Любовница - от слова «любовь»

Глава 11

Глава 11

Матвей

И вновь пришла буйная весна — уже уверенно шествовал май. Весёлое молодое солнце без стеснения заглядывало во все уголки, птицы, словно очумевшие от тепла, с самого рассвета наперебой выводили свои трели, а голову кружили дурманящие запахи цветущих растений. Казалось, сама природа торопилась жить, любить, мчаться вперёд…

Приподнятое настроение, которое витало в воздухе, передалось и Матвею. Возвращаясь после вечерних тренировок, он не спешил домой, а гулял по посёлку и окрестностям, с наслаждением вдыхая весну.

В один из вечеров парень забрался слишком далеко — миновал берёзовую рощу и пошёл мимо неказистых гаражей, как вдруг услышал сдавленные крики и шум возни.

— Отпустите меня, ребята… — прерывающимся голосом просила какая-то девушка и пыталась отбиться от двух сомнительных типов. — Ну, пожалуйста… Славка, я всё расскажу твоей матери…

— Да рассказывай! — загоготал, очевидно, тот самый Славка. — Она всё равно ничего не поймёт — третий день не просыхает…

Матвей подошёл ближе и в сгущающихся сумерках смог разглядеть девушку — она была невысокого роста, хрупкая и, похоже, совсем юная. Правда, лица увидеть не удалось — его всё время скрывали фигуры обидчиков.

— Отпустите её! — неожиданно для себя громко потребовал Матвей.

То есть сначала выкрикнул, а потом подумал о последствиях.

— Это кто там вякает? — парни отпустили жертву и переключились на Матвея.

Оба они были явно навеселе. Девушка воспользовалась моментом и, подобрав с земли свою сумочку, побежала прочь.

— Хочешь немного размяться? — осклабился один из парней, обнажив в ухмылке нездоровые зубы. — Мы это тебе живо устроим…

И они, продолжая нехорошо улыбаться, двинулись на Матвея.

«Если драка неизбежна, бей первым», — вспомнил тот совет Арсения. Его тело сработало на автомате. Тренированные мышцы будто сами знали, что делать. Ловким приёмом он вырубил одного из нападавших и тут же принялся за второго. Парни оказались несложными противниками — обыкновенными пьяными мешками, которые могли только беспорядочно махать кулаками. Так что Матвей без труда с ними справился и, оставив «отдыхать», не спеша пошёл своей дорогой.

— Эй! — окликнул его из-за гаражей женский голос.

Матвей обернулся и увидел, как оттуда с опаской выглядывает та самая девчонка. Он подошёл к ней.

— Спасибо! — поблагодарила она. — Здорово дерёшься! Если бы не ты…

Выходит, она не убежала, а затаилась и наблюдала, как он расправился с её обидчиками.

— Да пустяки… — великодушно отозвался парень.

Оказывается, так приятно чувствовать себя защитником. Если, конечно, ты способен защитить. А он, Матвей, получается, способен!

— А эти где? — испуганно спросила девчонка.

— Да там лежат — отдыхают… — махнул рукой Матвей. — Но скоро придут в себя…

— Тогда нам надо торопиться, если не хотим новых приключений… — засуетилась девчонка, отряхивая юбку.

И они поспешили унести ноги.

— А ты их знаешь? — спросил парень и вдруг осёкся — ему, наконец, удалось рассмотреть её лицо, и вблизи она оказалась вовсе не девчонкой, а взрослой женщиной лет на десять старше самого Матвея. Просто поначалу его ввела в заблуждение хрупкая фигурка незнакомки. — Ой, извините…

— За что? — удивилась та.

— Я думал, что… — начал он и замолчал.

Как-то неловко было напоминать женщине о её возрасте.

— А… — догадалась она и засмеялась. — Ты, наверное, решил, что я школьница? Многие так думают, пока не повернусь лицом… А что, оно у меня очень старое?

— Нет, что вы… — поспешил заверить её Матвей. — Не старое, а взрослое…

— Ну, и на том спасибо, — опять засмеялась она.

