люблютебя

2. Кайл Вторник 17:00

Девчонкам, подошедшим к кассе, было лет по тринадцать. Средняя школа, наверное. И все хихикали. Черт, да сегодня что, день хихиканья, что ли? Я, конечно, в этой кепке придурок придурком, но до сих пор это не вызывало столько внимания. М-да, средняя школа – сплошная загадка. А вот и «атаманша»: гладкие прямые темно-русые волосы и, кажется, накладные ногти. Наконец, взмахом руки успокоив свою банду, она начала выдавать осмысленную речь.

– Ладно, мы… э-э-э… нам три шоколадных милкшейка, пожалуйста, и бургер для Ло-ори. – Девушка преувеличенно закатила глаза. Должно быть, Лори – одна из ее подружек. Вот эта, сутулящаяся и уставившаяся себе под ноги. Да уж, паршиво что-то девушки относятся друг к другу. – И диетическую колу, пожалуйста.

Я ввел заказ в компьютер.

– Что-нибудь еще?

– Э-эм… Вообще-то да, – сказала она, кусая губы и оглядываясь на свою маленькую компанию. Компания одновременно хихикала и повизгивала, чем-то неуловимо напоминая волынку, если бы волынка умела смеяться. Я мог разглядеть даже резинки на брекетах у «атаманши», которая вдруг, вся залившись краской, выдала: – Хочу фри с ЭТИМ.

И тут же расхохоталась, уткнувшись лбом в плечо ближайшей подружки, а вся компашка засмеялась еще громче. Девчонки перешептывались: «Не могу поверить, ты это сделала!» – и многозначительно поднимали брови. Черт. Средняя школа. Как же они раздражают.

– За все двадцать три восемнадцать. – Я старался, чтобы голос прозвучал ровно. Чем меньше имеешь дела с младшеклассницами, тем лучше. Я это основательно выучил еще прошлым летом в тренировочном лагере по лакроссу. И, подвинув через стойку чашку с пластиковой крышкой, добавил: – Холодильник с колой справа.

Девушки еще несколько секунд театрально вздыхали и махали руками, но наконец расплатились и убежали, то и дело выпученными глазами косясь на меня через плечо. Уф. Парень средних лет – брюхо вываливалось из-под рубашки – заказал куриный сэндвич. А потом к кассе подошла еще одна компания повизгивающих девушек. Эти вроде постарше, класса из девятого, наверное. Но они все тоже хихикали просто не переставая! Обычно даже девушкам не удается найти в «Бургер Варне» ничего смешного. И я так и не смог вспомнить, когда в последний раз среди наших клиентов было столько слабого пола.

Может, в торговом центре проходит какое-то мероприятие? Звезда какая приехала или что? Одна из девушек ткнула в меня пальцем и достала телефон, как будто собираясь сфоткать. Это было очень странно и немножко страшновато. Я уже было собрался сказать ей, что я не тот, за кого она меня принимает, – кто бы это ни был, – но не стал, чтобы не усугублять ситуацию. Ведь она могла в ответ заговорить со мной. Моя смена сегодня никак не желала заканчиваться.

Никогда в жизни у меня девушки не заказывали столько картошки фри. Я бы с радостью пробрался к своему шкафчику и погуглил в телефоне, что вообще происходит, но по вторникам мне приходилось торчать на кассе в гордом одиночестве. И обычно я всю смену скучал. К 17:45 картошка фри закончилась. Еще ни разу не было такого, чтобы нам чего-то не хватало! В 18:15 Джим, наш менеджер, решил закрывать лавочку до завтра, хотя до конца рабочего дня оставалось еще часа два. Потому что кроме картошки фри закончилась еще куча всего. Единственное, что осталось, – жареное куриное филе, правда, без соуса.

