Любовь Сейдж

Глава 8

Когда братья ушли, Сейдж огляделась по сторонам и от холода сложила руки на груди.

— Замерзла? — участливо спросил Харлан.

— Немного.

— Подгребай сюда, поближе к обогревателю.

На полу у его ног стоял небольшой электрический обогреватель. Девушка нерешительно приблизилась и протянула руки, чтобы поскорее согреться. Рыбацкий свитер, прикрывавший ее ноги почти до колен, создавал впечатление необычайно теплого, но холод в здании все же оказался сильнее.

— Видимо, я должна сказать тебе спасибо за то, что ты даже не заикнулся о нашей с Трейвисом размолвке.

Глаза их встретились, молодые люди мгновение изучали друг друга. Наконец Харлан несколько разочарованно отвел взгляд.

— Ты ничего мне не должна. Подай мне линейку, пожалуйста!

Сейдж дотянулась до пенала с чертежными принадлежностями. Харлан с помощью узкой металлической линейки продлил какую-то линию на чертеже.

Девушка подалась вперед, пытаясь разобраться в схеме, но та по-прежнему оставалась для нее причудливым нагромождением дуг и линий.

— Ты что, и правда разбираешься во всем этом?..

— Я получил инженерное образование в техасском колледже, специализируясь по сборке и техническому обслуживанию. Другими словами, да — разбираюсь.

— Ты учился в колледже?!

Ее недоверие ничуть не задело Харлана. Он только усмехнулся и лукаво посмотрел на Сейдж.

— Если заплатить за обучение и прослушать необходимый курс, степень присвоят кому угодно.

— Прости, у меня так прозвучало… Ну, я удивилась, вот и все. А где ты заканчивал школу?

— Я не заканчивал. — Он что-то стер ластиком, затем подправил линию, замерив ее точнее. — Диплом об окончании школы я получил заочно.

— Боже, почему?

— Я работал на очистительном заводе. Это был единственный для меня способ получить среднее образование и в то же время зарабатывать себе на жизнь.

— Так ты уже вовсю работал, когда учился в школе?

— Точно.

— Чтобы показать себя?

— Хм-м. Ни футбола, ни бодрящих встрясок, ни прогулок. Я работал в ночную смену, а занимался днем, когда не спал.

Сейдж стало жаль парня, и она едва удержалась, чтобы сочувственно не похлопать его по плечу.

— А как же родители?

Харлан отбросил карандаш и вновь посмотрел на девушку.

— Ты задаешь слишком много вопросов!

— Если мы будем вместе работать, надо же что-то знать друг о друге.

— Не думаю, что это обязательно.

— А я считаю…

Харлан внимательно взглянул на ее упрямый подбородок и, вероятно, счел разумным удовлетворить каприз девушки.

— Что ты хочешь знать?

— Что с твоей семьей? Почему, учась в школе, ты еще должен был зарабатывать себе на хлеб?

— Я оставил дом, когда мне было пятнадцать.

— Почему?

— Просто поругался, устраивает? С тех пор я сам по себе. Получил аттестат, окончив школу, и поступил в колледж. В двадцать мне выдали диплом. Теперь я имею образование и ни от кого не завишу!

— Трудно представить себя на твоем месте.

Молодой человек едва заметно пожал плечами.

— Придется привыкать. Хочешь посмотреть эту штуковину?

Хотела Сейдж того или нет, Харлан ушел от разговора на эту тему. Жаль, что ей не удалось узнать о нем больше. То немногое, что он ей рассказал, заинтриговало ее, но отнюдь не успокоило. Видимо, до поры до времени Харлан останется для нее загадкой. Он подвел девушку к какой-то махине, покрытой брезентом, стянул его, и Сейдж увидела обыкновенный насос для нефтяных скважин.

— Вот чего мы достигли, — сообщил Харлан. — Нужно еще…

— Ты сбежал из дома?

Харлан склонил голову и несколько мгновений изучал бетонный пол. Наконец поднял взгляд и покорно ответил:

— Пожалуй, можно сказать и так.

— Пятнадцать… — пробормотала Сейдж.

