Любовный экспромт

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— Миссис Эллиотт? — окликнул Аманду одетый в униформу водитель огромного белого лимузина, стоявшего неподалеку от ее дома.

— Да, — удивленно ответила женщина. Водитель учтиво распахнул перед ней заднюю дверцу автомобиля и проговорил:

— Мистер Эллиотт попросил меня отвезти вас в ресторан.

Первой реакцией Аманды было отослать машину и поймать такси, но, немного подумав, она решила, что ей не стоит лезть в бутылку. И можно сэкономить время и деньги.

— Спасибо, — с вежливой улыбкой поблагодарила водителя Аманда и уселась на заднее сиденье.

— Мистер Эллиотт просил меня извиниться перед вами за то, что ему не удалось заказать столик в «Премьере», — произнес водитель, когда машина тронулась с места.

Аманда чуть заметно улыбнулась. Эллиотт не сумел заказать столик? Легко представить себе, как он разозлился!

— Так куда же мы едем? — поинтересовалась Аманда.

— Домой к мистеру Эллиотту.

— Что?! К нему домой?

Водитель утвердительно кивнул головой, покосившись на нее в зеркало.

— Да, мадам.

Аманда почувствовала, как у нее от волнения свело желудок. Однако она глубоко вдохнула и стала мысленно убеждать себя, что ничего страшного не произошло. Их встречу никак нельзя назвать романтическим свиданием. Они ведь там будут не одни, а е Мисти и Коллином. Да и, кроме того, в доме полно слуг.

Ну, пообедают вместе, затем она поболтает с невесткой и с сыном, а потом попрощается и поедет домой. Бояться совершенно нечего!

Однако ее поджидал неприятный сюрприз.

Едва она вошла в просторный светлый холл, как Дэниел, закрывая входную дубовую дверь, сообщил ей:

— Мисти неважно себя чувствует и приехать не сможет.

— Ну и Коллин, разумеется, тоже… — пробормотала Аманда, а затем громко спросила: — А что с ней?

— Спина разболелась.

Настроение Аманды сразу резко упало. Перспектива провести вечер вдвоем с Дэниелом взволновала ее.

— Почему же ты не позвонил мне?

— Я звонил, но тебя не оказалось дома, пришлось оставить сообщение на автоответчике.

— Зачем же тогда послал за мной машину?

— Потому что я не собирался отменять обед, мне просто хотелось предупредить тебя, что мы будем обедать не в ресторане, а у меня дома.

— Но…

— Проходи, — пригласил ее Дэниел и указал рукой на небольшую лестницу, ведущую вниз, в гостиную.

Аманда несколько секунд колебалась, пытаясь найти подходящий предлог, чтобы уйти, но, ничего толкового не придумав, собралась с духом и прошла в гостиную.

Просторная комната с высоченными потолками впечатляла, хотя и выглядела слишком стандартно, почти бездушно. Одну из стен украшал белый мраморный камин, над которым висела картина Моне. Перед камином стояла песочного цвета софа с разбросанными на ней бардовыми и синими подушками. Рядом — два уютных кресла. На противоположной стене две стеклянные двери выходили в сад.

— Сегодня днем я случайно встретил Тейлора Хопкинса, — сказал Дэниел, подойдя к изящному бару из вишневого дерева и взяв с полки два бокала.

— И?..

— Он оказался свободным, я и пригласил его на обед.

Аманда с удивлением посмотрела на Дэниела.

— Кого ты пригласил?

— Тейлора Хопкинса.

— Того самого, которого ты ставил мне в пример как успешного адвоката? Зачем?

— Просто так. У него редко выдается незанятый вечерок, вот я и решил этим воспользоваться.

— Скажи мне, что ты задумал? — потребовала Аманда.

Дэниел взял в руки бутылку и вставил в пробку штопор.

— Задумал открыть вино. Ты какое хочешь?

— Неужели ты пытаешься убедить меня в том, что случайно встретил Тейлора? Никогда не поверю. Я слишком хорошо тебя знаю! Давай колись: какие у тебя коварные тайные планы?

— Не волнуйся, он тебя не съест. Или ты мечтала провести вечер со мной наедине? Только скажи, и я позвоню ему и сообщу, что ужин по непредвиденным обстоятельствам отменяется.

Аманде ничего не оставалось другого, как молча согласиться с присутствием еще одного гостя.

Ждать его пришлось недолго. После обмена приветствиями Тейлор обратился к Аманде:

— Вы, наверное, не помните меня? Мы с вами однажды уже встречались на банкете в ресторане «Риц».

Приглядевшись к нему повнимательнее, Аманда кивнула.

— Да, припоминаю.

В тот вечер он держался очень мило, по-дружески, был необычайно вежлив и улыбчив. Его манеры были безупречны, с трудом верилось, что на самом деле перед ней холодный, бесчувственный человек, которого интересует исключительно прибыль.