К этому времени очередь к нам тянулась уже мимо «Китайского дома» и заворачивала за угол возле Gap. В основном в ней стояли группки девушек и лишь изредка попадались явно раздраженные взрослые. Народу там было человек пятьдесят, не меньше. Бессмыслица какая-то. Я эту нашу гадость ем почти каждый день. С чего вдруг устраивать такой ажиотаж? Я подошел к своему шкафчику. Плечи болели, и приходилось разминать их, как после изматывающей тренировки.

Сегодня все девушки смеялись. Многие фоткали меня на телефон. Все это реально пугало. Да и как иначе, когда все на тебя пялятся, все подряд, заказывают одно и то же, и даже используя одни и теже слова. Словно я угодил в дурацкий сиквел «Похитителей тел», зацикленный на картошке фри.

Поначалу это казалось безобидным. Можно было подумать, что девушки из нашей молодежной команды устроили новичкам такое изощренное испытание. Но после третьего или четвертого «хи-хи-хи-хи-хи-хи-ХОЧУ-ФРИ-С-ЭТИМ-хи-хи-хи-хи-хи-хи» я всерьез заподозрил, что надо мной кто-то издевается. Причем специально. Это мог быть Дэйв Рукьё с лакросса. Он вечно устраивал что-то, чтобы нас позлить, после игры или в раздевалке. Однажды он вылил полбутылки слабительного в изотоник[1] Эрику Уингеру, потому что ему показалось, что Эрик волочился за девушкой, которая нравилась самому Дэйву. В другой раз просто так, с бухты-барахты украл у всей команды перед тренировкой шнурки, включая свои собственные, чтобы его не заподозрили. Дэйв вполне мог провернуть что-нибудь эдакое просто от скуки. Да, вот такой он болван. Но как он умудрился уговорить столько девчонок разыграть меня в «Бургер Варне»? Неужели со всеми ними знаком? Вряд ли.

Вздохнув, я открыл шкафчик и закинул туда кепку, потом перебрал стопку футболок на полке. Чистая осталась только одна. Придется забирать остальные домой и заниматься стиркой. Вот отстой. Я пробрался обратно к кассе – взять пакет, чтобы было куда все положить. ЩЕЛК, ЩЕЛК, ЩЕЛК, ЩЕЛК. Две девушки меня все-таки подкараулили. Но к тому времени, как я сообразил и заорал: «Какого черта тут происходит?», они уже пересекли половину фуд-кор-та, виляя между столиками и уворачиваясь от людей с подносами в руках. Если они еще и стик[2] в руках держать умели, то могли бы достичь успехов в лакроссе, с такими-то талантами! Одна из девушек, кажется, даже хрипела от волнения, будто она вот-вот грохнется в обморок. Ну и денек сегодня. Определенно странный.

Быстро, как только мог, я бросился обратно к шкафчику и по дороге тормознул у зеркала рядом с кабинетом Джима. Я вгляделся в свое отражение. Может, у меня прыщи повылазали? Или, там, не знаю, сопли под носом? Ведь должно быть что-то, ради чего меня так настойчиво выслеживали и фоткали. Может, из шеи у меня растет что-то отвратительное и гнусное? Как там эти штуки называются? Паразитические близнецы? Но ничего необычного не нашлось. Я выглядел точно так же, как и всегда, за исключением того, что все еще был одет в забрызганную жиром фирменную футболку «Бургер Варна».

Подойдя к шкафчику, я принялся складывать грязную одежду в пакет. Надо было уматывать отсюда, и поскорее. Переодевшись и глянув расписание, чтобы узнать, когда мне теперь выходить на работу, я схватил с полки шкафчика телефон. Когда мы работали за кассой, нам запрещалось брать с собой сотовые. Я нажал на кнопку.

Десять уведомлений…

Маленькое колесико обновления наверху экрана продолжало крутиться.

Тридцать шесть уведомлений…

Все еще крутится.

