Магия, любовь и виолончель или История Ангелины Май, родившейся под знаком Рыб

Взлетная полоса

Сергей Шелест во всем тяготел к квадрату. И смотрелся на фоне лилового шелка, как танк в «веселом доме». Теоретически круглая голова на практике выглядела как сглаженный куб игральной кости. Торчащий ежик густых жестких волос напоминал декоративный куст, искусно выстриженный прямыми углами. Номенклатурный пиджак с натягом обнимал мощную грудную клетку. Даже глаза скучного серого цвета были похожи на кнопки с клавиатуры компьютера. И этот ходячий шкаф был мужем коварной красавицы Тамары Генриховны Шелест!

Задача, которую поставил передо мной Антон, казалась мне трудновыполнимой. Что бы ни показывала мне Книга перемен и астропрогноз на ближайшие дни, я должна была убедительно врать, что сделка, которую он на днях собирается заключить, обернется для него крупной прибылью. Речь шла, естественно, о продюсерском центре Антона Дисса.

Поверившая в меня Тамара Генриховна каким-то особым образом повлияла на трезвомыслящего мужа и убедила его прийти ко мне за советом и прогнозом по бизнесу на ближайшее время.

– Ну… Так сказать… Что день грядущий нам готовит? Что можете мне, Геллочка, предсказать? Дел много. Но какое выгорит, а какое нет – бабка надвое сказала. А вы что скажете? И это вообще как… Сбывается?

Видно было, что чувствует он себя в салоне «Ангел&Рая» неловко. В его присутствии я ощущала себя клиентом, а не хозяйкой. Неловкость его тут же передалась мне, хотя в этот день я была одна и Райку не вызывала.

К тому же очень мешало знание того, что в ящике у меня лежит работающий диктофон, который я попросила Виталика Саца оставить мне вместо гонорара за интервью. Все вопросы, которые старался корректно сформулировать Шелест, записывались и должны были попасть на прослушивание к Антону. И все мои ответы, естественно, тоже. Это нервировало. Брошенные Шелестом монетки сложились в злосчастную гексаграмму номер сорок один, которой я сама боялась как огня. Книга перемен взывала к крайней осторожности в контактах с людьми. Предупреждала черным по белому о том, что клиента собираются использовать. Советовала ему уйти в тень. Но вместо этого я должна была прочитать Шелесту другую гексаграмму, оптимистичную и позитивную. «Беритесь за все, что предлагает вам судьба. Удача на вашей стороне…» и так далее и тому подобное.

Астропрогноз был более нейтральным, но никаких феерических успехов на ближайшей неделе у Сергея Петровича не намечалось. Мне и тут пришлось прибавить от себя – со сделок, заключенных на ближайшей неделе, начнутся долгосрочные проекты, которые окажутся весьма перспективными и в будущем принесут немалые дивиденды.

Шелест слушал, склонив голову к правому плечу, и постукивал карандашом по столу. Если так он слушает своих партнеров на переговорах, то можно представить, как все они дергаются в ожидании его вердикта. Понять, что он думает, мне лично было не по силам. Видимо, поэтому Антон так с ним возился и пользовался такими странными методами.

Утверждать, что врать я не умею, я не буду. Потому что это не так. Я вру, и довольно правдоподобно. Но вру я обычно тогда, когда, кроме меня, это никого не касается. И, ей-богу, особых угрызений совести не испытываю, потому что сама верю в собственную ложь.

Но с Шелестом я намучилась ужасно. Вся покрылась испариной и поклялась больше такими делами не заниматься и выставить Антону ультиматум.

Если Шелест на самом деле мне поверил, то Антон должен был получить большие финансовые вливания в свой новый проект. А я -процент от сделки. Так обещал мне Антон. Но я уже готова была от всего отказаться. Потому что боялась, что Книга перемен, использованная в корыстных целях, перестанет в моих руках работать. Ведь в ней было написано – книга ответит, только если помыслы чисты.

– Ну добро, добро… – снисходительно сказал Шелест в завершении сеанса. И по его реакции мне было непонятно, доволен он или нет. – Поглядим, что к чему.

– Как поживает Тамара Генриховна? Как Эдик? – спросила я, чтобы поддержать светскую беседу.