— О! Я вижу, вы вспомнили меня. — Он даже покраснел от удовольствия и на пару секунд дольше, чем положено, задержал ее руку в своей.

— Мерло? — спросил Дэниел.

— С удовольствием, — ответил Тейлор, не спуская с Аманды восхищенных глаз.

Дэниел не мог сказать, что неприкрытый интерес Тейлора к Аманде раздражает его. Конечно, он пригласил его только из деловых соображений, а не для того, чтобы тот весь вечер, не отрываясь, взирал на Аманду и подолгу смеялся, когда она говорила что-либо, хоть отдаленно напоминающее шутку.

Дэниел никак не ожидал, что Тейлор будет так откровенно пользоваться любой возможностью, чтобы только прикоснуться к ней, и что он осмелится засыпать ее вопросами, касающимися ее личной жизни.

Но в то же время Дэниел не мог не признать и тот очевидный факт, что Аманда — очень интересная и сексуальная женщина. Следовательно, придется смириться с тем, что она может нравиться другим мужчинам. Ему просто не следует обращать на это внимание.

И все-таки его неприятно кольнуло, когда Тейлор, собравшись уходить, как бы между прочим предложил Аманде подвезти ее домой. Дэниел крепко стиснул зубы и напомнил себе, что его ни в какой мере не должно волновать, примет Аманда предложение Тейлора или нет, ведь они уже бывшие супруги и вольны поступать так, как им обоим заблагорассудится. Ему нужно обезопасить мать своих детей от возможных угроз со стороны сомнительных клиентов, а ее личная жизнь его нисколько не касается.

Однако, к его удовольствию, Аманда вежливо, но решительно отказалась.

— Спасибо, я доберусь сама, — ответила она.

Тейлор спокойно выслушал ее отказ, наклонил голову в знак прощания и повернулся к выходу. Дэниел проводил его до дверей.

Когда он вернулся в гостиную, Аманда сидела на диване, потягивая кофе.

— Надеюсь, тебе было интересно побеседовать с ним? — спросил Дэниел, опускаясь в кресло напротив нее.

Она выдержала его пристальный взгляд.

— Да, любопытный получился разговор. Я и не подозревала, что занятие трудовым законодательством такое прибыльное дело.

— Ты не поверишь, но после его рассказа мне даже самому захотелось стать юристом, — пошутил Дэниел. — Если ты захочешь, я думаю, он с радостью даст тебе парочку дел, а вдобавок — отличные рекомендации.

Аманда согласно кивнула.

— Да, было бы неплохо. А ты, по-видимому, готов найти мне свободное помещение для офиса где-нибудь в центральной части города?

— Конечно, — тут же согласился Дэниел, удивленный таким поворотом разговора. Он ждал яростного сопротивления, а тут все идет как по маслу

— И можешь помочь мне с машиной, чтобы перевезти все мои папки с делами?

— Если ты, согласна, я с удовольствием помогу тебе.

Ее темные глаза гневно заблестели, и внутри у Дэниела все похолодело.

— И найдешь мне новую секретаршу типа Памелы Андерсон?

Дэниел почувствовал себя полным дураком.

— Ты издеваешься надо мной?

Аманда поднялась с дивана.

— Да, именно это я и делаю. Неужели ты всерьез предполагал, что задуманный тобой план сработает? Плохо же ты меня знаешь.

Дэниел тоже поднялся.

— Я… — Дэниел понимал: пора начать защищаться, иначе он признается в своем полном поражении, но что он может сказать? — Я лишь подумал…

— Да, да. — Она махнула рукой. — Дальше не продолжай. Ты, разумеется, думал обо мне и хотел сделать как лучше. Все понятно. Скажи, Дэниел, ты действительно приглашал Мисти и Коллина? Или это была обыкновенная ловушка для простаков?

Дэниел вздрогнул. Он никак не ожидал, что она заговорит на эту тему. Вначале он действительно собирался пригласить их, но потом решил, что гораздо полезнее будет позвать одного Тейлора.

Аманда презрительно посмотрела на него.

— Можешь не отвечать. Я так и знала. Не будешь ли ты так любезен не вмешиваться больше в мою жизнь? У меня все прекрасно, так что спасибо за заботу, но ничего не надо.

— Но…

— Никаких «но». — Она погрозила ему указательным пальцем. — Мои дела тебя не касаются, заруби это себе на носу

— Договорились, — легко согласился Дэниел, но про себя добавил: «Пока!»

Аманда удивленно посмотрела ему в глаза и спросила:

— Ты согласен со мной?

Он пожал плечами.

— Конечно. — Дэниел прекрасно понимал, что продолжать сейчас спор абсолютно бессмысленно и это ни к чему хорошему не приведет.

