Магия теней

Глава 5 Ящик с инструментами для злодея

Логан бросил в рыцаря нож. Тот вонзился в его шею, прямо между бронёй и шлемом. Когда тело рыцаря упало на пол, он рассеялся клубами зелёного дыма.

Логан наклонился, чтобы подобрать свой нож с пола.

— Конвикциониты ожидали нас.

— Не будь параноиком, — сказала ему Алекс, когда из гобелена выпрыгнул второй рыцарь.

— Осторожность — это не то же самое, что и паранойя.

Рыцарь замахнулся на Алекс.

Она пригнулась.

— Ты слишком медленный, — сообщила она агенту зла. — А твой меч слишком большой, — она выбила его оружие, и то упало на пол. — И это громкое заявление от той, кто любит большие мечи.

Она стала полосовать кончиком меча по застёжкам его брони, избавляясь от одной пластины за другой — это всё равно что ощипывать курицу по одному перышку. Пластины рассеивались тем же зелёным дымом, что и первый рыцарь… и второй рыцарь последовал примеру своего предшественника, когда она пронзила его мечом.

— Мне определённо нравится сражаться с воображаемыми врагами, — сказала Алекс. — Намного меньше бардака.

Логан никак не прокомментировал. Его взгляд не отрывался от по-прежнему колыхающегося гобелена.

— Думаешь, оттуда выскочит ещё один рыцарь? — спросила она.

— Скорее всего.

— Как думаешь, сколько рыцарей в этом гобелене?

— Столько, сколько понадобится, — мрачно сказал он.

— Ну, нафиг такое.

Алекс убрала меч в ножны и призвала свою магию. Шар огня парил между её ладонями, тёплое пламя лизало её кожу. Она швырнула огненный шар в гобелен, который немедленно вспыхнул. Вот такой эффективной была огненная магия.

— Дело сделано, — заявила Алекс, смахнув невидимые пылинки с рук.

Гобелен завизжал в знак очевидного протеста. Ужасные вопли и крики, от которых стыла кровь в жилах, полились из горящей массы. Всё это эхом отражалось от стен, разнося оглушительную какофонию по коридору и набирая громкость.

— Проклятье. Надо было догадаться, что в магических игрушках Конвикционитов заложены сюрпризы. Теперь все в здании знают, где мы, — Алекс посмотрела на Логану. — Хочешь свернуть операцию?

— Слишком поздно. Тони, Каллум, Дал и Марек уже вступили в игру.

Алекс подмигнула ему.

— Знаешь, называть их бойцами намного быстрее.

Логан фыркнул.

— Слишком пафосное прозвище для них.

Алекс пожала плечами.

— Не знаю. Мне вроде как нравится.

— Это потому что ты и твоя сестра думаете одинаково.

— Верно, — она бросилась к ближайшей лестнице. — Интересно, что это говорит о нашем вкусе в мужчинах?

— Я вообще не похож на Драхенбурга, — его лицо было непроницаемым.

— Ладно, — она усмехнулась.

— Меньше дразнись, Алекс. Больше проникай в логово врага.

— Да мы уже проникли по самое не хочу.

— Эй, вы двое должны работать, а не флиртовать! — крикнула Сера вверх по лестнице.

Алекс посмотрела вниз в просвет между лестницами. Сера и Кай стояли внизу. Сера, как обычно, усмехалась. А Кай, как обычно, был одет в чёрную футболку и джинсы. В поле зрения не было ни рыцарей, ни солдат Конвикционитов.

Алекс забралась на перила, затем спрыгнула в пространство между лестницами. Она призвала воронку ветровой магии, чтобы опустить себя внутрь. Логан прыгнул в торнадо следом за ней.

— Вы опоздали, — объявил Кай, когда они приземлились рядом с ним и Серой.

— Нас отвлекли гобелены, — беззаботно сказала Алекс.

Улыбка Серы стала ещё шире, когда они вышли с лестничного пролета.

— Что, настолько красивые?

Алекс пожала плечами.

— Не особенно. Но оттуда выпрыгивали чокнутые рыцари, пытавшиеся нас убить.

Сера нахмурила свои тёмные брови.

— Странно.

— Такова наша жизнь, сестра, — Алекс окинула взглядом гараж, в который они только что вошли. Он был достаточно огромным, чтобы спокойно вместить несколько автобусов. — Эй, вы здесь внизу видели охранников?

