Магическое королевство

Глава 6 Плавящая магия

Алекс выползла из-под груды мусора, которая всего несколько минут назад была вполне милым амбаром. Шевелящаяся масса деревянных щепок разлетелась по грязному полю как рваное одеяло, дымясь клубами тёмного дыма. Густой, стойкий, резкий запах взрывчатых веществ обжигал её нос. Тот, кто взорвал этот амбар, явно не смягчил удар. Если бы Логан не закрыл её собой, Алекс, наверное, не выжила бы. Он стоял рядом с ней, окидывая обломки сердитым взглядом.

— Хорошо, что ты вынослив как вампир, — с улыбкой сказала она ему.

Логан глубоко вдохнул.

— Они использовали взрывчатку, чтобы снести амбар.

— Сколько?

— Немного. Чтобы обрушить старый деревянный амбар, много и не нужно.

— Они пытались нас убить, — сказала она.

Злость в его глазах запылала ещё жарче.

— Да.

— И нам не позволяется убивать их в ответ, — она пнула груду обломков.

— Люди, которые заманили нас внутрь, мертвы, раздавлены обвалившимся амбаром.

— Они были всего лишь марионетками, отвлекающим фактором, чтобы удержать нас внутри, пока кто-то другой обрушивает амбар, — Алекс повернулась, окидывая взглядом обширную пустошь спящих фермерских полей. Никого вокруг не было. — Этот кто-то давным-давно ушёл. Они позволили другим пожертвовать собой, не сказав им, что они умрут. Я видела это в их глазах. Эти отморозки — не из тех, кто станет жертвовать своей жизнью. Они думали, что всего лишь устраняют сверхъестественных, а не бросаются в огонь.

Злость пылала в её венах. Она снова пнула груду дерева. Этот трус унёс ноги.

— Хочешь, чтобы я его выследил? — спросил Логан.

Телефон Алекс завибрировал. Очередной сигнал тревоги. Им просто не суждео перевести дух. Город этой ночью определённо сошёл с ума. Она взглянула на экран.

— Здание… расплавилось? — она вскинула взгляд на Логана. — Как это вообще возможно?

— Это может быть очередная ловушка.

— Ага, — сказала Алекс, набирая номер Зачистки Монстров.

Вайолет ответила после трёх гудков.

— Тебе надо послать сюда команду Утилизации, чтобы убрать амбар, который разнесло на куски, — сообщила ей Алекс.

— Ты взорвала амбар?

— Нет, кто-то другой взорвал его, пока мы были внутри.

На другом конце линии зашипела тишина.

— Вайолет?

— Мы все ещё не поспеваем, но я сделаю, что смогу.

— Спасибо, — сказала Алекс, затем повесила трубку. — Ты готов исследовать расплавленное здание? Если оно вообще расплавилось.

— Если оно не расплавилось, мы убьём того, кто готовит нам ловушку.

Алекс направилась к машине. Ну как не любить прагматизм ассасина?

***

Они прибыли на место и обнаружили разрушенный остов здания. Его выходившая на улицу стена выглядела как плитка шоколада, которая растаяла, а потом снова застыла.

— Это не шутка, — прокомментировала Алекс, когда они вышли из машины.

— Но это может быть ловушкой, — сказал Логан, вытаскивая свои ножи.

— Полагаю, мы скоро узнаем.

Странная остаточная магия повисла в воздухе. Она пахла горелым отбеливателем и царапала её органы чувств точно металлическая пила. Они перешагнули разрушенную бетонную стену, которая оплавилась в комок камня. Как только они вошли в разрушенное здание, магия в воздухе замерла.

— Что-то выжгло магию из этого здания, — сказала Алекс. — Что может выжечь следы магии?

— Вероятно, то же самое, что может сжечь бетонное здание, — ответил Логан. — Это вообще не должно быть возможным. Бетон не плавится вот так.

— Логан, мы сражаемся с монстрами и каждый день наших жизней встречаемся лицом к лицу с невозможным. Магия играет по другим правилам. Она делает невозможное возможным.

Алекс присела на корточки, чтобы получше разглядеть оплавленные стены. Это была не только фасадная стена. Линия расплавленных стен тянулась от входа прямо до сердца здания. Искажённые почти до неузнаваемости, в таком состоянии они напоминали скорее свечной воск, нежели бетон. Они выглядели так, будто оказались мишенью огненной ярости мага-стихийника. Однако чтобы расплавить бетон, потребовалось бы огромное количество огненной магии. Больше, чем она когда-либо видела у одного мага.