В пятнадцать самой большой трагедией в ее жизни был очередной прыщик, замеченный утром в зеркало. В подростковом возрасте братья постоянно проходились по поводу многообещающей фигуры Сейдж и каждого мужчины, которого она охмуряла. Жизнь дома не всегда была приятной, но девушка не могла и вообразить себя сбежавшей из семьи в этом возрасте. Уйти от всего близкого и дорогого?! Она так и сказала Харлану.

— Тогда, Сейдж, считай себя счастливицей. Не у каждого все складывается так удачно, как у тебя.

— Твое детство было настолько ужасным?

— Я думал, ты хотела узнать об ирригационной системе.

— Ты не расскажешь мне о своей жизни?

— Не расскажу.

Теперь пришел черед Сейдж покорно вздохнуть. Видимо, дальнейшие расспросы бесполезны. По решительному выражению его лица она сделала вывод, что из Харлана больше не вытянуть ни слова.

Сейдж критически осмотрела насос.

— Машина как машина. Для меня они все одинаковы.

— Если ты собираешься продавать насос, ты должна знать, на что он способен.

— Мне нужны лишь самые необходимые сведения. Объясняй попроще, используй термины для начинающих. Я не разбираюсь в технике сложнее фена.

Улыбка озарила его лицо.

— А ты упорная… — Сейдж вопросительно наклонила голову. Пришлось пояснить: — Не имея абсолютно никакого опыта, ты убедила своих братьев разрешить тебе работать на них.

— С ними, — поправила она.

— Крепким орешком нужно быть для этого или действительно оказаться в отчаянном положении. — Харлан так и сверлил девушку взглядом. — Думаешь, работа на «Тайлер дриллинг» поможет тебе отвлечься от личных неудач?

— Я уже забыла о них.

— Даже так? — скептически хмыкнул Харлан.

— Ты никак не можешь понять, — убедительно начала Сейдж, — что моя связь с Трейвисом была основана не на страсти. У нас было не так, как у Чейза с Марси или у Лаки и Девон. Там любовь — дело сердца, ума, тела и души. Любой из них будет сокрушен, если что-нибудь случится с другим, поскольку они слишком сильно зависят друг от друга. Браки такого рода редко бывают удачны.

— А похоже, что все основательно, на века.

— Так оно и есть, но их семьи — исключение из правил. Никогда бы не подумала, что Лаки может хранить верность одной женщине или что Чейз способен полюбить еще кого-то после утраты своей первой жены. По логике их браки не должны бы были сложиться. Мы с Трейвисом с самого начала избрали более прагматичный подход.

— И посмотри, куда тебя это завело.

Девушка резко развернулась и гордо зашагала прочь, однако Харлан ухватил ее сзади за брюки.

— Постой, постой! Я всего лишь пошутил.

— Не вижу ничего смешного, — возразила Сейдж, отталкивая его руку.

— Так же, как и в жизни!

— О чем ты?

— Знаешь, жизнь полна неприятностей, — пояснил Харлан. — Сантехника течет, сорняк ползет на газон, больные детишки, неоплаченные счета. Но думаю, если ты делишь все эти «прелести» с кем-то, то чувство, которое ты при этом испытываешь, может облегчить многое. — Прищурившись, он добавил: — И это чертовски хорошо!

Сейдж оставалась невозмутимой.

— Спорная точка зрения, поскольку я не собираюсь выходить замуж за Трейвиса.

— Ты сказала об этом Чейзу и Лаки?

— Нет. Не хочу, чтобы меня нанимали на работу из жалости. Сказала, что не знаю, когда выйду замуж, и это правда. Я даже употребила личное местоимение в единственном числе, а не «мы» — Трейвис и я. Я им сказала, что в настоящее время хочу приносить пользу в семейном бизнесе. К тому времени, когда братья узнают о расторжении нашей помолвки, они будут считать, что разрыв происходил постепенно и был обоюдным, что мы с Трейвисом просто отдалились друг от друга. Мать и сейчас уже подозревает, что мы с ним ссоримся. Никто особенно не удивится.

— Я смотрю, ты все просчитала.

— В общем, да.

