Любовь на мягких лапах

ГЛАВА 14

Я обхватила себя руками и зябко поежилась, покачав головой.

— Н-не знаю, — пробормотала, ощутив запоздалый страх. — Свет вдруг погас, и кто-то появился, попытался ножом ударить, кажется. Но кольцо сработало.

Джулия стремительно обошла помещение, принюхиваясь и морщась, потом замерла в одном из углов и тихо выругалась.

— Здесь потайная дверь, наверное, для особых клиенток, кто не хочет, чтобы их видели, — буркнула оборотница и плюхнулась на диван, скрестив руки и сердито нахмурившись. — Кто-то знал об этом ходе и проник, улучив момент, когда ты осталась одна. Кстати, платье отпад, советую брать, — добавила Джулия мимоходом. — Сюда еще чулки и трусики, и больше ничего не надо, братишки слюной подавятся, — она усмехнулась и посмотрела на меня сквозь ресницы.

Я неуверенно улыбнулась в ответ и кивнула, покосившись в угол. Джулия поймала мой взгляд и покачала головой.

— Второй раз не сунется, а Фисана точно не в курсе, она тетка нормальная, — уверенно заявила кошка. — Так, ладно, с тобой определились, — оборотница поднялась. — Теперь я.

Мы покинули заведение лисицы минут через сорок, у нее же прикупив недостающее — оказывается, в другом зале, поменьше, рядом с основным, Фисана держала всякие женские штучки в дополнение к своим нарядам. Очень удобно и продуманно, я оценила. А вот за туфлями пришлось идти в другое место, и в результате вернулись мы в дом во второй половине дня, довольные и увешанные свертками.

Вот только, там нас ждали не слишком приятные новости. Дерек спускался по лестнице, и хотя улыбался, я подметила вертикальную морщинку на лбу и беспокойство, притаившееся в глубине взгляда.

— А где Данис? — спросила, осознав, что не видела младшего оборотня с самого утра, как мы ушли в Виарлис.

— Он в предгорья отправился, оттуда пришел сигнал тревоги, — огорошил Дерек известием, и я оценила, что не стал врать.

— И что, до сих пор не вернулся? Когда он ушел? — я нахмурилась, в груди тревожно сжалось.

— В обед, — старший оборотень подошел и забрал пакеты. — Скоро должен вернуться, с ним еще целый отряд его людей, справятся, чтобы это ни было.

— Так, я обед готовить, — Джулия тактично удалилась в сторону кухни, оставив нас вдвоем.

— Привет, — тихо произнес Дерек и наклонился, придержав одной рукой за талию.

Его намерения сомнений не оставляли, но… я не стала отворачиваться. Зачем, если тоже этого хотела? Губы мужчины накрыли мои, мягко прижались, и я качнулась вперед, прикрыв глаза и с готовностью ответив. От глубокого, чувственного поцелуя внутри все затрепетало, по телу прошлась горячая волна, сбив дыхание. Далеко не сразу я нашла в себе силы отстраниться и вспомнить, что кроме нас еще есть остальная реальность. Например, Вита — надо бы забрать ее с площадки…

— Надо дочку забрать, — пробормотала я, глядя на Дерека чуть затуманенным взглядом.

— Они уже дома, — невозмутимо ответил он, подхватив меня под руку и потянув к лестнице. — В библиотеке сидят, пацаны показывают ей книжки, которые сами в детстве читали.

— Им не скучно с ней? — с легким беспокойством уточнила я. — Все же, Вите всего пять лет…

— Было бы скучно, не возились, поверь, — издал смешок Дерек, пока мы поднимались. — Ничего, зато хотя бы я спокоен, что они не разнесут ненароком что-нибудь, как уже не раз бывало. Хорошо погуляли?

Я вспомнила нападение таинственной тени и решила, что не буду рассказывать. Ну в самом деле, ничего же не случилось, артефакт защитил. Кивнула на его слова, вспомнила купленное платье, и едва сдержала довольную усмешку.

— Отлично, — заверила его и тут же перевела тему. — Мне бы присмотреть какое-нибудь помещение под лавку, и раз уж так все получается, то надо забрать все остальное…

— Обязательно сделаем, — отозвался Дерек. — Скажешь, что нужно, построят быстро.

