Любовница пирата

Глава 5

Порывистый ветер надувал паруса, подгоняя «Мстителя» к Порт-Роялю. Следом за ним на буксире шел «Мародер». На горизонте тем временем собирались густые лилово-серые облака, возвещавшие о приближении шторма.

Алекс стоял за спиной у Дианы и тоже наблюдал за стихией. Любая другая женщина уже давно упала бы от изнеможения, но только не эта. У этой на лице была написана надменность и решительность, которых вполне хватило бы, чтобы разрушить корабль, если бы ей пришло это в голову.

– Значит, вы капитан этого судна? – Диана произнесла это холодным тоном, в глазах блеснул вызов.

– Да, я.

– Тогда я должна поговорить с вами. – Диана сложила руки на груди, ее аристократическое поведение никак не сочеталось с пиратским нарядом, в который была облачена ее стройная фигурка. – Я хочу знать свою дальнейшую судьбу, капитан. Я уверена, вам известно, что мой отец – состоятельный человек. Он будет просто счастлив отблагодарить вас за мое благополучное возвращение.

– Такая идея приходила мне в голову. – Алекс наблюдал, как Диана пытается держать себя в руках. Она покраснела и переплела пальцы рук. Алекс спрятал улыбку. Черт побери, ему нравилось дразнить ее. – Я пока не решил, нужно ли возвращать вас отцу; Я обдумываю и другие варианты.

– Другие варианты? – Диана забыла о своей женственной позе и, уперев руки в бока, посмотрела на Алекса. – Это какие же?

– Я могу продать вас в рабство. На Востоке рыжеволосые встречаются довольно редко. За вас можно получить хорошие деньги. Намного больше, чем может заплатить ваш отец.

Диана задохнулась от возмущения.

– Продать меня? Нет, вы не посмеете!

Алекс пожал плечами:

– Цель любого пирата – нажива.

– Я вас презираю. – Поджав губы от досады, Диана отвернулась и стала смотреть на море.

Алекс позволил себе улыбнуться, но тут же принял серьезный вид.

– А еще я могу оставить вас для себя.

Диана так резко повернула голову, что ее волосы скользнули по его лицу.

– Что вы сказали?

– Вы будете очаровательным дополнением к моей кровати.

– Как вы смеете! – Ее глаза сверкали гневом, как сталь на солнце. Интересно, подумал Алекс, в его руках она будет такой же страстной?

– У меня хватит смелости на все, дорогая. – Когда Диана снова повернулась к нему спиной, Алекс подошел сзади и поцеловал в макушку. – Мне будет совсем несложно сделать вас своей любовницей.

– Никогда, – прошептала Диана.

– Достойный ответ, – вслух заметил Алекс, обнимая ее рукой за талию и крепко прижимая к своим бедрам. Стоя за спиной, он видел ее полуоткрытую грудь, и это будоражило кровь.

Диана безуспешно попыталась освободиться от его объятий.

– Я требую, чтобы вы вернули меня отцу.

– У вас такой характер, что вряд ли он захочет вашего возвращения. – Алекс ухмыльнулся и еще крепче прижал ее к себе, пресекая все попытки освободиться. Диана извивалась в его руках, и в нем вспыхнуло желание. – Возможно, он даже приплатит мне за то, чтобы я оставил вас здесь.

– Мой отец скорее откажется от флота, чем отдаст свою единственную дочь на милость лживого безродного испанского мерзавца!

Алекс усмехнулся, не в силах больше сдерживать себя:

– Тогда он просто глупец. Теперь я понимаю, от кого вы переняли свои суждения.

Диана застонала от досады и вновь постаралась освободиться из его рук. Она ткнула его локтем в живот, и Алекс не знал, сделала она это случайно или преднамеренно. Он тихо выругался, потому что дала знать о себе рана, и только крепче прижал ее к себе.

– Похоже, для рынка рабов вы не очень-то подходите. Значит, у меня нет другого выхода, и я оставляю вас себе.

– Мне кажется, вы говорили, что для пирата главное – нажива. – Диана повернула голову, и ее волосы опять коснулись лица Алекса. – Держать меня здесь невыгодно, поэтому я требую, чтобы вы вернули меня отцу.

Алекс рассмеялся:

– Это мой корабль, дорогая. Никто, кроме меня, не может выдвигать здесь никаких требований. И если я решил оставить вас при себе, вы уже не в силах что-либо изменить.

