Магия крови

Глава 18 Сфера Крови

Алекс взглянула на гору камней, закрывавшую им путь к отступлению. Если бы она не позволила себе так увлечься поцелуем, они бы выбрались.

«Ну или продвинулись бы ровно настолько, чтобы оказаться погребёнными под несколькими тоннами бетона, крича в агонии, пока потолок продолжал бы рушиться на вас, а последние капли ваших смертных оболочек вытекли бы из ваших тел вместе с кровью», — заметила её драконица.

«Спасибо за ободряющую поэзию».

«Да не за что. Я всегда стараюсь приободрить».

Алекс невольно фыркнула, и Логан взглянул на неё с любопытством.

— Моя драконица говорит, что нам повезло, что туннель не обрушился на нас, — подытожила она.

— Действительно, — Логан потянул её в сторону одной из лестниц. — Очевидно, Конвикциониты разгадали наш план.

— Ну, мы же вломились в дом их архитектора, — сказала она, пока они бежали по ступеням. — И после того, как они переместили Сферу Крови и гибридов в это здание, они должны были знать, что мы будем заинтересованы в проникновении сюда.

— Да, но скорость их выяснения, как именно мы бы сделали это, совершенно беспрецедентна. Обычно у них уходит намного больше времени. Сейчас же кажется, будто они знали наш план ещё до того, как мы его придумали.

— Намекаешь, что они хотели, чтобы мы проникли в это здание? — спросила Алекс.

— Возможно. Султан упоминал, что моя мать хотела тебя поймать, — его аура сочилась льдом. — И экспериментировать на тебе.

— Ну это маловероятно, — сказала она, когда они добрались до верха лестницы.

Их разговор оборвала масса охранников, наводнивших лобби.

— Ты иди налево, — сказал Логан, не отводя глаз от охранников.

— А ты?

— Я пойду через них.

Прежде чем она успела озвучить протест, Логан ринулся вперёд. Волны ножей хлынули из его рук. Откуда они только брались? Или он очень быстро собирал собственные разбросанные ножи, или он припрятывал их в большем количестве мест, чем возможно для человека.

Ну, он был не совсем человеком. Скорость и мощь, с которыми он прорывался через строй врагов, были прямо-таки экстраординарными. За считанные секунды все оказалось кончено. Логан обернулся, чтобы взглянуть на неё через плечо, а у его ног лежала дюжина мёртвых Конвикционитов.

— Видишь? Нет причин для беспокойства, — сказал он ей.

— Я и не беспокоилась.

— Нет? Ты выглядела обеспокоенной, когда я побежал к охранникам.

— Я не столько беспокоилась, сколько раздражалась, что меня оставили позади, — ответила Алекс. — Я не могу двигаться так быстро, как ты.

— А я не могу выстреливать магией из рук.

Она усмехнулась.

— Никто не идеален.

Они выбрались из здания. Алекс пошла по магическому следу Наоми, Марека и гибридов. Она не была знакома с их индивидуальными аурами, но быстрые магические подсчёты сообщили ей, что они все выбрались. Она и Логан встретились с ними снаружи входа в заброшенную станцию — ну или то, что от неё осталось. Ворота были сорваны с петель. Они лежали искорёженной грудой на тротуаре.

— Со всеми все в порядке? — спросила Алекс у Наоми.

— Да. Мы выбрались до того, как обрушился туннель.

— Туннель полностью заблокирован? — спросил у неё Логан.

— Туннель, станция, — Марек шагнул вперёд. — Конвикциониты все это похоронили под завалом.

— Это был тот старик-бездомный, — сказала им Наоми. — Мы увидели его и кучку Конвикционитов, когда возвращались через туннель. У нас не было времени остановить заряды, которые они разместили, но мы с Мареком ударили по ним Ветром Пыльцы Фейри.

— Так бездомный мужик — на самом деле агент Конвикционитов? — спросила Алекс.

— Был агентом Конвикционитов, — Марек посмотрел на обрушившийся подземный вход. — Теперь он мёртвый агент Конвикционитов. И он все ещё воняет.

— Конвикционит, — сказал Логан, махнув их процессии, чтобы она продолжала шагать по тротуару. — Это объясняет его странный запах.

— Тот странный запах был мусорной вонью, — сообщил ему Марек.

— Он скрывался от меня, маскируя свой запах Конвикционита.

— Ты можешь по запаху узнать Конвикционита? — спросила Алекс.

— Конечно.

Логан ускорил шаг, обрекая замызганных гибридов на спотыкающиеся попытки поспеть за ним. Должно быть, они явно выглядели странно — четыре загадочных незнакомца в чёрном, ведущие банду сбежавших и покрытых кровью пленников. Когда они миновали группу мужчин в деловых костюмах, трое из них повернулись, чтобы сделать фото на телефон. Женщина в розовой одежде для бега отпрыгнула в сторону с их пути. Она испуганно завопила, когда спиной налетела на вампира. Даже не дожидаясь, пока восстановит равновесие, она припустила прочь порывистым бегом.

Вампир не пустился в погоню, хотя для многих из них вопящий и спотыкающийся человек являлся практически приглашением вскрыть артерию. Он стоял на месте, широко улыбаясь Алекс, пока нескончаемый поток вампиров хлынул из-под земли позади него. Алекс подтолкнула гибридов бежать быстрее. Она знала этого вампира — и эту улыбку. Он был одним из тех пиратов, которых они с Логаном видели в подземном канале прошлой ночью. Похоже, он пережил цунами и пришёл искать мести. Более того, судя по растущему притоку вампиров вокруг него, очень многие пираты выжили. Глупые вампиры и их безразличие к дыханию. Что они все ещё делали в городе? Вампирский Завет уже должен был прикрыть их лавочку.

