Любовница пирата

Глава 14

Чего Алекс не ожидал увидеть, так это Диану, держащую нож у горла Росаны. Среди множества эмоций, которые нахлынули на него, чувство гордости стояло на первом месте. Он нисколько не сомневался, что ссору затеяла Росана. Однако та тоже, видимо, не рассчитывала на победу Дианы.

И все же ему не хотелось, чтобы его невеста участвовала в подобных драках. Особенно с этой распущенной женщиной, которая когда-то была его любовницей. И какого черта Диана делает в пивной? Он оставил ее наверху, в своей комнате, под присмотром и в безопасности. Он приказал ей быть там, пока он не вернется. Придется кое-кого наказывать за ослушание.

– Я спросил, что здесь происходит, черт возьми? – мрачно повторил Алекс.

Лицо Росаны, которое всего несколько мгновений назад было перекошено от ярости, приняло испуганное выражение.

– Морено, – всхлипнула испанка, – она пытается меня убить!

Алекс удивленно поднял брови. Все уловки Росаны он знал наизусть.

– Отпусти ее, Диана.

Диана с лукавым выражением посмотрела на Алекса, но убрала нож от горла женщины и отпустила волосы. Голова Росаны глухо стукнулась о пол. Диана встала с ее спины и сделала шаг назад. Росана вскочила на ноги и подбежала к Алексу.

– О, Морено, gracias![5] – Женщина обхватила его руками и прижалась к груди. – Она – loca, сумасшедшая женщина! Приревновала и пыталась меня убить!

– Может, кто-нибудь все-таки скажет мне, что здесь на самом деле произошло? – спросил Алекс, не обращая внимания на Росану.

Он оглядел зал. Никто не смел встретиться с ним взглядом. Его внимание привлек стон, и перед ним, пошатываясь, предстал Берк. Он держался за голову, словно она была готова отвалиться в любую минуту. По тонкой струйке крови, стекавшей с макушки, Алекс понял, что причиной неустойчивого положения Берка является рана, а не чрезмерная доза виски.

– Берк! Что с тобой? – Оттолкнув Росану, Алекс подошел к другу и положил ему руку на плечо.

– Девочка чуть не убила меня бутылкой виски. – Берк выдавил подобие жалкой улыбки.

– Понятно. – Алекс посмотрел на свою бывшую любовницу. – Я не жалую тех, кто калечит моих людей.

– Это не она, капитан. – С гордостью Берк указал на Диану. – Это она.

– Да ну! – Алекс пристально посмотрел на Диану, сидевшую на лавке, и не отвел взгляд до тех пор, пока она не подняла голову. – А ты бываешь кровожадной, дорогая.

– Только если кто-то меня вынудит.

Алекс едва сдержал улыбку, услышав бойкий ответ Дианы, но постарался сохранить суровое выражение лица.

– Расскажи мне, что здесь произошло.

Диана пожала плечами:

– Если ты имеешь в виду мистера Фрейзера, то просто его крепкая голова появилась там, где не должна была. Что касается всего остального, я всего лишь защищалась.

– Это ложь! – крикнула Росана. – Она пыталась убить меня! – Женщина схватила Алекса за плечо. – Она ревнует, Морено, и когда узнала, что я – твоя женщина, спустилась сюда и напала на меня.

– Ты лжешь! – сердито рявкнул Берк, и Росана вздрогнула. – Это ты ревнуешь!

– Берк. – Алекс выразительно посмотрел на друга, потом мягко убрал руку Росаны со своего плеча. – Наши отношения закончены, Росана. Я думал, мы решили это.

– Я не верю, что ты бросаешь меня из-за нее, – запричитала испанка. – Она оскорбила меня, напала и пыталась убить!

– Да это ты начала ссору, ревнивая негодница! – Берк никак не мог успокоиться. – Это ты хотела пустить кровь!

– Пустить кровь? – Алекс посмотрел на Диану, и по спине пополз неприятный холодок. – Ты ранена?

– Ничего страшного, небольшая царапина.

С мрачным видом Алекс поднял Диану со скамейки и увидел оборванный рукав платья и порез на предплечье.

– Почему ты скрываешь это от меня?

– В нем нет ничего страшного, мистер Фрейзер потом посмотрит.