– Ничего. Понемножку. К конкурсу готовятся. В Швейцарию уезжают.

– А как Эдик сыграл на конкурсе Чайковского? У меня было столько работы, что я даже Тамаре Генриховне позвонить не успела.

– Лучший среди худших Эдик на конкурсе, -неприятно усмехнулся Шелест.

– То есть…

– Первые три премии не присудили никому, – неохотно проворчал Сергей Петрович. – Такого еще не было. Эдька первый. Но премия у него четвертая. А это так – мелочь. Будет теперь биться в Лозанне.

– Ну, он же молодой еще. У него все впереди, – доброжелательно сказала я и тут же подумала о том, что вот у Туманского конкурса Чайковского уже не будет. – Привет передавайте Тамаре Генриховне.

– Передам, передам… Тамара вам, Геллочка, тоже передавала. И кстати, просила ей позвонить. Хорошо, что не забыл, – сказал Сергей Петрович, с трудом разворачиваясь в нашей крохотной прихожей, словно крупногабаритный джип.

Антону мне нужно было позвонить сразу после ухода Шелеста. Я начала с главного, чтобы Антон не успел меня сбить с мысли.

– Ему я сказала все так, как ты просил. Но сделка касается вас обоих. А потому хоть тебе-то я могу сказать правду. Подумай еще раз двадцать. Все говорит о том, что хорошего из этого ничего не выйдет.

– Учту, – отрывисто ответил Антон и повесил трубку.

На работе у него дым стоял коромыслом. И длинные беседы вести было некогда. Что ж, ультиматум пришлось оставить на потом.

Клиентов на вечер не было записано никаких. Я уже собиралась уходить, когда в дверь салона позвонили. На пороге стояла раба божья Валентина.

– У вас что-то случилось? – спросила я обеспокоенно, потому что взгляд у нее был какой-то шальной.

Она стояла на площадке и не входила. Пальто расстегнуто, волосы неаккуратно разбросаны по плечам.

– Девочки… – пропела она совершенно пьяным голосом. – Хорошие вы мои! Дайте-ка я вас расцелую! – И она неадекватно крепко схватила мои щеки в ладони и поцеловала в засос мои губы.

Я попыталась вырваться. Но она была сильная, как мужик. Оторвавшись от меня, она радостно улыбнулась и, решительно отстранив меня с дороги, прошествовала в глубь салона. Я вытерла губы ладонью. Вот зараза, на губах так и остался навязчивый ягодный привкус.

– А где ж все? – спросила она меня, недоуменно разводя руками.

– А никого нет. Я уже ухожу. Салон закрываю, – сдержанно ответила я. – А что, собственно…

– Девчонки! – Она продолжала называть меня в множественном числе, как настроилась изначально. – Вы просто себе не можете представить! Бабок – за…сь! Играла до утра. Думала кранты. А утром – бац. Ва-банк! У меня ж теперь денег до пупа и больше! Милые вы мои! Давайте еще разок, колданите, а? – заискивающе заглянула она мне в глаза.

Только бы целоваться опять не полезла!

– Валечка! Мы очень за вас рады! – я изобразила рукопожатие двумя своими руками. Ей жать руку не хотелось. – Но дело в том… Только не расстраивайтесь. Заговор на деньги можно делать только один раз в году. Иначе он не сработает. Так что придется подождать.

– Да кто сказал? – добродушно не поверила мне она. – Что за бред? Ну что вам, жалко, что ли? Я заплачу по двойному тарифу! Да что там… По тройному!

– Дело не в этом. Так вы можете вообще все потерять, – попыталась объяснить я.

Но она расхохоталась, закинув голову назад, и закончила руладу фольклорным визгом. Да. Везет мне в последнее время…

– Ну ладно, – по-пьяному беззлобно обиделась она, пойду к другим. Они мне сделают. Бабки есть – теперь все мне сделают. А ты давай… как хочешь… Раз в год… да… Конфетки вам, дурам, принесла. На, заешь уход клиента к конкурентам.

– Благодарю, – я взяла коробку.

