Любовь на мягких лапах

ГЛАВА 15

Целый день Найлз просидел в архиве, только пару раз сходил на кухню за едой, и все, чем порядком удивил и озадачил слуг — обычно главный некромант темных не снисходил до такого, ел в гостиной на втором этаже. Но он не хотел прерываться, потому что поток заявок только множился, и все час от часу сложнее. Глубокой ночью Найлз все же решил поспать немного, отдых ему тоже не помешает, иначе пропустит что-нибудь. Но пока попадались лишь архивные записи, без необычностей.

На следующее утро некромант, подумав, решил проверить на всякий случай отдел темных предсказаний, вдруг какое-нибудь долгоиграющее именно сейчас выстрелило? Благоразумно прихватив на широкий поднос в качестве перекуса холодную ветчину ломтиками, сыр, пару кусков мясного пирога и кувшин горячего травяного настоя, Найлз спустился в цокольный этаж, где и хранились свитки. От порчи хрупкие предметы защищала магия, поддерживая сухой воздух одинаковой температуры, и от плесени тоже.

— Так, посмотрим, что тут у нас, — пробормотал Найлз, поставив поднос на стол и направившись к полкам.

Время здесь бежало совершенно незаметно, магические факелы горели ровно, не мигая, и в какой-то момент он даже увлекся, читая древние пророчества и предсказания. Большая часть из них, конечно, давно сбылась или не сбылась, но не имела никакого отношения к происходящему сейчас. И Найлз копал дальше, углубляясь в века, хмурясь и бормоча под нос ругательства. Ровно до тех пор, пока в дверь архива вдруг не раздался негромкий стук.

— Найлз? Мне сказали, ты здесь, — в помещение заглянул немолодой мужчина с длинными седыми волосами, забранными в хвост, его лицо покрывала сетка морщин. — Пойдем, разговор срочный есть. Ты должен знать.

— О чем, дядя? — некромант прищурился, сразу насторожившись.

— О происходящем, — веско обронил темный маг, дядя Найлза, Колин.

Они молча поднялись наверх, в кабинет некроманта, последний плотно закрыл дверь, активировав защиту от подслушивания. Сел в кресло, кивнул дяде на второе, и вопросительно посмотрел на него.

— Я слушаю.

— Сегодня я был с парнями на выезде, у одной фермы у людей, у них кто-то разворошил хлев с животными, — начал Колин без всяких предисловий. — А когда мы прибыли туда, обнаружили разрыв.

— Я на днях у ведьм закрывал, — кивнул Найлз, соединив кончики пальцев. — Поэтому и сижу в архиве, это точно неспроста, особенно учитывая, что никаких ритуалов там не проводилось, и место не имеет дурной славы.

— В своем архиве ты ничего не найдешь, Найлз, — устало вздохнул дядя и как будто даже сгорбился. — Это очень нехорошие и серьезные признаки одной древней дряни, пророчество о ней хранится у нас, темных магов. Вынести его нельзя, но я переписал, — Колин достал из кармана сложенный лист и протянул Найлзу. — Прочитать его могут только посвященные, для постороннего слова будут выглядеть полной чепухой, — добавил он.

Найлз взял записку и развернул, пробежав взглядом. "И придет из-за гор зло в чистом виде, и поднимутся, приветствуя, мертвяки и призраки. Попрет нечисть всякая, затрещит ткань реальности, выпуская монстров. И пожрут они все живое, и установится на земле тьма великая. Только чистое дитя сможет остановить, соединив несоединимое, дар смерти и дар жизни. И каждые пять тысяч лет зло будет пытаться выйти, и каждые пять тысяч лет на его пути встанет дитя с двойным даром". Найлз медленно отложил лист и посмотрел на дядю.

— Значит, нам теперь нужен ребенок с двойным даром? — задумчиво протянул он.

— Да, только проблема в том, что найти его магией не представляется возможным, — Колин поморщился. — Только чистая случайность. Лучше держать это дело под контролем, пророчество пророчеством, но подстраховка не помешает.

Некромант медленно улыбнулся, в его глазах вспыхнул хищный огонек.

