Магия крови

Глава 5 Общее звено

Спустя пять минут Алекс и Наоми потягивали горячий шоколад из больших белых кружек с шутливыми надписями. На кружке Наоми было написано «Чашечка Чая», тогда как кружка Алекс радостно провозглашала «Драконы чпокаются лучше». Драконица Алекс все ещё хихикала над этим. Кажется, ей это понравилось не меньше, чем Наоми — её чашечка чая.

— То есть ты думаешь, что похищения связаны со Сферой Крови? — спросила Алекс у Наоми.

— Конвикциониты — это общее звено. На местах похищения остались следы вампиров. И магии магов.

— Маги управляли Сферой Крови. А вампиров контролировали, — сказала Алекс. — Сверхъестественные пешки Конвикционитов. Они используют их, чтобы похищать гибридов. Но зачем?

Наоми покачала головой.

— Я не знаю. Но мы должны их остановить, — отчаяние исходило от неё миазмами переспелых фруктов и пота.

Алекс сжала её ладонь.

— Остановим. И мы вернём твою кузину.

— Я не удивлён, что она использует магов. Лицемерка, — Логан выплюнул последнее слово.

— Она?

— Мать Логана, лидер Конвикционитов. Они не очень-то ладят, — быстро добавила Алекс.

— Она убивает из ненависти. Я убиваю ради выгоды, — холодно сказал Логан.

Алекс нахмурилась. Он не очень хорошо себя преподносил.

Наоми даже глазом не моргнула.

— Ты действительно выглядишь более рассудительным, чем эти ненавистники магии. Ты можешь воспользоваться своими связями, чтобы провести нас на базу Конвикционитов?

— Я давным-давно разорвал связи с ними. И я не сумею одурачить их после того, что случилось на базе в Цюрихе. Нам придётся проделывать это незаметно, — он выразительно посмотрел на Алекс.

— Эй, я умею быть незаметной, — запротестовала она.

«Твоя незаметная операция сегодня закончилась полным коридором мёртвых тел», — напомнила её драконица. Как будто Алекс нуждалась в напоминаниях.

«Кто бы говорил. Ты хотела заморозить охранника».

«Я никогда и не утверждала, что я неприметна».

— Наоми, тебе известно место, куда они отвозят гибридов? — спросила Алекс.

— Ещё не совсем. Но я просмотрела похожие похищения поблизости. Я знаю, что их держат где-то в городе, только не знаю, где именно. Родители Евы — моя семья здесь — живут за городом. У них есть могущественная магия. Они могут сотворить заклинание, чтобы отследить её.

— И они это сделали? — спросила Алекс.

— Нет, — она вздохнула. — Самое большое, что я из них вытянула — это то, что Еву держат в Лондоне. Они слишком боятся говорить больше, и заявляют, что не хотят подвергать меня опасности, сообщая, где её найти.

— Они не знают, что ты зарабатываешь на жизнь охотой на монстров? — спросил Логан.

— О, они знают, но это не значит, что они понимают. Моя семья дома, на Ангельском Острове, такая же. Пацифисты, живут на природе, выращивают магические травы, распевают песни вокруг костра. И все такое. Я, в свою очередь, мятежница. Боец. Родители Евы боятся. Они — клан не-боевых фейри, магов, и гибридов фейри-магов. Они поклялись поддерживать стиль жизни без жестокости. Они не понимают, что иногда жестокость находит тебя сама. Они не пойдут за ней, даже зная, что она в опасности. Я попросила их сотворить выслеживающее заклинание. Они отказались. Они даже не дадут мне то, что нужно, чтобы ей помочь.

Раздражение разлеталось от Наоми прерывистыми волнами. Она всегда была такой счастливой, такой беззаботной. Но не сейчас. Её магия трещала бурей из миллиона оттенков злости.

— Ева — такая как я, — сказала она. — Она тоже охотится на монстров. Мы всегда так хорошо ладили, как сестры, — Наоми посмотрела на Алекс. — Разве ты бы не сделала что угодно ради своей сестры?

— Да, конечно. Ты же знаешь, — Алекс обвила рукой плечи Наоми, крепко обнимая её. — Что тебе нужно от меня?