Харлан недоверчиво покачал головой.

— Знаешь, что говорят относительно тщательно продуманных планов? Они обычно наталкиваются на препятствия. Ставлю десять против одного, что прежде чем все это осуществится, твои братья узнают, что Жаркие Губки послал тебя к черту.

Сейдж прямо-таки взбеленилась:

— Почему все время…

Харлан со смехом подхватил девушку под мышки и поднял в воздух, почти прижав к себе. Она с восторгом ощутила крепость его напрягшихся мускулов. Правда, они теперь оказались лицом к лицу, и девушка и боялась, и в то же время ждала, что Харлан прервет взрыв ее ярости еще одним пробирающим до костей поцелуем.

— Они, по всей вероятности, не преминут позубоскалить над тобой по поводу твоего сегодняшнего урока, — предупредил молодой человек. — У тебя вредная привычка много болтать. Если хочешь произвести на них впечатление, садись, держи язык за зубами, а глаза открытыми и слушай.

Харлан развернулся и усадил Сейдж на высокий стул. Затем, засучив рукава выцветшей хлопчатобумажной куртки, принялся объяснять ей принцип работы своего изобретения.

— Итак, насос можно запрограммировать для орошения определенных областей, в отдельных случаях — по конкретным дням, подобно любой домашней поливочной установке. — Харлан усмехнулся. — С той лишь разницей, что он сможет поливать целые акры и качать воду из резервуара или из обычного источника.

— Для этого потребуется множество труб.

— Уложить трубы — плевое дело. — Харлан добродушно похлопал по корпусу своего детища. — Этот вот компьютеризированный насос будет управлять всей системой.

— Но сначала надо добыть компьютер, а тогда уж и опробовать всю установку.

— В общем, подошло бы любое хронометрирующее устройство. А без него затея бессмысленна.

После двухчасового интенсивного обучения Сейдж пришла к выводу, что вполне прониклась идеей. Она внимательно слушала каждое слово и следила не только за тем, что сказал Бойд, но и за тем, как сказал.

Оказалось, у него богатая лексика, излагал он прекрасно. Похоже, Харлан и впрямь окончил колледж. Итак, суть Бойда Сейдж уяснила, но почему он прячет свою интеллигентность за мастерски усвоенными манерами разбитного парня? Неужели своеобразное средство защиты?

Видимо, так оно и есть. Ну, это понятно. Сейдж и сама не раз прибегала к ребячеству как к верному средству скрыть беззащитность и обиду.

Интересно, что вынуждает Харлана защищаться? Девушка взглянула в дверной проем. Небо затянули облака, скоро начнет смеркаться.

— На сегодня, видимо, хватит. Тебе еще многое придется усвоить. Твоя мама будет волноваться, если ты к вечеру не доберешься до дома.

— А твоя мама волновалась, когда ты убежал?

Харлан пристально посмотрел на девушку.

— Нет, не волновалась.

Только это он и сказал.

Сейдж поджидала его в крытом грузовичке. Харлан закрыл гараж, тщательно все проверил и навесил замок. Охрана здания вменялась ему в обязанность, а к своим обязанностям Харлан относился серьезно.

— Не возражаешь, если я на минутку остановлюсь у своего трейлера? — спросил он, когда грузовичок запыхтел по узкой дороге, ведущей на автостраду.

Девушка тут же всполошилась:

— Зачем?

— Хочу тебя изнасиловать. — Харлан расхохотался, поскольку при этих словах Сейдж непроизвольно вздрогнула и повернула голову так быстро, что у нее хрустнула шея. — Не обольщайся, Сейдж, мне нужно прихватить книгу.

— У вас извращенное чувство юмора, мистер Бойд.

— Может быть, и извращенное, но по крайней мере оно у меня есть.

Харлан, конечно же, прав. Сейдж и сама понимала, что ляпнула нечто выспренное и напыщенное. И почему она не может просто-напросто отшутиться? Бойд дразнит ее лишь потому, что Сейдж всегда на это бурно реагирует. Разве не советовала ей мать не обращать внимания на братьев, когда они становились совершенно невыносимыми? Этот урок девушка никогда не могла усвоить и именно по этой причине не могла им теперь воспользоваться.