«Это не совсем правда, — сказала Нова. — Драконье пламя способно на такое».

«То есть ты думаешь, что это сделал другой Драконорожденный маг?» Который мог контролировать своё драконье пламя, в отличие от некоторых.

«Я не знаю. Я просто сказала, что драконье пламя горит достаточно жарко, чтобы сотворить такое».

— Что-то забрали отсюда, — сказал Логан, находившийся на несколько слоёв глубже в здании.

Алекс поднялась с колен.

— Как ты можешь разобрать в таком хаосе?

— Иди сюда, и я тебе покажу.

Она перешагнула расплавленные стены одну за другой, пока не очутилась рядом с ним.

— Здесь, — сказал он, привлекая её внимание к пустому блоку искорёженного металла, который частично вплавился в пол.

— Это сейф? — спросила Алекс.

— Раньше был. Тот, кто ответственен за расплавленные стены, направился прямиком к этому сейфу — прямо через стены. Это не случайный поджог. Наш преступник знал, что он хотел, и где это хранится.

— Интересно, что он взял.

При нормальных условиях Алекс просто выяснила бы, кто владеет зданием, и провела инвентаризацию всего похищенного. Возможно, она все ещё могла это сделать, но судя по кучам пепла и искорёженного металла, усеивавшим пол, у неё складывалось такое ощущение, что это была комната хранения, а их вор сжёг все остальное, чтобы замести следы. Он не хотел, чтобы выяснилось, что именно он украл, и он уничтожил целую комнату ценностей, чтобы позаботиться об этом.

— Это отличается от всего остального, что происходит этой ночью, — сказала Алекс. — Это не взбесившиеся монстры и не утратившие контроль маги. Это спланировано.

— Да, — согласился Логан. — И монстры тоже спланированы.

— Ты думаешь, кто-то выпустил всех этих монстров сегодня ночью? Нарочно?

— Да, как отвлечение. От этого, — он показал на расплавленный сейф.

— Что за сверхъестественное существо вообще способно на такое?

— Кем бы он ни был, теперь он уже ушёл, — сказал Логан. — И он не оставил следа, по которому можно было бы пойти. Я не могу уловить никаких запахов, кроме опалённого бетона и расплавленного асфальта.

Алекс посмотрела на стены здания, лишённого крыши. Над головой в ночном небе ярко светила полная луна, точно маяк света в темноте. Это была тихая улочка. Все окружающие здания либо заброшены, либо заперты на ночь. Все, за исключением одного. На другой стороне улицы стояла кофейня, её вывеска мигала приглашением войти. Несколько постоянных посетителей стояли снаружи, от их стаканчиков с кофе валил пар, пока они разглядывали руины.

— Идём, — сказала Алекс, перешагивая расплавленные стены обратно.

— Что ты делаешь?

— Я собираюсь допросить тех свидетелей.

— Может, тебе лучше делать это без безумной улыбки.

Она изменила выражение лица.

— Так лучше?

Логан на мгновение изучал её взглядом, затем сказал:

— Может, лучше я их допрошу?

— Очень смешно.

Уголок его губ дёрнулся. Этот мужчина обожал забавляться.

— Ага, потому что ассасины-то ни капельки не страшные, — сказала она.

— Они не знают, что я ассасин.

— Ты носишь чёрное и с головы до пят увешан ножами. Они не перепутают тебя с Санта Клаусом.

— Ладно, Алекс. Мы сделаем это вместе, — он вышел вперёд неё, когда они пересекли улицу. — Добрый вечер, — поприветствовал он толпу, собравшуюся снаружи кофейни «Магический Боб».

Свидетели настороженно посмотрели на него, их глаза расширились. Они явно заметили чёрную кожу и сталь. А может, все дело в щепках в волосах Алекс. Некоторые люди начали перешёптываться между собой. Кто-то сзади толпы прокомментировал чесночный запах.

— Мы из Зачистки Монстров.

Как только эти слова слетели с губ Логана, толпа заметно расслабилась. Шепотки стихли.

— Кто-нибудь из вас видел, что случилось здесь этой ночью? — спросил Логан.

