Магия теней

Глава 29 В погоне за подсказками

Заклинания колотили по защитному пузырю Гаэлина как дождь по крыше. Боевые маги ни на секунду не останавливали своего натиска. Что ж, хотя бы защиты Гаэлина держались. Пока что.

Алекс никогда бы не подумала, что Магическому Совету хватит наглости атаковать это место. Она думала, что уважение к Гаэлину заставит их держаться на расстоянии… хотя бы из-за страха, что это станет их политическим самоубийством. Нельзя атаковать Санта-Клауса сверхъестественных существ и не поплатиться за это. Что вселилось в Магический Совет?

Алекс и Логан вернулись в драконью гостиную, снова просматривая статьи. Они также подняли фотографии и видеозаписи, и теперь пытались отследить, кто мог встречаться со взбунтовавшимися сверхъестественными существами. Ей не удавалось найти общее звено.

— Кажется, я кое-что нашёл, — наконец, сказал Логан.

— Что такое?

Он подвинул в её сторону стопку собранных статей и фотографий, не сказав ни слова. Но выражение его лица было определенно зловещим.

Алекс пролистала обличающие страницы, затем посмотрела записи, которые он вывел на экран телевизора.

— Где ты достал эту запись? — тихо спросила она.

— Я взломал несколько систем наблюдения, чтобы получить записи из кафе и с улиц.

Алекс покачала головой.

— Нет.

— Он был с Лорен Валентайн. Видео сообщают нам, что это он сообщил Лорен о романе его мужа, и он направил её к сыщику, который оказался шпионом династии Фрост.

— Не может быть.

— И он также встретился с Мелоди Карон. Она всегда была третьесортным магом, её способности стали разочарованием для её престижной династии. Он сказал ей, куда пойти, чтобы попробовать на вкус настоящую силу, которая заставит её семью позавидовать.

Даже слушая записи, подтверждавшие слова Логана, Алекс отвергала его идею.

— Марек? — в шоке произнесла она. — Нет, не Марек. Я не верю. Я в такое не поверю. Марек не может стоять за этим. Я его знаю. Он мой друг. Это вообще на него не похоже. Он не стал бы помогать Дамариону. Просто не стал бы.

— Мне и самому сложно поверить, — признался Логан. — Хотя доказательства ошеломляют. Марек попросту не такой уж хороший лжец. Но как ещё мы можем это объяснить.

Логан снова воспроизвёл запись.

— Мне жаль сообщать тебе об этом, Логан, — сказал Марек на экране. — Ты мой друг.

— Выкладывай, Марек, — Лорен поставила свою кофейную чашку на столик. Они находились в кафе под открытым небом.

— У Лэнса роман.

Лорен расхохоталась.

— У тебя ужасное чувство юмора.

Но лицо Марека оставалось суровым и лишённым юмора.

Лорен подалась вперёд.

— Он бы не посмел. Его деньги поступают от меня. От моей семьи, — она покачала головой. — Он бы не посмел.

— Я видел его с другой женщиной, — сказал Марек. — Даже с несколькими. Он никогда не бывает с одной женщиной больше одного раза.

— Нет, — Лорен сжала кулаки. — Я не верю. Мне нужны доказательства.

Марек достал из пиджака визитку и подвинул её по столу.

— Вот номер частного сыщика. Он лучший в своём деле, но его услуги весьма дорого стоят.

Лорен отчаянно схватила визитку.

— Мне плевать, сколько это стоит. Если это правда, я уничтожу Лэнса. Я заставлю его страдать. Он любит деньги больше всего на свете. Забрать их — лучший способ причинить ему боль.

Логан поставил запись на паузу.

— Умно было упомянуть, что сыщик недешёвый. Это убедило Лорен, что он хорош. Она и не заподозрила подвоха, не догадывалась, что сыщик на самом деле работает на Фроста. Я бы никогда не предположил, что Марек такой умелый манипулятор, — он потянулся к пульту.

Алекс схватила его за руку.

— Остановись.

— Нам стоит посмотреть запись с Мареком и Мелоди Карон.

— Нет. Мне не нужно это видеть. Я не хочу это видеть, — выдавила Алекс. — Кто-то вынуждает Марека делать всё это. Это единственное объяснение.

— Марек сам сказал, что это невозможно, пока он носит тот магический амулет. Он невосприимчив к контролю разума.

— Тогда они контролируют его как-то иначе, — Алекс вскочила на ноги и принялась расхаживать туда-сюда. — Нам надо продолжать поиски. Где-то здесь найдётся объяснение, — она посмотрела на море газет. — Должно найтись.

— Мне продолжить искать без тебя? — предложил Логан.

— Нет, — она села. — Что бы там ни было, я справлюсь.

Они снова продолжили просматривать статьи.