– Мистер Фрейзер уже достаточно, сделал для одного вечера. – Ведь именно его оставили охранять дверь в комнату Дианы. – Что касается тебя, Росана… – Удерживая Диану за руку, Алекс повернулся к бывшей любовнице. – Тебе придется объяснить свой поступок.

– Она пыталась убить меня! – Росана оглянулась в поисках поддержки, но никто не подтвердил ее слов. Лицо испанки перекосилось от злости. – Так вот, значит, как ты ценил наши отношения? При первом случае бросаешь меня ради этой тощей дряни!

– Я с уважением относился к тебе, Росана. – Алекс с презрением посмотрел на нее. – Теперь вижу, что вряд ли ты этого заслуживала.

Росана замерла, резко вдохнула воздух и перевела взгляд с Алекса на Диану. Темные глаза сверкали ненавистью.

– Ну что ж, посмотрим, удержишь ли ты его! Сейчас Морено в твоих объятиях, но скоро он оставит тебя одну в холодной постели и пойдет к своей богатой любовнице на холме! И ты останешься одна… как я!

Алекс сжал зубы, вспомнив о неведении Росаны, которая только что оскорбила его мать.

– Росана, – сказал он с укором.

– Не надо отрицать этого, Морено, – прошипела испанка. – Весь остров знает, что она твоя настоящая любовь и что в один прекрасный день ты вернешься с кораблем, полным золота, и женишься на ней. – Росана свирепо посмотрела в сторону Дианы. – До этого времени все остальные женщины – просто тела, согревающие его постель.

– Хватит! Мне кажется, будет лучше, если ты покинешь остров. Мистер Макбрайд проследит за этим. – Алекс махнул рукой, и из толпы вышел Макбрайд.

Росана побледнела, окинула взглядом толпу в таверне, но никто не смотрел на нее. Глаза заблестели от слез, но она расправила плечи и пошла к двери. У порога остановилась и в последний раз посмотрела на Диану.

– Берегись, inglesa. He отдавай ему свое сердце, потому что его сердце уже занято. – Росана отвернулась и бросилась прочь из таверны.

Алекс коротко кивнул, и Макбрайд поспешил за ней следом.

Голос Берка нарушил тишину, установившуюся после ухода Росаны:

– Мне осмотреть девочку? Я принесу инструменты.

– Нет, Берк. Я сам ее осмотрю. – Алекс сердито глянул на друга. – Осмотри лучше свою рану. А завтра утром расскажешь, почему не выполняешь мои приказы.

– Да, капитан, – вздохнул Берк.

Алекс обнял Диану и едва устоял перед желанием прижать к себе. Он ведь мог потерять ее. То, что произошло этим вечером, только укрепило его намерение оставить Диану на острове, пока он будет искать Маркуса. Росана уедет и больше никогда не потревожит покой любимой.

Не выпуская Диану из рук, он вместе с ней вышел из таверны.

Их окутала звенящая тишина, словно они ступили в другой мир. Звуки таверны смолкли, слышались только их шаги по узкой тропинке, бегущей в глубь густых зарослей.

– Куда мы идем?

– Ш-ш… – У Дианы замерло сердце, когда она увидела нежную улыбку на его лице. – Я веду тебя в секретное место.

Диана положила голову ему на плечо. Алекс обнял ее и прижал к себе. Диана знала: он расстроен тем, что произошло в таверне, но не хотела думать о том наказании, которое ее наверняка ждало. Его нежная забота доставляла ей удовольствие. Может быть, теперь Алекс поймет, что она сама способна позаботиться о себе. Она справилась с Росаной, справится и с другой опасностью. Алекс непременно должен пересмотреть свое решение оставить ее на острове.

Тропинка неожиданно вывела их к поляне, и Диана с изумлением посмотрела вокруг себя. Растительность окружала поляну с трех сторон, подходя к крутой горе, которая уходила вершиной прямо в небо. Они подошли к тихому озеру у подножия горы. Лунный свет серебрил гладь озера.

– Ну как? – Тихий голос Алекса смешался со стрекотанием насекомых и мягким плеском воды.

– Какое чудо!

– Я знал, что тебе понравится.

