Любишь или нет?

6

Мейбл наблюдала, как преображался на ее глазах Ралф Хоупс. Он напрягся, словно тигр перед прыжком, лицо стало суровым.

— Тебе надо уйти. Немедленно, — строго сказал он, захлопнул крышку кейса и запер его, набрав шифр.

— Я не оставлю тебя одного! — воскликнула Мейбл в порыве самопожертвования.

— Мне ничто не угрожает. Часа через два я буду в полном порядке. — Он заметил, что она готова спорить с ним, и нахмурился. — Когда память полностью восстановится, может оказаться, что я семейный человек. Как я объясню жене, что провел ночь наедине с красивой девушкой в номере гостиницы?

— Ты не женат! — торжествующим тоном произнесла Мейбл. Увидев его вопросительный взгляд, она смутилась. — Ты сам говорил мне. Еще на кухне.

У Ралфа мелькнула было мысль, что при виде такой красотки, он мог и солгать ей. Но это предположение показалось ему оскорбительным для его достоинства.

— Благодарю за информацию, но тебе все равно придется уйти.

— Я просто подежурю здесь, пока ты будешь спать.

Сейчас Мейбл выглядела целомудренной и трудно было поверить, что перед ним та же девушка, которая совсем недавно сгорала от страсти.

— Поступай, как знаешь, — ответил Ралф с кривой улыбкой. — Но предупреждаю, я привык спать голым.

— Откуда тебе это известно? — строго спросила она.

— От памяти можно избавиться, а от привычек нет. — Он отвернулся, чтобы скрыть улыбку. — Кстати, во сне я могу скинуть с себя одеяло.

Приятная перспектива, подумала Мейбл, сидеть и всю ночь смотреть на обнаженного мужчину.

— Пожалуй, я пойду. Вид у вас вполне здоровый. — Она вспомнила о предполагаемом преступнике, спящем сейчас на третьем этаже. — Только обещайте не выходить из номера до самого утра.

— Обещаю. — Ралф задержал ее, взяв за руку. — Спокойной ночи, Мейбл, — шепнул он. — И спасибо за… все.

У нее сдавило в горле, словно прощались они навсегда. Не сказав и слова, она кивнула и вышла из его номера.

Ралф Хоупс выключил свет и лег в кровать, слишком широкую для одного человека. Не совершил ли он ошибку? Выгнать женщину, которая могла бы сейчас быть рядом с ним! Которую он желал больше всего на свете и которая желала его так сильно, что это трудно было не заметить. Довольно сожалений, приказал он себе, пытаясь успокоиться. Но возбуждение не проходило. Воздух в комнате, казалось, был напоен ее запахом. Стоило ему закрыть глаза, и перед ним возникал ее прелестный облик. Губы, глаза, грудь — все это манило к себе, заставляя его тело корчиться от неудовлетворенного желания.

Если не перестану думать о ней, то сойду с ума, подумал Ралф. О сне, конечно, и речи быть не могло. Тогда он попытался активизировать свою память. Снова перебрав известные ему события ночи, вспомнил про пистолет. Если он тот, за кого себя выдает, значит, умеет обращаться с оружием. Кстати, неплохо бы держать его под подушкой, на всякий случай.

Ралф встал и поискал в шкафу куртку, в кармане которой лежал пистолет. Но ее в шкафу не оказалось. Он вспомнил, что Мейбл повесила куртку на спинку стула, когда он сидел в кухне на полу. Значит, они просто забыли о ней. Если в этой гостинице действительно проживает тот самый преступник, которого ему поручили обезвредить, то нет гарантии, что пистолет до утра пролежит в кармане куртки.

Поскольку водолазка и джинсы просохнуть не успели, Ралф в одних трусах выскользнул из номера в полутемный коридор, прислушался, тихо закрыл за собой дверь и направился к лестнице, ведущей в нижний холл. У него появилось ощущение, что ему приходилось уже скользить вот так, словно тень, рискуя быть схваченным. Дверь в кухню он вычислил быстро. Куртка висела на стуле. Сунув руку в карман, Ралф ощутил холодящую поверхность маленького пистолета. На обратном пути никто ему не встретился. Вся операция заняла от силы две минуты.