— В смысле, построят? — я остановилась у двери и уставилась на него.

— Ну, у нас все просто, если кому-то нужно помещение, то строим новое, — пожал плечами Дерек и распахнул передо мной дверь. — Земли хватает.

— О, — только и сказала, входя в комнату.

Надо отвыкать мыслить категориями жизни в Виарлисе. У оборотней все по-другому же. Оставив пакеты в комнате, я, подумав, переодеваться не стала и решила проведать Виту — раньше так надолго одну дочь не оставляла. Мы спустились к библиотеке, и я осторожно заглянула, услышав детские голоса. Компания расположилась прямо на полу, на цветастом ковре у камина, где тлели угли, обложившись подушками. Вита сидела, скрестив ноги, с большой книгой на коленях, по обе стороны от нее расположились вихрастые близнецы, и все трое склонились над страницами. Над ними мерцало неяркое сияние, и дети были так поглощены книгой, что даже не заметили нашего появления. Я тихо вздохнула, прислонившись к косяку, не сдержав улыбку умиления.

— Смотри-смотри, ща они сражаться будут, — возбужденно заявил один из мальчишек, ткнув пальцем во что-то. — Правда, классно?

— Ага-а-а, — зачарованно протянула Вита, ее глаза блестели от любопытства. — Ой, лошадка так красиво бежит, — восторженно пискнуло чадо, и мальчишки расплылись в одинаковых улыбках.

Я решила не мешать молодежи и так же тихо вышла из библиотеки, как вошла. Забавно будет, если Вита повторит мою судьбу… Ой нет, рано еще думать об этом, она же малышка. Мы с Дереком направились к кухне, откуда уже тянуло соблазнительными запахами, вот только не дошли: в холле неожиданно распахнулась входная дверь, и в дом ввалились несколько мужчин. Я сначала опешила от неожиданности, но потом увидела, что двое поддерживают повисшего между ними третьего… Даниса. Сердце оборвалось, крик замер на губах, и включились инстинкты.

Подлетев к оборотням, быстро спросила:

— Что с ним? Несите наверх, — тут же распорядилась, затолкав панику и тревогу поглубже.

Потом, все эмоции потом, сначала с Даном разобраться и помочь ему.

— Зацепило, когда с пиявками бились, — с некоторой натугой произнес светловолосый широкоплечий мужчина, окинув меня взглядом.

— Дайте сюда, — Дерек легко подхватил брата и быстрым шагом направился к лестнице. — Идите на кухню, там вас накормят, — распорядился он, и мы поспешили дальше.

На втором этаже оборотень бросил:

— Я размещу его, по правому коридору вторая дверь.

Кивнув, почти бегом бросилась в свою комнату, прихватить аптечку — надеюсь, не понадобится ничего редкого, иначе придется наведаться в лавку… Что за пиявки? Откуда они в предгорьях? Так, ладно, все вопросы потом, сначала раны Даниса. Я дошла до нужной двери, толкнула — Дерек уже уложил брата на кровать, и даже снял с него одежду, оставив только в штанах. Кажется, Дан так и пребывал без сознания…

— Что за пиявки? — я подошла, окинула взглядом обнаженный торс оборотня, и едва не вздрогнула.

Четыре безобразных, с рваными краями, раны пересекали ребра наискосок, и мне очень не понравился их цвет. Кожа вокруг потемнела, стала багровой, а кровь запеклась почти черными сгустками — наверняка там какой-то яд есть.

— Крайне неприятная нечисть, горные пиявки, — пояснил Дерек, освобождая мне место рядом с бесчувственным братом. — Обычно живут глубоко в туннелях под горами, очень редко выбираются на поверхность. Выглядят как черви, питаются гнилой плотью, но не чураются и свежего мясца. В пасти щупальца с костяными наростами, ими вцепляются в жертву и утаскивают с собой.

— Яд есть? — я присела на край кровати и открыла сумку, перебирая пузырьки и баночки.

— Есть, — кивнул Дерек. — Действует как желудочный сок, растворяет плоть…

— Неси горячую воду, — перебила его, удержав крик ужаса и решительно выудила наконец нужный пузырек. — И тряпки.