А Валя удалилась, склонив голову к плечу и манерно вертя кистью в такт воображаемой музыке. Я торопливо закрыла за ней дверь. И бросилась к окну, раскрыла лиловые шторы и на всю ширину распахнула форточку. В коридоре остался навязчивый запах ее духов, противной помады и алкоголя. Я еще раз старательно вытерла губы. Надо будет Райке позвонить, рассказать, каких результатов мы добились буквально с лету.

Надо же… Выиграла в казино. Жаль, не попросила ее оставить запись в книге отзывов. Все же хотят документальных свидетельств состоявшегося чуда. А вот опять не получилось.

Новой волной вернулся вкус помады. Бедные мужчины. Никогда не буду красить губы.

Я набирала воду в новенький красный электрический чайник и представляла, как буду загадочно курить и стряхивать в окно пепел. Туманский скажет мне: «Спасибо тебе за все». А я ему небрежно отвечу: «Да на здоровье».

– От любви до ненависти действительно один шаг? – задумчиво спросила я Лилю.

– Ну в общем да. Даже шага делать не надо. Это две стороны одной медали. Только это касается не всякой любви, – уверенным тоном объяснила Лиля, нарезая на доске морковку.

– А какой? – я включила чайник и тюкнула вилкой по яйцу.

– А что такое любовь? – спросила меня Лиля и забросила морковку в кастрюлю. – Можешь объяснить?

– Любовь – это когда…

– Ну ты как ребенок, – рассмеялась Лиля. – Дети так всегда объясняют. У меня вчера шестилетняя девчонка с матерью на приеме были. У нее все «когда». Душа – это когда человек умирает, а она улетает. Совесть – это когда хочешь сделать плохо, а не делаешь. Между прочим, это признак инфантилизма.

– Это плохо? – спросила я удивленно, взбалтывая яйцо с сахаром.

– Мужчинам нравится… – неопределенно ответила Лиля, снимая шелуху с лука. – Так что там у нас с любовью?

– Любовь – это чувство. Когда все в человеке нравится, – улыбнулась я. Без «когда» у меня опять не получилось. И мука опять размешивалась комками.

– А бывает так – все в человеке нравится, а любви нет?

– Ну вообще-то да. Бывает. Нет, любовь – это когда таешь, краснеешь и слабеешь.

– Нет, Гелка. Это – не любовь. Это гипертонический криз.

– Если честно, то сейчас мне кажется, что любовь – это когда хочешь заставить другого страдать так, как он заставил страдать тебя.

– Слушай, а ты вообще-то кого-нибудь когда-нибудь любила? – подозрительно спросила Лиля, застыв с ножом в руках.

– Не знаю, – ответила я честно и полезла в шкафчик за содой. – Боюсь, что по-настоящему нет.

– И напрасно! – по своему обыкновению сказала она, разрезала луковицу и стала быстро ее шинковать.

– Так что такое любовь, по-твоему? – уксус с шипением залил соду.

– Любовь, Гелка, это зеркало. И чем красивее в нем твое отражение, тем больше тебе это зеркало нравится. Любовь – это жуткий, махровый эгоизм.

– Да? А я думала – наоборот.

– Все думали наоборот. И пролетели, – Лиля горестно смахнула слезы тыльной стороной руки.

– Нож под холодную воду подставь. Плакать не будешь, – посоветовала я.

– Да я не от лука…

– Тогда рецепта нет, – философски заметила я.

– А тот мужик, что к тебе приходил, ну, стриженный под ноль, – он что?

– Он – ничего. Он на тебе жениться, между прочим, хотел, – ответила я и усмехнулась.

– То есть? – оживилась Лиля.

– Ну он сказал, что ты просто чудная женщина и он женится на тебе на досуге. Сказал, что ему нужен психоаналитик. И я с ним совершенно согласна.

– А у тебя с ним что? – невзначай спросила польщенная Лиля.

– У меня с ним работа, – оладьи румянились на сковородке.

– И больше ничего?

– Давно ничего.

– И напрасно! – поставила печать Лиля.

Я пожала плечами и удалилась в свою комнату с новым чайником в одной руке и миской с оладьями в другой.

Тамара Генриховна озадачила меня сразу и всерьез.

– Геллочка, фокус надо повторить, – сказала она в телефонную трубку таинственным тоном заговорщика. – Конкурс в Лозанне на носу. Эдик очень нервничает.