Такой вот оказалась смешливой, словно и не пережила недавно стресс.

— Я всегда была худенькой, — объяснила она. — Раньше, в юности, расстраивалась, потому что меня принимали за ребёнка, а теперь это стало плюсом — выгляжу моложе своих лет…

Для Матвея подобные женские заморочки казались слишком сложными.

— Парней этих знаю, — продолжала она. — То есть одного — Славку. Он из соседнего дома, из семьи алкашей — отец уже давно в земле, а мать ещё жива, но с утра до вечера пьёт… Второй, наверное, его друг, вернее, собутыльник…

— Как же вы теперь? — забеспокоился Матвей. — Они от вас не отстанут…

— Завтра уже и не вспомнят! — с уверенностью заявила она. — Просто я так неудачно им подвернулась… Шла с работы.

Видимо, ей было не привыкать к подобным инцидентам.

— А вы где работаете? — спросил Матвей, чтобы поддержать беседу.

— Да тут, в посёлке, у богатеньких… — улыбнулась женщина. — А ты здесь откуда взялся, мой спаситель?

— А я, как вы говорите, из тех богатеньких… Живу в посёлке, — виновато признался он.

— И зачем же ты бросился мне на выручку? — удивлённо уставилась на него она.

— Не понял… — теперь удивился Матвей. — Что значит — зачем?

— Ну, если ты из богатеньких, зачем тебе спасать от пьянчуг какую-то незнакомую тётку? — пояснила она.

— А почему бы и нет? — пожал широкими плечами он. — Что же вы, не человек?

— Видно, хороший ты парень, неиспорченный… — тепло улыбнулась ему она. — Ещё раз спасибо! Давай хоть познакомимся… Катерина, можно Катя…

И протянула руку.

— Матвей… — крепко пожал он её маленькую ладонь.

— Ого, какой сильный! — воскликнула Катя. — Где же ты научился так драться?

Впервые кто-то восхитился его силой! Матвей всё никак не мог привыкнуть к мысли, что теперь он не тот, каким был раньше.

— С тренером занимаюсь… — доверительно сообщил ей.

— А, ну да, — усмехнулась она. — У вас, богатеньких, ведь в порядке вещей нанимать индивидуальных тренеров…

— Не знаю, как у других, а у меня просто так получилось, — зачем-то стал оправдываться Матвей. — Я искал секцию восточных единоборств, но случайно попал на Арсения… Он оказался классным мужиком! И, кстати, мастером спорта по восточным единоборствам. Так что мне повезло…

— Ну, хорошо… — примирительно проговорила Катя. — Не обижайся, это я так… Ишачу в одной семье, а там народ не очень… Хозяйка капризная, всё ей не то и не так… Есть великовозрастный ребёнок, который, вообще, избалован до предела — носового платка с пола не поднимет… Вот я и говорю — люди-то все разные… А ты меня приятно удивил — простой хороший парень, не то что эти…

«У кого, интересно, она работает? — невольно подумал Матвей. — Хотя какая мне разница? Всё равно из соседей почти никого не знаю… Матери никогда нет дома, а меня по гостям ходить не тянет…»

За разговорами не заметил, как они подошли к Катиному дому. Это была старая пятиэтажка, разительно отличавшаяся от навороченных коттеджей элитного посёлка.

— Вот здесь я и живу… — с нескрываемой иронией констатировала Катерина. — Ничего себе хоромы, да?

— Дом как дом… — пожал плечами Матвей.

Хотя он, конечно, покривил душой — раньше ему не приходилось бывать в таких домишках, и он не представлял, как тут могут жить люди.

— Ой, да у тебя рана! — вдруг воскликнула Катя, дотронувшись до его руки.

Матвей только сейчас заметил глубокую ссадину на руке, которая кровоточила.

— Давай зайдём ко мне — я её обработаю, а то, чего доброго, ещё воспалится… — озабоченно проговорила она и потянула его за рукав.