— Мы расправились с несколькими ранее. Но все остальные убежали, когда услышали пронзительный вой, доносившийся с лестниц. Кай был разочарован их бегством, потому что собирался превратиться в дракона и напугать их до усрачки.

Логан посмотрел вверх, затем на Кая.

— Потолок слишком низкий для дракона.

Кай скрестил руки на груди.

— Я креативен.

— Обрушение потолка едва ли можно назвать креативом.

— Эй, вы двое, — Сера усмехнулась. — Пререкания можно отложить на потом, — она повернулась к Алекс и подняла ладонь для жеста «дай пять». — Мы это сделали. Мы обратили их в бегство. Конвикционитов осталось так мало, что они уже не могут удерживать позиции.

Но Алекс не хотелось праздновать.

— Это было слишком просто.

— Электричество отключено, анти-магические поля нейтрализованы, Конвикциониты сбежали, — ответила Сера.

Алекс нахмурилась.

— Они могут заманивать нас в ловушку.

— Скоро узнаем, — сказал Кай. — Нам нужно найти их оружие.

Логан показал на крошечную дверь в другом конце очень огромного гаража.

— Там.

— Откуда ты знаешь?

— Оттуда, что я знаю их, — сказал ему Логан.

Они пересекли гараж и дошли к двери, а Логан встал перед Алекс. Это был романтический жест — прикрыть её от вреда при открытии двери, но всё оказалось излишним. По другую сторону никого не оказалось, всего лишь кладовка с пустыми полками.

Логан начал убирать полки с дальней стены. Он снимал шестую полку, когда стена сдвинулась.

— Потайная дверь? — Алекс с разинутым ртом уставилась на пустой проём в стене. — Круто.

— Посмотрим, — сказал Логан. — Конвикциониты хранят немало скелетов в шкафах.

— Единственный скелет, который нам нужно отыскать — это их оружие, убивающее сверхъестественных существ, — напомнил Кай.

— Действительно, — согласился Логан, затем шагнул в проём в стене.

Алекс последовала за ним. Через несколько шагов она оказалась в огромной комнате… нет, не в комнате. Это напоминало скорее музей или картинную галерею. По всему помещению были расставлены различные объекты в стеклянных кубических витринах.

Там был серебряный меч. Пара золотых латных рукавиц. Жемчужное ожерелье.

Аура невидимой магии кружила вокруг предметов, электризуя пространство и всех в нём. Заряженный магией воздух потрескивал на коже Алекс.

Она видела пару изумрудных серёжек. Рубиновое кольцо. Шляпу с неестественно большим страусовым пером, торчавшим сверху.

Каждый из этих предметов был чрезвычайно магическим. Алекс посчитала, что они, наверное, наткнулись на сокровищницу Конвикционитов, где хранились магические объекты.

Пара кожаных ботинок. Бриллиантовый собачий ошейник. Узорчатая перьевая ручка из серебра в комплекте с серебряной чернильницой.

Этих стеклянных витрин было так много, что они образовывали кучу рядов. Их подсвечивали точечные прожекторы, озарявшие предметы внутри. Сокровищница была больше, чем всё здание. Только магия могла сделать такое возможным. Чёрт бы подрал этих лицемеров-Конвикционитов.

— Так жутко, — прокомментировала Сера. — Разве эти люди не должны ненавидеть магию? Но в то же время у них имеются все эти магические предметы.

— И все они были украдены у сверхъестественных династий мира, — сказал Кай.

— И это не единственные вещи, которые украдены из сверхъестественного мира, — сказала Алекс.

Она показала на мужчину-фейри, который сидел в одной из стеклянных витрин. Алекс узнала в нём фейри по ярко-фиолетовому мерцанию магии в его глазах, а также по искре полночно-синей Пыльцы Фейри на его руках.

Злая Королева (так Алекс называла мать Логана, лидера Конвикционитов) имела целую армию сверхъестественных существ, подобных этому бедному фейри. Человеческие солдаты, модифицированные и наделённые магией. А также сверхъестественные солдаты, украденные из их семей и воспитанные монстрами, которые убивали свой же вид.