— Марек не приближался к некоторым замешанным сверхъестественным существам, — заметила Алекс через некоторое время. — Он находился в совершенно другом месте, когда Сильвио Буллет слетел с катушек в Чикаго. И Марек никогда не бывал в Сингапуре, где вспылила Матильда Ларк, — она глянула на Логана. — Если только твои записи не говорят об обратном?

— Нет, Марек не приближался ни к Буллету, ни к Ларк, — подтвердил Логан. — А значит, как мы и подозревали, тут действует не один сладкоречивый гадёныш. Дай мне секундочку… — он начал очень быстро печатать на компьютере. — Вот. Записей у меня нет, но есть чеки из ресторанов. Некто по имени Данкворт заплатил за ланч Буллета и завтрак Ларк.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что ни Буллет, ни Ларк не платили за свою еду сами. Данкворт наверняка пригласил их в эти рестораны, чтобы завоевать их расположение.

— Может, этот Данкворт ел с кем-то другим, — предположила Алекс.

— Нет, я уверен, что Данкворт ел с Буллетом и Ларк, — Логан вывел на экране компьютера чеки за еду. — Видишь вот здесь? Шесть яиц и чашка чёрного кофе. Именно это Ларк каждое утро ест на завтрак.

— Звучит совершенно не полезно, — прокомментировала Алекс. — И это говорит та, кто на завтрак ест пиццу, а на обед — чизкейк, — она нахмурилась. — Стоит ли мне спросить, откуда ты знаешь, что Ларк ест на завтрак?

— Это долгая и скучная история, в которой фигурирует много, очень много ресторанных чеков, — сказал Логан. — Хочешь послушать?

— Вообще-то, когда ты преподносишь это в таком свете, нет, не хочу. Мне не нужно слушать эту историю, — она содрогнулась. — Ладно, что насчёт Буллета?

Логан показал на следующий чек.

— Этот чек включает стейк с шоколадным соусом чили, морковью и хлебными крошками в масле и чесноке.

— И это странно? — спросила Алекс.

— Упомянутый ресторан не предлагает в меню стейк с шоколадным соусом чили, морковью и хлебными крошками в масле и чесноке. Буллет славится тем, что всегда требует блюда, которых нет в меню. Это игра во власть. Ему нравится показывать всем, кто тут на самом деле главный.

— Звучит очаровательно, — Алекс закатила глаза. — Итак, Буллет и Ларк оба встречались с Данквортом. Данкворт… я слышала эту фамилию прежде. Только не помню, где, — она побарабанила пальцами по столу. — Что-нибудь ещё?

— Одна женщина встречалась с тремя другими сверхъестественными существами, которые взбунтовались. Я ещё не успел узнать её имя, — Логан вывел фото на экране компьютера. — Но вот снимок из спортзала, где она встретилась с Магнусом Дьюком.

— Я её знаю, — сказала Алекс. Теперь частички пазла складывались воедино, и ей не нравилась картинка, которую они образовывали. — Это Кэролайн, фейри, которая работает на Гаэлина.

— И он тоже, — сказал Логан, показывая следующую фотографию.

— Холт, — Алекс мгновенно узнала лысого вампира. Ну естественно. Холт был главой домашней охраны Гаэлина. — Эти люди… эти источники влияния, манипулировавшие столькими сверхъестественными существами и принудившие их потерять головы, они все работают на Гаэлина.

— Да, — сказал Логан. — Как и Марек, каждый из них связан с Гаэлином посредством контрактов Гаэлина с их семьями. Насколько я понимаю магию, этот контракт означает, что эти слуги, заключившие договор, полностью подчиняются Гаэлину на протяжении срока контракта.

— Контракты связывают посредством магии, — сказала Алекс. — То есть, амулет, который носит Марек, не защитит его от контроля разума, потому что он и остальные, кто связан с Гаэлином, всё равно должны делать всё, что он им скажет, — она покачала головой. — Но зачем Гаэлину так поступать?

— В том-то и вопрос.

Алекс начала расхаживать туда-сюда.

— Гаэлин очень стар. И он столетиями терял силу. Столетиями, — она перестала расхаживать и посмотрела на Логана. — Сотни лет назад Дамарион избежал смерти. Он сбежал из самого ада. Как он это сделал? Макани сказал, что Дамарион был убит в сердце ада. Никто и никогда не выживал после подобного. Кроме Серы.

— Потому что её драконица, часть её, всё ещё находилась на Земле, — заметил Логан.

— Верно. Мы, Драконорожденные, от природы обладаем такой двойственностью. Что, если у Дамариона тоже есть такая двойственность? — спросила Алекс. — Когда Сера умерла в аду, она выжила, потому что часть её по-прежнему находилась на Земле. Её драконица Амара. Что, если то же самое случилось с Дамарионом? Что, если часть Дамариона также осталась на Земле: Гаэлин. Что, если Гаэлин и есть Дамарион?