— Знаю, знаю! Тебе не нравится мое чувство юмора, — продолжал Харлан. — Ну ничего, скоро тебе все будет нравиться. — Он говорил вкрадчиво, словно предупреждал. — Можешь остаться в кабине или, если хочешь, прогуляйся.

Харлан выбрался из машины и перескочил через две бетонные плиты, служившие ступенями. Двери были не заперты. Молодой человек распахнул их и исчез внутри. Сквозь сдвинутые занавески над узкими оконцами Сейдж увидела вспыхнувший свет.

Ее охватило неудержимое любопытство. Девушка выбралась из автомобиля и поднялась по ступенькам. Скрипнула проволочная дверь. Сейдж вздрогнула и тут же решительно шагнула внутрь.

Она ожидала чего-то ужасного, кучи журналов с фотографиями голых девиц, банок из-под пива, но в трейлере оказалось довольно уютно. Мебель была подержанной и дешевой, но отличалась чистотой. Здесь было что почитать, правда, все больше периодика и триллеры в мягких обложках, в основном бестселлеры. Всего один приличный «Плейбой».

Сейдж решила потихоньку высмотреть семейные фотографии, почту с обратным адресом, все, что могло дать ей нить к его прошлому. Но ничего не было. Ни малейшего намека на то, чем Харлан занимался до приезда в Милтон-Пойнт.

Сейдж почувствовала его присутствие прежде, чем услышала шаги, и повернулась к нему лицом. Девушка, ни секунды не раздумывая, тут же задала вертевшийся у нее в голове вопрос:

— Ты всегда жил один?

— Да. Ты уже спрашивала меня об этом. — Я спрашивала, был ли ты женат.

— Игра в тонкости, не так ли? — Харлан заметил ее чуть скрываемое раздражение. — Я никогда не был женат.

— Дети?

Он едва сдержал улыбку.

— Нет.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать девять. Скоро будет тридцать.

Он выглядел старше, чем Лаки, а тому уже перевалило за тридцать.

— Где твоя семья?

— У меня нет семьи.

— У тебя есть мать. Сам сказал, что она не переживала, когда ты ушел. Значит, она у тебя есть.

Харлан отложил в сторону книгу, за которой ходил в дальнюю комнату, и сделал шаг навстречу девушке. Трейлер, казалось, сразу стал вдвое меньше.

— Почему это тебя так интересует, Сейдж?

— Не знаю, просто интересно.

— А что еще интересует, кроме моей семьи?

— Откуда ты взялся? Что делал до того, как встретился с Чейзом в Хьюстоне? Почему ты не запираешь двери? Почему, будучи столь образованным и интеллигентным человеком, ты предпочитаешь жить подобным образом?

Харлан оценивающим взглядом окинул комнату.

— Что тебе не нравится?

Сейдж сбивчиво, обиняками, не желая казаться невежливой, объяснила.

— Мне нравится, как я живу, Сейдж. Очень нравится! Я не запираю дверей, потому что у меня нечего взять. И потом, когда у тебя ничего нет, вещи не довлеют над тобой. Не нужно беспокоиться о том, что кто-то что-то у тебя заберет. Мне нравится быть свободным от всего этого.

Харлан сделал еще шаг, сокращая расстояние между ними, едва не наступив Сейдж на ногу, переменил позу, чуть выпятив чресла.

Красивый мужчина, тишина, уютный трейлер — вся эта обстановка дурманяще действовала на девушку. Сейдж, правда, немного побаивалась Харлана, когда он смотрел на нее сверху вниз этими, подобными лучам лазера, глазами. Или, может, Сейдж опасалась того ощущения внизу живота, которое появлялось всякий раз, когда молодой человек так приближался к ней?

— Спроси меня еще о чем-нибудь, Сейдж.

— Ты ответил на все мои вопросы, — тихо ответила она: — Больше ничего не хочу знать.

— Хочешь.

— Что?

— Ты хочешь знать, когда я поцелую тебя еще раз.

— Ничего подобного. С чего ты взял?