492 уведомления…

Ого. А потом телефон просто умер. Выключился. Сам по себе. Какого черта тут творится? Я вновь включил телефон и положил его на полку. Мобильник тут же зашелся в конвульсиях. Наконец он громко протрезвонил, завибрировал в последний раз и затих. Я осторожно взял его.

13 178 уведомлений

Телефон снова завибрировал.

14 256 уведомлений

На секунду я не поверил собственным глазам. Чепуха какая-то. Я открыл сообщения. Кажется, все, кто был у меня в контактах, прислали как минимум по одному, но были эсэмэски и от незнакомых людей. Последняя оказалась от Олли, моего лучшего друга и партнера по команде. Этот парень мне нравился. Он не шумел так громко, как другие, никогда никого не разыгрывал и ни над кем не подшучивал, но и не осуждал никого за это. Кажется, ему просто было наплевать. И Дэйва такое равнодушие Олли просто сводило с ума. Он так забавно из-за этого бесился.

(От Олли): Братан, ты сегодня прям звезда.

Чего? Я прокрутил остальные его сообщения.

(От Олли): Ты видел ту фотку? Какая-то девчонка на тебя запала.

(От Олли) : Ее уже все перепостили, сам посмотри.

(От Олли): Ты взорвал Flit.

Я открыл Flit.

дженДин и 15 822 других пользователя рефлитнули флит, в котором вы упоминаетесь.

Я посмотрел внимательнее. Последний флит был от Эрин Ротштейн, девчонки из группы поддержки, которая иногда тусовалась вместе с Эммой, моей девушкой. Так, Эмма. Вообще-то она уже бывшая моя девушка. Впрочем, Эрин просто перепостила чужой флит, добавив к нему «ОМГ это же @ТвойПареньКайл_Б». Я добрался до исходного флита.

62414 рефяитов

Ноги будто сами подогнулись, и я медленно плюхнулся на вытертый линолеум раздевалки. Моя фотка. Я за кассой в этой нашей фирменной униформе, похожий на полного придурка. Хештег под фоткой тоже стоял: #хочуфрисЭТИМ. Похоже, снято сегодня. И уже столько рефлитов? Я нахмурился, пытаясь хоть как-то уложить все в рамки здравого смысла. Стало быть, вот что говорили все те младшеклассницы. «Хочу фри с этим». То есть они видели эту фотку… но не раньше, чем началась моя смена. С четырех часов.

Я глубоко вдохнул и выдыхая закрыл глаза. Тренер Лоутон утверждает, что это помогает сконцентрироваться, но пока что у меня только сильнее закружилась голова, и все. Ладно, будем плясать от печки. Кто меня сфоткал? Исходный флит разместил пользователь под ником «рейч_атакует». Это мог быть кто угодно. Название аккаунта «РЕЙально?» тоже не особо помогло. Я вгляделся в крошечную аватарку. Почти все изображение – вьющиеся темно-каштановые волосы.

Я прищурился. Это точно та самая Рейчел, странная тихая девчонка с писательского мастерства. Мы болтали с ней в начале моей смены. Я чуть улыбнулся. Так это Она в меня втюрилась? Странно. Я бы подумал, она из тех девушек, кому нравятся двадцатилетние бас-гитаристы из какой-нибудь панк-рок-группы в джинсах в облипочку и с вечной сигаретой в зубах… Хм-м… Рейчел. Неожиданно. Не успев даже подумать, что делаю, я кликнул по кнопке «Подписаться». Теперь у нее было двадцать девять фолловеров. Сама она была подписана на четырнадцать аккаунтов и один из них… Алек Болдуин? Старый перец. Да что это за девчонка-то такая?

Так, подождите-ка. Я вновь глянул в свои уведомления.