Дерек без слов отправился за требуемым, а я свинтила пробку и насыпала желтого порошка прямо на раны, тихо зашептав активирующий наговор и вливая силу в лекарство. Данис дышал часто и прерывисто, но дышал, и это радовало, хотя глаза по-прежнему оставались закрытыми, а кожа прохладной и бледной. Порошок, попав на раны, зашипел, превращаясь в желтую пену, засветившуюся золотистым. Оборотень несильно вздрогнул, и я сама нервно дернулась от неожиданности. Вообще, ценный порошок, нейтрализатор большинства ядов, содержащихся в нечисти. Я в свое время билась над его формулой несколько месяцев, и с тех пор всегда ношу в аптечке баночку с ним. На всякий случай.

Вернулся Дерек, принес глубокую миску с теплой водой и стопку полотенец.

— Держи, — коротко сказал он и сел рядом. — Помочь?

— Пока нет, — я покачала головой, намочила тряпку и аккуратно обтерла кожу вокруг ран, не касаясь пены — она сама должна исчезнуть, впитавшись в тело и нейтрализуя яд.

Некоторое время в спальне царила тишина, пока я сосредоточенно вытирала Даниса. Его ресницы несколько раз дрогнули, а дыхание к моему облегчению выровнялось, и, кажется, беспамятство перешло в глубокий сон. Тихонько выдохнув, я сложила грязные полотенца в миску и поднялась.

— Пусть отдыхает, порошок впитается, а потом продолжу, — вполголоса сказала, окинув взглядом неподвижного мужчину.

— Тогда обедать, — решительно заявил Дерек, прихватив миску. — Тем более, ты силы потратила.

Последний раз покосившись на раненого, подавила тревогу, побуждавшую остаться здесь — я и так сделала все от меня зависящее, и о себе стоило позаботиться тоже. Тем более, есть хотелось. Мы спустились в кухню, где уже было довольно шумно: пришли дети из библиотеки, люди Даниса вовсю наворачивали стряпню Джулии. Дерек не стал наседать на них сразу, дав нормально поесть и перевести дух. Сегодня кошка радовала нас мясной запеканкой и пирогом с сыром и зеленью. Запивали ягодным морсом, прохладным и кисленьким, ну а после Дерек позвал ребят к себе в кабинет, а Джулия поспешила к Данису, проведать его. Я же была в кои-то веки спокойна за дочь: мальчишки точно не дадут в обиду. Кроме всего прочего, вся троица опять убежала в библиотеку к моему облегчению. Я попросила Виту не выходить пока из дома, помня о нападении, и она кивнула, заверив, что у них и тут много интересных дел. Ну, замечательно. И я поспешила за Дереком.

— Что там произошло? — сразу спросил он, как только дверь закрылась.

— Поступил сигнал, что на пастухов в предгорьях кто-то напал, — начал рассказывать один из гостей. — Говорили, что какие-то твари появлялись прямо из расщелин, или вообще из нор в земле. Мы отправились проверить, сунулись к одной из нор, а оттуда повалил вдруг черный туман, и полезли эти пиявки, — мужчина поморщился, а я вздрогнула, вспомнив описание. — Роджер запустил по ним огнем, и это помогло, но одна зараза на излете зацепила Дана, он не успел увернуться.

— Понятно, — Дерек побарабанил пальцами по столу. — Что думаете, есть что в архивах по этому поводу? Что-то полезли из всех щелей всякая нечисть, которую давно не видели, — он нахмурился.

— Ищем, пока ничего, — лаконично отозвался второй парень. — Как там шеф?

— Жить будет, — ответила я. — Но не думаю, что очнется до вечера.

— Хорошо, — Дерек кивнул. — Спасибо, ребята, вознаграждение вам выплатят.

После этого короткого совещания мы вышли из кабинета, проводили неожиданных гостей, и я поспешила обратно к Данису. Он все так же спал, но пены на ранах стало меньше, и на бледном лице появился румянец. И сами раны тоже вроде уменьшились, уже не выглядели так страшно, как в первые минуты. Поколебавшись, я все же решила не оставаться с Данисом, а посадить служанку. Ну а после мы с Дереком отправились в библиотеку, дальше изучать книги на предмет двойного дара Виты…

Дети резвились во дворе, я в окно мельком увидела, и с ними была Джулия — что тоже очень успокоило. На мгновение снова кольнуло чувство вины: за последние дни я мало времени и внимания уделяла Вите, хотя она у меня не обидчивая, и судя по всему, не скучает. Но все равно надо бы завтра засадить ее за травник, а то расслабится совсем. И набор с косточками я тоже прихватила, она не до конца его сделала. Мы провели в библиотеке несколько часов, и снова безрезультатно, а потом к Дереку пришел кто-то, и оборотень удалился в кабинет. Я же снова поднялась к Данису, проведать, как он там.