– Тамара Генриховна, какой именно фокус вы имеете в виду?

– Надо убрать Туманского, – проворковала она с нажимом.

– Он уже в строю? – спросила я с замиранием сердца.

Мне было не с кем о нем говорить. А теперь оказалось, что справляться с собой трудно. Стоя в сумрачном коридоре квартиры, я покраснела, как ложный белый гриб на срезе.

Новая проблема. Хорошо, что Тамара Генриховна меня в тот момент не видела. Иначе бы точно заподозрила неладное.

– Да. Он тоже собирается на конкурс. Гелла, надо что-то делать.

– Видите ли, Тамара Генриховна, – начала я решительно, – боюсь, что помочь вам ничем не смогу. Больше я такими вещами не занимаюсь.

– Геллочка, детонька! Что вы такое говорите? – ласково упрекнула меня Тамара Генриховна. – Лапонька моя! Какими такими? Вы ведь делаете благородное дело – помогаете моему сыну. Или мы вас обидели деньгами?

– Нет, с деньгами все в порядке. Спасибо. Но это слишком сильно. Это может ударить по мне и по вам рикошетом. Нет, Тамара Генриховна. Боюсь, что на этот раз нет. Извините.

– Вы меня очень огорчили, Гелла. Если передумаете – пожалуйста, позвоните. Я бы вам хорошо заплатила.

Я долго не могла успокоиться. Я стояла у окна в своей комнате и смотрела на светлые перламутровые крыши. Вместо изъеденной коррозией зеленой крашеной крыши дом напротив сверкал новеньким серебряным кровельным железом. На дворе уже было почти лето. Май в самом разгаре. Темнеть перестало. И теперь даже поздним вечером вид из моего окна таял в белесой дымке.

Так что же я сделала? Неужели я сказала решительное «нет»? И я ли это?

…Антон позвонил в половине первого ночи. Я уже давно спала. В мою дверь сердито постучала выскочившая на звонок Лиля.

Я стояла в коридоре босиком, мне дуло по ногам и я ничего не соображала.

– Ты чего так поздно? – сонно спросила я. – Случилось что-то?

– Нет. Если не считать того, что ты позволяешь себе отфутболивать самых важных моих клиентов, – голосом народного обвинителя начал Антон.

– Давай без задачек на сообразительность. Я сплю вообще-то.

– Тамара Генриховна Шелест, – сказал он для меня, непонятливой, почти по слогам, – жаловалась, что ты ее бортанула. Просила уговорить тебя полететь с ней в Швейцарию. За ее счет.

– Мне она ничего такого не предлагала, – сказала я, слегка опешив.

– Ты что, Лина, не в себе? Мне действительно уговаривать тебя ехать в Швейцарию на халяву? – недоумевая, спросил Антон.

– Ну попробуй, – неуверенно предложила я.

– Я уже отдал ей твой загранпаспорт. Так что летишь в следующую субботу.

– Это в твоем стиле. Да уж, уговорил.

– Вот и славно. – И разговор со мной был закончен.

Надо ли говорить о том, что больше заснуть в эту ночь мне так и не удалось. Увидеть Туманского… Попасть за границу, да еще в Швейцарию, где говорят по-французски. А неблаговидные задачи – бог с ними. Можно сделать вид. Я ведь не снайпер, работающий на поражение. Так… создам иллюзию.

В день отъезда ранним майским утром Тамара прислала за мной белую «Тойоту» с правым рулем. Мне пришлось сесть с левой стороны от шофера и смотреть вперед, как будто машину веду я. Этот пустяк показался мне важной подсказкой судьбы – бери все в свои руки. Рули. Во всяком случае, мне хотелось это понимать именно так. Возможны были и другие варианты. Ну например, мне только кажется, будто бы я управляю своей судьбой. А на самом деле, рулит ею кто-то совсем другой. И так далее и тому подобное.

На залитой первыми лучами солнца улице Советской машина остановилась. Из подъезда, где мне уже приходилось бывать зимой, вышли Тамара Генриховна в чем-то по-европейски светлом и непризнанный гений Эдик Шелест с виолончелью в футляре.