Алекс, не отпуская Диану, повел ее вперед. Их шаги по мягкой почве были почти не слышны. Диана с восторгом смотрела вокруг. Какое волшебное место: воздух напоен ароматом гибискусов, плеск воды смешивается с шепотом легкого бриза… Казалось, что мира за пределами этой поляны не существует.

Алекс остановился у валуна рядом с кромкой воды и отпустил Диану. Всем своим существом она ощущала, как напряженно пульсирует его тело, даже когда он отошел на несколько шагов.

– Садись.

Диана села на валун, и Алекс нежно коснулся рукой ее щеки. Потом отвернулся и снял рубашку. У Дианы взволнованно заколотилось сердце. Она не могла отвести глаз от широких плеч, от рук с крепкими мускулами, пока он не оторвал две полоски ткани от края рубашки.

– Что ты делаешь?

– Готовлю повязку. – Алекс улыбнулся. – Не волнуйся, у меня есть другие рубашки.

Диана наблюдала, как он наклонился к воде и намочил одну из полосок. Это движение подчеркнуло великолепную мускулатуру спины и бедер, и Диане страшно захотелось прикоснуться к нему. Алекс выпрямился и опустился перед ней на колени. Его голова оказалась напротив ее головы, и Диана сжала кулаки.

– Мне надо осмотреть рану.

Все еще ослепленная вспышкой пробудившегося желания, Диана показала руку. Алекс покачал головой и улыбнулся:

– Мешает рукав. Тебе придется снять платье.

Дрожь пробежала по спине Дианы. Взгляд Алекса, полный откровенного желания, только подогревал ее пыл. Она знала, что он никогда не обидит ее, но было все же что-то волнительное в его практически неконтролируемой страсти.

– Диана, – тихо сказал Алекс, – сними его.

Ни слова не говоря и не сводя с него глаз, Диана попыталась дотянуться до шнуровки. Видя ее безуспешные попытки, он издал смешок и встал позади Дианы:

– Позволь мне.

Диана опустила руки и стала взволнованно теребить юбку, чувствуя, как его руки распускают шнуровку. Вскоре корсаж ослаб, и Алекс снял ее платье до половины. Несколько мгновений он просто смотрел на Диану. Она проследила за его взглядом и поняла, что через тонкую ткань сорочки, должно быть, просвечивает ореол сосков. Она уже приготовилась прикрыться руками, но Алекс переключился на рану.

Он промокнул рану влажным куском ткани.

– Порез не глубокий.

Алекс стал обмывать рану. Диана вздохнула, его прикосновения вызывали в ней напряжение.

– Лучше мне было умереть, – съязвила она, стараясь угомонить порыв страсти, прокатившийся по телу. – Это единственное платье, которое у меня есть, не говоря уже о белье.

– Я не стану печалиться из-за его отсутствия. – Второй полоской ткани Алекс забинтовал рану и посмотрел на Диану. В его взгляде читалось неприкрытое желание. Диане стало трудно дышать, сердце гулко забилось в груди. Алекс коснулся рукой ее бедра. – Между мной и твоей мягкой кожей не должно быть множества слоев одежды.

– Алекс… – Диана сама слышала в своем голосе все возрастающее желание.

– Пойдем купаться. – Он взял ее за руку и встал, потянув Диану за собой.

– Вместе?

Ее сбившееся от волнения дыхание заставило Алекса улыбнуться.

– Конечно, вместе.

Диана покраснела, услышав дразнящие нотки в его голосе, и взвизгнула, когда он ловким движением сдернул с нее платье, отбросив его в сторону. Алекс не стал слушать монолог о том, как ей неудобно, снял с нее сорочку и, опустившись на колено, разул. Теперь она стояла перед ним совсем нагая.

– Ты такая красивая, – прошептал Алекс. Не вставая с колена, он погладил ее живот. – У тебя такая восхитительная кожа.

Диана коснулась его плеч, запустила пальцы в волосы.

– Ты самый прекрасный мужчина на свете, Алекс.

Он встал, скользя руками вверх по ее телу, затем обхватил лицо. Диана почувствовала, что скованность куда-то исчезла, и она отдалась во власть его прикосновений.

– Я говорю сейчас не только о твоей внешности. – Алекс потянул ленточку, которой были стянуты волосы Дианы. – Я говорю о твоем мужестве, силе духа, отличном боевом мастерстве.