В спальне царил полумрак, горел только один светильник, и в окна вливался закатный свет солнца. Служанка читала в кресле, при моем проявлении встрепенулась и поднялась, разгладив юбку.

— Господин Данис не приходил в себя, — послушно выпалила она, покосившись на раненого на кровати.

— Хорошо, спасибо, идите, — кивнула я и подошла.

На тумбочке стояла миска с чистой водой и лежала стопка чистых полотенец. Я внимательно осмотрела грудь Дана: пена полностью впиталась, значит, яд нейтрализован. Что ж, уже хорошо. Теперь осталось проверить, насколько велики повреждения внутри, и прикинуть, чем их исправлять. Я опустилась на край кровати, намочила полотенце и аккуратно провела по груди Даниса, стирая грязь и остатки пены. И тут тело под рукой вздрогнуло, отчего я чуть нервно не отдернула руку. Бросила взгляд на лицо оборотня — расслабленное, глаза закрыты, дыхание размеренное. Наверное, рефлекторная реакция, вода была комнатной температуры. Я продолжила обтирать Дана, обратив внимание, что раны выглядят очень даже хорошо. Подозрительно хорошо, я бы сказала… Но моя мазь точно регенерацию не запускала, она лишь убрала яд. Как раз сейчас я собиралась применить кое-что из своих запасов для быстрого сращивания тканей, усилив магией целительницы.

Чуть нахмурившись, я отложила тазик и полотенце, достала из сумки нужный пузырек и открыла — это была густая мазь необычного ярко-красного цвета. Она содержала ягоды довольно редкого растения, его собирали обычно в самом начале зимы, по первым заморозкам. Набрала на лопаточку, осторожно размазала по первой царапине… И тут Данис точно вздрогнул, и я не сразу поняла, что за странный звук услышала. Нахмурилась, прищурилась и снова взглянула в его лицо. Медленно продолжила намазывать, и вот сейчас совершенно определенно уловила сдавленный смешок. Что за ерунда?

Стиснула зубы, уняв волну раздражения, и спокойным — наверное, даже слишком — голосом негромко позвала:

— Данис? Ты уже не спишь? Хватит притворяться.

Несколько мгновений оборотень все еще пытался делать вид, что спит, но я фыркнула и несильно шлепнула ладонью по животу, уже не испытывая никакого беспокойства по этому поводу.

— Это не смешно уже, — возмущенно зашипела и поднялась, глядя в распахнутые наглые, серебристые и чуть виноватые глаза. — Я тут как дура, кручусь вокруг него…

— Щекотно стало, извини, — пробормотал этот наглый симулятор, но улыбаться не перестал. — Нет, мне на самом деле плохо было, ты не думай, — попытался заверить он и приподнялся на локтях. — Просто на нас заживает все, как на котах, так уж вышло, и потусторонняя зараза не берет, — протараторил он и заглянул мне в лицо. — Очень хотелось, чтобы ты поухаживала, Рая, — Данис выпрямился и потянулся ко мне.

Я отступила на шаг, чувствуя, как эмоции бурлят внутри.

— Знаешь, иногда твои шуточки заходят слишком далеко, — тихо сказала, после чего резко развернулась и вышла, с удовольствием хлопнув дверью.

И Дерек наверняка знал, сам ведь такой. У-у-у, оба хороши. Обида жгла изнутри, и я почти бегом спустилась с лестницы и выскочила на улицу, в сад. Очень кстати оттуда раздавались веселые детские голоса, и я поспешила к ним — отличный способ отвлечься и не думать о подлом близнеце, сыгравшем на моем чувстве ответственности. Тоже мне, нашел, чем манипулировать. Я же в следующий раз могу и не поверить… Ох нет, следующего раза точно не надо. Совсем запутавшись в мыслях, выскочила на площадку, уставленную разнообразными горками, лесенками, и прочими снарядами для лазанья и прыганья. И по всему этому весело и с визгом носилась детвора. Причем Вите ничуть не мешало платье, она не запиналась и не спотыкалась об него — наверное, это способность всех детей…

— Ма-ам, а мы в догонялки играем, — раскрасневшаяся дочь заметила меня и помахала рукой.