— Я собираюсь выследить Еву, с помощью моей семьи или без неё. Я видела, как Сера вынюхивает магию, отслеживая её до источника. Я надеялась, что ты сможешь сделать то же самое для меня.

— Эта магия у вас семейное, — сказал Марек, впервые заговорив с тех пор, как сделал им горячий шоколад. — Навык Нюхача у твоей сестры ранжируется как #1 в мире.

— Ага, ну Сера куда лучше чувствует магию, чем я. Ломать вещи — больше по моей части.

Марек кивнул.

— Сходится с тем, что я знаю о тебе.

Алекс схватила апельсин из декоративной чаши на столике и бросила ему в голову. Он поймал его заклинанием ветра, а потом заставил кружиться по орбите вокруг себя. Позёр.

— Я соглашусь, — сказал Логан. — Ты превосходно ломаешь вещи.

Она и в него апельсин бросила. Он выхватил нож и кинул его в апельсин. Клинок пронзил фрукт и пришпилил его к стене.

— Вы оба чокнутые, — сказала им Алекс.

— Она кидается в нас апельсинами, — сказал Марек Логану.

Логан кивнул.

— А потом она жалуется, когда мы защищаемся.

— Единственный случай, когда эти двое в чем-то соглашаются — это когда они дразнят меня, — сказала Алекс Наоми.

Улыбка вернулась на лицо Наоми. Она схватила Алекс за руку и подняла её с дивана.

— Так и бывает, если слишком долго тусуешься с парнями. Пошли, прогуляемся.

Алекс схватила куртку, затем пошла за подругой вверх по лестницам. Снаружи воздух был холодным и влажным, но хотя бы дождь идти перестал. Они прошли по влажному тротуару, стуча каблуками по шершавому бетону, эхо их шагов резко и гулко отражалось, заглушая ровное гудение автомобильного движения вдали.

— Я сделаю все, чтобы тебе помочь, — сказала Алекс Наоми. — Но я не так хороша в выслеживании магии, как Сера.

— Сера сказала, что если бы вас обоих тестировали на Играх, ты бы была Ломателем Магии #1 в мире вместо неё.

— Вероятно. Парни правы в одном — вещи я ломаю хорошо, — она фыркнула. — Но Сера сохранила бы свой титул Нюхача #1. Она деликатнее меня.

— Члены Магического Совета знают, что ты маг. Правда, что Гаэлин защищает тебя от тестирования?

Гаэлин, старейший бессмертный в мире, филантроп сверхъестественного мира, нанял её для истребления монстров в Европе. Вероятно, он не ожидал, что Конвикциониты окажутся худшими монстрами из всех. Теперь он платил ей и Логану, чтобы вернуть Сферу Крови и испортить их планы истребления сверхъестественных.

— Я не знаю, защищает ли он меня от этого, — сказала она Наоми. — Он ничего об этом не говорил. Но я думаю, что это правда. Он единственный, у кого есть столько влияния на Магический Совет.

Наоми кивнула. Они ещё несколько секунд шли бок о бок в тишине, пока она вновь не нарушила молчание.

— Я знаю, — сказала она таким тихим шёпотом, что Алекс показалось, будто ей послышалось. Но не послышалось. Наоми продолжила тем же низким, тихим голосом. — Я знаю, что вы с Серой такое. Драконорожденные.

Это слово повисло в воздухе шипением пара в холодном тумане. Алекс постаралась найти ответ, но сумела выдавить лишь одно слово.

— Откуда?

— Это всплыло во время нашей последней совместной работы с Серой. Я никому не скажу, — быстро добавила она. — Я знаю, что это такое — быть другой. И я знаю тебя и Серу. Вы не выродки, — её магия звенела ясностью и правдой.

— Спасибо, — Алекс ответила полуулыбкой. — Иногда я не так уверена.

— Почему ты так думаешь?

— О, дело не в моем рождении. Не совсем. Просто… — Алекс осмотрелась по сторонам, но поблизости не было никого, кроме старого полосатого кота. Нормального полосатого кота. В нем не было ни искры магии, — В прошлом месяце в Цюрихе кое-что произошло. Меня укусил вампирский эльф, один из тех загадочных новых гибридов, появляющихся в последнее время. Обращённый, не урождённый.