— Случайность, дядя, на нашей стороне в этот раз, — ответил он, откинувшись на спинку кресла. — Потому что я, кажется, знаю, где находится такая девочка.

— И где? — Колин подался вперед, пристально уставившись на Найлза.

— У оборотней. Это моя дочь, от ведьмы, — спокойно пояснил некромант. — Помнишь, пять лет назад я женился? Оказывается, Раймона родила дочь и ничего мне не сказала, — Найлз прищурился. — Вот и повод встретиться с ней, — мурлыкнул некромант.

— Просто так к ним не попадешь, они нашего брата не любят, — предупредил Колин.

— Так у меня веская причина, наверняка у них тоже не все спокойно, — Найлз издал смешок. — Но тебе придется пойти со мной, дядя, в качестве доказательства, что я не вру.

— Без проблем, — сразу согласился темный маг. — Только у меня еще два заказа надо сделать, так что не раньше завтра.

— Хорошо, однако и затягивать не стоит, — предупредил Найлз. — Ты же понимаешь, дело серьезное.

— Прекрасно понимаю, — Колин поднялся. — Тогда до завтра, Найлз.

Оставшись один, некромант довольно усмехнулся. Вот и попалась, птичка, никуда Мона теперь от него не денется.

Признаться, видеть во сне двух мужчин и принимать их ласки — это одно. А вот в реальности… Смущение никак не хотело уходить, мешаясь с волнением и горячим желанием, и хорошо, Данис отвлекал поцелуями. То мягкими и нежными, едва ощутимыми, заставляя бессознательно тянуться за его губами, то жадными и страстными, от которых по коже гуляли щекотные мурашки. Сознание отстраненно отметило, что пальцы Дерека уже поглаживают коленку, почти добравшись до подвязки, и это оказалось очень приятно. Слабость растеклась от шеи до самых пяток, тело стало податливым, как воск, плавясь от прикосновений, становившихся с каждым мгновением все увереннее и смелее. Это было… совсем не так, как во сне. Ярче, пронзительнее, реальнее. Я даже не заметила, в какой момент Дан стянул с меня лиф, и его ладонь накрыла грудь прямо поверх тонкого батиста нижней сорочки, продолжая играться с напряженной вершинкой.

И смущение растворилось в жаркой страсти, сбивавшей дыхание и туманившей разум. Тем более, пальцы Дерека уже гладили внутреннюю сторону бедра, подбираясь все выше, к самому сокровенному. Верх взяли дремучие инстинкты, и я согнула одну ногу, чуть отведя в сторону, раскрываясь, и лишь на мгновение ощутила укол замешательства. А потом Дан оставил в покое мои горящие губы и наклонился, накрыв горячим ртом ноющую горошину, нежно втянув, и я не сдержалась, охнула в голос, запрокинув голову и зажмурившись. Водоворот эмоций подхватил, закружил, затягивая в темные глубины, тело выгнулось навстречу. Я запустила пальцы в волосы Дана, притягивая ближе, захлебываясь острым, на грани, наслаждением. Даже не думала, что такое возможно, прежние разы, когда я оказывалась с мужчиной, не вызывали такой бури…

Между тем, я отвлеклась на действия Даниса, чей язык шаловливо дразнил напряженный сосок, обводя вокруг, пока рука поглаживала упругий холмик второй груди. И не сразу поняла, что Дерек добрался до белья. Только когда почувствовала нежное, осторожное прикосновение, поняла, что, собственно, трусики уже ничего не скрывают… Лицо моментально вспыхнуло, я сдавленно пискнула, на несколько мгновений вынырнув из сладкого тумана удовольствия. Тут же ладони Дерека удержали мои ноги, которые попыталась инстинктивно сдвинуть, и я услышала успокаивающий шепот:

— Тихо, тихо, Раечка… все в порядке…

От того, как он назвал меня, по телу прокатилась горячая волна, затаившись внизу живота и скрутив мышцы в сладкой судороге. Ох… И снова нежное, откровенное прикосновение, и рот Даниса, прихвативший твердую горошину соска и слегка оттянувший ее. Я всхлипнула, царапнув обивку, окончательно сдавшись на милость взбудораженных эмоций. Это было волшебно, непередаваемо. Я больше не думала, сколько мужчин ко мне прикасается, и насколько это прилично, я просто наслаждалась происходящим. Внутри все сильнее сжималась тугая пружина, грозя распрямиться в любой момент, с моих губ срывались короткие стоны каждый раз, как пальцы Дерека мягко обводили чувствительную точку, заставляя вздрагивать и бесстыдно раздвигать ноги еще шире.