Численность Конвикционитов уменьшилась, когда Алекс и Логан слили видео, обличавшее лицемерие их лидеров, но всё же их численность была недостаточно мала. Некоторые люди просто отказывались признавать правду, как бы открыто она ни смотрела им в лицо. А другие люди просто были не прочь использовать магию против сверхъестественных существ. Это старый как мир аргумент, что цель оправдывает средства — ключевой элемент в ящике инструментов для злодея.

— Они больные, — лицо Серы скривилось от отвращения, когда её взгляд упал на фейри внутри куба. — Они держат людей в этих витринах. Как пленников.

— Не как пленников. Как оружие. Подобно всему остальному оружию здесь, — Логан взмахнул рукой, указывая на ряды артефактов в стеклянных кубах. — Оружие, которое выпускают только по необходимости.

Сердце Алекс пропустило удар, и она поперхнулась воздухом.

— Логан… — она накрыла ладонью его руку. — Они… они же не держали тебя в такой витрине, нет?

Он на мгновение встретился с ней взглядом, и этого мгновения оказалось достаточно, чтобы Алекс получила ответ на свой вопрос. Ярость захлестнула её подобно реке пламени, выжигая все рациональные мысли. Она испытывала неудержимое желание врезать по чему-нибудь кулаком… со всей силы.

Логан взял её за руку и повёл глубже в лабиринт стеклянных кубов.

— Нам нужно сосредоточиться на поиске оружия. Посмотрим вон там.

Кай кивнул и пошёл по другому проходу вместе с Серой.

Алекс украдкой бросила взгляд на ближайший стеклянный куб, где хранилась одна-единственная невидимка для волос.

— Удар кулаком по стеклу не поможет нам, — он накрыл её ладони своими. — И это навредит тебе.

Алекс привыкла к их связи Магии Крови, так что её не беспокоило, что он знал её мысли.

— Я не собиралась бить по витрине кулаком, — сказала она. — Я хотела разбить её рукояткой меча.

— Нет, врёшь.

— Да, вру, — призналась она со вздохом. — Использование моего меча не принесло бы такого удовлетворения, как удар кулаком.

— Ни твой меч, ни твой кулак не изменят прошлого, Алекс.

— Возможно, но они изменят будущее. потому что я собираюсь проследить, чтобы они никогда больше тебе не навредили, Логан.

Её глаза пылали злостью и непролитыми слезами.

— Алекс, я…

Логан врезался в неё, повалив их обоих на пол. Что-то просвистело мимо уха Алекс. Он закрыл её тело своим. В следующее мгновение стеклянный куб за ними разлетелся на осколки. Последовали выстрелы.

Логан вскочил. Он схватил нож поменьше и бросил его в дуло оружия Конвикционита. Второй нож вонзился охраннику в грудь.

— Ещё больше идут сюда, — сказал Логан, когда охранник упал на пол, и протянул руку Алекс.

Она схватилась за его запястье и вскочила на ноги. Следующая группа охранников Конвикционитов уже подбиралась к ним. Семеро. Они подняли оружие. Земля задрожала, раскололась, а потом поглотила охранников. Алекс развернулась и увидела, что Кай оплетает колючими лианами весьма внушительную дыру, которую он сделал в полу.

— Деликатно, Драхенбург. Очень деликатно, — прокомментировал Логан, остановившись рядом с Каем.

Кай ответил драконьим оскалом.

— Интересно, сколько ещё их тут прячется, — сказала Алекс.

— Тридцать семь, — немедленно ответила Сера.

Она всегда была более чутким Нюхачом Магии, чем Алекс. А Алекс, напротив, обходила свою близняшку в навыке Ломателя Магии. Алекс очень хорошо ломала вещи.

— И они все в глубине лабиринта? — спросил Кай у Серы.

— Да.

Он один раз взмахнул запястье. Мгновение спустя задняя половина лабиринта полностью промерзла и застыла.

— Мы можем вернуть украденные у нас магические артефакты, когда всё это закончится.

— Кто-нибудь переживёт этот ледяной шторм? — спросил Логан.

— Естественно. Я создал его с таким расчётом.

Логан окинул его долгим взглядом, затем сказал:

— До обретения любви ты был куда более безыскусным, Драхенбург.

— То же самое касается и тебя, Истребитель.

— Туше.

— Действительно.

— Я рада, что вы так хорошо ладите, — с улыбкой сказала Сера.

— Связь, выкованная из общей ненависти к столовым дорожкам цвета фуксии, — встряла Алекс.