Я выбралась из машины, чтобы познакомиться с подопечным. Его я видела впервые. Эдик представлял собой точную копию Шелеста-старшего: те же квадратура и объемная голова, тяготеющая к параллелепипеду. Только глаза у него были от матери – бирюзовые. Но как-то не слишком ему шли, как бирюзовые серьги начальнику транспортного цеха. Он протянул мне влажную холодную ладонь человека, находящегося на грани нервного срыва.

– Эдуард, – представился он и вежливо улыбнулся.

А вот улыбка у него оказалась хорошая – задорный изгиб уголков рта кверху. Такие улыбочки рисуют обычно в детских книжках.

В аэропорту «Пулково-2» Эдик первым делом отправился сдавать виолончель в багаж, оформляя ее как особо ценный и хрупкий груз.

Мы ждали его посередине зала регистрации. Вопросов у меня было гораздо больше, чем ответов. Но я понадеялась на русское «авось». Выплыву. Поймаю течение. Как-нибудь справлюсь.

Тамара раздражала меня беспрерывным потоком речи. Мне так нужно было оглядеться! Я кожей чувствовала, что настает мое время и тратить его на пустую болтовню никак нельзя. Я поддакивала и вежливо улыбалась, но сама то и дело глядела по сторонам.

– Скажите, Тамара Генриховна, – умудрилась я вклиниться в паузу между ее тирадами. – А в каких вы отношениях с Туманским? Он ведь, наверное, тоже может лететь нашим самолетом?

– Естественно, мы в нормальных отношениях, – театральным шепотом сказала Тамара и выразительно посмотрела на меня своими голубенькими глазками.– Пройдем мимо – поздороваемся. Он уже давно здесь.

– Здесь? – ужас мой, наверное, надо было слегка поубавить, но от неожиданности я не успела.

– Да что вы, Геллочка, так переживаете. Мы же в цивилизованном обществе. Мир искусства – это террариум, где все улыбаются друг другу. У этой игры есть свои правила. Не нервничайте так. На вас же не написано, каким родом деятельности вы занимаетесь.

– Давайте будем считать, что я журналистка, – заговорщицки прошептала я ей.– Я сама в это поверю, и мне психологически будет намного легче. Договорились?

– Как вам будет угодно. Я предпочла бы считать вас личным психологом Эдика. Я должна вам сказать, что сына моего окружают влиятельные…

– Давайте все-таки журналистом, – я позволила себе прервать ее высокопарную речь. Ври-ври, да не завирайся. Была журналистка, теперь психолог. Нет, я журналистка, и точка. Хоть пытайте.

– Ну хорошо, хорошо, – неохотно согласилась Тамара Генриховна, недоумевая по поводу моего ажиотажа. – Так вот, сына моего окружают…

Дальше я уже не слушала. Где она его видела? Вертеться в разные стороны я позволить себе не могла. Спина стала деревянной, шея каменной.

Паспортный контроль мы прошли быстро. Эдик тут же отправился в роскошный магазин дьюти фри. Тамара Генриховна бросилась за ним и попыталась увлечь меня за собой. Но никакие витрины меня сейчас не привлекали. Я пошла прямиком в заветную дверку с женской фигуркой. Здесь было мое временное убежище. Стоя перед зеркалом и уже в пятый раз намыливая руки, я пыталась восстановить душевное равновесие.

Усилием воли я заставила себя не морщить лоб и не сводить брови в гримасе беспокойства и приветливо улыбнулась себе в зеркало. Примерно так я должна буду повторить это в нужный момент. С чувством собственного достоинства, но без тени оскорбленной добродетели.

Я разгладила воротничок и без того отглаженного сиреневого пиджачка. Аккуратно собрала волосы в хвост сиреневой шелковой резинкой. Поправила на плече сумочку с документами и вышла в зал ожидания, как в открытый космос.

Эдик и Тамара Генриховна замахали мне рукой. В очереди на посадку мы оказались первыми. Назад я не оборачивалась, хотя временами мне казалось, что на затылке у меня вот-вот откроется третий глаз, так он был мне сейчас нужен.