Ралф был доволен собой. Он уже шел по коридору, когда внезапно увидел расплывчатые очертания человека в белом балахоне, стоявшего рядом с дверью его номера. То ли у меня галлюцинации после сотрясения мозга, то ли кто-то в этом доме продолжает играть в хеллоуин, решил он. Потом зажмурился и снова открыл глаза. Загадочный человек стоял к нему спиной и, похоже, не догадывался о его присутствии. Только сейчас Ралф обратил внимание, что фигура словно плавает в воздухе — между нею и полом был зазор, он ясно это видел! Ралф застыл на месте, выжидая, что будет дальше. Но загадочная фигура в белом вдруг исчезла, как будто растворилась в воздухе.

Что это было? Его пробил холодный пот. Он вытер лицо и попытался успокоиться, твердя себе, что у него просто разыгралось воображение. И в тот же момент из глубины дома до его слуха донесся чей-то злорадный смех. Оглядываясь по сторонам, Ралф попятился к своему номеру. Если он секретный агент, то почему так испуган? Возможно, ему явилось одно из привидений этого дома, рассказами о которых друзья его детства так любили пугать друг друга? Ралф усмехнулся. Скользнув в приоткрытую дверь, он вошел в номер и запер ее. Я ведь, кажется, закрыл дверь, когда выходил из комнаты, мелькнула мысль. Усталости и страха больше не было, напротив, он почувствовал себя бодрым, как никогда. Можно было бы обследовать ночью дом и отыскать этого шутника или мерзавца, который вздумал играть с ним в прятки. Но здравый смысл подсказывал, что лучше всего сейчас лечь спать, а утром заняться делом.

Ралф снял трусы и нырнул под одеяло. Приятно, что постель не успела остыть, подумал он, наслаждаясь ее теплом. Только почему-то кровать стала более узкой… А рядом кто-то дышит!

…Мейбл ложилась в постель с мыслями о секретном агенте, что не помешало ей стремительно погрузиться в сон, едва голова коснулась подушки. Но и во сне Ралф Хоупс не оставлял ее. Это был удивительный сон, наполненный эротическими ласками опытного любовника. Она стонала от наслаждения под его большими руками, выгибалась, когда он целовал ее бедра, живот… А когда колючая щека задела ее грудь, Мейбл повернулась, не открывая глаз, чтобы найти его губы. И наконец свершилось! Она завладела им целиком. Он был в ней, на ней, сливаясь губами, грудью, бедрами, руками, ногами, они прорастали друг в друга, поглощали друг друга и возрождались вновь. Внезапно Мейбл очнулась от сна, ощутив прохладу. На ней не было рубашки, исчезло одеяло… А рядом лежал обнаженным герой ее сна, Ралф Хоупс. Значит, ее мечта осуществилась — и не во сне, а наяву. Он лежал так неподвижно, что Мейбл испугалась.

— Ты настоящий или плод моего воображения? — тихо спросила она.

Ралф засмеялся и поцеловал ее в шею. Мейбл задрожала, когда он положил теплую ладонь ей на грудь и погладил сосок.

— Можешь сама убедиться, — шепнул он, продолжая искусно ласкать ее тело.

— Неужели мы все-таки занялись любовью, — в блаженном забытьи выдохнула она.

— Не знаю, почему ты передумала, но мы вместе и мы занимаемся любовью. Тебе нравится? — спросил Ралф, целуя попеременно ее груди.

— О да! — воскликнула Мейбл.

— Я мечтал об этом с первой минуты, как увидел тебя на кухне, когда ты склонилась надо мной. Твои прелестные груди мгновенно свели меня с ума. — Он приподнялся и заглянул ей в лицо. — У тебя такие сладкие губы, и пахнешь ты вкусно, — прошептал он, целуя ее, — так бы и съел тебя всю целиком. Стоило мне закрыть глаза после твоего ухода, и я снова видел тебя. Ты самая соблазнительная женщина на свете. Хотя остальных я попросту не помню.

— А ты самый соблазнительный мужчина, — призналась в ответ Мейбл. — С первого взгляда на тебя я поняла, что мечтала именно о таком мужчине.

— Завтра… — заикнулся Ралф.