Сера фыркнула.

— А теперь, не то чтобы я приуменьшала твой весьма впечатляющий ледяной шторм… — Алекс покосилась на заиндевевшую часть помещения. — …но нам по-прежнему надо найти оружие Конвикционитов. И высока вероятность, что оно где-то там.

— Не волнуйся. Мы уже об этом позаботились, — Сера подмигнула, затем показала на большую чёрную коробку на полу перед ней.

Во всей этой суматохе Алекс её даже не заметила.

— Что, это оно? Оружие? — спросила она Серу.

— Если верить этому, то да, — Сера помахала исписанными от руки страницами.

— Инструкция к оружию? — поинтересовалась Алекс.

— Можно мне? — Логан протянул руку к инструкции.

— Конечно, наслаждайся, — Сера бросила их ему.

Логан тут же приступил к инструкции.

— Он собирается всё прочесть? — спросила Сера у Алекс.

— Он быстро читает.

— Я это вижу, — сказала Сера, когда Логан уже перелистнул страницу.

— Знаешь, всё идёт очень хорошо, — прокомментировала Алекс. — Вся эта миссия.

— Да, это так, — согласилась Сера.

— Мне это не нравится. Что-то тут не то, — Алекс нахмурилась. — Подозрительно.

— Просто так и бывает, когда планируешь всё заранее, а не беспечно врываешься наобум, — поддразнила её Сера.

— Да, всё идёт так гладко, что я даже сомневаюсь, нужен ли я здесь, — сказал Кай.

— Как ты можешь такое говорить? Если бы тебя не было, кто бы сотворил землетрясение и охватил сокровищницу Конвикционитов ледяным штормом? — уголок губ Серы дёрнулся.

— Уверен, ты бы справилась, — сказал он ей.

— Нее, мы с Алекс наверняка подожгли бы всё это место.

— Точно. В конце концов, я же и правда подожгла гобелены наверху, — услужливо подметила Алекс.

— Хмм, — последовал односложный ответ Кая.

— Ты бы сейчас предпочёл находиться в другом месте? — спросила у него Сера.

— Нет. Конечно, нет. Я всегда предпочитаю быть рядом с тобой.

Сера покраснела.

— Но так уж получилось, что я пропускаю важное собрание Магического Совета, чтобы быть здесь, — продолжал он.

— Что сегодня на повестке Магического Совета? — спросила Сера.

— Утилизация магических отходов.

Алекс подавила смешок.

— Звучит просто очаровательно.

— Это очень важный вопрос, — заявил Кай. — Утилизация магических отходов должна регулироваться. Некоторые компании сбрасывают их возле городов или мегаполисов, что впоследствии неизбежно приводит к возникновению магических горячих точек. И из промышленной слизи порождаются монстры.

— Может, нам стоит сбрасывать магические отходы на Конвикционитов, — предложила Алекс.

— Утилизация магических отходов — это серьёзный вопрос, Алекс. С таким не шутят, — отчитал её Кай.

Она с трудом сглотнула.

— О, конечно, — её мозг кишел остроумными ремарками. — Я бы и не подумала о таком шутить.

— Я кое-что нашёл, — объявил Логан.

Как всегда, он безупречно выбрал время и спас Алекс от проблем с женихом её сестры.

Логан поднял взгляд от инструкции.

— Оружие Конвикционитов способно убить любое сверхъестественное существо в пределах определённого радиуса.

— И каков этот радиус? — спросил Кай.

— Примерно сотня метров, — Логан глянул на Алекс и Серу. — Триста футов или около того.

— Тогда хорошо, что оружие у нас, а не у Конвикционитов, — сказала Алекс.

— О, это не оружие, — взгляд Логана метнулся к большой коробке, затем к ней. — Это лишь прототип. Согласно этим записям, Конвикциониты уже переместили настоящее оружие на место.

— Куда? — спросила Алекс.

— Главный зал Магического Совета. Они планируют активировать его во время следующего собрания Совета.

— Но оно буквально через несколько часов. Магический Совет собирается сегодня, — внезапно Алекс почувствовала себя очень виноватой из-за того, что дразнила Кая по поводу утилизации магических отходов.

— Нам нужно немедленно отправиться в зал Совета, — сказала Сера. — Нам нужно не дать Конвикционитам убить всех в том помещении.