Время словно остановилось, я перестала ощущать собственное тело, превратившееся в сгусток ярких эмоций, вспыхивавших от малейшего прикосновения. Дыхания не хватало, тело дрожало в нетерпении, напряженное, как струна, и наконец, Дерек нежно нажал на пылавший огнем бугорок, и одновременно Дан аккуратно прихватил зубами тугой бутон соска, пощекотав его языком. И я сорвалась в пропасть наслаждения, не сдержав длинного стона и выгнувшись, перед глазами вспыхнули настоящие звезды, а реальность на несколько мгновений исчезла, оставив меня наедине с чистым, незамутненным удовольствием.

В себя пришла не сразу, признаться. Сначала вернулись ощущения: меня уютно обнимают руки Даниса, под щекой бьется его сердце — я прислонилась к груди оборотня. Мои ноги поджаты и целомудренно прикрыты юбкой, хотя низ живота приятно потягивает, а в самом сокровенном жар не до конца прошел. Ух… Надо, наверное, собрать всю храбрость в кулак и открыть глаза. Ведь ничего ужасного или тем более постыдного не случилось, правда?

— Ра-ая-а, — тихо протянул над ухом Дан ужасно довольным голосом, и я несильно вздрогнула. — Ты как?..

— Отлично, — пробормотала, все-таки приоткрыв глаза.

Дерек сидел напротив, опираясь локтем на спинку дивана и подпирая ладонью голову, его глаза серебрились в полумраке залы, а на губах блуждала задумчивая и очень нежная улыбка. Вторая его рука лежала на моих коленях.

— Извинения приняты? — негромко спросил оборотень, выгнув бровь, улыбка стала шире, и я почти уверена, что его брат улыбается сейчас точно так же.

Вот же ж… Вредный кот, жаль, что нет под рукой никакой подушки, чтобы запустить в него. Чувствуя, как потеплели щеки, я спрятала лицо на груди Даниса и глухо отозвалась:

— Приняты…

— Отнести тебя наверх? — мягко спросил Дан, погладив по голове.

— Ага…

Пожалуй, хватит на сегодня переживаний. Я пошевелилась и все же приподнялась, и тут мой взгляд упал на задравшийся рукав платья. Точнее, на предплечье, на котором мерцал полупрозрачный узор, уже вполне узнаваемый. Так… Надо понимать, целиком он проявится, когда я проведу ночь с братьями. Уф-ф-ф, подумаю об этом утром. Данис легко подхватил меня на руки, подняв, и я уцепилась за его шею, скользнув взглядом по Дереку.

— Спокойной ночи, милая, — ласково улыбнулся он, и в груди образовался теплый пушистый комочек счастья.

— Спокойной ночи, — послушно отозвалась я и немного застенчиво улыбнулась в ответ, привыкая к мысли, что никто, похоже, ревновать не собирается.

Меня вынесли из зала, и мы неторопливо поднялись по лестнице. По телу растекалась блаженная истома, я пребывала в легкой дреме, слушая размеренный стук сердца под ладонью. Тишина между нами стояла тоже уютная и не натянутая, что только радовало. Мы дошли до моей спальни, и Данис аккуратно поставил на пол, придержал за плечи и мазнул по губам легким поцелуем.

— Сладких снов, Раечка, — шепнул он на ухо и отстранился.

Я же, отчаянно покраснев, поспешно юркнула за дверь, и только по ту сторону осознала важную вещь: белья на мне не было. Трусики, похоже, остались у Дерека… Прерывисто вздохнув и подавив рычание, я выпрямилась и посмотрела на кровать: там сидела Джулия в домашнем халате, рядом с ней — Вита уже в ночнушке, и обе склонились над толстой книгой.