11Т новых подписчиков

Т. То есть тысяч. Еще сегодня утром их было всего 289. Несчастные 289. Я проверял. Сердце заколотилось сильнее. Что происходит? Неужели кто-то реально хочет разглядывать мою фотку? Нет, я, конечно, никогда не думал, что урод или что-то в этом духе, иначе Эмма на меня даже не посмотрела бы. Хотя и ничего особенного в моей внешности не было. Вот мой братец Картер – тот красавчик. Или Олли, наша задумчивая кинозвезда. С ними такое могло произойти вполне. Но со мной? Нет это шутка.

Я запихал пакет с грязными футболками в рюкзак и понесся к служебному выходу. Дверь вела на парковку для сотрудников по соседству с мусорными контейнерами. И там никого не было. Вот уж не думал, что когда-нибудь буду так рад парковаться рядом с помойкой! Я прыгнул на сиденье, взялся за руль и сжимал его, пока не перестали трястись руки. Слава богу, эти младшеклассники не разнюхали, где стоит моя машина. А как, кстати, они вообще так быстро нашли нужный «Бургер Бари»? Загадка.

Экран телефона снова засветился, я схватил его. Выключить нафиг эту штуку, задолбала она своими уведомлениями! А мне нужно обдумать, что произошло и что теперь делать. Телефон показывал фотку Эммы, ту самую, которую она добавила мне в контакты год назад, когда мы начали встречаться. Пухлые губы, накрашенные ярко-красной помадой. Эмма считала, что это ее лучшая фотка. Я решил ответить.

– Привет, Эм.

– Обожемый, КАЙЛ. Я пыталась тебе дозвониться. ВЕСЬ ДЕНЬ. Ты не получил мои сообщения?

Она трещала как пулемет. И, кажется, запыхалась. Да, даже для Эммы это было слишком быстро.

– Нет, прости. Был на работе.

– Но Flit ты уже видел.

– Угу. Видел. – Я крепко зажмурил глаза и нахмурился. До сих пор в голове не укладывается. А когда пытался разобраться, что произошло, начинал ныть затылок. Я опустил стекло машины: в салоне, нагретом за день солнцем, вдруг стало душно и тесно. На улице, несмотря на вонь прогорклого жира и гниющих овощей, было куда приятнее.

– А что это за девочка-то? Не могу поверить, что она тебя сфоткала. Бедняжка.

Мне не понравилось, что Эмма назвала Рейчел бедняжкой, но что ей ответить, я не знал. Странно это, конечно. Но все-таки сказал:

– Из младших классов, кажется.

– Как мило.

В низком и монотонном голосе Эммы не слышалось и намека на умиление. А мне не хотелось больше ничего говорить ей о Рейчел. Моя бывшая, увы, способна вынести мозг своей ревностью.

– Типа того.

– Ладно. Что ты сейчас делаешь?

– Домой собираюсь. Мы уже закрылись. Еда закончилась.

– Серьезно? Я думала, у вас пять холодильников забиты этой вашей гадостью.

– Так и есть. Обычно. Но сегодня у нас случилось нашествие младшеклассниц, и все как одна – за картошкой фри. Видимо, из-за фотки?

– Вау, – присвистнула Эмма. – Тебя выследили? Ошизеть. Сам-то как, в порядке? А то это страшно ж, столько спятивших девчонок.

– Да вроде.

Я выдохнул. Эмма всегда умела слышать то, чего я не говорил или не мог сказать. И я обожал ее в том числе и за этот талант. Может быть, мы просто привыкли, что окружающие не особо обращают на нас внимание. Отец Эммы был слишком занят женитьбами и разводами каждые пару лет, чтобы серьезно присутствовать в жизни дочери. Мать и отчим вроде были ничего, но она всегда огорчалась, что своего общего ребенка, Нейтана, они любят больше, чем ее.

У меня все попроще. Братец Картер – золотой ребенок с соответствующими оценками, честолюбием и внешним видом. Я – дешевая его подделка, лайт-вариант, паршивый мини-Картер, на которого родители давным-давно перестали обращать внимание. Что ж, по крайней мере, ростом я повыше.