В довершение всех бед Конвикциониты тоже не сдавались. Они хлынули из Серебряного Замка и бежали в сторону группы Алекс. Вместо того чтобы схлестнуться с вампирами, две группы соединились в один табун. Магия вампиров сменилась с кровожадной ярости мести до холодных, контролирующих себя убийц. Их глаза тоже остекленели.

— Уведите отсюда гибридов, — сказала Алекс Наоми и Мареку. — В отель. Быстро.

Когда остальная часть их группы убежала, Логан и Алекс повернулись и остановились лицом к массе вампиров и Конвикционитов. Они должны были выиграть своим друзьям достаточно времени, чтобы увести всех в безопасное место. Алекс призвала из земли стену огня, растягивая барьер на целый городской квартал.

— Вампиров контролируют, — сказал Логан.

Она посмотрела через пламя на вампиров с остекленевшими глазами, которые стояли среди Конвикционитов как послушные маленькие солдатики.

— Я знаю. Но я не понимаю. Мы забрали Сферу Крови. Как они контролируют вампиров?

— Ты уверена, что мы взяли настоящую Сферу Крови?

— Конечно, я уверена. Я чувствую, как она творит свою магию на вампирах.

Логан расстегнул её рюкзак и полез внутрь.

— Она светится.

Алекс посмотрела на кроваво-красную стеклянную сферу в его руках.

— Раньше она этого не делала. Она активировалась только тогда, когда вампиры вылезли из-под земли.

— Потому что это была ловушка, — сказал Логан, и его лицо озарилось пониманием. — Вся эта ночь была одной большой ловушкой. Конвикциониты хотели, чтобы мы проникли в Серебряный Замок. Они хотели, чтобы мы взяли Сферу Крови.

— И пронесли её мимо вампиров, которые, как им известно, преследовали нас, — осознала Алекс. — Они все спланировали. Но зачем? Каков их план?

— Жертва, — сказал Логан. — Смотри.

Алекс посмотрела — и тут же пожалела об этом. За стеной огня союзничество вампиров и Конвикционитов уже было нарушено. Вампиры рвали и метали, кормясь от Конвикционитов. Сражение закончилось за секунды. А затем вампиры перевели свои кроваво-красные взоры на перепуганных человеческих зевак.

Алекс выхватила Сферу Крови у Логана. Она окутала своей магией зачарованную стеклянную поверхность, отчаянно стараясь сломать её чары. Но все, что она бросала в неё, отскакивало обратно.

Вампиры уже кинулись на толпу, спасавшуюся бегством. Они устраивали кровавую баню худшими из возможных способов, показывая человеческому миру, что за звери действительно живут среди них. Именно этого и хотели Конвикциониты.

Алекс снова ударила по Сфере Крови. Она влила всю свою магию до последней капельки в разрушающее заклинание. В то мгновение, когда её магия ударила по Сфере, кровавые нити начали разматываться и рассеиваться, распуская контроль чар над вампирами. Но её магия не остановилась. Она продолжала разрушать связи чар, которые удерживали Сферу Крови воедино — пока она уже не была единой. Стекло скрипнуло, затем рассеялось в пыль, которую унёс ветер.

Её первой мыслью было то, как, черт подери, она объяснит Магическому Совету, что разрушила Сферу Крови. Этот нелепый вопрос быстро покинул её разум, сметённый болью. Остатки магии покинули её, и Алекс рухнула на колени. Её бушующая стена пламени растворилась дымом.

Одурманенные силой разрушающего магию заклинания, вампиры застыли. И в эти несколько секунд их человеческие жертвы нанесли ответный удар.

— Нам нужно выбираться отсюда, — сказал ей Логан.

Вампиры вышли из парализованного состояния. Из них хлынула злость. Злость на мёртвых Конвикционитов. Злость на чары, которые их связали. Злость на людей, кидавших в них мусорные баки и стрелявших пулями. Вампиры обратили эту злость на тех троих единственных, что ещё оставались здесь.

— Ты не можешь им помочь, — сказал Логан, когда они роем кинулись на людей.

Сражение теперь распространилось на несколько городских кварталов — и оно не останавливалось. Если уж на то пошло, оно лишь разгоралось все активнее, сильнее и сильнее выходя из-под контроля.

— Идём, — Логан потянул её вверх, поднимая на ноги. — Ты можешь бежать?

Алекс молча кивнула и последовала за ним. Они побежали со всех ног, обгоняя драку. Алекс все ещё слышала хаос автомобилей, останавливающихся с визгом шин, натужных криков, воплей, от которых кровь стыла в жилах. Она закрыла своё сознание, сосредоточившись на том, чтобы поспеть за Логаном. Бежать было проще, чем думать. Это легко — как и убийство монстров. Ну или как это было когда-то, давным-давно.

С бегом было лишь одно направление, одна цель. Они просто должны вернуться в отель, а затем… А затем что? Кровавая резня на улицах прекратится? И даже если прекратится, разве можно исправить ущерб, нанесённый перемирию между людьми и сверхъестественными существами? Будет война? Сколько ещё погибнет?

«Не думать. Только бежать», — напомнила она себе.

Может, это её истощённая магия. Может, это её упорное желание смотреть вперёд, сосредоточившись на одной-единственной цели. А может, это просто его сверхъестественная скорость. Что бы там ни было, Алекс не заметила, что Логан выпрыгнул перед ней, пока не было слишком поздно. Не сумев отреагировать достаточно быстро, она налетела на него, и они повалились на землю, прокатившись ещё несколько футов. Когда они наконец остановились, Алекс отцепилась от него и вскочила на ноги.

Логан застонал и перевернулся. Тогда-то она и увидела, что выстрел угодил ему в грудь.