Пока я смотрела на искрящиеся звёзды салютов, перебирала варианты кто мог устроить такую красоту в нашей глухомани. Это точно не установки вроде - «Взрыв торнадо», которые папа покупал на Новый год. Я таких даже в районном центре на Дне города не видела.
- Ого, это кто ж из мажоров так веселится?
- Ага, столько бабла на ветер, а в Африке дети голодают.
- Далась тебе Африка, у нас и то с голоду пухнут.
- Твоя рожа пухнет от палёнки.
Высокоинтеллектуальные разговоры заставили оглядеться. После знойного дня всё село вывалило к озеру и стояло с разинутыми ртами. Ничего удивительного, особых развлечений здесь нет.
Раз сплетни ещё не придумали, значит зачинщик необычный. У меня был всего один такой... знакомый? Или как его называть теперь? В общем, тот кто мог себе позволить что угодно. Князь же! Вот только зачем? Показать, что я потеряла? Позлорадствовать? Для чего? Других дел нет что ли?
Направление, откуда вылетали снаряды, подтвердило догадку. Кажется, со стороны грибного ручья. Места, где всё началось.
И что делать? Пойти или не стоит? Я пять ночей прорыдала из-за него, хоть и стыдно признаваться. А ещё я надеялась... Не знала на что.
Что ж. Я уже ходила одна с ведёрком малины навстречу оборотню. Почём бы не повторить, да? Малины только нет. Ну и пусть.
Сунув руки в карманы шорт, я направилась к тропинке.
Темно. Лес озаряется только вспышками фейерверков. Напоминает Мунис. Настолько что, кажется, вот-вот выйдет полуголый красавец с богатырским телосложением. Ой, я тут сходила до сельского магазина, и сравнила с местной «элитой»... оборотни выиграли всухую.
Вместо красавца -принца-князя у ручья меня ждало кое-что получше. Белый шатёр с кучей гирлянд, а под ним стол с такими вкусностями, что глаза разбежались - пицца, кексы, суши, фрукты, шашлыки, конфеты, запечённые штуки, названия которых я не знала. Красная рыба, икра, индейка. Во, блин. И как это всё съесть? Это же для меня? Подойдя ближе, увидела леденец в форме Ями Наоры - героини «Лунного удара». Не, ну это уже жульничество. Он ещё и Максика припахал!
Нашлась на столе и записка: «Алина,
Я - придурок. Если ещё есть хоть какое-то терпение выслушать меня - зажги белый фонарь. Если уже всё кончено - красный.
Твой безмозглый, но по уши влюблённый Марк».
Не, ну нормально? Я ещё что-то делать должна. Наглость зашкаливала.
Слушать его у меня терпения точно не было. Да и что он ещё скажет? Попросит вернуть платье назад? Так я и не брала.
Фонари я нашла, висели под потолком. Я долго стояла и пялилась, выбирая, что делать. Рассудила, послать придурка я всегда успею. Включила белый. Лампочка вспыхнула и... почти сразу затухла.
Очаровательно.
Он специально сэкономил именно на нём или всё же знак судьбы? Что ж, скорее всего второе. Вздохнув, я включила красный фонарь и понимая, что это уже точно всё, начала сгребать тарелки. А что? Всё равно ведь для меня. Вот и всё. Имею право.
Когда я уже соорудила десять этажей из тарелок, чтоб унести как можно больше. В стороне послышался шорох и почти сразу раздался голос Марка:
- Алина.
Твою ж мать!
Сгребая всё, что успевала, я развернулась и поспешил вместе с едой обратно в деревню. Быстро не получалось, потому что оливки на самом верху, так и норовили скатиться.
- Постой, пожалуйста, - он не отставал, но не подходил близко.
- Ещё чего. Раз оставил еду на столе, значит, я её нашла, и она моя, - огрызнулась я на ходу. - Ещё закажешь. Не обеднеешь.
- У меня есть ещё. На стол не влезло. Может... заберёшь её тоже, я пока кое -что скажу?
- Как?! Не видишь, мне уже некуда брать! Знала б, хоть судочки какие -то взяла. Да вообще, - я обернулась настолько резко, что одна оливка всё-таки скатилась на землю. -Что ты мне можешь сказать?! Твоё счастье, что у меня руки заняты, иначе б залепила б по роже так, что в Англии бы услышали!
- Я подвезу. К тому же ты вправе мне врезать. Уверен, я не сказал ничего хорошего. Нельзя было оставлять тебя одну. Прости меня.
- То есть вначале ты думал, что вручить мне сто долларов и поблагодарить за услуги - это в принципе норм? - я мотнула головой. - А теперь ещё еду решил на всякий случай подбросить, да? Знаешь, Марк, - я сунула ему в руки всё это добро. - Перебьюсь. Давай, вали. Если совесть замучила, считай, я тебя простила. Можешь жить своей аристократической жизнью спокойно.
- Помнишь зелья, вызывающие определённые образы? Мы пили их на первых испытаниях. Тебе дали такое. Я не снимаю с себя вины, меня же не было рядом, но прошу, выслушай. Я бы никогда не сказал подобного.
