонился.

– Букет тоже заказан.

– А кольца? Про них ты подумал?

– Они у меня в кармане.

Эрин скептически на него посмотрела:

– Их ведь нет?

– Могу показать.

Она проверила в карманах пиджака.

– Не здесь! – он смотрел на нее сияющими глазами.

Она тщательно проверила карманы в джинсах, отмечая напряженность его лица. – И здесь нет. А может, здесь?

– Эрин, пожалуйста!

– Я обеспокоила тебя? – невинно заметила она.

– Ты чертовски права, ты меня беспокоишь! – и он жадными губами припал к ней.

– Марк! А кольца?

– К черту кольца!

– Но без них мы не сможем пожениться.

Он с интересом на нее посмотрел.

– Ты имеешь в виду?..

– А что ты думаешь?

– Не играй в эти игры со мной. Что ты сказала?

– Я сказала, что прекрасный принц должен просить руки у своей возлюбленной.

– А-а, – мягко ответил он, – я понял. – И он элегантно опустился на колено. – Эрин Мэтьюз, окажешь ли ты мне честь стать моей принцессой навсегда?

Она изучающе на него посмотрела:

– А как же быть с моим приданым?

– Я снимаю это требование.

– Понравится ли мне в твоем королевстве?

– Ты полюбишь его. Каков твой ответ?

– Только если ты обещаешь, что такие ночи повторяться не будут.

Он покачал головой:

– Я не могу давать обещания, которые не в силах выполнить. Могу лишь обещать, что с каждым днем буду любить тебя все сильней и сильней.

Эрин счастливо вздохнула:

– Это обнадеживающее обещание.

– Когда же свадьба?

– Поскольку ты позаботился обо всем, как насчет воскресенья? Наша вторая годовщина.

– Принцесса, ты начинаешь мыслить так же, как я! – с восхищением заметил он.

– Я знаю, и это пугает меня больше всего.

– В этом нет ничего удивительного. Это доказывает то, о чем я тебе всегда говорил.

– Что же?

– Что мы прекрасно подходим друг другу.

И он ласкал ее до тех пор, пока ответный огонь страсти не загорелся в ее теле.