Диана оскалила зубы, и только вытянутая вперед рука Алекса спасла его от укуса.

– Ваша жизнь станет невыносимой, – пообещала она.

– О, в этом я не сомневаюсь. – Алекс развернул Диану к себе. – Можно было отдать вас работорговцам, чтобы они научили вас некоторым, манерам. Но даже они не заслуживают такого наказания.

– Постели с вами я предпочту рабство!

Алекс удивленно поднял бровь.

– Вы опять не правы, моя дорогая. Делить постель с капитаном – большая честь.

– Такая честь принесет мне только позор. Повторяю, я отказываюсь от вашего предложения.

– Это не предложение, это приказ. – Алекс прикоснулся рукой к ее лицу. – Вы моя, и точка.

– Черта с два! – Диана отбросила его руку. Алекс схватил ее за запястье.

– У вас нет выбора, дорогая. Маркус громогласно заявил, что лишил вас невинности. Лгал он или нет, ему поверят. Если не хотите развлекать мою команду, вам придется делать то, что я скажу.

– Маркус лжет, и вы это прекрасно знаете!

– Я ничего не знаю. – Алекс окинул взглядом Диану с ног до головы. – И моя команда тоже.

– Что же это за капитан, который не может справиться со своими подчиненными?

– Я смогу сними справиться… если вы согласитесь стать моей женщиной.

Диана чуть не задохнулась от гнева.

– Вы действительно низкий человек.

Алекс с издевкой склонил голову.

– Благодарю за комплимент.

– Я вижу, вы не отрицаете этого.

– Не отрицаю. Так же как не могу отдать вас на растерзание своей команде. Если я позволю вам свободно гулять по судну, очень скоро кто-нибудь захочет воспользоваться этим. А так вы будете под моей защитой.

– Ничего не понимаю! Вы не остановите их, если они попытаются… Ни на одном из кораблей отца такого не произошло бы. Любой, кто просто не так посмотрел бы на меня, получил бы удары плетью по количеству лет.

– Вашего отца, здесь нет. – Алекс нахмурился. – А у меня нет привычки наказывать свою команду за то, что они мужчины. Я. могу обеспечить вам неприкосновенность, только если вы согласитесь на положение моей любовницы.

– Я не стану делить с вами постель.

– Придется.

Считая вопрос решенным, Алекс повернулся и пошел прочь. Неподалеку стоял Макбрайд, ожидая дальнейших распоряжений. Алекс дошел почти до середины палубы, когда раздался громкий голос Дианы, который услышала вся команда.

– Скорее небо упадет на землю, чем я лягу в постель к мужчине против своей воли, капитан! Ваши приказы ничего не значат для меня.

Алекс остановился и повернулся к Диане. Она стояла, уперев руки в бока, рыжие волосы развевались на ветру, а на лице играла победная улыбка.

Алекс сначала не поверил в ее глупость, но потом ярость захлестнула его. Подвергая сомнению его авторитет, эта женщина рисковала самым ценным. Он не может находиться сразу в нескольких местах, а без защиты, которую ей обеспечит положение подружки капитана, она скоро окажется распятой на палубе, когда кто-нибудь из членов его команды будет получать удовольствие.

Раздражение Алекса нарастало. Он был словно разъяренный зверь в клетке. Она заставила его действовать раньше, чем он того хотел. Алекс стремительно направился к Диане, понимая, что в эту минуту все глаза и уши на судне направлены в их сторону. Улыбка сползла с ее липа, когда он приблизился к ней.

– Значит, вы не станете делить постель с мужчиной против своего желания? – Алекс стоял так близко, что видел, как бьется жилка у нее на шее. – Ну что ж, тогда мне просто придется заставить вас захотеть.

От этих слов что-то шевельнулось у Дианы внутри. Одна ее часть хотела поскорее убежать, а другая тянулась к чувственному обаянию, которое он излучал. Испугавшись остроты эмоций, Диана вновь решила перейти в наступление. Раньше ей это всегда помогало.

– У вас ничего не получится. – В ее голосе звучала бравада. – Мужчины получше вас уже пробовали.

