Любовный экспромт

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

В понедельник утром Нэнси позвонила по внутренней связи в кабинет Дэниела и сообщила:

— Вас хочет видеть миссис Эллиотт.

Аманда? Здесь?

Дэниел не мог в это поверить. После того поцелуя в ресторане, Аманда явно занервничала, и он решил несколько дней ее не трогать.

Возможно, ему вообще не следовало ее целовать, но с Дэниелом творилось нечто странное: чем больше они виделись, тем чаще он вспоминал старые времена, когда они были вместе. Память услужливо подсовывала только приятные воспоминания, и ему все сильнее и сильнее хотелось быть с Амандой.

Он поднялся из-за стола, поправил галстук, пригладил одной рукой волосы…

— Дэниел! Ты меня слышишь? — вновь раздался голос Нэнси.

Дэниел наклонился к микрофону:

— Пусть войдет.

Дверь открылась, он привстал со своего кресла, приветливо улыбаясь… и замер с этой дурацкой улыбкой на лице. В дверях появилась Шерон.

Миссис Эллиотт, но совсем не та.

Она как фурия влетела в его офис и со всей силы захлопнула за собой дверь.

Ярко-голубые глаза Шерон метали гром и молнии. Много раз перекрашенные тонкие волосы торчали в разные стороны.

Дэниел постарался взять себя в руки.

— Что ты себе позволяешь, черт побери, — прошипела его гостья, приблизившись к столу.

— О чем ты?

— О ресторане!

Он опустился в кресло и стал спокойно перебирать лежащие на столе бумаги.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь, Шерон?

Женщина сердито уселась в кресло напротив стола.

— Да, ты можешь мне кое-чем помочь. Я бы хотела, чтобы ты придерживался тех условий, которые были оговорены во время нашего развода.

— Разве возникли какие-нибудь проблемы? Ты ведь вовремя получаешь свой чек, не правда ли?

— Я говорю совсем не об этом, — почти провизжала Шерон. — Ты абсолютно забыл о нашем соглашении.

— О каком? — без всякого интереса спросил Дэниел, подписывая письмо, лежавшее перед ним на столе. Затем он взял в руки и принялся внимательно изучать последний финансовый отчет. — Говори, пожалуйста, побыстрее. У меня сегодня очень напряженное утро.

Ему абсолютно не хотелось тратить время на Шерон. Она действительно мешала ему работать, но самое главное — своим приходом она оторвала его от приятных размышлений об Аманде. Больше всего его сейчас занимал вопрос, занята та или свободна во время ленча.

Шерон облокотилась обеими руками о стол и потянулась к нему. Для худенькой женщины с короткими выбеленными волосами довольно сложно выглядеть устрашающе, но ей это каким-то образом удавалось.

— Мы договорились с тобой говорить всем, что это я ушла от тебя и решила развестись.

— Но я никогда ничего другого никому и не говорил.

— Да, но твои поступки, Дэниел, говорят о другом.

Он посмотрел на часы.

— Не могла бы ты сразу перейти к делу? У меня на десять часов назначена важная встреча.

Шерон крепко сжала зубы, сощурила глаза. От этого у нее на лице опять появились морщины, которые она фактически победила с помощью двух очень дорогих косметических операций.

— Никто и никогда не поверит мне, что это я развелась с тобой, если все видят, как ты обнимаешь другую женщину и танцуешь с ней.

Дэниел равнодушно пожал плечами.

— Я не был с другой женщиной, я был с Амандой.

Шерон всплеснула руками.

— Это не имеет значения, раз ты…

— Мы не обнимались с ней.

— Держись от нее подальше, Дэниел.

— И не подумаю.

От возмущения глаза Шерон готовы были выкатиться из орбит.

— Что?!

Он поднялся из-за стола. Скрестил на груди руки и спокойно повторил:

— Я сказал «нет».

— Как ты смеешь…

— Я смею, потому что мы с тобой развелись и я могу встречаться, с кем хочу, где хочу и когда хочу.

— Но мы же договорились, — продолжала она настаивать на своем.

— Для того чтобы спасти твою репутацию, я согласился поддержать эту версию, и в полной мере выполнил свое обещание. Теперь с этим покончено. Ты не имеешь больше никакого права вмешиваться в мою жизнь и говорить что-либо. Понятно?

Шерон скорчила недовольную гримасу и надула губы. Из разъяренной тигрицы она моментально превратилась в несчастную, незаслуженно обиженную, женщину. Неужели она надеется, что он попадется на подобный трюк?