— Не будем говорить о завтрашнем дне, хорошо? — прервала она его.

— Я подумал о том, что завтра мне предстоит вспомнить всю свою жизнь, — сказал он.

— Но не сейчас, — робко попросила Мейбл.

— Нет, не сейчас, — согласился Ралф, тихо засмеялся и накрыл ее своим телом.

На этот раз он заставил ее кричать от восторга так громко, что, наверное, слышно было во всем доме. Но его это не останавливало. Не зная удержу, он доводил ее до экстаза и начинал все сначала. Мейбл дрожала всем телом, собственная ненасытность пугала ее, но и приятно удивляла. Она не знала, что так бывает…

— Ты на удивление отзывчивая женщина, — сказал неутомимый Ралф. — Я не могу оторваться от тебя.

Он опять целовал ее губы, шею, плечи и грудь, ласкал ее бедра, заставляя вздрагивать от нарастающего желания. Мейбл испытывала неведомое раньше наслаждение и жадно приникала к его губам, словно пыталась выпить его душу. Они любили друг друга снова и снова. Но вот наконец плавно опустились на подушки, не разнимая тел.

— Мне никогда не приходилось испытывать такое… — пролепетала она. — Я и не знала, что так можно.

— Я рад. Давай выясним, чего еще ты не знаешь.

— Боюсь, мой прежний опыт покажется тебе смешным, — сказала Мейбл и покраснела, хотя в темноте спальни Ралф этого не видел…

Он проснулся с первыми лучами солнца, осветившими спальню. Не открывая глаз, он медлил, боясь разбудить женщину, чье обнаженное тело покоилось рядом. Воспоминание о прошедшей ночи вызвало на его губах улыбку. Пожалуй, он превзошел самого себя, хотя попытка вспомнить что-нибудь подобное из прошлой жизни не увенчалась успехом. Да, похоже, вопреки прогнозу врача, память к утру не восстановилась. Но в данную минуту он не сожалел об этом. Он вообще ни о чем не сожалел.

Мейбл пошевелилась, и Ралф открыл глаза. Ее голова лежала у него на груди. Он увидел, как затрепетали ее длинные ресницы.

— Уже утро? — спросила она сонным голосом, не в силах поднять тяжелые веки.

— Утро наступает быстро, когда засыпаешь под утро, — ответил он.

Громкий звон будильника заставил его вздрогнуть.

— Что за черт?!

— Всего лишь мой будильник. — Мейбл протянула руку к часам на тумбочке и прихлопнула кнопку звонка. — Семь часов, пора вставать и заниматься делами.

— Ты принесла сюда будильник? — удивился Ралф и обнял ее, чтобы удержать рядом с собой.

— Да, самые любимые вещи я привезла сюда.

Он не понял, что имела в виду Мейбл. Видимо, она никак не могла до конца проснуться, и выяснять, почему ей понадобилось переносить свои вещи в его номер, было бессмысленно.

— Тебе, наверно, лучше уйти, — вдруг сказала она, зевнула и открыла глаза, — не нужно, чтобы нас видели вместе. Надо спуститься вниз и проверить, на месте ли кухарка.

Сделав усилие, Мейбл села в постели, и Ралф получил возможность увидеть ее наготу при свете дня. В солнечных лучах белизна ее кожи обрела розовый оттенок. Тяжелые черные волосы струились по гибкой спине до узкой талии. Он залюбовался ею. Темные соски и припухшие губы напрашивались на поцелуи.

— Если ты будешь так смотреть на меня, никто в гостинице не — дождется завтрака, — предупредила Мейбл.

— Можно подумать, меня это волнует, — сказал он и потянулся к ней.

Она выскользнула из его объятий.

— Я говорю серьезно. Живо убирайся в свой номер, чтобы я могла начать свой трудовой день!

— Мне убираться?! — возмутился Ралф и огляделся.

Действительно, комната сильно отличалась от той, куда его поселили ночью.

— Каким образом я оказался здесь?

Его потрясение было очевидным, и у Мейбл не возникло желания пошутить на эту тему.

— Что случилось?..

— Понимаешь, я был уверен, что вошел ночью в свой номер, — сказал Ралф, силясь сообразить, как могло получиться, что он оказался в другой комнате.