- А, это не ты, это зелье, - я фыркнула. - Удобно, чё. Надо запомнить - сотворю какую-то жесть и сразу: ой, да это ж зелье! Знаешь, Марк, даже мой бывший имел яйца, чтобы признать, что это именно он наговорил и сделал.
- Я и признал. Ушёл и оставил тебя отсыпаться. Думал, закончу пару дел и вернусь, не успел. Вспомни, неужели ничто не показалось тебе странным? Взять хотя бы то, что за день до этого я говорил совсем другие вещи.
Конечно, казалось. Но как верить? Кому верить?
- Что ж, тогда докажи, что ты - это ты, - я скрестила руки на груди. - Ну, давай.
Его глаза на миг засветились красным.
- Никто, кроме меня, не сможет сделать это, - послышалось в мыслях.
- Не убедил, - я фыркнула. - И вообще - посредственно. Ты не заслуживаешь всю еду, - я стащила с его рук пиццу.
- Как пожелаешь, - покорно согласился он. - Что мне сделать, чтобы ты меня простила?
- Снимать штаны и бегать, -процедила я.
- Ладно, - невозмутимо кивнул он и потянулся к ремню.
Я скопировала его выражение лица и хладнокровно откусила пиццу.
- О, с баварскими колбасками. Моя любимая. - заметила я. - Ну, чё ты? Продолжай.
- Нервничаю слегка, - признался он, пряча ухмылку и вытягивая ремень.
Поставил тарелки на траву и расстегнул пуговицу на брюках, а потом шнурки туфель. В груди тоскливо заныло. Его прикид для прогулок по лесу. Штаны упали в траву, являя в вечерних сумерках рельефные бёдра и светящиеся в лунном свете бельё.
- Куда бежать?
Ко мне, блин. Куда ж ещё?!
Конечно, вслух это я не сказала. Самоуважение ещё есть.
- Не знаю. Но учти, куда бы ни побежал, здесь ситуация обратная Мунису. Охотиться будут на тебя.
- Думаешь, я ещё кому-то нужен? - усмехнулся он. - Попробую защититься.
Марк сунул руку в карман пиджака и вынул шапку. Ту самую, с малиной. Вот ведь хитрый гад!
В сердце заныло.
Я шагнула к нему, раньше, чем осознала это.
= Значит, и правда зелье? - я запрокинула голову. Находясь вплотную к нему, разница в росте казалось гигантской.
- Да, я..., - начал было Марк, но закончить не успел. Я, встав на носочки, прервала его поцелуем.
Голова закружилась. Как же приятно! Но вместе с запахом древесины, лёгкие заполняла ярость и обида. Прервавшись так же резко, как и начала, я залепила ему пощёчину куском пиццы.
- Как ты мог меня бросить?! Как допустил, чтоб мне говорили такие вещи, а я поверила?! Позорище ты, а не альфа! Я вот... за Макса лучше выйду, понял?!
- Не надо, - он обнял меня, крепко, отчаянно. - Я исправлюсь. Обещаю. Стану лучше ради тебя. Позволь, прошу. Алина, я так виноват, но не могу. без тебя.
Я упёрлась в мускулистую грудь и зажмурилась. Страшно. Боюсь, что это просто сон, который растает с первыми лучам солнца.
- И что будет, если я тебя прощу? - прошептала одними губами. Даже не уверенная, что Марк услышит.
- Всё, что захочешь. Всё, что я обещал. Я такой идиот. Ты права во всём. Мне сказали, что не простишь, но я отказываюсь в это верить. Предупреждаю сразу, я буду сидеть под твоей дверью и выть. Не могу иначе. Люблю.
От этих слов по коже побежали мурашки. Приятно, голова кружится от близости Марка. От всего.
- Это шантаж, - слабо улыбнулась, понимая, что уже не могу сердиться на него. - А ещё, я не знаю, как ты будешь всё объяснять моим родителям. Я ведь всё рассказала им. Даже про те деньги. Ты, считай, меня девочкой по вызову выставил!
- Всё про нас или всё про оборотней? - уточнил он. - Я ещё не придумал. План был только до этого этапа. Но для начала придётся надеть штаны.
- Ну, не знаю. Может воспользуешься их шоковым состоянием, - я хихикнула. - Хотя ты мне в таком виде ну очень нравишься.
- Звучит воодушевляюще. Если у твоих родителей схожие вкусы, может сработать.
- У папы точно нет, - я хмыкнула. Попыталась отстраниться, но Марк придержал за предплечье, а после обвил талию рукой. Я подняла голову. - Ты чего?
- Я не подготовился, но... вдруг ещё не передумала стать моей женой?
- Почти передумала. Вот прям на грани сейчас, - я сузила глаза. - Единственный аргумент - еда. С козырей зашёл.
- Просто здраво оценил шаткость своего положения. Да и времени не было. И так тянул слишком долго.
- Тогда хочу, чтоб всё было настолько шикарно, чтоб даже английские королевны обзавидовались, - я выставила палец. - И было много еды.
- Иначе никак. Нам ведь придётся позвать оборотней. У них с аппетитом сама знаешь, -Марк погладил меня по волосам как много раз до этого. Чуть не замурлыкала от удовольствия. - А да. Я почудил, пока тебя не было, поэтому не слишком удивляйся, что старшие волки скалят на меня зубы, а Лё тебя не помнит.