Любовь Зла, или На побегушках у демона

18.1

В какой-то момент Рони ощутила: Инг пытается вырваться. Он умирал, но продолжал бороться, несмотря на боль, несмотря на то, что тело буквально горело изнутри. Но на то он и полубог, чтобы не сдаваться так просто.

«Не удержу…» — обречённо подумала Рони.

Тело совершенно не слушалось, пальцы разжимались и сильно отвлекали предсмертные воспоминания. Нужно было прилагать огромные усилия, чтобы не погрузиться в них. Почему-то подобное казалось опасным…

Когда её хватка окончательно ослабла, а первый сын, отчаянно рыча, сделал шаг, появился Палач. Палач в своём человеческом обличии, но Рони едва ли могла его разглядеть: мир перед глазами двоился и расплывался, чужие воспоминания накладывались на реальность происходящего.

«Наверное, Инг потерял контроль над ним…» — мелькнула безразличная мысль. Рони хотела всё бросить, нырнуть в прохладное озеро, что находилось в логове и потом лечь спать. В тишине, без сновидений…

Вся жизнь Инга состояла из стремлений к власти. Он с рождения чувствовал своё превосходство. В нём не было ни жалости, ни сострадания, ни привязанностей, но было презрение к людям. Будь его воля, давно бы спалил весь человеческий мир дотла.

Рони начала скучать. Почему она вообще должна всё это видеть? Чтобы что? Чему-то научиться? Не повторять чужих ошибок?

… а собственное тело вместе с тем наполнялось силой и энергией. Не зря говорят, что Палач поглощает души убитых им существ и оттого становится сильнее.

«Может, я даже стану бессмертной…» — без особого энтузиазма подумала Рони, как услышала хруст…

Видения замедлились.

Рони рассеянно моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд.

— Ты можешь уже выпустить его… — раздался слабый сиплый голос над ухом.

Разжав пальцы, Рони отступила. Тело Инга плашмя упало в молодую траву Преднебесного острова. Судя по тому, как была вывернута его голова…

— Ты свернул ему шею? — предположила она. — Ублюдок умер?

— Пока нет… — Палач пошатнулся, хватаясь за плечо Рони. Хорошо, что она была в одежде. — Нужно покончить с этим… там ещё Рагнар, он не подпускает Вацлова к себе, выматывает его, напуская сумеречных гидр.

Рони раскрыла ладонь, на которой тут же заплясала багряно-жёлтая искра.

— Пришло время вернуть тебе это, — глухо вымолвила она и ударила демона ладонью в грудь. Несильно, но он всё равно пошатнулся.

Только сейчас Рони заметила, что всё его лицо, подбородок и грудная клетка залиты собственной кровью. Но несмотря на это, он всё ещё жив.

— Я в порядке, — словно ощутив на себе её взгляд, произнёс Палач. — Иди… — он устало махнул рукой и, схватив Инга за свёрнутую шею, поднял его в воздух.

— Раз у тебя хватает сил на подобное, ты и правда в порядке… — констатировала Рони и, крутанувшись на пятках, направилась к Обители.

Вацлов то обращался в демона, то вновь становился человеком, но его способности действовали только при прямой контакте, в то время как Рагнар создавал гидр на расстоянии, не подпуская к себе брата.

Рони присела на бугорок, подперла подбородок кулаком и зевнула. Слабость мучила жуткая, не осталось сил даже на беспокойство.

«Победит или нет?» — подумала флегматично.

— Я не могу призвать тварей Хаоса в Преднебесье! — выкрикнул он, вновь обернувшись человеком.

— Это твои проблемы! — огрызнулся Рагнар, думая, что Вацлов просто жалуется ему на свою беспомощность, и метнул сгусток призрачно-туманного огня.

Вацлов тоже отбивался огнём, перемещался размытым пятном и ему даже удавалось достать иногда брата, но тот быстро регенерировал. От ран не оставалось и следа.

Вацлов был слаб. Слаб ещё после недавней битвы с монстрами Бездны, когда его превратили в месиво, но он всё равно предотвратил угрозу. Он был слаб, когда пытался запугать Рони, когда она забрала у него искру, а ведь с того момента прошло чуть больше суток. Разве мог он так быстро восстановиться?

Рони поднялась с земли, отряхнула руки и, минуя сумеречных гидр, занятых поимкой третьего сына Повелителя, приблизилась к Рагнару.

— Утомил… — вымолвила она и ударила демона в спину.

… на ладони вспыхнула сумеречная искра. Гидры мгновенно исчезли, растворились в воздухе серой дымкой.