Приветливые стюардессы цюрихского рейса указали нам места. Самолетик «Ту-154» был небольшим, с каждой стороны от прохода по два кресла. Тамара Генриховна и Эдик, естественно, сидели вместе на два ряда ближе к кабине, чем я. Мое место было у иллюминатора. Я аккуратно подтянула на коленях сиреневые брюки, устроилась поудобнее и стала смотреть в окно, старательно не обращая внимания на тех, кто медленно двигался по проходу.

Летное поле терялось в утренней дымке. Самолетов вокруг не было вовсе. То-то, наверное, удивляются пассажиры европейских рейсов. Куда прилетели? Что за глушь? Я прилипла лбом к стеклу.

Кресло рядом вздрогнуло. Места сразу стало меньше. Я прижала колени к округлому боку самолета, осторожно откинулась на спинку кресла и слегка повернула голову. Мне показалось, что самолет, еще не поднявшись в небо, уже падает в воздушную яму. Мой сосед вынул из кармана часы на цепочке, щелкнул крышкой и убрал их обратно. Лица его не было видно за блестящими прядями черных волос. Он быстро убрал их за ухо. И, повернувшись ко мне, сказал на мучительных для меня частотах:

– Ну, здравствуй, честнейшая Херувим…

– Полагаю, что это случайность? – с достоинством ответила я.

– Каждая случайность – хорошо подготовленная закономерность, – и, скользнув взглядом по моим сиреневым брюкам, сказал: – Ремень пристегни.

Кажется то, что со мной происходило, Лиля назвала гипертоническим кризом. Судя по всему, так оно и было, потому что в этом болезненном состоянии ремень мне найти не удавалось. Его как будто и не было никогда у кресла, которое выбрало для меня судьба.

Туманский коротко выдохнул, повернулся и, касаясь моей щеки головой, совершил неожиданный для меня маневр – обеими руками забрался под мою попу, вытянул из-под меня оба края ремня, уменьшил их раза в два, по-хозяйски защелкнул на мне пряжку, как строгий ошейник на собаке, и откинулся на спинку своего кресла.

– Как рука? – заботливо спросила я, рассматривая его новое, лишенное небритости лицо.

– Вашими молитвами… с иронией ответил он, глядя на меня двухцветными глазами. На этот раз мне показалось, что глаза его – дремучий лес, среди ветвей которого проглядывает заветный огонек.

Но тут впереди привстала и оглянулась Тамара Генриховна. На лице ее, как на экране, промелькнул целый видеоклип. Глаза расширились, она уже собиралась сделать мне какие-то предостерегающие знаки, но вместо этого сделала умильно-приветливое лицо и почтительно кивнула. Я покосилась на Туманского. Он сдержанно кивнул ей в ответ. Тамара Генриховна все никак не могла исчезнуть за спинкой своего кресла. Она растерянно смотрела то на меня, то на Туманского, не очень понимая, надо ли ей что-то предпринимать или ничего страшного не происходит.

Я сделала равнодушное лицо и повернулась к окну. И с облегчением вздохнула только тогда, когда к Тамаре подошла стюардесса и вежливо попросила ее сесть.

Самолет выехал на взлетную полосу, подрагивая всем телом на неровностях асфальта. Нервно запели турбины. Начался разбег.

– Девушка, вы тоже летите в этом самолете? – вполголоса спросил Туманский.

Самолет оторвался от земли. Я вжалась в кресло.

– Кажется, лечу, – ответила я шепотом, крепко упираясь ногами в пол. Так казалось надежнее.

Самолет набирал высоту тошнотворными ступеньками, периодически падая в невесомость. Очень захотелось вцепиться не в подлокотник кресла, а в крепкую руку моего соседа. Я с силой зажмурила глаза. Память услужливо выдала полное реализма воспоминание о прикосновении. Левая рука виолончелиста способна лишить жизни двумя пальцами. Или это мое чисто субъективное впечатление…

– Что, страшно? – донесся до меня сквозь шум в ушах далекий голос Туманского. – Не бойся. Если умрем, так вместе!

Я открыла глаза и, бессильно перекатив голову, молча на него посмотрела. Видимо, взгляд мой был красноречивее слов, потому что он быстро сказал:

– Да не умрем, не умрем, – и успокаивающе похлопал железной ладонью по моей скрюченной руке. – Расслабься, Серафим. Сейчас поедем, как по рельсам.