Харлана ничуть не обескуражили ее поспешные возражения.

— Ты как кошка, Сейдж, не находишь? Вечно кусаешься, царапаешься и шипишь, обороняясь. Но стоит лишь добраться до настоящей Сейдж, и ты выгибаешь спину. — Харлан теперь уставился на ее губы. — Дай себе хотя бы малюсенький шанс, и ты замурлычешь.

Девушка с трудом перевела дыхание, попыталась отстраниться, но… Тогда она попробовала отвернуться, но и на это оказалась не способна.

— Ты никогда не узнаешь этого. Я никогда не позволю еще раз поцеловать меня.

— Позволишь. Тебе это очень нравится.

— И вовсе не нравится!

Харлан взял ее лицо в ладони, скользнул пальцами по ее губам.

— Мы оба знаем, что ты лгунья, Сейдж. А сейчас — мерзкая лгунья.

Его губы, теплые, ненастойчивые, влажные, коснулись ее губ. Сейдж на несколько секунд прильнула к молодому человеку, но затем, стоило лишь кончику его языка коснуться кончика ее языка, как она отстранилась.

— Харлан…

— Правильно. Меня зовут так.

Его губы вновь завладели ее губами. Писк протеста оказался слишком слабым, поэтому следовало его полностью проигнорировать. На этот раз лишь только язык мужчины проник ей в рот, как Сейдж тотчас уступила ему, приветствуя встречным движением своего языка.

Руки Харлана обхватили ее за талию, крепко сжали, и молодой человек углубил поцелуй. В ушах девушки звучала какая-то какофония, и Сейдж вдруг с ужасом осознала, что это биение ее собственного сердца, порыв испепеляющей страсти. Никогда прежде Сейдж не испытывала ничего подобного, тем не менее сразу же узнала. Теплая волна окатила ее с ног до головы и сконцентрировалась у бедер.

Харлан снова и снова ласкал ее язык своим. Когда оставалось либо задохнуться, либо все-таки сделать вдох, он уткнулся лицом ей в шею и стал страстно покрывать поцелуями, постепенно приближаясь к уху. Сейдж ощутила тепло, нежные прикосновения его языка и тихо застонала. Ноги ее подогнулись, и она рухнула на диван.

Харлан, не разжимая объятий, навис над ней. Сейдж запустила пальцы ему в волосы и притянула голову к себе. Его губы сбивали ее дыхание.

Девушка целовала Харлана так, словно только и ждала его любви. Согнув колено, она прижала ногу к бедру молодого человека. Его возбужденная твердь оказалась в ее промежности. Боже, как чудесно!

Харлан скользнул рукой ей под свитер и стал ласкать грудь.

— Сейдж, тебе хорошо?

В подтверждение девушка порывисто вздохнула, продолжая наугад целовать его лицо, которое — теперь она это признавала — неудержимо влекло ее с момента их первой встречи.

Рука Харлана высвободила ее грудь из чашечки бюстгальтера. Он коснулся окрепшего соска. Сейдж застонала и изогнулась, требуя еще.

— Дорогая детка Сейдж, — печально вздохнув, Харлан убрал руку и попытался увернуться от ее страстно ищущих губ.

Наконец Сейдж поняла, что молодой человек уже больше не ласкает ее, а ищет ее внимания. Широко раскрыв затуманенные страстью глаза, она посмотрела на Харлана.

— Что-то не так?

— Ни черта, — хрипло ответил молодой человек. — Ты хороша! Хорошо смотришься. Хорошо чувствуешь. Хороша на вкус.

— Тогда почему ты остановился? — спросила Сейдж севшим голосом.

— Твои братья, Сейдж… Они меня любят и доверяют мне. Я не хочу обманывать их доверие.

Все еще пребывая в возбуждении, девушка слегка приподнялась. Харлан прикрыл глаза и тихо застонал. Когда он их снова открыл, зрачки его были необычайно светлы, а губы плотно сжаты. Дыхание полностью восстановилось.

