Любовный квадрат

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Не могу поверить, что ты собираешься это сделать.

Бет сидела в кабинете Кейт, хмурилась и сжимала руки, лежащие на коленях.

Кейт собралась с силами и заставила себя снова взглянуть на экран компьютера — на документ, который она читала, когда Бет приехала в здание суда за час до свадьбы.

— Я сама с трудом в это верю.

— Дело в том, что Стью и я… Ну, мы никогда бы не подумали, что причиним тебе столько хлопот. То есть мы знали, что просим о многом, но…

Кейт вздохнула. Она закрыла документ на экране, обошла стол и остановилась рядом с Бет.

— Все хорошо. Никто не мог предвидеть что так обернется.

Бет подняла голову. Кейт с удивлением увидела, что у Бет на глазах выступили слезы.

— Эй… — Она погладила сестру по руке — Незачем плакать. Все будет отлично.

Бет встала и сжала руки Кейт.

— Значит, ты не ненавидишь нас?

Кейт только сейчас поняла, что по-настоящему сердится. Не потому, что должна выйти за Джейка. Нет, она винила себя в том, что так поздно поняла какую угрозу представляет Хэтчер для ее карьеры. Но она сердилась и на Бет, потому что из-за беременности поняла, чего не хватает ей в жизни. Она стала стремиться к тому, чего, в отличие от Бет, получить не могла. Но когда Кейт увидела раскаяние сестры, ее гнев исчез.

— Нет. Я тебя не ненавижу. Как бы я могла?

— Потому что ты… — Голос Бет дрогнул. — Ты должна выйти за Джейка. Ты его терпеть не можешь, — простонала она.

В этой ситуации не было ничего забавного, но Кейт не удержалась от смеха.

— Ты ошибаешься. — Она взглянула на дверь кабинета и убедилась — снова, — что та крепко закрыта. — Знаешь, ты была права насчет него. Джейк — очень хороший парень.

Кейт все больше понимала, до какой степени ошибалась в Джейке. Когда они познакомились, она решила, будто у него нет других достоинств, кроме обаяния и красоты. Забавно, учитывая то, что обычно она хорошо разбиралась в характерах. А теперь трудно было представить другого мужчину — даже Стью, — который согласился бы жениться на незнакомке при подобных обстоятельствах.

Бет слабо улыбнулась:

— Да, он очень хороший.

— Еще бы. Так что тебе незачем беспокоиться. — Кейт храбро улыбнулась, надеясь скрыть собственное волнение.

Должно быть, Бет наконец успокоилась. Она тоже нерешительно улыбнулась.

— Я кое-что тебе привезла. Для церемонии. — Она протянула Кейт коричневый бумажный пакет с логотипом своего магазина «Хелс Нат». — Я надеялась, что ты это наденешь.

Кейт смутилась.

— О, Бет…

— Я знаю, ты не считаешь эту церемонию настоящей, но ты все же должна надеть что-то изящное. Это не настоящее свадебное платье.

— Я тебе признательна, но меня вполне устраивает, как я одета.

— Пожалуйста, Кейт. Ты никогда не разрешала мне делать тебе приятное.

— Это вовсе не обязательно.

— Но я все-таки надеюсь, что ты его наденешь.

Кейт неохотно взяла у сестры пакет и вынула платье. Простое, кремового цвета, длиной почти до лодыжек, оно было великолепно. Очень женственное. Такое она надела бы, только чтобы успокоить сестру.

— Я знаю, это не то, что ты обычно носишь. Но оно сочетается с шалью.

Кейт покорно снова полезла в пакет. Она заранее знала, что там найдет.

Изящную кружевную шаль, которую Бет надевала со своим свадебным платьем. Шаль, которую Стелла — их приемная мать — надевала со своим.

Кейт покачала головой и попыталась вернуть Бет фамильную вещь.

— Я не могу это принять.

Но Бет не взяла шаль.

— Стелле хотелось бы, чтобы ты ее надела.

Кейт и Стелла редко ладили на протяжении девяти лет, когда Кейт жила со Стеллой и Дейвом — приемными родителями, которых Бет обожала, а Кейт едва выносила.

Бет сжала ей руку.

— Пожалуйста, сделай это для меня. Тогда я поверю, что ты нас простила.

Как она могла отказать?

— Кроме того, — Бет улыбнулась, — ты не можешь пойти на церемонию в том, что на тебе сейчас. Ты похожа на официанта.

Кейт уступила, как она обычно делала, когда Бет смотрела на нее большими печальными глазами.

Прежде чем услать Кейт в ванную переодеваться, Бет причесала ей волосы и с помощью геля придала черным кудрям красивую форму. Кейт разгладила платье на бедрах и критически посмотрела на себя в зеркало. Она забеременела пятнадцать недель назад. Ткань немного обтягивала округлившийся животик.

Никогда в жизни она не выбрала бы себе это платье. Оно было слишком легкомысленным. Слишком девчачьим. В нем, по ее мнению, она выглядела нелепо.

Кейт с тоской посмотрела на сложенные брюки и рубашку. Может, в этой одежде она была похожа на официанта, но, по крайней мере, чувствовала себя комфортно.

Теперь же она выглядела как Белоснежка.

Она и Бет пошли через парк к главному зданию суда. Кейт бы не удивилась, если бы к ней со всех сторон устремились птицы и лесные зверушки, которые повсюду сопровождали эту героиню диснеевского мультфильма.

