Любовное наваждение

6

Дуг сидел в большом мягком кресле, вытянув ноги почти до середины комнаты. Напротив, на продавленном диване, Джейсон демонстрировал Шарлотте Пенн каталог художественных произведений, которые создал с тех пор, как покинул колледж.

Оба были очень довольны всем происходящим. Шарлотта уверяла, что никогда в жизни не видела ни в одном холсте столько жизни, столько радости и столько души. А Джейсон, конечно же, никогда не читал таких высокохудожественных произведений, в которых автор сумел раскрыть все мерзости человеческой натуры и показать одновременно все ее достоинства.

Что касается Дуга, то он, в свою очередь, никогда не слышал подобной белиберды.

Дуг остался, чтобы вовремя пресечь попытки Джейсона уговорить Шарлотту купить «Амур графикс». Теперь он вынужден был слушать их ужасные комплименты и смотреть, как они подвигаются все ближе и ближе друг к другу. Чем совать свой нос в это дело, лучше бы он принял предложение Джэн и поехал доедать вчерашних цыплят. Тогда он тоже мог бы сидеть на диване рядом с хорошенькой девушкой. А вместо этого он сидел в квартире Холлоуэя, чувствуя себя пятым колесом в телеге, и всякий раз, когда Джейсон собирался перейти к волнующему его вопросу, возвращал разговор к подробностям жизни Шарлотты в Индианаполисе.

Годы жизни в Нью-Йорке были явно в его пользу. Он сыпал известными именами, поражал Шарлотту перечнем модных салонов и галерей, где ему довелось побывать. Если всплывало имя какой-нибудь знаменитости, с которой Шарлотта не была знакома лично, Дуг беззастенчиво врал, сочиняя на ходу рассказы о вечеринках, на которых якобы веселился вместе с этими людьми.

Но Шарлотта снова поворачивалась к Джейсону со сверкающими глазами и смущенным выражением лица. Голос ее, когда она произносила имя Холлоуэя, становился тягучим, как мед. Зато Лотти, казалось, так и не запомнила, как зовут Дуга. Для нее он был Сэвиджем, независимо от того, нравилось ему это или нет.

Дуг надеялся, что сумеет разыграть эту карту и отвлечь внимание Шарлотты от Джейсона до того, как тот заговорит о «Л'Амур». Шарлотта с ее длинными белокурыми волосами наверняка следовала за собственными фантазиями, сочиняя историю Афродиты. Но, видимо, где-то по пути она потеряла интерес к старине Старку. Теперь Шарлотта видела только Джейсона. И этот подлец старался вовсю, чтобы добиться своих гнусных целей.

Дуг начинал всерьез подозревать, что ему придется провести здесь всю ночь в качестве сторожа-добровольца. Уже давно перевалило за полночь, а Джейсон и Шарлотта находили все новые и новые темы для разговора. Впрочем, в данный момент мысли обоих, казалось, были далеки от фирмы Ллойда Амура.

Дуг вынужден был признаться себе, что вечер оказался для него крайне неудачным. Глядя на то, как Джейс обхаживает Шарлотту, он понимал, что покупка «Амур графикс» становится практически неизбежной. Джейсон отработал свою тактику еще в колледже. Немного лести, проникновенные взгляды, способность до поры до времени не давать волю рукам. Любая женщина очень скоро начинала гадать, можно ли пробиться сквозь стену его выдержки. Его жертвы даже не подозревали, что каждая фраза и каждый жест Джейсона тщательно просчитаны.

Это раздражало Дуга еще в колледже и очень злило сейчас.

Может быть, потому, что на этот раз он сам заказал себе место в первом ряду.

Шарлотта заерзала на потертом диване, кокетливо взмахивая ресницами.

— А у нас есть еще вино? — промурлыкала она, глядя на Джейсона.

— Для вас, моя красавица? Для вас — всегда. — Холлоуэй посмотрел на Дуга, словно намекая, что ему надо бы пойти и поискать бутылочку.

Дуг предпочел сделать вид, что не понял намека.

— О да, я тоже не прочь вновь наполнить бокал. Принеси еще кувшинчик, Джейс. Ты такой гостеприимный хозяин.

Холлоуэй позаботился о том, чтобы не дать Шарлотте заметить охватившее его раздражение. Дуг смотрел, как он медленно и неохотно выходит из комнаты.

— Знаете, вам ведь вовсе не обязательно играть роль моей компаньонки, — тихо сказала Шарлотта, как только Джейсон скрылся за дверью.