Тем не менее Шерон ноющим голосом продолжила:

— Но, Дэниел, мое положение будет страшно унизительным.

— Почему?

— Потому что люди будут думать, что это ты бросил меня.

— Если ты хочешь сохранить свою репутацию, заведи себе кого-нибудь. Ходи в рестораны. Выгляди счастливой. Продемонстрируй всем, как ты рада, что наконец избавилась от меня.

Крокодиловы слезы полились из ее глаз, но Дэниел не сдвинулся с места.

Он полностью обеспечил ее. Она получила от него дом, картины, машину. Дэниел был уверен, что больше ничего ей не должен.

Он вышел из-за стола и направился к двери.

— Все, Шерон! Морочь голову кому хочешь, но я больше не имею ко всему этому никакого отношения.

— Но, Дэниел…

— Нет и нет! — повторил он.

Она тоже поднялась с кресла, расправила плечи и сердито сказала:

— По крайней мере, обещай мне, что ты не будешь появляться с этой женщиной на людях.

Дэниел стиснул зубы, чтобы не вступать с ней в перепалку, широко открыл дверь и произнес:

— До свидания, Шерон.

Она громко фыркнула, зажала под мышкой свою супердорогую сумочку и, высоко подняв голову, вышла из комнаты.

Дэниел в сердцах захлопнул за ней дверь и вернулся к столу

Не показываться нигде вместе с Амандой? Как бы не так! Не дождется!

Дэниел вызвал свою секретаршу и спросил у нее, запланированы ли у них на ближайшие выходные какие-нибудь важные светские мероприятия?

— Так ты целовалась с ним? — спросила Карен, и ее зеленые глаза ярко заблестели.

Перед ней на столе стояли цветочные горшки, в которые она насыпала землю и удобрения.

— По-твоему, я похожа на сумасшедшую? — спросила в ответ Аманда, ставя на полку ящик с семенами.

— Я не вижу в этом ничего плохого, наоборот, все очень даже мило, — возразила Карен, стягивая ярко-зеленые перчатки и тяжело опускаясь в инвалидное кресло.

Аманда подошла к ней.

— Ты в порядке?

Карен улыбнулась и кивнула головой.

— Просто немножко устала. Но это хорошая усталость. — Она осмотрела пересаженные растения. Так приятно доводить начатое дело до конца.

Аманда наклонилась к Карен и крепко сжала ей

— Я очень рада видеть тебя полной сил.

— Давай лучше поговорим о Дэниеле.

— О нет, только не это, — театрально простонала Аманда.

Раздалась мелодия мобильного.

Карен посмотрела на сумку Аманды, лежавшую на диване.

— Твой телефон так распевает?

Аманда подскочила на месте.

— Черт! Сейчас я его выключу.

— Узнай сначала, кто звонит, — посоветовала Карен.

Аманда откинула крышку и посмотрела на экран. И у нее перехватило дыхание.

— Дэниел.

— Ответь ему, — решительно велела Карен. Аманда на секунду зажмурилась и нажала кнопку.

— Да!

— Привет! Это Дэниел.

Она почувствовала, как запылали ее щеки.

— Привет!

— Слушай, ты в субботу вечером свободна?

— В субботу?

Карен энергично закивала головой.

— Дай мне подумать… — Аманда замолчала на несколько секунд, пытаясь скрыть свою радость. Она не представляла, к чему могут привести их встречи, но зато точно знала, что ей очень хочется еще раз увидеться с Дэниелом. Каждое свидание с ним заставляло ее волноваться, и это давно забытое чувство ей страшно нравилось. — В субботу? Хорошо!

— Вот и прекрасно! В бальном зале отеля «Ривер-сайд» состоится благотворительный вечер, во время которого пройдет сбор средств для Музея современного искусства.

«Ривер-сайд»? Неужели это тот же отель, в котором они первый раз были вместе? Аманда открыла рот, собираясь что-то сказать, но не смогла произнести ни единого слова.

— Я заеду за тобой в восемь часов, хорошо?

— Я…Э…

— Все должны быть в вечерних туалетах.

Аманда не сомневалась, что на вечере будет присутствовать куча телерепортеров и журналистов, а на следующий день все газеты поместят детальный отчет о том, кто принимал участие в сборе средств. Разумеется, Дэниел не мог пропустить такое событие. О господи! — подумала про себя Аманда. Ну почему нельзя просто пойти поесть где-нибудь пиццу?