— Я не должен был больше тебя целовать. Я не думал, что это… Я не думал, что ты будешь так… А, черт! — Харлан поморщился, как от боли. — Поверь мне, Сейдж, ничего я так не желал, как только целовать и целовать тебя! — Он опять резко закрыл глаза и неровно вдохнул. — Но прежде чем зайти так далеко, я должен быть уверен, что ты отдаешь себе отчет в том, что делаешь, и желаешь этого так же сильно, как и я. Ни к чему просто тешить капризы избалованной девчонки.

Сейдж не могла и предположить, что какое-нибудь иное чувство способно пересилить бушевавшее в ней желание. Однако, осознав слова Харлана, девушка чуть не задохнулась от бешенства. Взревев от дикой ярости, она, отпихнув парня, едва не сбросила его на покрытый пестрым линолеумом пол трейлера. Затем соскочила с дивана и отбросила растрепавшиеся волосы с глаз.

— Не стоит тебе опасаться мести моих братьев! — выкрикнула она. — Я сама убью тебя.

Выпалив угрозу, Сейдж распахнула дверь, перепрыгнула через ступени и зашагала прочь в темноту. Она отмахала уже с четверть мили, когда сбоку на пикапе подкатил Харлан.

— Садись, — бросил он в открытое окно.

— Катись к черту!

— Ну что, так и будем ругаться? Брось ребячиться, садись в машину. Вот и дождь накрапывает.

Сейдж резко остановилась и повернулась к нему:

— Я пойду пешком! И готова пройти сто миль под проливным дождем, лишь бы не ехать вместе с тобой.

— А что ты скажешь дома, когда опоздаешь к ужину? — Сейдж остановилась. Харлан же продолжал развивать свои доводы: — Ты намерена сообщить им причину своей задержки?

Девушка исподлобья взглянула на него. Харлан сосредоточенно вглядывался в горизонт. Он был явно огорчен. Когда парень вновь повернулся к Сейдж, она заметила, что все признаки присущего ему высокомерия исчезли.

— Я беру всю ответственность за случившееся сегодня на себя, этого не должно было произойти, Сейдж. Прошу простить меня за то, что я когда-либо прикасался к тебе. После того случая в сарае на Рождество мне следовало бы понять, что лучше вообще тебя больше не касаться. Но, — продолжил он мягко, — и ты не должна чувствовать себя полностью правой. Ведь до чего дошло дело после первого поцелуя и как далеко бы мы зашли, если бы я вовремя не остановился!

Сейдж, памятуя о том, как неудержимо она извивалась под Харланом, про себя согласилась с ним, хотя и под угрозой смерти не призналась бы сейчас в этом. Своим поведением она лишь демонстрировала Бойду, насколько расстроена тем, что он прервал их любовную игру. Нет, так нельзя! Кроме того, Чейз сам просил Харлана привезти ее домой. Если молодой человек этого не сделает, семья захочет знать — почему.

С гордым видом обойдя капот грузовика, девушка открыла дверцу и забралась в кабину. Стекло еще не заменили, поэтому окно было закрыто картоном, и Сейдж с каменным выражением лица уставилась в ветровое стекло.

Слезы наворачивались ей на глаза, девушка нервно сморгнула, поскольку не желала, чтобы Харлан увидел их. Пусть уж лучше считает ее избалованной девчонкой, нежели женщиной, чье бешеное желание отвергнуто мужчиной.

А Сейдж желала-таки его.

По крайней мере самой себе она должна была признаться в этом. Да, Сейдж желала Харлана именно таким, дерзким и дразнящим, каким он и был.

Какую бы магию ни использовал Бойд, прежде девушка никогда с таким не сталкивалась. Своей расслабленной ковбойской походкой, худощавой фигурой, пронзительными голубыми глазами, лохматыми светлыми волосами, ореолом загадочности и этим невыносимым высокомерием молодой человек заставлял Сейдж хотеть его так, как она никогда и никого не хотела.

А ведь когда-то девушка вела себя как инженю при виде детских любовных страданий. Подружки сходили с ума по ее братьям, а Сейдж насмехалась над подобной глупостью. Это ниже ее достоинства — вспыхивать, потеть и трепетать каждый раз, когда на тебя посмотрят.