Дуг изобразил удивление:

— И как вам пришло такое в голову?!

— Послушайте…

— Дуг, — поспешил вставить Дуглас, пока его снова не назвали Старком.

— Дуг, — повторила Шарлотта покровительственным тоном. — Вы ведь прекрасно видите, что мое место здесь. — Она обвела рукой комнату с ее потертой мебелью, пылью на шкафах и складом красок в углу.

Если Шарлотта действительно считала, что здесь ее место, значит, она на самом деле живет в мире грез и фантазий. Хрупкая блондинка в отглаженных белых брюках, шелковой блузке и итальянских босоножках, выглядела среди богемного беспорядка, царившего в жилище Джейсона, как сервиз из китайского фарфора среди разномастных керамических кружек в доме Джэнел.

— Думаю, вам пора отправляться домой, — прямо сказала Шарлотта. — Потому что, видите ли, я не собираюсь этого делать.

…Женщины, женщины! Дуг тяжело вздохнул. Вчера вечером ему показала свои маленькие острые зубки Шарлотта Пенн, а сегодня Джэнел ведет себя как-то весьма странно. В домике царил запах теста. По всей кухне были расставлены остывающие фигурки.

Температура снаружи уже поднялась выше тридцати градусов, а в доме Джэнел было еще жарче из-за горящей духовки. Судя по всему, Джэнел выпекала фигурки до рассвета. Под глазами ее виднелись темные круги, а руки были по локоть в муке. В кухне работали два вентилятора, раздувая темные кудряшки Джэнел.

— Послушай, — сказала она Дугу. — Я освобожусь не скоро. Может, тебе лучше погулять без меня.

Освобожусь не скоро? Но почему она вдруг решила работать всю ночь, зная, что он должен заехать за ней утром?

Дуг хотел, чтобы Джэнел была рядом, когда он будет изучать список, предложенный агентом по продаже недвижимости. После вчерашнего вечера ему хотелось выкинуть из головы мысли об интригах Холлоуэя. Вчера ему пришлось уйти, выпив немного вина из принесенной Джейсоном бутылки. Он ожидал, что утром Джейс позвонит ему, чтобы похвалиться своими успехами — ведь после ухода Дуга ему наверняка удалось завести разговор о покупке семьей Шарлотты Пенн «Амур графикс». А если нет, то он наверняка первым делом заговорил об этом, проснувшись утром рядом с Лотти.

Может, Джэнел почувствовала, что Джейсону вот-вот удастся осуществить свой план, и, нервничая, решила отвлечься работой? Дуг снова оглядел кухню. Что ж, в этом она явно преуспела.

Меж бровей девушки появилась за ночь едва заметная морщинка. В глазах ее светилось беспокойство. Джэнел быстро отвела взгляд, словно испугавшись, что Дуг догадается о причинах ее состояния.

— Было очень мило с твоей стороны пригласить меня на прогулку, — сказала она, поворачиваясь к миске с тестом. Взяв деревянную ложку, она перемешала начинающее твердеть тесто. — Но я действительно не могу.

Дуг забрал у нее сначала миску, потом ложку. Затем взял ее испачканные мукой ладони и положил себе на плечи.

— Молчи, — сказал он и нежно поцеловал Джэнел.

— Но…

Дуг привлек девушку к себе и поцеловал уже более настойчиво.

— Я хочу, чтобы ты была сегодня со мной, — прошептал он. — Если бы не хотел, то не просил бы тебя.

Джэнел старалась не смотреть ему в глаза.

— Но когда ты…

Дуг взял Джэнел за подбородок и поднял ее голову, так что она вынуждена была заглянуть ему в лицо. Сжав ладонями щеки девушки, Дуг погладил пальцами темные круги под ее глазами.

— Джэн, вчера вечером я пытался помешать Джейсу сделать Шарлотте Пенн свое заманчивое предложение.

В глазах ее появилось понимающее выражение. Теперь они светились мягким таинственным светом.

— Правда? — прошептала она. — Ты сделал это? О, Дуг, я…

Он снова поцеловал Джэнел. На этот раз руки его скользнули вниз по ее спине. Выгнувшись, Джэн крепче прижалась к его сильному телу.

Дуг и мечтать не мог о том, что день этот начнется подобным образом, что уже утром он будет держать Джэнел в своих объятиях. Но он от души надеялся, что дело закончится чем-то вроде этого. Что вечером они окажутся вместе в постели Джэн. Впрочем, сейчас его охватило такое возбуждение, что он не стал бы настаивать на кровати. Вполне подойдет любое другое место.