Впервые о нём кто-то по-настоящему беспокоился — мать такие пустяки не волновали, да и сына-то она видела не каждый день. Может, раньше няни проявляли внимание, так сказать, по долгу службы, но это осталось в прошлом. Теперь у Матвея, кроме верного Марса, никого и не было. Однако Марс — пёс, не человек, ласковых слов сказать не умел, а мог только лизнуть в щёку.

И парень пошёл за Катей. От неё исходило удивительное душевное тепло, которого Матвею так не хватало. Её квартирка оказалась маленькой, но чистой и аккуратной. Видавшая виды мебель, похоже, ещё из прошлого века, простенькие шторы на окнах и дешёвый палас — всё это по отдельности вызвало у него недоумение, но вместе взятое было таким милым и уютным, что он сразу расслабился и почувствовал себя, как дома.

— Давай-ка посмотрю, что там у тебя…

Катя принесла аптечку и взяла Матвея за руку. Рассмотрела ссадину, подула, смешно морща нос, и стала её обрабатывать. Вблизи женщина показалась ему особенно хрупкой, а её гладко зачёсанные русые волосы матово поблескивали в неярком свете. Лёгкие прикосновения тонких пальцев неожиданно отозвались в душе Матвея новыми ощущениями. Он почувствовал волнение и стал с удивлением прислушиваться к себе. Ему захотелось прижать Катю к груди, дотронуться до её волос, изящной шейки, милого ушка…

— Хватит, спасибо… — с нарочитой резкостью проговорил он, чтобы скрыть своё смущение.

— Подожди… — она подняла на него удивлённые глаза цвета спелого каштана. — Потерпи ещё немного. Сейчас пластырем заклею…

Испытывая сильное смятение, Матвей отвернулся.

— Ну вот, готово, — удовлетворённо заявила Катя. — Теперь будешь жить!

И тепло улыбнулась ему. У Матвея слова не шли с языка. Он лишь стоял и глупо улыбался.

— Чаю хочешь? — деловито осведомилась она. — У меня есть вкусный кекс! Совсем свежий…

— Спасибо, но я, пожалуй, пойду… — наконец, выдавил из себя он, прочищая горло.

— Вот скромняга! — Катя по-своему истолковала его замешательство. — Почему застеснялся? Должна же я отблагодарить тебя за своё спасение!

— Ну, давайте, — кивнул Матвей.

— Вот это дело, — обрадовалась она и пошла ставить чайник.

Матвей продолжал стоять на месте, не решаясь присесть.

— Может, ты хочешь поужинать? — крикнула Катя из кухни.

Он пошёл на голос и остановился в дверях. В крошечном помещении — под стать самой миниатюрной хозяйке — оказались лишь стол, накрытый скатертью весёлой расцветки, пара табуреток да плита с мойкой. Ну, ещё кое-как втиснулся небольшой шкафчик с посудой. Вот, собственно, и всё. Холодильник уже не вошёл — он притулился в прихожей, а на нём стояла печка СВЧ.

«У нас кладовка раза в три больше…» — мелькнула у парня невольная мысль. Но, странное дело, от всей этой тесноты он чувствовал на душе удивительное спокойствие. Здесь, не вставая с табуретки, можно было дотянуться до плиты, что казалось очень уютным.

Катя умело накрывала на стол и даже достала из шкафчика салфетки. Матвей невольно залюбовался её ладной фигуркой, которая сновала на игрушечной кухне — она напоминала хозяйку кукольного домика.

— Я говорю, может, ты хочешь поесть? — с улыбкой повторила вопрос Катя.

— А… нет, спасибо… — очнулся Матвей.

Но на столе незаметно появились тарелка с картофельным пюре и двумя котлетами, салат из свежих овощей, хлеб…

— Мой руки и садись, — деловито распорядилась Катерина.

У Матвея было стойкое ощущение, что он всегда возвращался на эту кухню и усаживался за стол, а эта женщина всякий раз подавала ему ужин. Просто какое-то наваждение!