Неподалеку от кабинета мирового судьи их настиг Кевин.

— Извини, я опоз… — Он запнулся, взглянув на Кейт. Она свирепо посмотрела на него.

— Ты не опоздал. И не смей шутить по поводу моей одежды.

Кевин поднял руки.

— Я собирался сказать, что ты выглядишь отлично. — Он поцеловал Кейт в щеку и встретился взглядом с Бет. — Это твоя идея?

Бет улыбнулась.

— Конечно.

Мужчина улыбнулся в ответ.

— Молодец.

Кейт сузила глаза.

— Как лучший друг ты никуда не годишься. Сначала опаздываешь, а теперь восторгаешься моим нелепым нарядом?

Бет помешала ей открыть дверь.

— Постой, ты пока не можешь войти. А вдруг они не готовы? Тогда жених увидит тебя до свадьбы, а это принесет несчастье. — Бет приоткрыла дверь и заглянула внутрь. — Джейк и Стью уже там. Я сейчас все проверю.

Кейт открыла рот, собираясь возразить, но остановилась, встретившись взглядом с Кевином.

Она едва не ляпнула, что не так уж важно, увидит ли ее Джейк до свадьбы, потому что эта свадьба — не настоящая.

— У тебя слишком самодовольный вид. Почему?

— Разве? — Он невинно улыбнулся.

Бет открыла дверь, и Кейт замерла. Она ждала, что у судьи Уолзена соберется не больше пяти человек. Но гостей было несколько дюжин. Слева от Уолзена стоял Джейк. От его красоты у Кейт… захватило дух.

В последний раз она видела его в костюме на свадьбе Бет и Стью. Белая рубашка подчеркивала его загар, темный костюм делал фигуру еще мужественнее.

Но Кейт остановилась как вкопанная, увидев выражение его лица. Завсегдашняя ухмылка куда-то исчезла, он смотрел на нее с восторгом.

Секунду он выглядел почти как влюбленный.

Но затем довольно улыбнулся и быстро ей подмигнул.

Для него все это было шуткой. Для нее — единственным выходом из создавшегося положения.

Что касается друзей, которые пришли на свадьбу… она их обманывала. И будет обманывать дальше, чтобы сохранить работу.

Внезапно ей показалось правильным, что Бет заставила ее надеть праздничное платье и фамильную шаль. Идеальный костюм для этого фарса.

Кейт заставила себя подойти к Джейку. Неуверенность сменилась гневом. Это все было по его вине.

Цветы, гости — он наверняка обо всем знал заранее. Мог бы догадаться, что ей не нужно фальшивой церемонии.

Джейк поцеловал ее в щеку и прошептал:

— Улыбнись. Никто не поверит в наше счастье, если у тебя будет такой вид, словно ты хочешь меня убить.

Джейк взял ее за руку. Вздохнув, Кейт растянула губы в улыбке.

Она сможет убить его потом.

— Объявляю вас мужем и женой.

Рука Кейт была на ощупь холодной и влажной. По крайней мере, она больше не выглядела так, словно сейчас упадет в обморок. Или его задушит.

У нее было напряженное выражение лица, но многие, вероятно, спишут это на нервы. На свадьбе невесты всегда волнуются. Черт возьми, он сам нервничал целый день.

Не считая момента, когда увидел Кейт в дверях. Тогда все показалось правильным.

Но он стряхнул с себя наваждение. И ненужные эмоции, которые испытал, надевая ей на палец простое платиновое обручальное кольцо. Судья произнес:

— Теперь можете поцеловать невесту.

Присутствующие смотрели на них, ожидая поцелуя. А Кейт выглядела так, словно не знает: то ли упасть в обморок, то ли наступить каблуком ему на ногу.

Но нравится ей это или нет, он должен ее поцеловать.

Джейк пристально взглянул в ее огромные карие глаза. Она приоткрыла влажные губы, которые нервно облизывала во время церемонии. Поцеловать ее будет несложно. Он мечтал об этом с тех пор, как согласился на ней жениться, — может быть, дольше. Его первый поцелуй с Кейт.

Скорее всего, их единственный поцелуй. Он почувствовал предвкушение и решимость. Раз поцелуй единственный, он постарается на славу. Почему бы и нет, черт возьми? Она и так уже хочет его убить.

Джейк обнял Кейт одной рукой за плечи и привлек к себе. Другой — приподнял ее подбородок, прежде чем поцеловать в губы. В ее глазах он уловил выражение «Не смей» и торжествующе улыбнулся.

Ее губы оказались мягкими и податливыми. Скорее всего, от удивления. Потому что, как только Кейт поняла, что это будет настоящий поцелуй, она сжала губы и сильнее уперлась руками ему в грудь. Она легко могла его оттолкнуть, если бы захотела. Но она этого не сделала.

Чувствуя прикосновение губ Кейт, Джейк ощутил желание обладать ею. Ему страстно захотелось снова прижать ее к себе, поцеловать еще крепче.

Но он все-таки сумел отодвинуться. Ему не хотелось, чтобы Кейт целовала его, потому что должна. Он хотел, чтобы она сама этого захотела. Чтобы была теплой и податливой. Черт возьми, он просто хотел ее.

Джейк с трудом сдержал ругательства. Его молодая жена была именно той женщиной, которой он не мог добиться.