Любовь Зла, или На побегушках у демона

Глава седьмая

Гончие встречали у входа в логово. Уставшие, но довольные. Весь день носились на просторах Хоаса и свою радость от возвращения хозяина выражали вяло, зато искренне.

Гончие имели лишь отдалённое сходство с собаками, но в целом, вели себя так же. А значит, и от угощения не откажутся.

Рони полезла в пакет с сырными крендельками.

— По одному. Больше нельзя — вредно, — произнесла назидательно, пихая в зубастую пасть гостинец.

— Что ты делаешь? — недоверчиво спросил Палач.

— Балую, — бесстрастно отозвалась Рони и вошла в пещеру…

Она сняла обувь, завернула на кухню, составила на стол покупки и помыла руки.

— Я первой в купальню, — сообщила, почувствовав присутствие демона за спиной.

— На каком основании?

Рони повернулась и едва не выронила кружку с водой.

— Почему ты уже по пояс голый? — спросила, едва справившись с удивлением.

— Одежда мешается, — невозмутимо констатировал Палач. — И так у меня больше шансов пойти в купальню первым.

Рони одобрительно покивала.

— Не поспоришь. Твой взяла, — залпом осушила кружку, поставила её на стол и отправилась к себе.

Говорун не удержался и вылетел встречать в тоннель.

— Моя де-вочка… — пророкотал друг, усаживаясь на плечо. Потёрся о щёку, издавая тихий стрекот, за что и получил своё прозвище. Стрекочун. — Как про-шла вылазка? Тебя ни-кто не обидел? Не по-кусился на твою честь?

— Кто посмеет в здравом уме сделать нечто подобное в присутствии Палача? — саркастично поинтересовалась Рони, гладя друга по пернатой макушке, и добавила доверительно: — Он, правда, жуткий. Полностью оправдывает своё прозвище…

— Я всё слышу! — донеслось с соседней половины логова.

— Ты же мыться шёл, а не подслушивать, — флегматично усмехнулась Рони и вошла в свою часть жилья. Упала на перины, стараясь не раздавить говоруна, и потянулась. — Тебе лучше поторопиться, я устала жутко.

— Не понимаю, почему меня должно это волновать? — сверху навис Палач.

Рони заинтересованно вскинула бровь.

— Ты всегда будешь ходить обнажённым? — поинтересовалась деланно-равнодушно, а рука сама потянулась к сумке с книгой. Надо бы зарисовать… это. Ну вот это… тело.

— А ты всегда будешь избегать моих вопросов? — в ответ поинтересовался он.

— Не думаю, что тебе, правда, интересно, что-то знать обо мне… — уклончиво отозвалась Рони, гадая, надолго ли хватит её выдержки.

Девятнадцать лет она жила, ни с кем не контактируя, и кроме говоруна не имела друзей. Не имела товарищей и тем более романтических отношений. Вся романтика происходила исключительно на страницах её записной книги.

— Я тоже не думал, — кивнул демон. — Но тем не менее… — он скрылся из поля зрения и, судя по шагам, наконец, удалился.

Рони облегчённо выдохнула. Перевернулась на живот, достала книгу, карандаш и начала рисовать.

— Но-вые персонажи? — заинтересовался говорун, пристраиваясь рядом.

— Знаешь… — выводя штрихи, задумчиво протянула она. — Столько лет я жила, не сильно задаваясь вопросом: кто я. Но тут почему-то стало интересно…

— Ты исключение, моя девочка, — голосом мамы пророкотал друг. — Не такая, как все. Так бывает…

— Ничего не бывает просто так… — протянула Рони, обводя карандашом притягательные глаза демона…

Дэмиан окунулся в озеро, небрежно вытерся, потому что не привык и не любил это делать, надел хлопковый комплект белой одежды и переместился к Повелителю…

Среди одновременно холодного камня и жара вулканической магмы Дэмиан чувствовал себя в безопасности. Нутро Хаоса долгое время было его домом, его колыбелью. Взрослеть с отцом… нравилось. И в то же время Дэмиан был благодарен Повелителю за возможность провести ранние годы своей жизни рядом с матерью. В Верхнем мире…

— Дэм? — из глубины пещеры показался Повелитель в окружении адских прихвостней. — Что тебя привело?

— Человечка, — отозвался Дэмиан, заползая на высокий из черепов трон. — С ней что-то не так.

— Это проблема? — поинтересовался Повелитель, запахивая чёрных халат, расшитый золотыми нитями. — Сомневаюсь. Нет ничего, что бы ты не мог выяснить.

Дэмиан подпёр голову пальцами.

— Не хочу. Жду, когда сама признается. В этом и проблема…

— То есть… дело в твоём любопытстве и… ожидании? — спросил Повелитель, выглядя обескураженным. Хотя такое не часто случалось.

— Не только в этом, — сдавшись, вздохнул Дэмиан. — Я не чувствуя раздражения рядом с ней, нет дискомфорта и обычного напряжения рядом с людьми.

— Ага… — задумчиво протянул Повелитель. Его глаза вспыхнули азартным блеском. — Хочешь сказать, что тебе рядом с ней уютно? В чём это проявляется? Опиши так, чтобы я понял.

Дэмиан хмыкнул, посмотрев на отца. Не верит? Это он зря.

— Я полтора часа провёл в кондитерской, наблюдая за тем, как человечка пробует всё подряд.

— И ни разу не поторопил?

— Ни разу. Даже не разозлился.

— О-о… ну это серьёзно, конечно, — согласился Повелитель и внезапно расхохотался. Так, что стены затряслись.

— Что смешного?

— Мой мальчик совсем вырос, — притворно умилился Повелитель и произнёс уже серьёзно. — Я рад. Опасался, что влил в тебя слишком много своей силы и сделал тебя своей точной копией, но… понадобилось каких-то пять веков и в тебе начали пробуждаться человеческие чувства Ты всё больше становишься похож на свою мать. Она была… достойной представительницей своего рода, не зря я выбрал её однажды…

— Я не понимаю этих чувств, — ровно заметил Дэмиан. — Я привык служить тебе и знаю, что мне делать, если речь идёт о том, чтобы лишить кого-то жизни, но я понятия не имею, что делать с человеком.

— Плыть по течению, — спокойно отозвался Повелитель. — Слышал такое выражение среди людей? Не дёргайся по мелочам, не придавай новым для тебя эмоциям слишком большое значение. Всё будет так, как должно быть. Оракул не ошибается…

— Ты странно изменил точку зрения, — недоверчиво сощурился Дэмиан. — Разве мы не подозревали, что человека ко мне подослали не случайно?

— Всё, что делается уже не случайно, — назидательно заметил Повелитель.

— Ты случайно не знаком с отцом Рони Уинтер, — скептически спросил Дэмина. — Почему повторяешь его слова? Не важно… забудь. Просто… какая разница, пробуждаются во мне чувства или нет? Я всё равно остаюсь Палачом, вытягивающим души одним прикосновением и не могу это контролировать…

— Посмотрим, как всё сложится, — бесстрастно произнёс Повелитель. — Тебе ведь и самому интересно. Иначе ты бы не пришёл ко мне.

— И уже пожалел об этом, — произнёс Дэмиан и спрыгнул с трона…