Магистр бессильных слов

Глава 8. Подозреваемый свидетель

На первый взгляд наш договор неплох,

Но в чем-то ощущаю я подвох –

Твой вклад в контракт весомее, чем мой,

И расплачусь, боюсь, ценой иной!

Й.

Инспектор Вессне четкими решительными шагами прошла в подвал. Каблуки ее процокали по каменному полу вокруг еще сильнее зажмурившегося Иштвана и стихли за его спиной.

Если бы Иштван действительно был причастен к делу о наведенных проклятиях, он бы пожелал себе провалиться куда-нибудь как незадачливый маляр, беливший Ратушу. Но, похоже, он и так уже достиг дна, и падать ниже было просто некуда.

— Поручик Кирай, что вменяется задержанному? — сухо поинтересовалась мадам Вессне.

— Эээээ… — замялся поручик.

Иштван понимал его затруднительное положение, но входить в него не собирался. Впрочем, он и сам был не в лучшем.

— Нечего ему мне вменять, — пробормотал он.

Очевидно, что граф Шекай велел своей ищейке Кираю сохранить побег Аннель втайне, рисковать репутацией дочери он не стал бы. Потому и привезли Иштвана в эти застенки под ложным предлогом причастности к делу о проклятиях.

— Он задержан как знакомый одного из подозреваемых, — нашелся поручик.

— Кого именно?

— Смотрителя Ратуши Нантора Денеша, — доложил поручик.

— А почему в списке задержанных нет смотрителя Денеша?

— Эээээ… мммм… Мы еще не успели его арестовать.

— Но его нет и в списке подозреваемых.

— Мы еще не успели его туда включить.

— Идите и составьте мне полный список! — приказала инспектор Вессне. — Только сначала отстегните этого задержанного. Я допрошу его наверху, — и добавила брезгливо: — Здесь у вас грязь и паутина!

— Никак не могу исполнить, — отрапортовал поручик не без удовольствия. — У меня ключа нету!

— Так найдите того, у кого есть, — велела инспектор. — А папочку вашу здесь оставьте, я пока ее содержимое поизучаю.

Когда поручик, не став спорить, вышел, Иштван сообщил мрачно, не подымая головы:

— Они и не собирались расследователь дело о проклятиях. Вот никого и не арестовывали. Меня взяли, потому что так граф Шекай велел. Я ему нагрубил вчера.

Каблуки процокали сзади и вокруг, и женщина остановилась перед ним. Сегодня она оделась в жемчужно-серый мундирного покроя официальный костюм с узкой юбкой, но пахло от нее все так же неуловимо знакомо. И притягательно, устав притворяться, признал Иштван.

— Да, с манерами у вас не очень, господин Йонаш, — согласилась она. — Кто такой граф Шекай?

— Отец моей ученицы Аннели и самая главная шишка в Бьоре, тут все под его дудку. Он уволил меня вчера, а Аннель ночью сбежала из дома! Шекай думает, что ко мне.

— А на самом деле не к вам?

— Бежала ко мне. Но почему-то не добежала. Что-то помешало ей, хотя Кирай утверждает, что в нашем переулке видел следы копыт ее коня. А вдруг на нее напал тот пес? Госпожа инспектор, пожалуйста, помогите мне выбраться отсюда. Я должен найти Аннель!

— И как будете искать? И далеко ли вообще уйдете от участка? Люди вашего графа, тот же Кирай, снова схватят вас прямо за воротами, отвезут уже не в участок и продолжат начатое, — она протянула руку и легко коснулась его разбитой губы, потом наклонилась и внезапно дунула в лицо.

Иштван дернулся и заморгал.

— Спасибо, — буркнул он неловко, потому что губа перестала саднить.

И на счет предостережения о дальнейшей его судьбе магичка была, конечно, права. Граф так просто не отступится, в покое его не оставит и свободно заниматься поисками Аннель не даст. Да и как искать теперь взбалмошную принцессу?

— Что же делать? — в отчаянии прошептал Иштван.

— Предлагаю заключить договор, — отойдя к столу с оставленной поручиком папкой предложила магичка серьезно. — Я вам помогаю в поисках сбежавшей ученицы, вы мне — расследовать дело о проклятьях.

— И как же это мы будем помогать друг другу? — удивился Иштван.

— Я могу защитить вас от людей вашего графа, — сообщила женщина спокойно. — Моя специализация — охранный маг, все-таки.

— Эээээ… ммммм… — промычал Иштван почти как поручик Кирай немного раньше. — А я-то как вам смогу помочь?

— Информацией.

— О городе и его жителях? — догадался Иштван. — Конечно, тут вам нужна будет помощь.

— Для начала о городе и жителях, — согласилась магичка. — Так что, договорились?

— Да.

— Отлично, — заключила она. — Пойду потороплю Кирая с ключом.

Иштван вдруг перепугался. Когда рассчитывать было не на кого, он и то держался тверже, а тут появилась надежда, которую оказалось страшно терять, и он воскликнул:

— Не оставляйте меня одного, вы уйдете, а они меня опять утащат!