– Получится, – прозвучало тихо в ответ. Алекс зажал между пальцами локон ее волос, словно хотел почувствовать их мягкость. Диана дернула головой, но он крепко держал свою добычу. От боли на глазах Дианы выступили слезы. Она протянула руку и вырвала свои волосы из его пальцев.

Резким движением Алекс взял ее за подбородок и стал внимательно изучать лицо. Диана попыталась освободиться, но Алекс тут же обнял ее за талию.

– Что вы делаете? – спросила Диана, когда он сжал в ладонях ее щеки.

– Вы горячая штучка, – сказал Алекс. Потом он раздвинул ее губы и с любопытством посмотрел на зубы.

Диана с трудом сдерживала себя. Что он делает? Она не рабыня, чтобы ее рассматривали и трогали руками! Она поспешно сжала зубы, надеясь укусить его за палец, но Алекс успел отдернуть руку.

– Хорошие зубы, – как ни в чем не бывало заметил он. – Хорошая кожа, без изъяна. Мягкие волосы, но этот ослепительный цвет… – Он покачал головой.

– Не морочьте мне голову…

Алекс прикрыл ей ладонью рот и изумленно посмотрел на палубу. Диана проследила за его взглядом и поняла, что все члены команды наблюдают за их перепалкой.

– У нее острый язык, – громко объявил он. – Но даже самому острому языку можно найти применение!

В ответ на его непристойный комментарий раздался громкий смех. Диана замерла, вспышка гнева ослепила ее. Она не знала, что конкретно имел в виду Алекс, но понимала, что он насмехается над ней. Не думая о последствиях, Диана ударила его ногой в голень.

– Черт побери! – Схватившись за ногу, он отпустил Диану.

– Кто вам разрешил прикасаться ко мне? Я не рабыня, чтобы…

– Замолчите! – В этом слове прозвучала едва сдерживаемая ярость. Выпрямившись, Алекс положил руку Диане на шею и заставил посмотреть ему в глаза. – Вы будете делать то, что я скажу. Потому что с этой минуты принадлежите мне. Вы – моя, понятно?

– Вы сумасшедший. Я никому не принадлежу! – Диане стало страшно, когда она увидела гневный блеск его глаз.

– На этот счет вы ошибаетесь, моя радость. – Алекс сделал шаг назад и окинул оценивающим взглядом Диану. – Вы красивая женщина, и поэтому моя.

Диана не успела даже возразить, как Алекс развернул ее и прижал спиной к себе, словно выставляя на обзор команде. Пораженная, Диана замерла на месте, когда его рука соскользнула с плеча на грудь и замерла у нее на бедре. Его длинные пальцы касались чувствительного живота, она ощущала их тепло даже сквозь ткань бархатных бриджей.

Алекс получил удовольствие от той волны желания, которая накрыла его, когда он заявил о своих правах на Диану. Прошло уже много времени с тех пор, как он был с женщиной, а эта идеально подходила ему, словно была выполнена по заказу. Одна его рука на правах собственника опустилась ниже живота, в то время как другая обнимала Диану за талию, удерживая ее рядом. Не обращая внимания на попытки сопротивления, Алекс бросил повелительный взгляд в сторону команды. Все прекрасно поняли его действия, но Алекс решил и словами укрепить свой авторитет:

– Это – доля капитана, парни! А значит, вам достанется больше золота!

В ответ раздались одобрительные возгласы, и Алекс позволил себе снисходительную улыбку. Теперь ни один член команды не посмеет посягнуть на то, что принадлежит ему.

Диана пришла в ужас. Доля капитана? Такова ее судьба? Стать любовницей пирата? Она вырвалась из ослабевших объятий и, сжав кулак, ударила его в челюсть с такой силой, что голова Алекса резко дернулась в сторону. Несколько мгновений он оставался в этой позе, словно не мог поверить, что Диана действительно ударила его.

Диана потерла костяшки пальцев о бедро, и Алекс медленно повернул к ней голову. Она не решилась двинуться с места, увидев его взгляд.

Смех толпы, наблюдавшей за происходящим, смолк. Все ожидали реакции капитана.

– Макбрайд!

Его голос прозвучал как удар хлыста, и Диана вздрогнула. Первый помощник капитана появился как из-под земли.

– Да, капитан?

– Держи курс, как мы говорили. – Алекс взял Диану за руку. – Я буду в своей каюте.

– Слушаюсь, капитан.