Мейбл моргала длинными ресницами, ничего не понимая.

— После твоего ухода я спускался на кухню за курткой, в кармане которой лежал пистолет.

— Господи, я совсем забыла про него! — досадуя на себя, воскликнула она.

— Я хорошо запомнил номер своей комнаты и ее расположение!

Выскочив из постели в чем мать родила, Ралф устремился в коридор и посмотрел на номер, висевший на двери. К счастью, в коридоре никого не оказалось.

— Все правильно, там висит пятерка, это номер моей комнаты! — сказал он, вернувшись в постель.

Мейбл накинула халат и вышла в коридор, чтобы убедиться в этом самой.

— Как странно, — произнесла она. — Кто мог перевесить номера наших комнат? Ведь все уже спали в тот час.

— Видишь ли, — осторожно начал Ралф. — Когда я поднялся наверх, то заметил возле двери своего, как я считал, номера какого-то человека. Возможно, это он поменял.

Ралф не решился сказать ей о том, что человек исчез так же внезапно, как и появился. О таинственном хохоте, который донесся до него из глубины дома, говорить тоже показалось ему глупым.

Мейбл покраснела.

— Ты хочешь сказать, что у тебя не было намерения…

— Вот именно! Я был уверен, что это ты залезла ко мне в постель. Но выгнать тебя еще раз у меня не хватило сил.

— Я думала то же самое, но о тебе, — пробормотала Мейбл.

Они смотрели друг на друга смущенно и растерянно. Первым отвел глаза Ралф.

— Мне следует уйти.

Он быстро натянул трусы, накинул куртку на голые плечи, но в последний момент, когда уже собрался уходить, Мейбл преградила ему дорогу.

— Остановись. Давай все выясним. Кажется, я догадываюсь, о чем ты сейчас подумал.

— Полагаешь?

— Да, тебя тревожит, что я заподозрила, будто ты сам перевесил номера комнат.

Такая мысль ему в голову не приходила, но Ралф промолчал, вопросительно глядя на нее.

— Нет, я так не думаю. Ты бы не стал обманывать меня.

Его поразило искреннее доверие, прозвучавшее в ее голосе и написанное на ее лице. Если бы только не эта чертова амнезия! Беспамятство начинало серьезно беспокоить Ралфа. Как он может рассчитывать, что его отношения с Мейбл не ограничатся одной ночью любви, если он ничего не знает о себе.

— Тогда кто, по-твоему, мог это сделать? — спросил он и усмехнулся. — Привидение? Или международный террорист?

Мейбл покраснела и потупила глаза.

— Боюсь, что Айви могла видеть тебя, когда ты спускался на кухню. — Она вздохнула. — Понимаешь, в последнее время тетушка все чаще повторяла, что мне пора обзавестись мужчиной.

— Да, я имел возможность убедиться в этом ночью. — Ралф улыбнулся и покачал головой. — Но человек, которого я видел, не был на нее похож. От его фигуры исходило странное свечение. Исчез он тоже как-то загадочно быстро, словно растворился в воздухе.

Мейбл побледнела и прислонилась к двери. Ралф не решился обнять ее, он просто ждал объяснений.

— У меня есть только два предположения. Тот, кого ты разыскиваешь, решил тебя разыграть.

Зачем преступнику потребовалось разыгрывать с секретным агентом комедию, если он мог попросту прикончить его прошлой ночью? Этого Ралф не понимал.

— А второе? — с надеждой спросил он.

— Моя тетушка сказала бы, что ты встретил одного из ее старых дружков.

— Дружков?

— Ну да! — сказала Мейбл смущенно. — Она продолжает с ними общаться в доме, хотя они все давно поумирали.

Предположение, что ночью он мог видеть привидение, должно было бы навести Ралфа на мысль, что кто-то из них сошел с ума. Но, вспомнив странности, которые сопутствовали появлению неизвестного человека, он сам был готов поверить в привидения.

— Поговорим об этом позже, — предложила Мейбл. — А сейчас я проверю, нет ли кого-нибудь в коридоре, прежде чем ты выйдешь. А заодно перевешу номера.

Через минуту Ралф Хоупс уже находился в своем номере, на двери которого снова висела большая цифра «5».