— Вот, смотри, а эту травку надо собирать только летом, в полнолуние, на рассвете, — важно вещала дочь, тыкая пальчиком в страницу. — И только цветочки, в них вся сила, так мама говорила. Ой, мама, — радостно воскликнуло чадо, заметив меня.

Джулия выпрямилась, одарив понимающей усмешкой, и встала.

— Ну, оставлю вас, — нейтрально произнесла она и вышла, напоследок подмигнув.

Ну ладно хоть, Витку привела в спальню и комментировать не стала. Явно ведь поняла, что не просто так я раскрасневшаяся… Тихо вздохнув, я подошла к кровати, осознав, что успела за эти дни соскучиться по дочери, присела и привлекла Виту к себе. Она с готовностью обняла меня, и мы так посидели некоторое время, обмениваясь без слов нежностью и бесконечной любовью друг к другу.

— Мам, а давай останемся, — вдруг шепнула Вита куда-то мне в подмышку, и я даже вздрогнула. — Тут здорово, и я Стиву сегодня синяк заживила. Оно само получилось, он об скамейку ударился, когда прыгал, а я ладошку приложила и синяк исчез. Правда, здорово? — дочь отстранилась и заглянула мне в лицо.

А я… Посмотрела ей в глаза и тихо переспросила:

— Ты правда хочешь здесь остаться, солнышко?

Вита закивала, не отводя взгляда, в глазах светилась надежда.

— И не будешь скучать по Виарлису?

— Мне там дружить не с кем, а Стив и Макс обещали мне показать свой домик на дереве, — с восторгом и предвкушением на лице поделилась Вита, и я в зародыше задавила беспокойство.

Это нормально, когда дети лазают по деревьям, даже если упадет — вылечу, целительница я или где? И потом, вон, Виткин дар тоже потихоньку дает о себе знать.

— Хорошо, тогда остаемся, — легко согласилась я и погладила ее по голове. — Все, давай спать, завтра нас ждет много дел, — я подтолкнула солнышко к подушкам.

А вскоре мы уже спали в обнимку, и втайне я надеялась, что мне снова приснятся братья… Только вместо этого опять проснулась среди ночи от того, что Виты рядом не было. Дочь сидела среди разворошенного одеяла, неподвижная, со светящимися зеленым глазами, и тихо шептала низким, свистящим шепотом:

— Он идет-идет-идет… Зло-зло-зло… С-с-с-с…

— Вита, Виточка, девочка моя, — онемевшими губами, разом проснувшись, еле выговорила я, не решаясь прикоснуться к дочери. — Все хорошо, Виточка…

Она медленно повернула голову, томительно долгие мгновения смотрела на меня, а потом подняла руку и нарисовала в воздухе какой-то знак, светящийся таким же зеленым некромантским светом. Он вспыхнул и погас, рассыпавшись искрами, а Вита моргнула и уже осмысленно уставилась на меня.

— Мамочка?.. — пробормотала дочь, широко зевнула и как ни в чем не бывало забралась под одеяло, свернувшись клубочком.

Я же с перерывами выдохнула, унимая скачущее сердце, облизнула сухие губы, и еще долго не могла уснуть, лежа рядом с дочерью. Что же с ней такое происходит?

Утром, на удивление, несмотря на ночное происшествие, встала я бодрой и полной сил. И решимости.

— Ну что, сегодня идем собирать вещи, Витка? — весело спросила дочь, когда мы умывались, и плеснула на нее водой.

Она тихонько взвизгнула, весело рассмеявшись, и плеснула в ответ.

— Да, — выпалило ужасно довольное чадо.

К завтраку мы спустились, готовые к великим свершениям, а за столом уже собрались все оборотни.

— Всем доброе утро, — громко поздоровалась я, смело встретив взгляды братьев.

— Доброе, доброе, — Дерек, чуть склонив голову к плечу, окинул меня внимательным взглядом. — Как спалось?