Как приятно держать ее в объятиях, ощущая, как откликается на его ласки гибкое тело. Джэнел была той женщиной, которая ему нужна и которую он никак не мог отыскать в дебрях Нью-Йорка. Только сегодня Дуг понял, что за сдержанностью Джэнел скрывается ранимая душа и что девушка очень обиделась и расстроилась, когда он отказался пообедать с ней вчера.

Ему хотелось слиться с ней воедино, забыть о неудаче, которая постигла его с Тиной. С красавицей Тиной, которая хотела того, чего он не мог ей дать. И которой нечего было дать ему взамен.

Но Джэн…

Дуг заставил себя остановиться. Черт побери, он слишком торопится. Может, ему только кажется, что Джэн готова ответить на его чувства. Может, он убедил себя в этом, потому что очень сильно этого хочет? Что влечет к нему эту девушку — взаимное желание или нечто большее? Она очень удивила его, ответив на поцелуй, когда они позировали в день его приезда для обложки «Последнего барьера страсти». А ведь тогда они всего-навсего работали.

Но сегодня утром Джэн читала его мысли так же легко и точно, как он ее. Она сразу поняла, что вчера он отправился к Джейсону не ради себя, а ради нее. Дугу было абсолютно все равно, кому достанется «Амур графикс». Но очень волновало будущее Джэнел. Ему хотелось позаботиться о ней. И, возможно, отвечая на его ласки, она просто проявляет благодарность.

Они отстранились друг от друга, чтобы перевести дыхание.

— Если ты целуешь меня в знак благодарности, то скорее всего напрасно, — сказал Дуг. — Я понятия не имею, успел ли Джейсон предложить Шарлотте Пенн купить компанию. Они выставили меня около часа ночи. У Шарлотты возникла великолепная идея, что им с Джейсоном лучше завершить вечер вдвоем.

— Так значит тебе ничего не известно?

Дуг продолжал обнимать ее за талию, наслаждаясь моментом.

— Мы оба хорошо знаем Джейса. Он сделает все, чтобы добиться осуществления своих желаний.

Джэн тяжело вздохнула.

— Никогда не думала, что Джейс может быть таким расчетливым.

— Он всегда был таким, — усмехнулся Дуг. — Особенно, когда речь шла о чужих деньгах.

— Теперь понятно, почему я об этом не знала, — улыбнулась Джэн. — Потому что всегда была такой же бедной, как он сам.

За спиной Дуга заверещал таймер. Джэн с явной неохотой освободилась из его объятий, быстро надела рукавицы и достала из духовки очередную порцию фигурок. Затем она выключила плиту.

— Ты все еще хочешь, чтобы я составила тебе компанию? — голос ее звучал неуверенно. Джэн так и не поняла, что он хочет задержаться здесь надолго, а не просто зашел, проезжая мимо.

— Безусловно, — заверил ее Дуг.

Джэнел сняла рукавицы.

— Хорошо. Я пойду. Поможешь мне немного, пока я переодеваюсь? Накрой тесто целлофаном и убери в холодильник. Я скоро.

Джэн вышла из кухни, а Дуг, прислонившись к буфету, глубоко вдохнул воздух, наслаждаясь запахами теста, летней жары и фиалковой туалетной воды, которой пользовалась Джэнел.

Все происходит слишком быстро. Но, возможно, так и должно быть.

Еще накануне, когда Дуг сказал, что хочет прогуляться по городу, Джэн сразу подумала, что неплохо было бы сводить его на выставку декоративных украшений. Несколько лет назад она тоже участвовала в такой выставке, которую устраивали в большом старом доме в центре города. Несколько ее венков и цветочных композиций были использованы как дополнение к антикварной мебели. После той выставки на нее градом посыпались заказы.

Когда Дуг остановил машину возле старого пустого дома на тихой зеленой улице, Джэн не сразу поняла, что они уже достигли первого пункта назначения.

— Вылезай, — сказал Дуг, выпрыгивая из машины в высокую траву. — У меня нет ключей, потому что я не захотел, чтобы агент крутился вокруг, когда я буду осматривать место первый раз.

Джэн внимательно оглядела двухэтажное здание. Оно было сложено из красного кирпича, который стал на фасаде почти розовым от времени и погодных условий. Здесь были длинные узкие окна, значит, внутри их наверняка ждут высоченные потолки. На первом этаже были две входных двери и одна, как это ни странно, — на втором. Когда-то они были белыми, но краска на всех трех успела облупиться.