Алекс поднес к губам локон ее волос, и Диана беззвучно рассмеялась.

– Что касается последнего, можешь поблагодарить моего отца. Это он решил, что молодой девушке, живущей рядом с Порт-Роялем, необходимо уметь защищаться. По правде говоря, нож – единственное оружие, с которым я умею хорошо обращаться.

– Не забывай о своем языке, – поддразнил ее Алекс, медленно наматывая локон на палец. – Он и в самом деле беспощадный.

– Для других мужчин, но не для тебя. – Диана чувствовала, как жаркая волна захлестывает ее, и прижалась к Алексу. – Я думаю, что и ты ловко умеешь обращаться со своим оружием.

– Не сомневайся. – Алекс обхватил ее руками и наклонил голову. – Иди сюда, девочка, и я покажу тебе это.

Диана ощущала, как пульсирует в висках кровь, как сладко ноет тело, но какой-то демон внутри заставил ее выскользнуть из объятий в тот момент, когда он был готов поцеловать ее.

– Увы, сэр! Я не могу. Мой капитан приказал мне купаться.

– У твоего капитана есть для тебя и другие приказы. – Алекс жадными глазами смотрел, как Диана медленно заходит в озеро.

Ожидая, что вода будет холодной, Диана удивленно воскликнула:

– Она теплая!

– Это озеро всегда теплое. Иди на середину.

Диана, следуя его указаниям, прошла на середину и снова вскрикнула от удивления:

– Пузырьки!

– Правильно. Озеро питается от подземного источника, и вода пузырится, проходя через трещины в горной породе.

Диана рассмеялась от необычных ощущений и опустила руки так, чтобы пузырьки ударялись в ее ладони.

– Ты похожа на водяную нимфу, – хрипло произнес Алекс.

Бросив на него быстрый взгляд, Диана поняла, что он едва сдерживает свое желание. Румянец залил ее щеки, и она посмотрела ему в глаза. Она никогда не думала, что глаза мужчины могут смотреть с такой дикой страстью.

Потом вдруг Диана поняла, что раздета, а Алекс по-прежнему одет. Она вздрогнула, но не от холода. Соски затвердели, по всему телу пробежала дрожь. Диана прикрыла грудь руками.

– Нет. – Его голос прозвучал тихо, но все равно это была команда.

Диана поняла, что он хочет видеть ее всю, и медленно опустила руки.

– Вот так хорошо. Позволь мне посмотреть на тебя, – прошептал Алекс. – Встань прямо, отбрось волосы назад.

Диана подчинилась ему, покоренная властным тоном. Алекс одобрительно кивнул:

– Подними руки и возьми грудь в свои ладони.

– Что? – У Дианы расширились глаза.

– Ты слышала. Сделай это, дорогая, прямо сейчас.

Диана опять подчинилась приказу. У нее еще сильнее покраснели щеки, и она закрыла от смущения глаза. Ей казалось, что в этой позе она словно предлагает себя Алексу, как жертва, предназначенная языческому божеству. Эта мысль скорее взволновала ее, чем встревожила.

– Ты не представляешь, как ты меня возбуждаешь, – сказал Алекс.

Диана едва дышала от нетерпения, прикрыв глаза и ожидая дальнейших указаний. Послышался шорох, потом тихий всплеск воды. Она открыла глаза как раз в тот момент, когда Алекс подошел к ней и накрыл ее руки своими руками.

Сердце Дианы отбивало бешеную дробь, отдававшуюся в ушах. То, что он просил ее делать, казалось таким запретным, таким возбуждающим, и она теперь даже не могла представить, что за этим последует.

Он прижал своими руками ее руки, удерживавшие грудь, и с ее помощью стал ласкать мягкие полукружия, легонько пощипывая напряженные соски.

Стыдно. Просто ужасно стыдно. Одно дело, когда он сам ласкал ее, и другое – когда он направлял ее руки, заставляя делать это… Она задохнулась от острого наслаждения и свела ноги вместе.

Алекс застонал. Диана подняла глаза, пытаясь справиться со своими эмоциями.

– Что, Алекс? – едва слышно прошептала она.