Но Харлан здорово отличался от других мужчин. В нем чувствовалась какая-то скрытая сила. По сути, он не целовал ее… а занимался любовью с ее губами. Поцелуи Трейвиса, определенно, никогда не доводили Сейдж до такого состояния. А уж о том, чтобы терять голову в его объятиях, и говорить не приходится.

Харлан пробуждал в ней больше, чем физическое притяжение: он всколыхнул в ней некие чувства. Наверно, парень был одинок в детстве. Его рассказ о том, что он не ходил в старшие классы, тронул в душе Сейдж какую-то струну.

Ах, если бы Харлан скрасил ее одиночество. Она желала его прикосновений, его поцелуев. Его слова, конечно же, были возмутительны, тем не менее сама мысль о прикосновении его губ заставляла Сейдж трепетать даже сейчас.

Она украдкой бросила взгляд на Бойда. Нет, он никогда не узнает о впечатлении, которое на нее произвел, никогда не узнает, насколько ранил ее его отказ. И не имеет значения, сколь благородными были мотивы. Харлан оттолкнул Сейдж, когда она более всего нуждалась в нем.

Трейвис унизил ее, задел самолюбие. Рана еще не зажила, и Харлан лишь разбередил ее.

Сейдж, правда, больше волновало то, что этот человек способен обижать ее так сильно. Она никак не могла понять почему.

Чейз с Лаки сидели на крыльце и потягивали пиво, когда Харлан подогнал машину к дому. Боже, что они подумают, если узнают, как Сейдж отработала первый день в фирме?

Девушка смущенно покосилась на Харлана:

— Все, что случилось в трейлере, строго между нами.

— Согласен.

— И не делай больше никаких искренних признаний.

— Забудь обо всем, что произошло!

— А вот этого не дождешься!

Сейдж посмотрела на него в упор. Взгляд Харлана имел такую силу, что девушка с трудом перевела дыхание. Наконец она вылезла из кабины грузовика и нетвердой походкой двинулась к дому.

— Привет.

— Где вы были? — поинтересовался Чейз.

— Тебе-то какое дело?

— Мы тебя ждали, — пояснил Лаки. — Чейз даже домой не захотел возвращаться, пока ты не приедешь.

— Ну, я приехала, — запальчиво прошипела Сейдж.

— Что ты бесишься? — рассердился старший брат. — У нас появилась отличная идея, и мы хотели бы обсудить ее с тобой.

— Что за идея?

Сейдж поспешила на крыльцо, чтобы укрыться от холода и серой измороси. Краешком глаза она заметила, что Харлан прислонился к опорному столбу, точно так же, как тогда, когда он стоял, прислонившись к поросшей плющом стене Белчеров.

— Ну, как она, Харлан? — спросил Лаки.

Парень откашлялся.

— Сейдж? Ух, она здорово справляется. Просто прекрасно! У нее и вправду есть чутье.

Сейдж почувствовала, как у нее загорелись щеки. Она не осмеливалась взглянуть на Харлана и попыталась выбросить его и их сексуальные поцелуи из головы и сконцентрироваться на том, что говорят ее братья.

Лаки вел себя весьма возбужденно.

— Окончательное решение, конечно, за тобой.

— Что за решение? — удивилась Сейдж.

— Мы не будем настаивать, если ты чувствуешь себя недостаточно уверенно, — добавил Чейз.

— В чем дело? — озабоченно спросила она.

— Он может сказать нет, — продолжал Лаки.

— В случае чего, — бесцеремонно вмешался Чейз, — с нашей стороны не будет никаких претензий.

— Но у него выгодное положение. Он знает людей с деньгами, которые могли бы вложить их в наше предприятие.

— Все, что тебе надо сделать, Сейдж, это подкинуть ему идею, — уточнил Чейз.

Сейдж в замешательстве переводила взгляд с одного брата на другого и вдруг в отчаянии схватила их за руки и расхохоталась.

— О ком вы болтаете? — воскликнула она. — Объяснит наконец кто-нибудь из вас, в чем дело?

— О докторе Белчере, — с ухмылкой ответил Чейз. — Отце Трейвиса. Твоем будущем свекре.