— И теперь ты думаешь, что тоже, возможно, превращаешься в гибрида?

— Нет, — сказала Алекс. — Ну, не совсем. Моё тело разрушает вампирский яд. Несколько лет назад меня укусил полнокровный вампир, и ничего не произошло. Но в этот раз все иначе. Со мной происходит что-то странное. Насколько я могу сказать, я не превращаюсь в гибрида. У меня нет никаких крупных изменений. Ни клыков, ни супер-скорости, ничего такого, — она пожевала губу. — Окей, возможно, я немного сильнее и быстрее. И было ещё несколько странных вещей. Моя магия кажется… не такой. Один раз я жаждала крови Логана. А потом ещё эти сны. Вампиры гонятся за мной, загоняют в угол. Потом я поворачиваюсь и убиваю их всех. А потом я пирую их кровью.

— Ого, — сказала Наоми.

— Знаю. Я схожу с ума.

— Неа, — Наоми рассмеялась. — У меня бывали более безумные сны. Расскажи мне о жажде крови.

— Я не просто жаждала крови Логана. Я пила её. Я ничего не могла с собой поделать. Нужда просто ошеломляла.

— Каково это было на вкус?

— Разнообразно. Шоколад, апельсин, янтарь, пряности. И секс. В основном это. Я никогда не думала, что кровь может быть такой эротичной.

Наоми хихикнула.

— Ну, ты же знаешь, какие вампиры вечно перевозбуждённые.

— И фейри.

— Ага. Просто радуйся, что тебя не укусил гибрид нимфы. Они самые развратные из фейри, — сказала Наоми с радостной усмешкой. — С того дня ты ещё жаждала крови?

— Только во снах. Я надеюсь, что моё тело, наконец, сумело полностью уничтожить вампирский яд в моей крови. Но я странно себя чувствую. У меня все ещё иногда бывают те сны, но может, это мой разум морочит мне голову. Моя магия не совсем такая, как прежде. Я не могу это объяснить. Вероятно, мне нужно тестировать себя, как это делает Логан.

— А что с ним не так?

— Мать накачивала его магией с рождения, по сути превратив в орудие для убийства сверхъестественных существ. Она однажды захватила контроль над ним. Мы думаем, что она сделает это снова.

— Ого, она, кажется, совсем безумная сучка.

— Ага, я зову её Злой Королевой.

Наоми рассмеялась.

— Логан тестирует себя. Мне стоит делать так же. Может, я сумею выяснить, что со мной происходит. Проблема в том, что я не знаю, как такое делается. То есть, вообще. Вероятно, я сломаю оборудование для тестирования.

— Как насчёт Райли?

— Он может сделать это без проблем, — согласилась Алекс. — Был бы он здесь. Но он не здесь. Он должен закончить обучение. Я хочу, чтобы у него была нормальная жизнь.

— Здесь нет больше никого, кто мог бы тебе помочь?

— Я не могу кому попало доверить свою кровь. Свой секрет.

— К сожалению, я не могу тебе помочь. Я не уделяла внимания урокам магической химии. Я была слишком занята флиртом со своим напарником по лабораторной. Или это был учитель? Уже не помню, — её взгляд сделался задумчивым. — Но я намекала на Логана. Кажется, он неплохо управляется с пробиркой.

— Как ты может заставить любое предложение звучать пошло?

Триумфальная улыбка скользнула по её губам.

— Практика. Много практики, — она взяла Алекс за руку. — Он не знает о твоём уникальном рождении, ведь так?

— Нет.

Ага, весёлый был бы разговор. «Эй, Логан, знаешь что? Я Драконорожденная. Я и моя сестра — две души, рождённые в одном теле, а затем наши родители магией разделили нас в два тела. Все секретно, разумеется, поскольку наше существование вне закона. Мы предположительно считаемся выродками. Магический Совет выдвинул награду за Драконорожденных магов. Наши головы стоят по два миллиона за каждую, а это отличная оплата даже для крутого ассасина вроде тебя. О, и во мне живёт драконица, с которой я время от времени разговариваю. Или иногда я просто говорю сама с собой. Потому что я чокнутая».