– Разведи ноги.

От его слов у Дианы перехватило дыхание, она не могла двигаться.

Алекс подарил ей нежную улыбку, а его рука, скользнув между ног, прикрыла женскую плоть.

– Разведи ноги, поверь, тебе понравится.

Диана послушно исполнила его просьбу. Алекс обхватил ее бедра и немного подвинул к себе.

Диана хотела отступить, но он удержал ее на месте.

– Алекс, это… О Боже!

Пузырьки, поднимавшиеся со дна озера, приятно щекотали внутреннюю поверхность бедер, дразня нежную плоть. По всему телу разлилось пронзительное удовольствие.

– Тебе нравится? – спросил Алекс. Ее руки он положил себе на плечи, а сам стал ласкать набухшую грудь.

– Алекс… – Это все, что смогла произнести Диана. Колени подогнулись, и она прижалась к нему, боясь заблудиться в тумане чувственности.

– Ты прекрасна, – прошептал Алекс. – В твоих глазах я читаю все чувства, которые ты испытываешь, и меня это возбуждает. – Он нежно поцеловал Диану.

По ее телу прокатилась чувственная волна. Щекотание пузырьков и нежные ласки мужчины, который знает женское тело, погрузили Диану в такую сладкую негу, которой прежде она никогда не испытывала.

– Алекс… – выдохнула Диана, выгнувшись ему навстречу и требуя продолжения.

– Не торопись, моя дорогая. – Он положил руки ей на ягодицы и крепко прижал к себе. Его возбужденная плоть уперлась Диане в живот. Почувствовав всю силу его желания, Диана невольно стала тереться о его тело, одновременно покрывая поцелуями грудь.

– Я хотел, чтобы все происходило медленно, – внезапно прошептал Алекс.

– Нет, – возразила Диана и прикоснулась рукой к его плоти, поглаживая и одновременно сжимая ее.

– Бог мой, женщина! – Алекс прикрыл глаза, сжав ее ягодицы и покусывая шею и плечо. – Я хочу овладеть тобой прямо здесь.

– Сделай это, – выдохнула Диана.

Алекс приподнял ее за бедра, и она обвила ногами его узкую талию. Продолжая одной рукой поддерживать ее, второй рукой Алекс начал ласкать ее возбужденное лоно, заставляя сокращаться внутренние мышцы. Издав нетерпеливый стон, Алекс убрал руку и направил Диану на себя.

Крепко удерживая обеими руками, Алекс вошел в нее одним движением. Диана еще сильнее обхватила его ногами, и они несколько мгновений просто наслаждались полным единением друг с другом. Потом Алекс стал покрывать легкими поцелуями ее губы, подбородок, шею. У Дианы кружилась голова от совершенно новых ощущений, которые дарил ей Алекс. Их первое соитие было пылкое и быстрое, сейчас Алекс не торопился. Он пробовал ее на вкус, познавал на ощупь и учил любви.

Он покусывал ее шею, все его прикосновения были легче дуновения ветерка, но при этом пронзали, как удар молнии. Он шептал нежные слова, исследуя губами ее тело, хотя здесь для него уже не было секретов, потому что не осталось такого места, которого бы он не коснулся, не попробовал на вкус и не подразнил. Невинность его поцелуев, расходившаяся с твердостью напряженной плоти, сводила Диану с ума.

Диана скользила руками по его влажной коже, пытаясь познать, что доставляет ему удовольствие. Повторяя его движения, она вызвала в нем стон наслаждения.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

Алекс пробормотал ее имя и еще крепче прижал к себе. Все тело Дианы дрожало от возбуждения, пока его рот и руки умело подводили ее к пику блаженства. Его ласки пленили Диану потрясающей нежностью и опытностью. Она выгнула спину, когда он коснулся губами напряженно выступающих сосков.

– Алекс, пожалуйста… – выдохнула Диана с мольбой. Алекс отошел на полшага назад вместе с Дианой, и дыхание ее участилось. Пузырьки теперь касались ее ягодиц. И Диана поняла, что Алекс специально для этого изменил положение. Ее чувствительность была настолько обострена, что казалось, кожу покалывают миллионы крошечных иголочек. И каждое прикосновение Алекса теперь ощущалось в несколько раз острее.