— Пойдете со мной вместе с этим вашим стулом?

— Он привинчен!

— Подозревала, что вы будете непростым объектом охраны, господин Йонаш, — проворчала магичка. — Но не думала, что настолько!

— А я не думал, что квалифицированный охранный маг не может справиться с такой ситуацией! — заявил уязвленный Иштван.

— Моя основная стихия — огонь, — напомнила магичка. — Хотите чтобы я расплавила наручники? Заодно поджарив вас на этом стуле.

— Просто выгляните за дверь. Там наверняка кто-нибудь подслушивает. Возможно, у него найдутся ключи.

— Вообще-то я сразу навесила сферу тишины, — заметила магичка, подходя к двери.

— Людям свойственно не терять надежды, — вздохнул Иштван.

И действительно магичка сразу выловила за дверью одного из арестовывавших Иштвана полицейских, вероятно подосланного поручиком Кираем шпионить. У него оказались ключи от наручников, правда, не было желания их отдавать. Госпоже Вессне пришлось демонстрировать свой магический жетон, чтобы подтвердить полномочия и добиться послушания.

Освобожденный наконец от стула Иштван тряс руками, чувствуя как тысячи мелких колючек изнутри кусают онемевшие нервы, и косился на перебирающую содержимое кираевской папки магичку. Если бы она предложила сейчас еще “подуть”, он бы согласился? Впрочем, конечно, если бы ей захотелось это сделать, она бы не предлагала, а просто подошла и…

— Действуйте щипками, щипками, — не отрываясь от папки, порекомендовала магичка и, продемонстрировала технику, сомкнув и разомкнув аккуратные розовые ногти большого и указательного пальцев.

Слегка разочарованный Иштван пару раз щипнул себя и решил, что лучше подождать, пока само пройдет.

— И как мы с вами будем искать Аннель? — задал Иштван наиболее всего волнующий его вопрос.

— А как вы собирались это делать без меня?

Иштван пожал плечами. Никакого плана у него не было. Разве что срочно созвать Ложу и посоветоваться с трубадурами. Пусть и не очень достойно учителя перекладывать ответственность на учеников, но хоть разделить немного. Сейчас он теоретически делил ее с квалифицированным магом, но легче от этого почему-то не делалось.

— Может, для начала выберемся отсюда? — предложил он. — Мне здесь не нравится. Грязь, паутина…

— А я, напротив, думаю, что стоит задержать вас здесь подольше.

— За что? — напрягся Иштван.

— Следовало спросить “зачем”, - усмехнулась магичка. — Ваша ученица влюблена в вас, учитель Йонаш?

— Эээээ… Ммммм… — поперхнулся Иштван. — С чего вы взяли?

— Она сбежала из дома, потому что вас уволили. И направлялась именно к вам.

— Аннель сбежала, потому что поссорилась с отцом! Граф Шекай — человек холодный и эгоистичный, а матери у девочки нет. И ко мне она направилась, поскольку доверяет мне.

— То есть влюбленности точно нет? Подумайте, это важно.

— Ммммм… Не знаю! — простонал Иштван в отчаянии. — Наедине со мной Аннель иногда дразнила меня… Ну, там строила умоляющие глазки, твердила, как соскучилась, спрашивала, когда новое свидание. Ей нравилось играть в романтичную la belle dame…

— А вы?

— Что я?

— Как реагировали на эти игры?

— Не обращал внимания, — пожал плечами Иштван и поправился: — Ну, то есть делал вид, что не обращаю.

— Отличная стратегия, чтобы подогреть к себе интерес! — усмехнулась магичка.

— Простите, не знал! — рассердился Иштван. — Девочке всего пятнадцать. Как я по-вашему должен был реагировать? Да и нечасто мы оставались вдвоем. На заседаниях Ложи трубадуров всегда бывали и другие ученики, а на уроках в городском доме обычно присутствовала домоправительница графа Шекая. И как гипотетическая влюбленность Аннели может помочь нам отыскать ее?

— Слухи о вашем аресте наверняка уже распространились в городе, — сказала магичка. — Когда ваша Аннель узнает, что вас обвиняют в ее похищении, неужели романтичначная девушка не захочет спасти возлюбленного так же страстно, как вы рветесь искать ее? Думаю, если она истинно ваша ученица, она может решить пожертвовать собой и вернется сама. Или же ее мотивом будет не жертвенность, а мысль, что теперь вам придется на ней жениться.

— Не стал бы рассчитывать на слухи в таком важном деле, — возразил Иштван, — тем более, что официально меня обвинили всего лишь в каких-то беспорядках. Вот если назначить мою публичную казнь, и чтобы глашатаи громко объявляли ее на всех перекрестках…

— Отличная идея! — одобрила магичка.

Иштван покосился на нее с сомнением:

— Вообще-то это была гипербола, призванная подчеркнуть, что нельзя ждать, пока Аннель вернется сама. Нужно что-то делать!

— Давайте что-то делать, — легко согласилась магичка, подошла к двери и распахнула ее настежь.