Дуг обошел вокруг дома, отметив про себя, что на крыше не хватает черепицы. На одной из труб красовалось птичье гнездо.

Джэн вылезла из машины, разглядывая видневшиеся среди высокой травы желтые цветки мать-и-мачехи, лиловый и белый клевер и множество других полевых цветов.

Благодаря Бога за то, что у нее нет сенной лихорадки, Джэн побрела вслед за Дугом в сторону дома.

— Как тебе это нравится? — спросил он, протянув девушке руку.

— Не совсем то, что я ожидала, — призналась Джэн. — Выглядит не очень.

— Сейчас да, — подтвердил Дуг. — Но когда-то жизнь наверняка била здесь ключом. Дом расположен весьма удачно.

Джэн оглянулась на дорогу, по которой они приехали. У людей, ездивших по Сороковому шоссе, обычно были дела где-нибудь неподалеку. Грузовики и легковые автомобили, отправлявшиеся в дальний путь, ездили обычно по более широкому скоростному шоссе, проходившему через весь штат.

— Ты думаешь, что жизнь била здесь ключом? — недоверчиво переспросила Джэн.

— Уверен, — произнес Дуг. — Ты хоть знаешь, где мы находимся?

Конечно же, Джэн не знала.

— Мы на национальной магистрали, дорогая. Это — первая крупная дорога, построенная когда-то на деньги федерального правительства. Она шла от Кумберленда, штат Виргиния, до Вандалии, штат Иллинойс. По проекту ее должны были провести дальше, до самого Сент-Луиса, но проект так и не удалось осуществить.

Дуг продолжал осматривать здание. Глаза его горели от возбуждения. Джэн показалось, что он смотрел бы на это место с таким же энтузиазмом, даже если бы здание лежало в руинах.

— Очень симпатичный старый дом, — выдавила из себя Джэн, озадаченная восторженным выражением его лица.

— Конечно, это не образец высокой архитектуры, — сказал Дуг. — Для постройки двухсотлетней давности выглядит, пожалуй, чересчур скромно. Возможно, мы найдем разъяснение в сертификате собственности.

— Двести лет! — Джэн с уважением посмотрела на дом.

— Конечно, его немного перестроили в более позднее время. Агент по продаже недвижимости заверил меня, что к дому проведена канализация, там есть горячая и холодная вода. Где-то в сороковые годы провели электричество. Хотя центрального отопления нет. Только камины.

— Интересно, что здесь находилось? — спросила Джэнел.

— Судя по всему, постоялый двор. Посмотри на двери.

— На двери? — Джэн решительно не понимала, что он имеет в виду.

Дуг улыбнулся.

— Ты, кажется, ничего не знаешь о старых домах, — сказал он. — А ведь ты живешь в одном из них.

— Я сняла его потому, что меня устроила арендная плата, — призналась Джэн. — Впрочем, если это немного восстановит твою веру в меня, — там тоже нет центрального отопления.

Дуг сжал ее руку и снова увлек за собой. Они обошли вокруг здания. На этот раз Джэн рассматривала его внимательнее. Как и в ее доме, высокие окна были сделаны из нескольких узких полосок стекла. Рамы поднимались с помощью шнуров. Один из шнуров порвался и беспомощно висел за стеклом.

Джэн так и не могла понять, почему наличие нескольких дверей убедило Дуга, что здесь находился постоялый двор. Она вообще плохо представляла себе, как мог выглядеть постоялый двор. Когда они снова вышли на дорогу, Джэнел потребовала объяснений.

— Все очень просто, дорогая, — сказал Дуг. — Это было что-то вроде старинной гостиницы. Ресторан, бар и мотель одновременно. Одна из нижних дверей предназначалась для публики, другая — для семьи владельца. В те времена хозяева жили обычно над своими заведениями. Не надо было никуда ходить на работу. Тем более в этих диких местах так было безопаснее.

Сейчас эти места вовсе не казались дикими. От густого леса, который рос здесь когда-то, остались лишь жалкие островки. Фермеры давно вырубили деревья под свои участки. Только узкие полоски деревьев отделяли соседние поля, заодно защищая их от ветра. Трудно было представить, что когда-то все выглядело по-другому, хотя, конечно же, еще в школе Джэн объяснили на уроках истории, как выглядела Индиана до колонизации. Двести лет назад земля эта еще принадлежала индейцам.

— Вообще-то зданию может быть и сто пятьдесят лет, а не двести, — сказал Дуг. — Я видел такие в Огайо, но они могут быть старше, так как через Огайо дорога прошла раньше.