– Пожалуйста… – повторила Диана свою мольбу.

Его рука проникла между бедер и принялась исследовать жаркое лоно. Диана задыхалась от наслаждения, а ласки Алекса становились все настойчивее и интимнее. Тело Дианы невольно выгнулось, отвечая на его касания, и стало двигаться в такт, трепеща от безумного желания. Поток страсти подхватил и накрыл с головой. Диане казалось, что она теряет сознание и способность дышать. Она судорожно обхватила руками Алекса, содрогнулась всем телом, и он с силой прижал ее к себе.

Постепенно сердце ее стало биться спокойнее, дрожь прекратилась, и Алекс осторожно вынес ее на берег. Устроившись на валуне, он посадил Диану к себе на колени.

– С тобой все в порядке? – Он убрал волосы с ее лица.

– Да, – выдохнула Диана. – Но ты… Ты не… Ты по-прежнему… готов.

– Ты права, но я не хотел, чтобы мы утонули. – С чувственной улыбкой он развернул ее к себе лицом. – Скажите, миледи, вы ездите верхом?

– Иногда. – Чтобы удержать равновесие, Диана ухватилась за его плечи.

– Моя дорогая, – Алекс поцеловал ее в губы, – этим вечером тебе предстоит поездка верхом. – Он приподнял ее и направил на себя. Она крепко обхватывала его коленями, принимая в себя.

Почувствовав внутри его твердую плоть, Диана застонала от удовольствия. Алекс сжал руками ее ягодицы и стал двигаться в неторопливом темпе. Диана легко приспособилась к этому ритму. Напряжение возрастало, она слышала стоны, срывающиеся с губ Алекса… Диана вскрикнула и в следующую секунду почувствовала, как взорвалась его плоть.

Когда они вошли в свою комнату в таверне, там уже горели свечи, а постель была заботливо приготовлена. Алекс запер за собой дверь.

Диана бросила взгляд в окно и увидела полную луну на темном небе. Ей немножко взгрустнулось, когда она вспомнила их залитый лунным светом рай у озера. Она вздохнула, жалея, что это волшебство закончилось.

В дальнем конце комнаты Алекс задул свечу, оставив только одну, что горела у кровати.

– Почему ты такая грустная?

– Я не хотела уходить с озера. – Диана печально улыбнулась. – Там так замечательно!

– Ты права. – Он заключил ее в свои объятия и поцеловал в лоб. Потом вдруг ухмыльнулся, в глазах появился озорной блеск. – Если тебе когда-нибудь понадобится помощь при купании, я к твоим услугам.

– Ну что ж, спасибо, ты очень добр, Я обязательно позову тебя, если сама не смогу справиться с мылом и мочалкой.

– Напыщенная девчонка! – Алекс улыбнулся и шлепнул ее по ягодицам.

– Девчонка? Такова моя роль? Просто еще одна женщина, согревающая твою постель? – Диана сказала это шутливым тоном, но вид при этом у нее был серьезный.

– Это ты о Росане?

– Я просто хочу знать свое место в твоей жизни.

– Я прекратил отношения с Росаной, как только мы прибыли сюда.

– Хорошо. – Диане не терпелось спросить про других женщин, но она сдержала себя, решив, что пока достаточно и этого. – Сколько времени займет ремонт судна?

– Пару дней, возможно, пробудем и три дня, чтобы успеть пополнить запасы. – Алекс присел на край кровати и стал снимать башмаки.

– Я хочу плыть с тобой.

Алекс с грохотом сбросил на пол один башмак и пристально посмотрел на Диану.

– Мы это уже обсудили. Ты остаешься здесь.

– Мы не обсуждали этого, капитан. Это ты отдал приказ.

Алекс снял второй башмак.

– Пусть так. Но ты останешься там, где безопасно.

– Разве я не доказала, что способна защитить себя?

– Я сказал «нет».

– Но…

– Нет! – заорал Алекс. – Черт побери, ты что, глухая?

Диана выпрямила спину.

– Я не глухая и думаю, что люди в таверне тоже не глухие.

– Ты остаешься здесь, – тихо, но отчетливо сказал Алекс. – Мое решение окончательное.

– Но почему?