— Меня возьмете? — я широко улыбнулась ей, подойдя ближе.

Глаза у Виты стали круглые, она недоверчиво переспросила:

— А ты сможешь, точно?

— Давай, проверим? — хитро прищурилась, подмигнув ей, и подхватила юбки, лихо запрыгнув на ближайшую лестницу.

Мальчишки Джулии оживились, окинули меня слегка насмешливым взглядом, но это они еще не знают, как я лазала по деревьям, когда училась в школе ведьм… В результате, время мы с детьми провели очень весело, я получила пару синяков, порвала юбку в двух местах и растеряла все шпильки, но пар выпустила, эмоции улеглись. Хотя обида до конца не прошла и затаилась в глубине души…

Между тем, уже опустился вечер, и в саду зажглись разноцветные фонари, и вроде как наступило время ужинать, но мне возвращаться в дом не хотелось.

— Ага, вот вы где, — к нам выглянула Джулия, окинула цепким взглядом, задержавшись на мгновение на мне. — Дети, живо мыть руки и приводить себя в порядок, — скомандовала она таким тоном, что даже мне захотелось спешно пригладить волосы и отряхнуть юбку от пыли. — Ужин на столе.

— Я погуляю еще, — добавила я, обхватив себя руками и кивнув Джулии. — Позже подойду.

— Хорошо, — покладисто согласилась она — мелькнула мысль, что подозрительно легко.

Дети ушли за кошкой, а я осталась одна и медленно побрела по дорожке, вновь и вновь обдумывая поступок Даниса. Зачем, ну зачем вот он так? Что за дурацкие проверки и шуточки на грани… А я только решила, что стоит сделать шаг навстречу… Прикусила губу, крепче сжав плечи — я выскочила в одном платье, не захватив верхней одежды, а после захода солнца воздух быстро остывал, становясь ощутимо прохладнее. Пока бегала с детьми, было тепло, а сейчас стало зябко.

Неожиданно на плечи легла мягкая шаль, и чьи-то руки обняли, привлекая к сильному телу. Я настолько не ожидала, что растерялась в первый момент, а потом стало поздно отстраняться. По защекотавшему ноздри аромату кофе и шоколада поняла, что позади — Данис.

— Прости, по-дурацки получилось, — тихо выдохнул он на ухо, прижавшись щекой к моему виску.

Я прерывисто вздохнула и устало спросила:

— Ну и зачем это все? Что, завидно стало, что ли, что с Дереком больше времени провожу? — я криво усмехнулась. — И целуюсь тоже?

Данис фыркнул на ухо и издал негромкий смешок.

— Да вот еще, завидовать, — весело заявил этот… кот наглый, но отстраняться не хотелось. — Мне правда захотелось заботы, нежности от тебя, а ты так настороженно держалась, — мягко пояснил оборотень. — Прости, поторопился, — снова извинился Данис. — Осознал, проникся, больше не буду, честно. Пойдем в дом, милая, а? Холодно становится, заболеешь еще, — заботливо добавил он.

От того, как Дан назвал меня, по телу прошлась теплая волна, и я сдалась, на несколько мгновений прижавшись к мужчине.

— Все равно я обижена, — упрямо буркнула, позволив взять себя за руку и послушно шагая к дому, кутаясь в шаль. — Даже не надейся, что быстро прощу. Тебе придется очень постараться, — я сердито поджала губы и мстительно добавила. — И в первую очередь компенсировать мне потраченные на тебя лекарства, между прочим, там есть довольно редкие и дорогие компоненты.

— В обязательном порядке, даже спорить не буду, — Дан распахнул передо мной дверь, пропуская в теплое нутро дома. — И да, я постараюсь вымолить прощение, Рая, — чуть понизив голос, сказал он, и его рука легла мне на талию.

Прозвучало так многообещающе и с намеком, что лицо моментально вспыхнуло, и я порадовалась, что Данис не видит его.