— А для чего третья дверь? — спросила Джэн. Вон та — на втором этаже.

Дуг улыбнулся:

— Ею, наверное, пользовались в тех случаях, когда первый этаж заносило снегом. Тебе известно, что…

Джэн слушала одну за другой захватывающие истории из прошлого. Впрочем, они казались захватывающими скорее всего потому, что Дуг рассказывал их с таким энтузиазмом. Джэн было приятно сознавать, что ему нравится делиться с нею своими знаниями.

Он знал о Национальной дороге очень много интересного. Дуг увлекся этой темой, когда писал в колледже курсовую работу по истории Америки. И с тех пор собирал интересные факты из истории этих мест. Теперь он радовался возможности поделиться ими с благодарным слушателем.

Документ о строительстве дороги был подписан в тысяча восемьсот шестом году. Она должна была служить границей цивилизованных поселений. Под дорогу расчистили территорию в шестьдесят шесть футов шириной. В тех местах, где проходила дорога, сразу возросли цены на земельные участки.

Строительство дороги стало важным событием, она как бы отгораживала поселения американцев от диких степей. Официально дорога получила название Кумберленд-роуд. Ее мостили камнями, гравием, смешанным с глиной и песком, она стала своеобразным шлагбаумом, по одну сторону которого было будущее, а по другую — прошлое. По ней ездили конные экипажи и грузовые фургоны. Участок дороги, ведущий через Индиану, строили с двадцатого по тридцать девятый год. А потом, когда проложили участок до Вандалии, деньги, отпущенные правительством, кончились, и работа застопорилась.

— Не хочешь прокатиться как-нибудь до Занезвилла, — предложил Дуг. — После того, как закончим работу над проектом Пеннов. Выберем один из выходных.

— Прокатиться в Огайо? А что такого особенного в этом Занезвилле?

— Музей национальной дороги. Там стоят грузовые фургоны, старинные километровые столбы и…

Джэн с улыбкой слушала Дуга, удивляясь про себя тому, что под внешностью этого высокомерного красавца скрывался, оказывается, страстный любитель истории.

— Когда вернемся, я покажу тебе книгу, которую там купил. В ней есть изображение крытого моста через реку Уайтуотер.

— Это в Ричмонде? — удивленно переспросила Джэн. Она ничего не знала о существовании этого моста.

— Он был снесен сто лет назад, — пояснил Дуг. — Ну что, ты готова к осмотру следующего дома?

Они посетили еще два места. В этих домах не было дверей, которые указывали бы на то, что там раньше располагался постоялый двор. Позади одного из них находился амбар.

— Это то, что тебе надо, — сказал Дуг, подходя к приземистому зданию, уходившему одним концом в подножие холма. От времени доски, из которых был построен амбар, стали серыми. Кое-где не хватало досок, и стены напоминали швейцарский сыр.

Джэн недоверчиво рассматривала здание.

— Почему? — удивилась она в ответ на слова Дуга. — Потому что здесь все в порядке с вентиляцией?

— Потому что здесь много места, — пояснил Дуг. — Это строение можно превратить во вполне приличную мастерскую. Поставить несколько печек для тепла. В северной стене прорубить большое окно, чтобы было много света.

— Большое окно в амбаре? Это напоминает мне Джейсона. Так, значит, ты тоже занимаешься живописью?

Дуг удивленно застыл на месте:

— Конечно же, нет. Я — скульптор. И, как только я найду подходящее помещение, намерен целиком и полностью посвятить себя любимому делу.

— И голодать? — Наблюдая в течение трех лет за Джейсоном, Джэн давно поняла, что, каким бы талантливым ни был художник, ему очень редко удается прожить на доходы от результатов своей работы. А Дуг явно не из тех, кто станет жить, как Джейсон, на хлебе и воде.

Дуг, как ни странно, вздохнул с облегчением, услышав ее саркастическое замечание. Если бы он поделился подобными планами с Тиной, она была бы в ужасе. Она никак не хотела смотреть в глаза реальности. В Нью-Йорке с его дорогой жизнью у Дуга практически не было шансов сделать карьеру скульптора. Он просто не смог бы содержать Тину, которая любила вращаться среди сливок нью-йоркской богемы, посещать открытия самых престижных галерей и вернисажей. Естественно, ей необходим был соответствующий гардероб.

— Голодать? — повторил Дуг. — Надеюсь, что нет. Думаю, у меня будет источник дохода, способный поддержать начинающего скульптора.