– Я хочу, чтобы ты была в безопасности! – Алекс вскочил на ноги и запустил башмаком через всю комнату. Тот ударился о стену и упал на пол. Они оба посмотрели на башмак, потом друг на друга. – Диана, – начал Алекс, и в его голосе тут же звучала просьба, – я должен знать, что ты в безопасности.

– С тобой я буду в безопасности, – тихо ответила Диана. – Я умею защищаться. Ну почему ты не уступишь и не позволишь мне отправиться с тобой?

– Потому что Маркус – убийца, вот почему. – Алекс вновь сел на кровать и стал снимать чулки. – Я не хочу, чтобы ты даже приближалась к нему.

В его голосе было что-то похожее на страх. Вряд ли, подумала Диана, он бы так себя вел, если бы просто хотел доказать Маркусу свое превосходство.

– Алекс, за что ты ненавидишь Маркуса? Здесь кроется нечто большее, чем соперничество?

Алекс молча снял рубашку, аккуратно сложил ее и положил на пол рядом с кроватью.

– Алекс?

Он поднял на нее глаза, и в это мгновение Диана увидела в них страшную боль, которую он тут же постарался скрыть.

– Он убил человека, которого я любил, – тихо произнес Алекс.

– Женщину? – Диана затаила дыхание, пока ждала ответа.

– Нет, это был мой брат. – Алекс встал и стал расстегивать бриджи.

– Мне очень жаль, Алекс. – Ей хотелось подойти к нему, но что-то удержало Диану от этого шага.

– Теперь ты понимаешь, почему я не хочу, чтобы ты была рядом. Я должен знать, что ты в безопасности, Диана, пока буду преследовать Маркуса. Больше на эту тему я не хочу говорить. – Алекс снял бриджи и аккуратно сложил их рядом с остальной одеждой. – Думаю, тебе пора готовиться ко сну.

Диане нестерпимо хотелось облегчить его боль. Не обращая внимания на его обнаженное тело, она уперла руки в бока и вздернула подбородок.

– Я бы сделала это, капитан, – заявила она самоуверенным тоном, – если бы у меня была хоть какая-то ночная рубашка. Что я должна надеть?

Алекс скользнул под одеяло, подложив под спину подушку и заложив руки за голову. В глазах блеснуло озорство.

– То, что ты всегда надеваешь, когда ложишься в постель со мной, дорогая. Ничего.

– Алекс!

Алекс рассмеялся, довольный собой:

– Давай, твой жеребец ждет тебя.

– Ты… Ты… – У Дианы вспыхнули от смущения щеки, она не могла вымолвить ни слова.

– Что ты там говорила? – Алекс отбросил одеяло, демонстрируя ей всю силу своего желания. – Что я негодяй, распутник, мерзавец?

Диана отвела взгляд от его восставшей плоти и посмотрела прямо в глаза:

– Да, я говорила именно так.

– Отлично! – Алекс плотоядно посмотрел на нее и похлопал рукой по постели. – Ложись рядом, и я постараюсь оправдать эти прозвища.

– Может, я устала?

Она зевнула, но все ее тело было во власти сладостной дрожи, близость его обнаженного тела будоражила кровь. Он выглядел таким опасным и таким желанным. Загорелый, мускулистый, он возлежал на белоснежных простынях, словно праздничное блюдо, которое приглашало насладиться им. Диане ужасно хотелось попробовать его на вкус, но она отступила, оставляя на потом все самое интересное.

– Иди сюда, Диана. – Алекс подождал немного. – Или мне принести тебя?

Он сделает это, подумала Диана, дрожа от волнения. Непослушными пальцами она кое-как распустила шнуровку на платье и сняла его, потом так же поступила с рубашкой и обувью и подошла к кровати.

Его крепкие загорелые руки сомкнулись у нее на талии, и Алекс положил Диану поверх себя.

– Алекс! – Освободившись из его объятий, Диана скатилась на свою сторону кровати.

– В чем дело, любовь моя?

Диана замерла. Он действительно так назвал ее? Она украдкой посмотрела на Алекса. Он был совершенно спокоен и совсем не походил на человека, который только что объяснился в любви.

Но когда Алекс обнял Диану, ей вдруг ужасно захотелось, чтобы он вновь оговорился.