— Аманда, ты меня слышишь?

— Да.

— Восемь часов тебе подходит?

— Конечно.

— Тогда увидимся.

Аманда медленно закрыла свой мобильный телефон.

— Опять свидание? — спросила Карен с едва заметной улыбкой.

— Благотворительный вечер по сбору средств в фонд Музея современного искусства. В бальном зале отеля «Ривер-сайд».

Карен присвистнула.

— Неплохо! Соберется весь бомонд.

— Мне совершенно нечего одеть, — вздохнула Аманда.

— Да, перестань, найдем что-нибудь, — откликнулась Карен.

Аманда все так же задумчиво положила телефон обратно в сумку и печально повторила:

— Нет, действительно. Я только на днях просматривала свой гардероб. Надеть абсолютно нечего.

— Мы что-нибудь обязательно придумаем.

— Каким образом?

Карен поднялась со своего инвалидного кресла.

— У Скарлет, наверху, наверное, сотня дизайнерских платьев.

Аманда попятилась.

— Я не могу.

— Перестань, сможешь как миленькая, — отмахнулась Карен и взяла ее за руку. — Если ты такая щепетильная, мы позвоним Скарлет и спросим, не будет ли она возражать, чтобы ты воспользовалась ее нарядами. Но я не сомневаюсь, что она будет только рада этому.

Идя следом за Карен, Аманда вновь недоверчиво переспросила:

— А ты уверена, что она разрешит мне?

— На все сто процентов, Более того, если нужно будет что-нибудь подшить, она придет сюда и сама все сделает.

Видя, что Аманда все еще колеблется, Карен попросила ее:

— Аманда, пожалуйста, не лишай меня удовольствия. Мне кажется, что я сама собираюсь пойти на вечер.

— Ты правда любишь подобные сборища? — спросила Аманда, когда они поднялись по лестнице.

— Ну, это же так приятно — чувствовать себя королевой.

Они вошли в спальню, и Карен открыла дверь в еще одну небольшую смежную комнату, оборудованную под шкаф.

— Теперь я удобно устроюсь в кресле, а ты будешь примерять и демонстрировать мне разные платья, рассказывая при этом, нравится ли тебе целоваться со своим собственным бывшим мужем, — заявила Карен.

Аманда рассмеялась.

— Это был очень короткий поцелуй.

— Но качественный? — решила уточнить Карен, усаживаясь в кресло.

Аманде ничего не оставалось, как только согласиться:

— Да, очень даже неплохой. Теперь я вспомнила, почему я вообще вышла за него замуж. Все дело в том, что он всегда умел замечательно целоваться.

— А теперь, — сказала Карен — ты должна сразить этого мужчину наповал самым сексуальным платьем.

— У меня большие сомнения по поводу моей сексуальности, — покачала головой Аманда.

— Не говори глупостей! Ты просто недооцениваешь себя.

— Я просто боюсь, что если Дэниел увидит меня в боевой раскраске, то может подумать что-нибудь не то.

— А что он может подумать?

— Ну… например, что он меня интересует…

— Но ведь так оно и есть.

— Нет, он не интересует меня как любовник.

— А как кто тогда?

Аманда сняла с себя блузку и вздохнула:

— Если бы я знала…

Аманда пришла на благотворительный вечер в облегающем шелковом платье густого оранжевого цвета, очень элегантном и в меру открытом. Спереди по диагонали были разбросаны золотистые и розовые цветы.

После долгих обсуждений Аманда и Карен пришли к заключению, что это именно то, что нужно. Скарлет, у которой спросили разрешения взять платье, настояла на том, чтобы Аманда надела на ногу тонкие браслеты, которые отлично подходили к золотым босоножкам.

Через широкий арочный коридор они вошли в огромный зал с высоким белоснежным потолком, расписанным золотыми узорами. По периметру зала были расставлены столики с мягкими креслами, середина же оставалась свободной для танцев.

Королевский дворец, да и только!

Неожиданно взгляд Аманды наткнулся на Патрика и Мэйв. Внутри у нее что-то сжалось, и она застыла на месте.

— Ты мне не говорил, что твои родители тоже будут здесь, — прошептала Аманда Дэниелу. Она вдруг опять почувствовала себя восемнадцатилетней, неуклюжей девочкой.

— Это имеет какое-нибудь значение? — тоже шепотом спросил Дэниел.

— Да.

— Почему?

— Потому что они меня не любят.

— Ничего подобного!