— Кстати, Дерек решил поужинать в каминном зале, ты не против? — как ни в чем не бывало продолжил оборотень, так и не убрав руки с моей талии. — А то в кухне шумно, дети, и все такое.

Вот хитрый, а то не понимаю, что захотели уединиться оба, чтобы никто не мешал нашему общению. Ну… ладно. Мне даже интересно, что задумал Дан в качестве извинения.

— Не против, — согласилась, входя в холл.

Из кухни и правда доносились детские голоса, и время от времени — строгий Джулии. А мы свернули к каминному залу. Когда я переступила порог, невольно замерла, осматривая занятную картину. Конечно, горели свечи — тяжелый бронзовый подсвечник на полке, и вместе с огнем в камине разгоняли полумрак на небольшом пространстве. На столе стояло большое блюдо, накрытое крышкой, рядом — кастрюлька, тоже прикрытая, но половник и глиняные кружки намекали на то, что там внутри вкусное пряное горячее вино. А еще… Ох. На бархатной подушке лежала брошь, и в первый момент я подумала, что это не украшение, настолько натурально выглядели цветы. Нежный перламутр образовывал лепестки, листики выложены мелкими изумрудами, а бриллианты изображали капельки росы.

— Мы подумали, что цветы быстро завянут, а брошь можно приколоть к любому платью, — негромко произнес Дерек — он стоял у дивана, опираясь рукой на спинку, и смотрел на меня. — А у меня как раз знакомый ювелир есть, у него нашлась подходящая заготовка.

— Я изучил обычаи Виарлиса и этого праздника, — пощекотал теплым дыханием ухо Данис, чуть прижав к себе. — Ведь все правильно, надо подарить цветы понравившейся девушке в знак серьезности своих чувств, и пригласить ее на ужин, да? И приготовить его своими руками. Все верно?

— Д-да, — заторможенно кивнула я и покосилась на оборотня. — Вы правда читали про День Подснежников? — переспросила, внезапно смущенная таким поворотом.

— Ну, это мне пришла в голову идея ужина в качестве извинения, — вздохнул Дан, на мгновение отведя взгляд. — По обычаям твоего города. Не угадал? — его брови стали домиком, губы тронула грустная улыбка, и весь вид настолько напоминал нашкодившего кота, что я чуть не захихикала, испортив серьезность момента.

— Спасибо, — искренне поблагодарила и шагнула к столу, принюхиваясь. — И чем вы меня порадовать решили? — весело спросила, чувствуя, что зверски проголодалась.

Немудрено, столько переживаний за один день, да еще несколько часов на воздухе с активной физической нагрузкой. Улыбка Дерека стала шире, глаза блеснули в полумраке, и он открыл крышку.

— Тушеное в томатном соусе мясо с фасолью и пряностями, — гордо ответил он, и я невольно сглотнула слюну. — Наше фирменное семейное блюдо.

— Пахнет умопомрачительно, — я опустилась на диван и потянула носом, прикрыв глаза в предвкушении.

Оборотни устроились по обе стороны от меня, и это вызвало лишь всплеск волнения, пощекотавшего изнутри. Неуверенности или напряженности больше не было.

— А еще, мы прочитали, что этим ужином нужно собственноручно накормить любимую, — Данис придвинулся ближе и взялся за ложку, лежавшую в исходящем паром блюде.

Только я едва ли сейчас думала об ужине, застыв и не сводя взгляда с блюда. Смотреть на оборотня почему-то не хватило смелости. Как он меня сейчас назвал?.. Между тем, Дан зачерпнул ароматного мяса, Дерек открыл кастрюлю и разлил глинтвейн по кружкам.

— Рая? — тихо позвал старший оборотень, и пришлось срочно брать себя в руки и возвращаться в реальность.

— М-м-м? — промычала я, потянувшись за кружкой.

— Тебя что-то удивляет? — мягко уточнил Дерек, и его ладонь медленно провела по спине.

Какой наблюдательный, ну надо же. Я отхлебнула пряного вина, пытаясь собрать мысли в кучу, и тут же около губ оказалась ложка с мясом, и прежде чем подумала, что делаю, послушно открыла рот, слизывая вкусняшку.