— Отлично, — широко улыбнулась, и поддавшись хулиганскому настроению, остановилась напротив него и, наклонившись, смачно чмокнула в губы. — А вам? — проворковала, тут же выпрямившись и как ни в чем не бывало, обойдя стул с откровенно обалдевшим котом.

Брови сидевшего с другой стороны от свободного места Даниса поднялись, в серебристых глазах мелькнуло удивление.

— Хорошо, — протянул он, наблюдая за мной с откровенным интересом.

И я не стала разочаровывать. Приблизилась, обхватила ладонями лицо младшего кота и прижалась к его губам, шаловливо пощекотав языком и сразу отстранившись.

— Тогда завтракаем, и мне надо в Виарлис, собрать остатки вещей, дать объявление о продаже дома, забрать из лавки все нужное. Надеюсь, мне выделят какую-нибудь комнату под травницкую? — непринужденно спросила я, накладывая творожно-ванильной запеканки.

Воцарившуюся тишину нарушил звонкий смех Джулии и хихиканье ее пацанов, Вита же, ничуть не удивленная моими действиями, уже забралась на стул рядом с племянниками Дерека и Даниса.

— А у нас там сарай есть, можно вообще его перестроить, — первым, как и положено настоящему альфе, очнулся от замешательства Дерек.

Ну, не все же им вгонять меня в состояние ошарашенности. И вообще, с кем поведешься, от того и привычек наберешься.

— Хм, целый сарай? — я сделала вид, что думаю, и небрежно кивнула. — Звучит заманчиво, согласна, перестраивайте, — великодушно махнула рукой, и дымчатый алмаз в кольце блеснул серебристым всполохом.

В общем, завтрак прошел в бурных обсуждениях, чтобы я хотела, и как внутри все оборудовать — братья обещали сделать все в лучшем виде, причем сегодня же. Ну, не сомневаюсь, а пока я соберу вещи окончательно. Джулия вызвалась мне помочь, и еще и прихватила парочку своих подружек, тоже кошек, так что до Виарлиса мы добрались быстро, благодаря темным путям. Конечно, за один раз не получилось обернуться, так что, всю первую половину дня мы сновали туда-сюда, и я тихо радовалась, что путешествие по темным путям не оставляет никаких следов и безвредно. Как для меня, так и для кошек. Сначала мы освободили дом, и я дала объявление в газете, потом настала очередь лавки. Было немного жаль, но вместе с тем кровь будоражило предвкушение новой жизни, тем более, что клиенток мне точно хватит: и от старых в ящик нападало, и среди оборотниц они уже имелись.

До самого обеда мы все переносили, и если обычные мои вещи заняли не так много места — допустим, всякую домашнюю утварь я оставила в доме, забрала только необходимое, — то вот с лавкой пришлось временно занять целых две гостиных. Коробки, сумки и ящики громоздились везде, и я запретила кому бы то ни было соваться сюда, еще не хватало, чтобы кто-то неаккуратный разбил что-нибудь хрупкое или рассыпал драгоценные смеси. Ну а потом я отправилась смотреть на выделенный мне сарай, пока Джулия занялась обедом.

Во дворе работа кипела вовсю, братья мобилизовали штук десять крепких молодых парней с инструментами, стук молотка и пилы далеко разносился в свежем воздухе. Внутри тоже утепляли, делали перегородки, откуда-то удивительным образом появилась нужная мебель, стоявшая в углу и накрытая пока чехлами. Мы прервались на еду, и когда уже собирались вернуться к сараю, моей будущей лаборатории, неожиданно к нам в дом кто-то позвонил. Я покосилась на братьев и уточнила:

— Вы кого-то ждете?

— Вообще нет, — нахмурился Дерек и поднялся. — Сегодня же прием, поэтому все дела отложены на завтра. Может, что-то срочное?

Я не утерпела, отправилась за ним, посмотреть на гостя, и Данис, естественно, тоже. Дерек открыл дверь… И я во все глаза уставилась на Оливера, меньше всего ожидая увидеть здесь его. Как он узнал?

— Привет, — мой бывший муж немного неуверенно улыбнулся, за его спиной маячил крепко сбитый мужчина с суровым лицом.