Её драконица хихикнула.

— Ты ему доверяешь? — спросила Наоми. Алекс едва услышала её из-за смешков в собственной голове.

— Он говорит мне, что ему нельзя доверять, потому что Конвикциониты могут найти способ вновь контролировать его, — вопреки этому, вопреки всем её внутренним бредням, застарелым страхам вследствие двадцати четырёх лет жизни, в течение которых она скрывалась от смертного приговора, с рождения висевшего над её головой — она действительно доверяла ему. — Да. Да, доверяю.

— Ты его любишь, — сказала Наоми.

— Ага, — призналась Алекс. — Это безумие?

— Нет, это не безумие, — она подмигнула. — Просто очень, очень очевидная штука.

— Ну, меня никогда ещё не обвиняли в деликатности.

— Скажи ему, что ты такое, — подтолкнула её Наоми с ободряющей улыбкой. — Для него это не будет иметь значения. Ему важна лишь ты. Но как только он узнает, он сможет помочь тебе выяснить, что происходит с твоей магией.

Алекс поколебалась. После стольких лет скрытия своей природы эту привычку нелегко было нарушить. Мысль о том, чтобы открыться людям, будила её страхи. Наоми осторожно наблюдала за ней. Она не могла чувствовать магию, но лучше любого другого читала язык тела.

— Я недавно говорила об этом же с Серой, — сказала она. — Они с Каем буквально приклеились друг к другу, как только она рассказала ему, так что думаю, для неё все обернулось хорошо.

— Может, ты права.

— Конечно, права. Тебе нужно довериться мне в этом плане

— Ага, правда, — Алекс рассмеялась. — Окей, я скажу Логану, когда мы в следующий раз окажемся наедине и не в разгаре сражения. Когда-нибудь же это случится. Я не могу сказать это перед Мареком. Он очень верен своей семье, а его мать в Магическом Совете.

— Может, я организую тебе и Логану возможность побыть наедине. Раскрытие секретов — не единственное, что тебе нужно с ним сделать. Алекс, дорогая, тебе реально надо перепихнуться.

— Кому ты рассказываешь.

— И судя по твоему бойфренду, ему это тоже нужно. Как вы все ещё не переспали-то?

Алекс вздохнула.

— Заняты. Конец света и все такое.

— Нет, нет, нет. Время есть всегда, — сказала Наоми. — И будь проклят конец света. Это чрезвычайно срочное дело.

Алекс рассмеялась.

— Без шуток, сестра. Но давай сначала побеспокоимся о твоём срочном деле. Мы найдём Еву.

Озорные вибрации в магии Наоми стихли. Она смотрела, держась нехарактерно безмолвно и неподвижно. Алекс остановилась и закрыла глаза, простирая свою магию. Она чувствовала Наоми рядом с собой, её уникальную сладкую и пряную смесь фейри и мага. Используя эту магическую смесь как нить, она потянулась дальше, отыскивая другие схожие черты. Пот выступил на её шее — липкое напоминание о нетипичности её упражнений с деликатностью.

А это задание требовало огромной деликатности. Деликатности и терпения — ещё одного её недостатка. К счастью, упрямства у неё было в избытке. Она проталкивалась дальше, игнорируя болезненное покалывание в висках. Она миновала монстров и магов, призраков и фейри. Вампиры шли следующими, сбившись в кучи густой, тяжёлой магии; они часто передвигались огромными группами.

Она едва не выпрыгнула из ботинок, когда почувствовала первого гибрида. Она подпрыгнула чуть меньше, когда почувствовала второго. И третьего. И четвёртого. К тому времени, как она миновала восьмого, она уже вообще не подпрыгивала. Больше и больше, быстрее и быстрее, они проносились мимо. И не просто смесь фейри-маг. Были вампиры-маги и вампиры-фейри. Множество, множество гибридов. Многие из них были урождёнными, а не изменёнными магией. Они ощущались не так, как сотворённые гибриды — более гармоничными.

— Они повсюду, — сказала Алекс, открывая глаза и встречаясь взглядом с Наоми. — Город светится их магией.