Кацу пошевелил хвостом, спрятал его, обвив вокруг своей ноги, и надел шёлковый красный халат. Наполнил бокал вином и позвал прислужника.
Мальчишка явился незамедлительно, взволнованно озираясь по сторонам.
— Что-то случилось, хозяин? Жрицы недостаточно хороши? Но я отбирал самых лучших… — растерянно закончил он.
Кацу равнодушно отмахнулся и подошёл к окну. Из-за тумана ничего не разглядеть, а так хотелось посмотреть, куда же направится Палач со своей зверушкой.
— Не в этом дело, мой мальчик, не в этом… — притворно вздохнул он и пригубил сладкий тягучий напиток. — Ты мне лучше скажи, когда моё внушение перестало действовать?
Лазурные глаза мальчишки ошеломлённо распахнулись.
— Как такое возможно, хозяин?! Способность к очарованию и внушению у инкубов врождённая, неотъемлемая часть нашей сущности. Это же не магия. Её невозможно утратить…
Кацу постучал аккуратными острыми ногтями по губам.
— А знаешь, приведи-ка несколько послушниц. Проверю кое-что…
— Да, хозяин, — прислужник низко поклонился и поспешил удалиться выполнять поручение.
Кацу опустился с бокалом вина в кресло, откинул голову на спинку и прикрыл глаза.
Флёр инкубов действует на всех, кроме суккубов, так уж устроено природой. Нельзя просто взять и очаровать особь своего же вида, придётся постараться заслужить расположение.
При особом уровне умения инкуб может воздействовать и на демона рангом выше себя. Например, на карателя или даже на некоторых высших. Не на Дэмиана, конечно. Этот шею свернёт быстрее, чем успеешь только подумать о том, чтобы применить внушение…
Мальчишка привёл полукровок. Выбрал самых робеющих и скромных.
Кацу не брал рабынь, только послушниц, готовых за хорошую плату ублажать клиентов-инкубов, готовых жертвовать своей кровью. Здесь девочек не обижали, с изыском кормили, давали отгулы. Дом Инкубов пользовался спросом и среди других демонов. Даже братья Дэмиана периодически сюда заглядывали. Но не сам Дэмиан, опять же. Он душил инстинкты в зародыше, навечно застряв между демоном и человеком. Ни то и ни другое. Палач одним словом…
— Хочешь потрогать хвост? — ласково протянул Кацу над ухом послушницы в нежном голубом платьице, когда поднялся и подошёл.
Глаза девчонки расширились, зрачок заполнил радужку…
— Да… очень хочу…
— Умница, — довольно улыбнулся Кацу. — Сядь на кровать, — снова велел он, применяя внушение. Девчонка безропотно повиновалась. — А ты… — он подошёл ко второй, использовал флёр-очарования. — Я тебе нравлюсь?
— Да, хозяин… — мурлыкая, протянула девчонка. — Вы такой красивый, такой мужественный… Позвольте прикоснуться к вам… — серые глаза затянуло поволокой, тонкие ручки потянулись к телу инкуба.
— Не похоже, чтобы ваши способности перестали действовать, хозяин, — заметил прислужник, поправляя на плече шёлк.
Кацу склонил голову набок, расплываясь в хищном оскале.
— Я вижу. И вот думаю… стоит ли сказать об этом Палачу или пусть будет ему сюрпризом? Зверушка-то его непростая…
Мальчишка тут же вспыхнул гневом.
— Пусть седьмой сын Повелителя сам разбирается со своим питомцем! — воскликнул он с жаром.
Кацу запрокинул голову, разразившись хохотом.
— Ты прав, мой мальчик. Ты абсолютно прав…
«Походим по округе» в понимании Дэмиана — это ломиться во все дома и спрашивать, не видели ли хозяева что-то подозрительное, странное. Но самым странным все почему-то считали появление Палача на их пороге.
Рони старалась не улыбаться и помалкивать, как и было велено, но с таким успехом они никуда не продвинуться в своём «расследовании».
Но с другой стороны наблюдать за демоном было крайне занимательно, в голове вырисовывался пусть и не романтический образ, зато загадочный. Руки так и чесались взять карандаш и сочинить с его участием несколько мрачно-волнующих историй.
Дэмиана боялись. Он действовал грубо, вёл себя прямолинейно, не любил распинаться и никаких эмоций, действительно, не испытывал.
Пришёл, в дверь постучал, не открыли — снял с петель, поставил рядом. Знаешь что-нибудь? Не знаешь? А, если перчатки снять?
Но при этом всём он отличался наблюдательностью, на которую Рони обратила внимание ещё в первую их встречу. Палач сразу показался опасным. И не зря…
Когда вышли из особняка инкуба, он первым делом спросил: «Кацу пытался воздействовать на тебя? Внушение, флёр?». Рони соврала. Пришлось соврать, но как всегда умело, уклончиво, чтобы не вызвать подозрений.
«Способности инкуба распространяются на всех? — невинно поинтересовалась она и, получив утвердительный ответ, произнесла: — Тогда, если бы он воздействовал, ты бы понял. Разве нет?»
Сейчас у неё получалось выкручиваться, но будет ли так же везти и дальше, вот в чём вопрос. Невосприимчивость к любому виду магии, чарам и способностям — это ведь не самое страшное, что приключилось с Рони. Хотя… и этого было достаточно для того, чтобы притащить её в ментально-исследовательское ведомство и подвергнуть допросу. Нет, менталисты скажут — изучению, но их изучение ничем от допроса и пыток не отличалось.
Всё, что выбивалось из структуры, системы, иерархии Верхнего Мира считалось аномалией и подвергалось тщательному и детальному изучению. Рони — аномалия. Не существует ни одного человека, невосприимчивого к магии. Нет такого.
Всё, что аномально — опасно. Рони хорошо усвоила это с малых лет. Правило непреклонно и оно для всех.
— Эй? Я к тебе обращаюсь, — пропитанный холодным равнодушием голос Дэмиана заставил выплыть из размышлений, рассеянно моргнув. — Я думаю, всё это без толку. Бездарно тратим время.
— Согласна, — бесстрастно произнесла Рони, отступая за спину Палача. Мимо прошёл строй, облачённых в железный доспех, демонов. Да, тут и таких можно было встретить. — Мы могли провести его с пользой. Например, поесть.
Красные глаза Дэмиана зловеще сверкнули.
— Какая от тебя польза, если ты думаешь только о еде?
— Ты сам приказал мне молчать, — невозмутимо парировала Рони и поправила очки. — Я умею вести переговоры. Ты — нет. Давай просто признаем это и тогда-а… действительно добьёмся результата.
Между резко-надломленных тёмных бровей демона залегла хмурая складка. Рони невольно засмотрелась и едва не поддалась порыву прикоснуться ко лбу Палача и разгладить её.
Пришлось отступить на шаг и спрятать руки за спину…
— В любом случае на голодный желудок тяжело соображать. Мы ели часа три назад…
— Идём, — произнёс он, осторожно разворачивая Рони в другую сторону. — Тут рядом есть таверна для полукровок. Поешь и отправимся в квартал грешников, дам тебе шанс проявить себя.
— Расскажешь о них? — заинтересовалась Рони, подстраиваясь под размеренный, но чересчур широкий шаг Палача. — О полукровках, не о грешниках.
Он чуть повернул голову, в глазах мелькнул азарт.
— Ответишь на четыре вопроса?
— Почему с каждым разом количество вопросов становится больше?
— Я бы тоже хотел это знать… — туманно изрёк демон и толкнул перед Рони дубовую дверь таверны…