Магия теней

Глава 4 Прыжок веры

На бумаге прыжок на крышу базы Конвикцинитов казался сложным. На практике он казался невозможным, особенно теперь, когда Алекс стояла на балконе соседнего здания, и холодные металлические поручни морозили её ладони, а вечерний ветерок обдувал щёки.

Стоя там и глядя на пространство между зданиями, воображая долгое падение на землю, которое ждало её, если она не справится с прыжком… ну, долгие и мучительные часы на полосе препятствий дома теперь казались ужасно необходимыми.

Алекс сделала глубокий вдох, позволяя влажному воздуху заполнить её лёгкие.

Всего один последний момент.

«Один момент не изменит того, какое расстояние тебе нужно перепрыгнуть», — заметила Нова.

«Я морально готовлюсь к прыжку», — ответила Алекс.

«С каких это пор бесстрашной и беспечной Паранормальной Мстительнице, также известной как Чёрная Чума, нужно морально готовиться к чему-то? Ты не ждёшь. Ты просто бросаешься в гущу событий».

«В последнее время я чувствую себя очень смертной», — призналась Алекс.

«Может, это как-то связано с возмутительно показушным кольцом на твоём пальце?»

Вообще-то сейчас Алекс не носила своё помолвочное кольцо. Как и сказала Нова, оно было весьма огромным и мешалось, когда Алекс занималась вещами вроде проникновения во вражеский оплот. Но она знала, что имела в виду её драконица. Обручиться, остепениться… это символизировало начало новой главы в её жизни. Ответственной главы. И новой ответственной Алекс.

Смех Новы эхом раздался в её сознании.

«Я могу быть ответственной. Вот увидишь», — сказала она своей дерзкой драконице.

А потом она взяла и прыгнула.

Но это не был акт беспечности. Это был акт веры. Логан стоял на крыше здания Конвикционитов и манил её вперёд. Потому что он знал, что она способна на прыжок. Это Алекс осознала, когда приземлилась на крышу и перекатилась. Логан ни за что не попросил бы её взяться за такое, если бы не был уверен, что она справится. Он любил её сильнее, чем ненавидел Конвикционитов… и он не принес бы её в жертву ради победы над ними.

Когда Алекс поднялась на ноги, Логан посмотрел ей в глаза, словно спрашивая: «Всё в порядке?»

Она кивнула. Да, всё было в порядке. Даже лучше, чем просто в порядке. Потому что они вот-вот положат конец Конвикционитам — их анти-магическому крестовому походу, их кампании ненависти, их убийствам и махинациям.

Это станет концом.

Алекс и Логан метнулись через террасу на крыше, и их обувь не издавала никакого шума, соприкасаясь с толстыми бетонными плитками промышленных размеров. Они разделились, заходя с разных сторон к большой белой двери, ведущей внутрь, и стали ждать.

Время тянулось, и казалось, будто оно утаскивает за собой Алекс. Таково было влияние анти-магического поля. Оно блокировало её магию, подавляло её, осушало. Осушало? Это что-то новенькое. Должно быть, Конвикциониты обновили свою анти-магическую игрушку. Теперь она не просто блокировала магию; она её осушала. Алекс чувствовала себя совсем как в аду — будто её магия ранена, истекает кровью, ускользает от неё с каждой секундой. Её ладони сделались скользкими от пота, в ушах раздавался стук её собственного сердца.

Резкий щелчок перебил барабанящий ритм её пульса. Алекс моргнула, и освещение в здании погасло. Последовал второй щелчок, более громкий и близкий по сравнению с первым — это отключился замок в двери, оснащенной электричеством. Через несколько мгновений Логан распахнул дверь, и они отправились в логово зверя. Это место было последним оплотом Конвикционитов, теми кончиками пальцев, которыми они держались за уступ их цели. Одного крошечного толчка хватит, чтобы вся их злобная империя рухнула в забвение.

Алекс последовала за Логаном по коридору, пытаясь вторить его бесшумной и быстрой походке. Неприметность не была её сильной стороной (а также её предпочитаемым методом), но здесь это было необходимо. Им нужно добраться до анти-магического генератора и выключить его прежде, чем их найдут солдаты Конвикционитов. Враг мог таиться за любым углом. На самом деле, Алекс удивлялась, что враг ещё не появился. Особенно после отключения электричества.

Проблеск движения на периферии привлёк внимание Алекс, и она развернулась. Но это были не Конвикциониты или кто-то живой, если уж на то пошло. Гобелен колыхался у стены, на которой висел; его приводил в движение ветерок, залетавший через открытое окно напротив.

Алекс провела кончиками пальцев по шерстяной ткани, где «хорошие» рыцари в яркой сияющей броне сражались со «злобными» сверхъестественными существами. «Добро» расправлялось со «злом» всевозможными отвратительными методами. Эта сцена не могла стать более омерзительной, даже если бы кровь капала с гобелена. А так ткань словно вибрировала, какая-то тихая адская колыбельная исходила от самой материи, словно гобелен прекрасно понимал, каким отвратительным убожеством он являлся.

Логан махнул ей, и она оставила жутковатый гобелен. Этот гобелен… по факту был манифестом Конвикционитов. На нём они гордо изобразили всё, что не так с этой организацией. Вся их ненависть и двуличие, их одержимость, их агрессивность. Они провозгласили себя защитниками человечества, но сами давным-давно отринули свою человечность.

Логан стоял перед закрытой дверью. Алекс подошла к нему сзади как раз в тот момент, когда он закончил вскрывать замок, и они вошли в комнату. Здесь анти-магическое поле было более сильным. Оно ощущалось не как лёгкая щекотка, а скорее как булыжник, придавливавший Алекс к земле. С каждым шагом вглубь комнаты ощущение ухудшалось, становясь тяжелее, жёстче. И там находилось нечто, ужасно походившее на бойлер для горячей воды.

Логан уже стоял перед ним. Он воспользовался ножом, чтобы поддеть панель, затем отошёл в сторону, чтобы Алекс сделала своё дело. В отличие от других видов магии, её способности Ломателя Магии, навык разрушения заклинаний, всегда работали, даже в присутствии анти-магических полей. Один быстрый и мощный удар Ломателя Магии, и игрушку Конвикционитов замкнуло, а затем она полностью отключилась.

Алекс мгновенно ощутила эффект. С её магии как будто убрали тяжёлое бремя. Постепенно к ней вернулись другие её способности. Они до сих пор казались слегка приглушёнными, будто их завернули в наволочку.

Мгновение спустя она ощутила, что её магия вернулась в полную силу.

— Сера и Кай, должно быть, разделались с другим анти-магическим генератором, — Алекс повернулась к Логану. — Пора найти их. И покончить с этим.

Они быстро выбежали из комнаты, возвращаясь по длинному коридору в противоположном направлении. Гобелен теперь колыхался быстрее, как парус на ветру — так быстро, что Алекс подумала, как бы его не содрало со стены.

— Ветра нет, — она подняла руку, держа её перед открытым окном.

— Алекс, отойди от гобелена, — слова Логана прозвучали медленно и ровно.

Так что Алекс так же медленно и ровно отошла от гобелена, не сводя с него глаз. Теперь его окружало зловещее зеленоватое свечение. Он источал дурные вибрации как протекающий нефтяной резервуар и вонял как куча гниющей рыбы. Раздалась вспышка магии, и из гобелена выпрыгнул один из рыцарей.

Алекс вытащила меч.

— Похоже, отключение анти-магического поля пробудило не только мою магию.