Рагнар обессиленно рухнул на колени.

— Что происходит?! — ошеломлённо просипел он.

— Твой конец! — зарычал Вацлов, прыгая откуда-то сверху…

Рони предусмотрительно отвернулась. Она не любила жестокость. Не получала удовольствия, видя чужие страдания. Она была самым обычным человеком, но… могла убивать, если потребуется. Могла лишать силы.

«Это и есть мой дар?» — подумала, ложась на траву.

Уставилась в бесконечное молочное небо и подняла руки, растопырив пальцы.

— Видимо, даже я была создана для баланса…

… совсем рядом хрипел, умирая, четвёртых сын Повелителя. Теперь Вацлов мог с ним справиться. Точнее, мог справиться быстрее.

Рони опустила руки и закрыла глаза, абстрагируясь от окружающих её звуков.

Настигло опустошение. Вязкая тьма неминуемо затягивала. Не было желания сопротивляться ей. Зачем? Снова возвращаться в шумный мир, чтобы услышать жалкое оправдание родителей о том, как они её спасли, сделав монстром из собственных эгоистичных соображений? Почему просто не дали умереть…

— Я буду звать тебя сестрёнкой, — усталый голос Вацлова выдернул из тьмы, вынудил открыть глаза.

— Это ещё почему? — лениво поинтересовалась Рони, медленно повернув голову.

Демон плюхнулся на землю и вытянул ноги. Собственный обнажённый вид и рваные раны на теле, казалось, нисколько его не смущали.

— Потому что отец напитал тебя своей кровью.

Рони тихо фыркнула.

— Это не делает нас родственниками, ты не можешь так меня называть. Кровь Повелителя не дала мне умереть, но моими родителями являются люди.

— Как скажешь, сестрёнка, — не стал спорить он. — Но что ты собираешься делать с искрой Рагнара? Оставишь себе?

Рони ошеломлённо села. Раскрыла ладонь и усмехнулась, увидев пляшущий на ней мрачный пепельный огонёк.

— Я и забыла о ней…

«Вероятно из-за силы чёртового демона у меня такое состояние…» — подумала она и сжала ладонь в кулак.

— Уничтожу её, мне не нужна чужая искра.

— И правильно, — удовлетворённо произнёс Вацлов.

Рони растёрла ладони, стряхивая пыль, оставшуюся от искры четвёртого сына Повелителя и облегчённо выдохнула. Стало лучше. Разум прояснился, но осталось опустошение, свойственное при «откате».

«Ничего, и это пройдёт…»

— С Дэмианом же всё будет в порядке? — спросила она, посмотрев в ту сторону, где Палач всё ещё расправлялся с первым сыном Повелителя.

— Безусловно, — ни капли не сомневаясь, ответил Вацлов. — Инг боролся за «чистую кровь», думая, что в ней сила. Но посмотри на Дэма: он единственный, кто имеет крылья, как у отца, он лишает жизни прикосновением, а ведь рождён от смертной женщины. И посмотри на себя. Тебя зачали люди, Бог лишь поделился с тобой своей кровью, но твой дар уникален. Так что сила не в чистой крови, а в балансе, как предрекал Оракул. Люди и демоны, всё живое в обоих мирах взаимосвязано.

Рони, соглашаясь, кивнула. Она и сама пришла к подобному умозаключению. Оракул не просто так выбрал её имя, не просто так выбрал Палача. Их способности удивительным образом дополняют друг друга. И осознание того, что только к ней Дэмиан может прикасаться, делало Рони чуточку счастливее.

— А-а… как же я смертельно устал, — простонал Вацлов, падая на спину. — После такого я неделю отходить буду. Надеюсь… у отца там всё в порядке…

— А что с ним? — спросила Рони, не сводя с Палача взгляда. Видимо, это очень трудно — лишить жизни полубога, такого как Инг.

— Повелитель вместе с Саном и его матерью спустился в Бездну, чтобы уничтожить камни-Разлома и накопители, которые использовали цверги, — утомлённо пояснил Вацлов.

Кажется, он и правда устал.

— Спасибо, — тихо вымолвила Рони. — Спасибо, что сохраняешь баланс. Что напомнил мне об искре Рагнара и выдернул меня из тьмы своей непринуждённой болтовнёй…

Вацлов усмехнулся.

— Обращайся, сестрёнка.

… в этот момент тело Инга осыпалось пеплом на священную землю Преднебесья.

Рони встала и, отряхнув руки, направилась к Дэмиану.

— Даже не думай идти за нами, — насмешливо бросила через плечо и поспешила к своему демону…