— Что ты здесь делаешь? — вырвалось у меня, я нахмурилась и скрестила руки на груди.

Нет, Оливер хороший парень, но не конкретно в данный момент.

— Можно войти? — вежливо попросил он. — Меня… попросили проведать, как ты, — чуть запнувшись, добавил Оливер, и я все поняла.

— Мать, — коротко произнесла и поджала губы, кивнув. — Ладно, заходи.

Братья не вмешивались, доверив мне разбираться, за что им большое спасибо.

— Я не мог отказаться, ты же знаешь, — извиняющимся тоном сказал ведьмак, переступив порог дома.

— Как она узнала, что я здесь? — потребовала ответа, а потом запоздало поняла, что вряд ли Оливер знает.

Он молча развел руками, подтвердив мои мысли. Я коротко вздохнула: можно было, конечно ответить, что мне тут отлично, и возвращаться не собираюсь, и выставить Оливера, но он все же хорошо ко мне и Вите относился, надо хотя бы чаем напоить. Поэтому молча жестом показала на двери гостиной, покосилась на Дерека и Дана, и они все поняли, едва заметно кивнув, и не стали заходить за нами. Оливер сел на диван, я остановилась у окна, глядя на ведьмака и собираясь с мыслями.

— Ты теперь с ними? — первый нарушил тишину бывший муж.

— Прости, но моя личная жизнь — только моя, — немного резко ответила я, не желая исповедоваться, а потом все же добавила. — И да, я переезжаю сюда. По крайней мере, здесь безопаснее.

— Что ты имеешь в виду? — Оливер сдвинул брови. — Кстати, я видел, как за тобой в библиотеку зашла оборотница, она подружка одной из ведьм, — а вот от этих слов гостя я вздрогнула и пристально посмотрела на него.

— Что? Какая оборотница? — переспросила, а внутри все напряглось. — Я никого там не видела.

А ведь именно там меня кто-то отравил, причем так, что я не почувствовала. И подружка ведьмы, значит, наверняка могла что-то знать об отравляющих составах. Оливер моргнул, пожал плечами.

— Ну не знаю, я точно видел, — он помолчал, глядя на свои руки, потом вздохнул. — Думал, поговорить с тобой, я видел, как к тебе подходил Найлз, — ведьмак поморщился. — Я позже на прием приехал, задержался немного по делам. И увидел эту женщину, решил, что не буду вам мешать.

— Ага, — пробормотала я, лихорадочно прикидывая, что стоит рассказать про неудавшееся покушение у портнихи.

Коты могут знать, кто это так отчаянно не хочет, чтобы я была рядом с ними. Наверняка какая-нибудь настойчивая поклонница, Джулия же рассказывала, что желающих примерить колечко с дымчатым бриллиантом достаточно. Оливер поднялся, поправил пальто.

— Ладно, я, пожалуй, пойду, — сказал он понятливо. — Передам твоей матери, что с тобой все в порядке.

— Да, конечно, — рассеянно кивнула я и вышла вслед за ним, а в холле все же окликнула его. — Оливер, постой.

— Да? — он обернулся и посмотрел на меня.

— Ты сможешь узнать ту оборотницу?

— Конечно, — спокойно кивнул ведьмак.

— Какую оборотницу? — тут же переспросил Дерек, выглянув из кухни.

— Он видел, кто заходил за мной в библиотеку, — я выразительно глянула на него.

Он тут же подобрался, прищурился и осмотрел замершего Оливера.

— Я бы хотел, чтобы вы остались сегодня на вечер, господин Оливер, — негромко сказал Дерек тоном, не подразумевавшим отказа. — Подходите к восьми вечера. Мои люди проводят вас в ближайшую гостиницу, можете пока остаться там и переночевать потом, если вам будет удобно.

— Хорошо, — в голосе ведьмака звучало легкое недоумение, но вопросов он не задавал. — Благодарю.