Она продолжала стоять, не двигаясь. Что она здесь делает? Что у нее общего со всеми этими людьми? Ей нужно извиниться перед Дэниелом и уехать домой.

— Дэниел, дорогой! — К ним подошла какая-то дама лет шестидесяти, на которой красовалось такое количество бриллиантов, что их общая стоимость, наверное, была вполне соизмерима с национальным бюджетом небольшой африканской страны. Она расцеловала его в обе щеки.

Дэниел улыбнулся и нежно похлопал ее по руке.

— Добрый день, миссис Кавали.

— На прошлой неделе я принимала участие в лотерее, где разыгрывали панно, сделанное твоей матушкой.

— Да, я слышал, что все прошло успешно, — вежливо заметил Дэниел.

— Да, да, — откликнулась миссис Кавали, пристально изучая Аманду.

Дэниел представил женщин друг другу.

— Дорогая, у вас есть какие-нибудь животные? — неожиданно задала вопрос Кавали

— О! К сожалению, нет. — Аманда отрицательно замотала головой.

— Вам надо обязательно взять кого-нибудь из приюта. Три-четыре года тому назад я взяла там свое сокровище Батли, помесь кокер-спаниеля и пуделя. — Миссис Кавали повернулась к Дэниелу. — На прошлой неделе мы водили ее на случку.

— Ну и как, все получилось?

Женщина затряслась от смеха.

— Они не могли расцепиться три часа.

После миссис Кавали подошел седовласый мужчина и, поздоровавшись, заговорил о ценах на бирже и акциях.

Следующим был некий сенатор Боб, принимавший активное участие в президентских выборах Никсона.

Разговор зашел об экономике.

Минут через десять Аманда заскучала окончательно.

— Давай удерем отсюда, — предложил Дэниел, заметив это.

— Пойдем наверх, — согласилась Аманда.

Он удивленно взглянул на нее.

— Наверх?

Аманда остановилась и повернулась к нему лицом. В принципе она собиралась выпить для храбрости несколько бокалов вина, но теперь решила, что лучше не откладывать разговор.

— Я должна тебе кое в чем признаться.

Брови его поползли вверх.

— И в чем же?

— Я сняла комнату.

— Что ты сделала?

— Я…

— О черт! Подожди! — Дэниел сильно сжал ей руку и потащил ее к лестнице. — Не оглядывайся и иди наверх.

— Твои родители?

— Нет, если бы. Мои родители всегда тебя любили и до сих пор любят.

— От кого тогда мы прячемся? — спросила Аманда.

— От Шерон.

Аманда в изумлении захлопала ресницами. Они прячутся от его бывшей жены? Почему он не хочет, чтобы Шерон видела ее?

— Она очень тяжелый человек… — проговорил Дэниел.

У Аманды внутри все сжалось. Может быть, она не поняла. Может быть, ее богатое воображение и энтузиазм Карен сыграли с ней жестокую шутку.

Она сделала несколько шагов назад.

— Послушай, если ты все еще испытываешь к ней что-то…

Дэниел схватил Аманду за руку и притянул ее ближе к себе.

— Поверь, я ничего к ней не испытываю. Все дело в том, что она страшно скандальный и непредсказуемый человек. Я не хочу, чтобы она обидела тебя.

— Обидела меня?

Он прижал Аманду к себе и слегка осипшим голосом сказал:

— Забудь о Шерон. Давай лучше вернемся к разговору о комнате, которую ты сняла.

Сердце Аманды забилось как бешеное. Она с трудом справилась с дыханием. Похоже, что это будет еще сложнее, нежели она себе представляла.

— Однажды я уже снимал номер в этом отеле, — прошептал Дэниел. Его глаза вспыхнули. — Это была ночь после выпускного вечера, и мне тогда очень, очень повезло. — Он легонько приподнял голову Аманды и посмотрел ей в глаза. — Уж не предлагаешь ли ты мне повторить ту ночь?

Она медленно кивнула.

— Может быть.

Счастливая улыбка появилась у него на лице.

— Потрясающе!

Дэниел наклонился и приник к ее губам в страстном поцелуе, И они уже ничего не слышали вокруг себя: ни музыки оркестра, ни разговоров гостей, ни постукивания капель дождя о стекла.

Но раздавшийся рядом мужской кашель все же заставил их вернуться к реальности.

Аманда отскочила назад, повернула голову и увидела сенатора, Шерон и еще двоих незнакомых людей. Они все замерли на месте, явно шокированные происходящим.