Она удовлетворенно хмыкнула:

— Молодец. Надеюсь, ты говоришь правду. Но мне жаль, что твои собственные дела складываются не вполне удачно.

Лицо Дэниела окаменело.

— Что ты сказала?

— Я сказала, что, мне кажется, у тебя есть некоторые проблемы в жизни.

— Не могла бы ты объяснить поподробнее, что ты имеешь в виду?

— Оглянись вокруг себя, — сказала Аманда. Дэниел в сильном недоумении оглядел свою гостиную и не увидел ничего плохого.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Разъясни мне, пожалуйста, свои странные слова. На каком основании ты делаешь вывод, что я испытываю какие-то трудности.

— На самом деле все очень просто. Повсюду царит образцово-показательный порядок. Стерильная чистота. В твоей жизни нет ничего живого. Есть чужая колея, по которой ты катишься.

— Интересно, сколько дел ты выиграла, используя подобные бездоказательные аргументы? — с издевкой поинтересовался Дэниел.

Аманда гордо вскинула голову и, сложив руки на груди, произнесла:

— Я начинаю думать, что тебе нужно обратиться за помощью к психологу.

На какое-то мгновение он лишился дара речи.

— Ошибаешься, дорогая, у меня все просто великолепно. Лучше и быть не может. Это в твоей жизни надо срочно навести порядок.

— По крайней мере я четко знаю, чего я хочу, — парировала она.

Ха! Вот она и попалась! Сморозила явную глупость. Дэниел прекрасно знал, чего он хотел добиться в этой жизни.

— И чего же? — спросила Аманда, когда он сказал ей об этом.

— Очень просто. Стать президентом «Издательского дома Эллиотт». Однако, если ты не против, я предпочел бы вернуться к обсуждению твоих проблем.

— Категорически против, у меня нет никаких проблем. По крайней мере таких, какие нужно обсуждать с тобой.

Дэниел рассмеялся ей в лицо.

— Не смеши меня! Я видел твой офис. В него только уголовников и можно пускать.

Она не осталась у него в долгу и, тоже рассмеявшись, ответила ему в тон:

— А я видела твою квартиру. Чисто театральная декорация. Жить в ней не хочется. Вечером пришел — утром ушел.

Он открыл было рот, чтобы достойно ей ответить, но тут ему в голову пришла любопытная мысль. Похоже, она зациклилась на его квартире. Почему бы не попытаться использовать это в качестве приманки? Например, заключить договор — обменять его квартиру на ее офис.

— Скажи, что на твой взгляд, следует поменять в интерьере моей квартиры?

Она с подозрением сощурилась.

Дэниел придвинулся к ней поближе и, понизив голос, проговорил:

— Нет, серьезно, что бы ты мне посоветовала?

— Тебе действительно интересно узнать мое мнение?

— Разумеется. Очень даже интересно. — Дэниел решил, что если он последует ее советам, то она будет чувствовать себя обязанной прислушаться к его. — Итак, что, по-твоему, я должен здесь изменить?

Аманда немного помолчала, а затем, оглянувшись по сторонам, с явной неохотой произнесла:

— Ну что ж, ты сам напросился. Видишь ли, Дэниел, ты утратил способность чувствовать. Отсюда все твои беды.

— Чувствовать что?

— Все.

— Не понимаю. Ты говоришь загадками.

Неожиданно она положила руки ему на плечи, и внутри у него все сжалось от волнения.

— Чувствуй! — приказала она.

— Чувствую, — хрипло отозвался он.

И уже в следующее мгновение их губы соединились. Старые воспоминания, забытое желание, страсть… — все это вспыхнуло в Дэниеле с невероятной силой. Он обнял Аманду и, крепко прижав к себе и слегка наклонив голову, принялся ее целовать. Оказывается, он ничего не забыл и помнил каждый изгиб любимого тела. Как же он скучал по ней все эти годы! Как ему не хватало ее!

Наконец Аманда отодвинулась от него и смущенно заморгала. Щеки ее раскраснелись. Губы распухли. Волосы растрепались, на них играли лучи света.

Не было в мире более желанной женщины, чем она. Никогда.

Но она ему не принадлежала.

— Извини, — все еще осипшим голосом проговорил Дэниел. — Я не имел на это права…

Он не знал, что еще нужно добавить. Никогда прежде ему не доводилось попадать в столь глупую ситуацию.

Ироническая улыбка заиграла на губах Аманды.

— Не извиняйся. Поставленная цель достигнута. Ты стал что-то чувствовать.

Он отпрянул от нее.

— Ты хочешь сказать, что это был всего лишь сеанс психотерапии?

Она равнодушно пожала плечами:

— Конечно.

Внутри у него что-то оборвалось. Неужели этот поцелуй ничего не значил для нее и был лишь аргументом в их споре?