Очень ценное качество у ведьмаков, не лезть не в свое дело, пока не требуется. Теперь я оценила его, хотя, когда жила с Оливером, меня раздражало, что ему во всем требовалось мое одобрение, и он крайне редко проявлял инициативу. Неожиданный гость ушел, а я повернулась к Дереку и на одном дыхании выпалила:

— Кто-то пытался вчера меня убить в примерочной. Джулия вышла буквально на минутку, в туалет.

В глазах оборотня вспыхнул опасный огонек, и я тут же подняла руку.

— Кольцо защитило, все обошлось, и ругать никого не надо, — твердо заявила, не опустив взгляда.

Дерек задержал дыхание, длинно выдохнул и кивнул.

— Так, у нас есть еще несколько часов, так что, предлагаю провести их с пользой и закончить с сараем, — перевела я тему, не желая портить настроение плохими воспоминаниями.

Уверена, братья сами разберутся, что и как делать вечером с покушавшейся на меня, вмешиваться я не собиралась. И все-таки, любопытство зудело, когда мы добрались до сарая, я не выдержала и спросила Дерека:

— Ничего не хочешь мне сказать? Есть идеи, кто это может быть из твоих или Дана воздыхательниц?

Старший оборотень поморщился, на лице мелькнула досада.

— Есть догадки, — медленно произнес он. — Учитывая, что до твоего появления здесь вряд ли кто-то был в курсе нашего знакомства и обряда, то это могла быть только одна особа.

Он замолчал, а я, наблюдая, как Дан что-то объясняет рослому, крепко сбитому мужчине около лестницы на крышу, выразительно поторопила:

— И?

Дерек вздохнул, скрестив руки на груди.

— Буквально накануне обряда люди Даниса выяснили, что одна из рысей встречалась с темным магом, и вполне могла заказать ему приворот, — буркнул он. — Так и могла узнать, что больше подобные штучки ни со мной, ни с Даном не пройдут. Дочь главы клана рысей. Она давно увивается за мной, могла и рискнуть. Девица упертая и капризная, привыкла получать то, чего хочет.

Да уж, причем любыми методами.

— Не переживай, уж на нашей территории она точно ничего тебе не сделает, — заверил Дерек, положив ладонь мне на талию и легонько подтолкнув к входу в бывший сарай. — И у тебя теперь кольцо, лучше всяких оберегов. Пойдем, оценишь, что и как внутри, что поправить.

Мы отправились инспектировать мою будущую травницкую, и на время я выкинула из головы всяких охотниц за титулом жены альфы целого народа. И правда, вряд ли до вечера со мной что-то случится.

Тереза мерила шагами комнату, сжимая и разжимая кулаки, злость клокотала в крови, а в памяти то и дело мелькали картинки недавно случившегося. Ей очень повезло, что накануне к матери приходила какая-то ее родственница, держащая дело как раз у сумеречных, и Тереза случайно услышала обрывок разговора, когда проходила мимо гостиной. О том, что у котов появилась в гостях некая рыжая ведьма, и судя по всему, далеко не просто случайная знакомая. Терезе только оставалось порадоваться, что границы между кланами весьма условны, и никто ни за кем не следит, и тайком пробраться к жилищу той самой родственницы. После официального приглашения на вечер в доме альфы для главы рысей Тереза не сомневалась, что этой подлой ведьме понадобится платье. И как она ухитрилась выжить?

А еще, Терез очень сильно повезло в том, что она несколько раз бывала здесь и знала кое-какие секреты этого дома, в том числе, и как пробраться незаметной в примерочную, когда соперница осталась там одна. И платье выбрала, гадина такая, в котором бы сама Тереза не отказалась покрасоваться перед оборотнями. У рыси аж кончики пальцев зачесались, и чуть не выступили когти… Но она дождалась удобного момента, воспользовалась амулетом, купленным в лавке одного темного мага, притушившим светильники и выпустившим немного тьмы, чтобы сбить с толку ведьму. И у нее должно было все получиться. Эта целительница совершенно безоружна и не умеет защищаться. Однако Тереза не ожидала, что у нее окажется такая мощная охрана, что даже отразит прямой удар кинжала. А потом рысь увидела на пальце ведьмы кольцо. То самое, которое желала надеть сама.