– Хорошо хоть они не знают, что я на машине. А то уже испугался, что на заднем сиденье притаилась парочка поклонниц.

Я даже перегнулся через спинку, чтобы проверить. Пусто.

– Так если вы рано закрылись, тебе ведь не обязательно ехать домой прямо сейчас, так ведь?

– Ну допустим. А почему ты спрашиваешь?

– Может, придешь? Мы с отцом собирались поужинать, но он смылся в последнюю минуту. Как всегда. Наверное, Линдси замутила очередное мероприятие или что там у нее. – Эмма помолчала. Она никогда не распространялась о пассиях своего отца. – Мама с Мартином тоже куда-то умотали, и Нейтан у друзей, так что мне даже в видеоигры не с кем поиграть. Жалко звучит, да?

Я закрыл глаза и уткнулся лбом в руль. Зачем Эмма меня приглашает? Хочет, чтобы мы снова были вместе? Или ей просто одиноко, ее раздирает любопытство насчет этого флита, и она думает, что я все ей расскажу? Ну приду я, и что будет? Мы все разрулим? Или она решит, что это мне наказание? Эмма не из тех девушек, которые возвращаются к парням, если не уверены, что держат их на коротком поводке.

Девушки. Где бы найти переводчик с их языка?

– У тебя не получится быть жалкой, даже не надейся, – ответил я. Слабое утешение, конечно, но единственное правдивое, которое пришло в голову.

– Ты такой хороший.

– Просто честный.

– Так ты придешь? Дом целиком в моем распоряжении, и, скорее всего, на всю ночь. К тому же, если ты поедешь к себе, там тебя наверняка подкараулит какая-нибудь мелочь из младших классов. А ведь сам сказал, что картошки фри у вас больше нет.

Я расхохотался.

– Отличное предложение. – О том, насколько отличным оно может быть на самом деле, я старался не думать.

Но пока я не понял, чего Эмме нужно, я не мог сказать ей «да». Если она хочет меня зафрендзонить, то лучше уехать домой. В итоге так будет намного легче.

– Ты хочешь сказать… Я думал, мы расстались?

Прошла едва ли неделя с того дня, как Эмма заявила, что ей «нужно какое-то время побыть одной». Если руководствоваться нашими предыдущими расставаниями, то в этот раз она дошла до стадии «ужасно по тебе скучаю» на две недели раньше.

Знаю, это выглядит жалко и безнадежно. Давно надо с ней порвать окончательно, но… было в Эмме что-то, что не давало мне этого сделать. Да, она красотка, но еще у нее реально талант понимать других людей, понимать меня. Когда у меня было плохое настроение или мне хотелось уйти – неважно откуда, – Эмма всегда знала об этом еще до того, как я успевал сказать. Как будто замечала во мне то, чего не видели другие. А когда никого не было рядом, мне порой мельком удавалось застать ту, другую Эмму, такую… хрупкую и уязвимую. Для большинства окружающих она все время была сильной и независимой, но когда мы оставались наедине, становилась другой. Как будто меньше и… печальнее, что ли. Мне сразу хотелось что-то сделать, что угодно, только бы Эмма повеселела. А как она порой на меня смотрела… Таким взглядом, от которого я чувствовал себя… ну не знаю… реально потрясающим парнем. Да, эта девушка умела заставлять быть классным, если ты хотел с ней встречаться.

– Ну да, расстались, – медленно проговорила она. – А ты по-прежнему хочешь быть свободным?

– Я и не хотел расставаться вообще-то, – ответил я. И это была чистая правда.

– Я тоже не хотела, мне просто нужно было время, понимаешь? И будет здорово с тобой увидеться. Тут очень одиноко.

Она вздохнула. Мое сердце словно сжало в тиски.

– Ладно. Скоро буду.

М-да. Может, эта вирусная фотка окажется вовсе не такой катастрофой, как я думал.