– Я как подумаю, что подо мной пустота… – я глубоко вдохнула. – Дурно становится.

– А ты не думай. Лучше расскажи мне, зачем ты летишь в Швейцарию, – предложил он. – Ты ведь на конечной выходишь? Так?

– Меня послали, – ответила я кратко, потому что от воздушных ям почти забыла свою легенду.

– Кто посмел? – едва заметно улыбнулся он.

– «Невское время», – ответила я, собравшись с мыслями. – Конкурс в Лозанне освещать.

– Да? – вежливо подивился он, заинтересованно рассматривая спину проходящей мимо стюардессы.

– Да, – ответила я с вызовом.

Он не отрываясь смотрел в проход.

– Наверное, интервью твое сильно понравилось, – с едва заметной издевкой заметил он, – раз так далеко послали.

– Возможно, – ответила я кратко. Обсуждать интервью и метод его получения мне не хотелось.

– Знаешь, Серафим, – он повернулся ко мне и серьезно сказал: – А я тебя искал.

– Да? – невинно хлопнула я глазами. – Зачем?

– Очки хотел отдать. Ты их у меня забыла. Только вот беда – в «Невском времени» о тебе никто слыхом не слыхивал. Что скажешь?

– Скажу, что я внештатный корреспондент, – уверенно ответила я, потому что к этому вопросу заранее была готова. – У меня есть работодатель. Главное, чтобы обо мне знал он.

Только и всего. – И с правдивым удивлением спросила: – А интервью свое в газете ты разве не читал?

– Нет. Не читал, – в тон мне ответил он. – Журналисты, к твоему сведению, о выходе интервью обычно сообщают тому, кто его давал. Только и всего. Учти на будущее. Тебе, как я понимаю, у Шелеста еще интервью брать.

Как настоящая рыба, я хватала губами воздух, так и не придумав, что сказать. Самолет уже давно набрал высоту. А за нашей беседой я даже не заметила, когда мы перестали нырять в воздушные ямы. Мне казалось, что я набираю высоту в личном, автономном режиме.

Когда в проходе показалась Тамара Генриховна, я вздрогнула от неожиданности.

Туманский закрыл глаза и, кажется, собирался спать. Это было так чудовищно несправедливо, что я заерзала в кресле и расстегнула ремень, который стеснял меня в движениях.

Тамара Генриховна с любезнейшей улыбкой склонилась над нами.

– Ну как вы, Геллочка? Такой тяжелый подъем. У Эдика уши заложило.

– Надеюсь, не навсегда, – Туманский открыл глаза.

– А вы как, Володенька?– не замечая иронии, спросила она.

– Со слухом все в порядке. Вот поспать бы полчасика… – ответил Туманский мечтательно.

– Геллочка, познакомьтесь, это Владимир Туманский, мой самый любимый музыкант, -лучезарно улыбнувшись, сказала Тамара Генриховна, сразив меня наповал степенью своей искренности. Отставать нельзя, подумала я. -А это Гелла…

– Гелла? – приподнял брови Туманский. – Как мило…

– Переводчица, журналистка и многое-многое другое, – Тамара Генриховна многозначительно закатила глаза. Она играла на грани фола.

– Очень приятно, – изобразила я полный восторг.

– Взаимно, – галантно ответил Туманский.

– Володенька, хотите с Эдиком посидеть, поговорить… – ласково предложила бдительная Тамара Генриховна.

– Спасибо, – благодарно сказал Туманский. – Но мне бы поспать.– И добавил, как я полагаю, лично для меня: – А спать-то мне все равно с кем.

Тамара Генриховна откланялась и, успокоенная, ушла.

Это ж надо! Он нагло закрыл глаза, скрестил на груди руки и явно намеревался остаток пути проспать. А я все сидела к нему вполоборота и глядела. И единственная мысль крепла во мне и побеждала – влюбить до смерти и бросить. Я все ради этого сделаю! Ему все равно с кем спать… Ну надо же!

– Ангел мой, хватит на меня смотреть, – не открывая глаз, сказал он. – Не все мне равно. Иначе пошел бы спать с Шелестом.