— Мы же знакомы совсем немного, — невнятно пробормотала, невольно отметив потрясающее, тающее во рту мясо.

— И что? — спокойно отозвался Данис. — Мы оборотни, Рая, у нас все просто, и нам не требуется много времени, чтобы понять свои чувства. Тебя это пугает?

А я вдруг поняла, что мне всего один раз в жизни признавались в любви. И то, эти слова не затронули внутри ничего — к сожалению, Оливер как мужчина меня не привлекал. Сама я тоже признавалась только одному, которому мои чувства в результате оказались просто не нужны.

— Это неожиданно, — призналась, смущенная донельзя, прожевав мясо.

— Ты быстро привыкнешь, — заверил Дерек и тоже взял вилку.

Ужин прошел в уютной тишине, мы изредка переговаривались, и я даже не заметила, как опустело блюдо с мясом. В голове приятно шумело, но сознание оставалось ясным, глинтвейн согревал изнутри, окончательно растопив остатки обиды. Как-то так само получилось, что я прислонилась к Данису, но чтобы не расслаблялся, несильно пихнула его кулаком в бок и проворчала:

— Еще раз так посмеешь сделать, оттаскаю за уши, как шкодного кота.

Этот нахал вместо того, чтобы впечатлиться, тихо рассмеялся и вдруг откинулся на спинку дивана, потянув меня за собой. Конечно, удержаться не получилось, а в следующий момент я оказалась лежащей на груди Даниса, в кольце сильных, теплых объятий, и мои губы накрыл его рот, горячий и пахнущий вином с корицей. Ох… Это было неожиданно, сладко, волнующе. Я даже не предполагала, что от простого поцелуя в крови моментально вспыхнет пожар, прокатившись огненным шквалом по телу. То ли вино тому причиной, то ли мое посещение Аманды утром, но не осталось больше никаких сдерживающих барьеров, я с готовностью потянулась к оборотню, отвечая на его поцелуй и даже не подумав смущаться того, что брат Даниса при этом смотрел на нас.

Моя рука сама оказалась на шее Дана, пальцы зарылись в пряди на затылке, и лишь краем сознания я почувствовала, как его ладонь медленно скользит по телу вверх и останавливается на груди. Ох-х… Даже несмотря на два слоя ткани, я ощутила, какая она горячая, и судорожно вздохнула прямо в губы Данису, выгнувшись навстречу. Его пальцы нежно, осторожно погладили вершинку, уже красноречиво твердую, проступавшую под тканью, и я не сдержала короткого стона, задрожав от вспышки удовольствия. Когда же в последний раз меня так сильно волновали прикосновения мужчины? Не припомню… Кажется, вообще в прошлой жизни. Те случайные любовники, которым я позволяла дотрагиваться до себя, удовлетворяли лишь физическую потребность, но не эмоциональную. Сейчас же…

Мне больше не хотелось сдерживаться и задумываться на тему, насколько правильно происходящее между нами. Мне просто нравилось целоваться с Данисом, нравились его прикосновения, и не хотелось останавливаться. На какое-то время я даже позабыла, что мы не одни в комнате, но ровно до момента, пока не почувствовала чьи-то горячие пальцы на лодыжке. И они медленно скользили вверх, рождая шлейф мурашек, подбираясь к подвязке на чулке…

Всхлипнув, я разорвала поцелуй, тяжело дыша, и уставилась на Дерека, обнаружив, что мои ноги уже лежат у него на коленях, чем шустрый оборотень и воспользовался, не сводя с меня пристального, мерцающего серебром взгляда. Горло перехватило, я сглотнула, лихорадочно решая, готова ли сейчас к чему-то большему, чем просто поцелуи и прикосновения, или все же нет. Однако сказать ничего не успела.

— Ш-ш-ш, — прошептал на ухо Данис, его пальцы продолжали поглаживать грудь, а вторая рука лежала на спине. — Просто расслабься, Рая… А мы будем дальше извиняться, — и я ощутила, как он расстегнул первую пуговку на платье.

Дерек лишь улыбнулся, его ладонь продолжала скользить по моей ноге, уже подобравшись к коленке, а я… я утонула в жарком волнении, взметнувшемся в теле. В голове билась одинокая мысль: кажется, меня на полном серьезе соблазняют. И… мне это нравится.