Алекс повернулся к люку, намереваясь потащить за собой Диану. Но она уперлась пятками, отказываясь идти за ним. Тогда Алекс поднял ее и перебросил через плечо, как мешок с зерном. В ответ на ее пронзительный, полный возмущения визг в команде раздались смешки. Им вслед понеслись непристойные советы:

– Эй, капитан, покажи этой шлюхе, кто ее хозяин!

– Пора укротить эту спесивую девицу!

– Когда капитан сделает свое дело, она будет несколько дней ходить на кривых ногах!

Все эти насмешки еще больше разозлили Диану. Постыдно повиснув на плече капитана, она начала ругаться, подвергая сомнению мужественность Алекса и его подозрительное происхождение. Он спустился с ней в глубь судна, как Аид, унесший в подземное царство Персефону. Оказавшись у своей каюты, Алекс распахнул дверь и, подойдя к кровати, бесцеремонно сбросил на нее Диану.

Она тут же вскочила на ноги, наблюдая, как Алеке закрывает дверь.

– Как вы посмели нести меня словно бочонок с ромом? Вас повесят за такое унижение!

– Несомненно. – Улыбаясь, Алекс отвернулся, не обращая внимания на ее угрозы.

Диана сжала кулаки и, разъяренная его бесцеремонным поведением, отошла в сторону, одновременно осматривая каюту. Первым делом ее взгляд упал на… кровать. И как только такая громадина поместилась в небольшой каюте?!

Диана перевела взгляд на обеденный стол, за которым стояли стулья с резными спинками. На рабочем столе лежали аккуратно свернутые карты и схемы. Повсюду горели свечи, отбрасывая на стены каюты дрожащие тени.

Против ее воли взгляд снова вернулся к кровати. Теперь она казалась ей еще больше, чем прежде, и напоминала дракона, ожидавшего следующую жертву.

Лишенная мужества из-за воцарившегося молчания, Диана оглянулась на Алекса. Выражение его темных глаз поразило ее до глубины души. Ни один мужчина не смотрел на нее с такой жадностью. Ей казалось, что он видит насквозь и знает о ней все. Сладостная дрожь пронзила тело Дианы, и она поторопилась скрыть свою неприличную реакцию. Она не могла испытывать подобные чувства к такому мужчине. Он негодяй, вор, пират. Он совсем не подходит ей. Но чертовски привлекателен.

– Наденьте это.

Диана успела схватить брошенный ей халат. Черный шелк скользил сквозь пальцы, как вода, и Диана изумилась искусной вышивке на спине. Переплетенные цветы выглядели как живые. Очевидно, этот халат попал сюда с далекого Востока. Интересно, подумала Диана, он бывал там или завладел халатом незаконно?

– Вы не можете оставаться в этих лохмотьях, – прервал ее размышления Алекс. – Пока я не найду для вас какой-нибудь одежды, подойдет и мой халат.

– Очень мило с вашей стороны, – усмехнулась Диана. Алекс посмотрел на нее оценивающим взглядом.

– Вы должны быть благодарны за то, что я вообще решил одеть вас. – Его низкий спокойный голос, казалось, ласкал ее.

Диана буквально дрожала от неприкрытого желания, которое слышалось в его голосе. Она покраснела до корней волос и молча смотрела на Алекса. В его темных глазах горел запретный огонь, сердце Дианы забилось, как у кролика, попавшего в лапы к волку.

Нет, это не волк. Это кот. Дикий кот, похожий на питомца одного аристократа, который когда-то вел дела с ее отцом. Кот ступал так же беззвучно, как Алекс, его шерстка была настолько гладкой, что ей тогда не терпелось погладить его. Она даже протянула руку, чтобы сделать это, но кот посмотрел на нее зелеными глазами, в которых отразились изумруды и бриллианты, украшавшие его ошейник, а также его дикая природа, хотя сам кот казался послушным. Диана тогда не рискнула прикоснуться к нему и отдернула руку.

Ей и сейчас следует отступить, подумала она, когда почувствовала, как растет напряжение между ними. Но отступать было некуда. Не обращая внимания на дрожь в теле, она вновь решила защитить себя бравадой от очарования этого человека.

– Я только рада избавиться от этих ужасных лохмотьев. А теперь, пожалуйста, из уважения к приличиям отвернитесь.

От его заразительного смеха, прокатившегося по каюте, у Дианы участился пульс.