В голове его давно созрел план открытия собственной галереи. Оставалось только продумать детали.

Джэн ждала, когда он сам расскажет ей о своих планах. Но Дуг решил, что пока не стоит этого делать. Сначала надо подыскать подходящее помещение. Пусть все остальное станет для Джэнел сюрпризом.

Дуг снова обошел вокруг амбара. Джэнел следовала за ним. Однако, вернувшись к машине, он заметил, что девушка куда-то исчезла. Подойдя к дому, он обнаружил, что она сидит на коленях и собирает какой-то хворост.

Тень Дуга упала на Джэн, и девушка подняла глаза. Глаза ее сверкали, напоминая Дугу два глубоких озера, в которых играют блики солнечного света.

— Смотри! Лоза! — воскликнула она. — Разве не замечательно? И главное, прутья уже высохли. Ты только посмотри на эти контуры!

Дуг присел рядом на корточки и вынул из кучи причудливо изогнутый сухой прутик.

— Действительно интересно, — признал он.

— Интересно? Да ты даже не понимаешь, какая удача найти такое!

Дуг молча смотрел, как Джэн раздвигает сухие листья, подбирает каждый прутик, каждую веточку, стараясь ничего не пропустить. Она прикасалась к ним, как к чему-то ценному.

Сам Дуглас был творческим человеком и понимал ее волнение при виде добротного исходного материала, но его понятие о счастье действительно не ограничивалось сухими прутиками виноградной лозы. Ему нужна была для счастья девушка с вьющимися черными волосами, способная радоваться, как ребенок, таким простым вещам.

— И что же в них такого особенного? — спросил Дуг.

— Их цена. Они достанутся мне бесплатно. К тому же мне не придется прочесывать весь лес. Ты даже не представляешь, как тяжело бывает их найти. В прошлом году я полностью обобрала два участка, где они встречались. Я уже собиралась искать способ завести знакомство с еще парочкой дружелюбно настроенных фермеров, на чьих землях сохранились участки дикого леса. А теперь запасов хватит до следующего года.

Дуг посмотрел на связку прутьев, которую вручила ему Джэнел. Она снова опустилась на корточки и стала собирать лозу.

— Но разве ты не можешь просто купить это? Я видел такие в магазинах, торгующих сырьем.

— Сразу видно, что ты не спрашивал цену, — сказала Джэн, поднимаясь на ноги. — Наверное это потому, что тебе-то так или иначе приходится покупать глину. Джейс никогда не понимал меня, когда я просила его побродить со мной по лесам в поисках материала для работы.

Дуг с охапкой лозы шел к машине вслед за Джэнел:

— Ты хочешь сказать, что сумела заставить Джейса отправиться с тобой в лес собирать лозу?

— А также камушки и дикие цветы.

— Дикие цветы? А разве у него нет сенной лихорадки?

— Он что-то говорил об этом, — призналась Джэн. — Но я заставила его принять лекарство, и все обошлось. Можно положить это в багажник? Если бы я знала, что мы набредем на лозу, захватила бы с собой мешки.

Сжимая в одной руке прутья, Дуг достал из кармана ключи и открыл багажник. Джэн положила туда свои сокровища так бережно, как мать кладет в колыбельку ребенка.

— Я стараюсь собрать за весну, лето и осень как можно больше материалов, — сказала Джэн. — В доме хватает места, чтобы разложить все это на просушку. Я отвела для этого целую комнату наверху. А в саду за домом я сама выращиваю мяту, лаванду, фиалки, розы и кое-что еще. Потом я сушу все это, перемалываю, раскладываю по мешочкам и продаю.

Дуг удивленно присвистнул.

— А вы, оказывается, многосторонняя личность, мисс Ингрэм.

Улыбнувшись ему через плечо, Джэн села в машину:

— Скорее бережливая, мистер Маклеод. Это наверняка понравилось бы вашим шотландским предкам.

Дуг уселся за руль и завел мотор:

— Похоже, в следующий раз меня пригласят на обед с домашней лапшой.

— Мечтать не вредно, — рассмеялась Джэн. — Но, к сожалению, я не такая хозяйственная. К тому же я специализируюсь на выпечке, которую потом раскрашиваю. Однако идея звучит заманчиво. Я знаю небольшой ресторанчик, скорее даже кафе, где подают прекрасный домашний суп с лапшой.

От одной мысли об этом у Дуга засосало под ложечкой.

— Согласен, — сказал он. — Говори, куда ехать.