Большинство людей покачало головами, но мужчина в толстовке с капюшоном и джинсах шагнул вперёд. Он выглядел не старше двадцати, светлая щетина волос на лице почти сливалась с кожей. Он держал в одной руке тонкий компьютер, а в другой — стаканчик кофе.

— Я видел, — сказал он. — Примерно полчаса назад какой-то парень в темной плаще подошёл к зданию и расплавил стены каким-то нереальным зелёным пламенем. Затем он исчез в проделанной им дыре.

— Когда он вышел обратно? — спросила Алекс.

— Он не вышел.

Несколько людей кивнули.

— То есть вы говорите, что этот приятель в плаще и с зелёным огнём прожёг дыру прямо в цельном бетоне, а потом просто растворился в воздухе? — уточнила Алекс.

— Да.

— Зачистка Монстров благодарит вас за сотрудничество, — сказал им Логан, затем быстро ушёл.

— Это нелепо, — пробормотала Алекс, когда они вернулись в расплавленное здание.

— Он не врал, — сказал Логан.

— Ты уверен, что твой детектор лжи тебя не подводит? — спросила она. — Потому что эта история просто нелепица.

— Он не врал, — повторил Логан. — Он верит, что видел именно то, что он нам описал.

— А во что веришь ты?

— В то, что я никогда не слышал о зелёном пламени, — сказал он. — Однако это не значит, что его не существует. Ты знаешь что-нибудь о зелёном пламени?

— Нет. И я никогда не видела, чтобы магия творила такое, — она указала на разрушенное здание.

— Я видел нечто подобное недавно.

— Ты имеешь в виду драконье пламя. Это немного другое. Во-первых, пламя было пурпурным.

— Цвет может быть другим, но результаты такие же. Мы видели невероятное, Алекс, — сказал он. — Может, это было драконье пламя, а может, и нет. Все, что мне известно — это то, что где-то там разгуливает вор, способный на такое. У нас огромные проблемы.

— Ага, некто, способный плавить здания и исчезать в воздухе. Вот уж веселье.

— Кто знает, может ли вор действительно исчезать. Люди думают, что я исчезаю в воздухе, — сказал Логан. — В реальности я просто очень хорошо сливаюсь с тенью.

— И ещё скромный.

— Скромность — это трудно приобретаемый навык, — он взглянул на неё. — Как и деликатность.

— Почему-то мне кажется, что наш вор его ещё не освоил, — её карман завибрировал. Снова.

— Ты сегодня на пике популярности, — прокомментировал Логан, пока она вытаскивала телефон.

— Интересно, почему Зачистка Монстров никогда не пишет сообщения тебе.

— Потому что я ясно дал им понять, что нахожусь здесь для помощи тебе, а не им. Я не буду выполнять работу без тебя.

— То есть ты работаешь бесплатно?

— Этого я не говорил. Я не благотворитель.

Алекс широко улыбнулась.

— Ну конечно нет. Что ж, полагаю, это объясняет, почему ты так часто находишься рядом.

— Ты возражаешь?

— Я этого не говорила. Ты представляешь отличную усладу для глаз.

— Это не смешно, Алекс.

— Ещё как смешно.

Он взял её за руку.

— В Лондоне тебя пытался убить ассасин.

— И я убила его первой.

Логан продолжал.

— Мы оба знаем, что рано или поздно люди, на которых ты работаешь, тоже попытаются тебя убить. Я собираюсь как можно сильнее усложнить им задачу.

Алекс прислонилась к нему.

— Спасибо, — произнесла она ему в губы. Телефон в её руке завибрировал снова. — На что поспорим, что они звонят мне не для того, чтобы сообщить о том, что я могу отдыхать остаток ночи?

— Я не буду на это спорить.

Она поцеловала Логана в щеку.

— Видишь, вот поэтому я тебя люблю, — она подмигнула ему. — Ты умница.

Она провела пальцем по экрану, чтобы прочесть сообщение. Как и ожидалось, это очередной сигнал тревоги о монстрах.

— Что ты думаешь о призраках? — спросила Алекс у Логана.

— Что я о них думаю? Что их невозможно убить.

— Тогда нам лучше надеяться, что эти призраки окажутся дружелюбными. Несколько дюжин собралось возле нового здания администрации в центре города, — она вздохнула, убирая телефон в карман куртки. Это просто одна из тех самых ночей.