– Приличия? У пирата? Моя репутация не перенесет такого позора!

Диана с убийственным выражением посмотрела на Алекса:

– Повесить вашу репутацию! И вас вместе с ней!

– Весьма вероятно, что так и будет, моя дорогая! – Алекс отвернулся, словно устал от этой игры, и открыл дверцу в стене. Не обращая на Диану никакого внимания, он плеснул в серебряный бокал бренди.

Воспользовавшись короткой передышкой, Диана спряталась за стулом с высокой спинкой и с огромным удовольствием сбросила с себя рубашку Маркуса. Она быстро облачилась в халат, но бриджи снимать не стала.

Алекс повернулся как раз в тот момент, когда ее спину скрыл черный шелк. Он заметил, что единственным предметом одежды, который она сбросила с себя, была изодранная рубашка. Его рука на мгновение сжала бокал, когда он представил, как бы снял с нее эти проклятые бриджи. Но Алекс справился с собой и протянул Диане бокал с бренди.

– Вы перенесли суровые испытания сегодня ночью. Выпейте, это поможет согреться.

Диана уставилась на янтарную жидкость и поморщила нос от резкого запаха.

– Я не пью спиртных напитков.

– Пейте. – Алекс приблизился к ней, нарочно задев ее своим телом. – А может, вы предпочитаете, чтобы я согрел вас другим способом?

Посмотрев на Алекса, Диана взяла бокал. Она сделала небольшой глоток, от которого у нее перехватило дух, и быстро вернула бокал обратно.

Алекс был очарован тем, как сразу порозовели ее щеки. Он тут же представил Диану обнаженной, залитой румянцем смущения и почувствовал, что тело его напряглось. Снова сжав бокал, он опрокинул себе в рот значительную порцию бренди, потом намеренно провел языком по краю бокала.

Диана с восхищением наблюдала, как его язык прошелся там, где недавно касались ее губы. В это мгновение Алекс еще больше напомнил ей дикого кота. Сейчас он с ней играл, и Диану интересовало, собирается ли он съесть ее позже.

– Что вы намерены делать со мной? – Она постаралась говорить спокойным тоном.

– А вы как думаете? – Алекс медленно обвел пальцем край бокала, словно обдумывал ее вопрос.

– То, что делают все пираты: удерживать ради выкупа.

– Возможно. – Алекс посмотрел на Диану с совершенно безразличным видом.

– Мне казалось, что это и есть цель пиратства. – Диана встретилась с его интригующим взглядом. – Украсть у других, чтобы выручить денег. Вы же хотите золота, да?

– Вы даже не представляете, чего я хочу от вас. – В глазах Алекса появился хищный блеск.

– Ошибаетесь. Вы – мерзкий тип и давно дали понять, что хотите заполучить меня в свою постель. Ну что ж, я буду бороться до последнего вздоха!

– Да? – Восхищенная улыбка заиграла на его губах, и Алекс поставил бокал на стол. – Вы так уверены, что я хочу вас уложить в свою постель? Может быть, у меня еще что-то на уме?

– После непристойного представления, устроенного перед командой? Едва ли!

– Кто-то, возможно, посчитает его непристойным… но вам понравилось. – Алекс приблизился к Диане, оттесняя ее назад. – Вы страстная женщина, несмотря на колкий язык. Любой мужчина будет счастлив заполучить вас в свою постель.

Диана уперлась в стул за спиной и поняла, что оказалась в ловушке. А Алекс продолжал наступать. Он положил руки ей на плечи и заставил сесть. Потом наклонился над ней, упершись в подлокотники и закрывая ее своим телом.

– А чего хотите вы? Говорите.

Тихий голос будто парализовал Диану. Она молча смотрела ему в глаза, активно продолжая искать ответ на дерзкий вопрос.

Алекс улыбнулся, видя, как она смущенно молчит.

– Нет предложений?

Его немного хриплый голос завораживал Диану и вызывал в ней греховные мысли. Воспоминания о том поцелуе в темном саду полностью овладели ею. Она растаяла от новых ощущений.

– Отпустите меня, – прошептала Диана, облизнув пересохшие губы.

– Нет, моя дорогая, этого я не могу сделать, – Он коснулся пальцем ее щеки. – Вы моя, и я намерен оставить вас здесь.