Малышка для Цербера

5

Пятеро мужчин стоят напротив нас, их взгляды скользят по мне, словно я какой-то новый, не совсем понятный экспонат. Коренастый с бритой головой ухмыляется, разглядывая меня так, будто уже знает, как закончится эта встреча. Его уверенность пугает, и у меня поджилки начинают трястись. Кто они? Враги? Друзья? Хотя, о чем это я — какие у меня могут быть друзья среди этого сброда?

– Что за куклу ты приволок с собой, а, Цербер? – протягивает бритый с ленцой в голос. – У тебя теперь в моде — таскать своих дамочек на дела?

Куклу? Дамочек? У меня аж давление подскакивает, настолько сильно задевают его слова. Я чувствую, как горячая волна стыда накатывает на меня, но упрямо сжимаю зубы. Сейчас явно не самый лучший момент, чтобы показывать свой характер. Я не могу позволить им увидеть мою слабость.

– Она новенькая, – спокойно отвечает Цербер, не сдвинувшись с места. Его голос звучит так уверенно, что я почти начинаю верить в свою значимость в этой ситуации.

– Это я уже заметил, – усмехается коренастый, но его тон становится чуть более сдержанным. – Ты настолько уверен, что она справится? Не развалится прямо на месте?

Я стискиваю зубы до боли. Развалится? Если кто-то здесь сейчас развалится, так это его самодовольство. Я чувствую, как внутри меня нарастает гнев, но я знаю, что не могу позволить ему вырваться наружу. Цербер не отвечает. Он бросает на меня короткий взгляд через плечо, как будто изучает, насколько ещё можно натягивать мои нервы. А следом делает шаг, заслоняя меня собой. В этот момент я чувствую себя одновременно защищенной и беспомощной.

– Хочешь проверить? – с угрозой уточняет Цербер, глядя на бритого.

Напряжение в воздухе становится таким плотным, что я едва дышу. Коренастый поднимает плечами, и его ухмылка сползает с лица. Один из мужчин напротив осторожно тянется к оружию. Моё сердце взмывает куда-то в горло. Если начнется перестрелка, я, скорее всего, первая окажусь под прицелом.

Машинально пячусь назад. А что мне ещё остаётся делать? В идеале вообще броситься подальше отсюда со всех ног. Но едва ли это поможет. Внутри меня разгорается паника, и я пытаюсь сосредоточиться на том, чтобы не выдать своего страха.

А вот моё хваленное “везение”, как всегда, срабатывает именно тогда, когда меньше всего этого ожидаешь. Потому что в какой-то момент своего отступления я задеваю пяткой какой-то металлический ящик с каким-то хламом, который тут же с оглушительным грохотом падает на пол. Эффект такой, словно взорвалась граната.

Сначала все взгляды направляются на содержимое, что успевает вывалиться из ящика. Пушки. Господи, как там много оружия! Мой разум пытается осознать масштаб происходящего: холодный металл блестит в тусклом свете, а стволы направлены в разные стороны — все это создает атмосферу полной безнадежности и хаоса. А следом головы бандитов разворачиваются в мою сторону. И взгляды у них, я не скажу, чтобы добрые.

– Серьёзно? – шипит Цербер, оборачиваясь.

– Я случайно! – выкрикиваю, уже чувствуя, как лицо заливается жаром. Внутри меня бушует буря эмоций — от стыда до страха, от гнева до полной растерянности.

– Она всегда такая трусливая и неуклюжая? – с издёвкой спрашивает коренастый, снова ухмыляясь. Его голос звучит как нож по стеклу — резкий и болезненный.

– Нет, – отрезает Цербер. – Обычно ещё хуже.

Ну, знаете ли! Я как бы не рассчитывала устроить себе посреди недели участие в перестрелке!

Нервы мои натягиваются, как канаты. И прежде чем успеваю хоть как-то оправдаться, локтем задеваю стену, и мои пальцы каким-то образом нажимают на странную кнопку.

Всё замирает. А потом… громкая сирена разрывает тишину, и из потолка обрушивается ледяной поток воды. Звучат оры, маты.

Упс… Мне конец.

Я инстинктивно поднимаю руки, пытаясь защититься, но это не помогает. Вода льётся на всех, мгновенно превращая нашу одежду в липкую, мокрую массу. Волосы прилипают к лицу, а холод пробирает до костей.

Кто вообще придумал устанавливать в таких местах кнопки для системы пожаротушения?

– Тебе жить надоело что-ли, мелочь? – коренастый вытирает лицо, и его ухмылка уже окончательно исчезает.

– Я не специально! – торопливо говорю, уверенная, что сейчас меня точно пристрелят.

Цербер смотрит на меня долго, его мокрые волосы прилипают ко лбу, а футболка подчёркивает каждую линию мускулов. Вода стекает по его лицу, но он выглядит так, будто даже жидкость подчиняется ему.

– Боже, Малышка, – наконец со вздохом произносит он, проводя рукой по влажным волосам, взлохмачивая их. Его взгляд — хищный, изучающий.

– Что? Я же сказала, это случайно! – оправдываюсь, уже чувствуя, как внутри закипает злость.

Коренастый вдруг натуральным образом начинает ржать, отчего закалённая ранее обстановка становится на порядок спокойнее. Видать, остудил голову.

– А она мне нравится, – обращается он исключительно к Церберу. – Одолжишь, если вдруг заскучаю?

– Перебьешься, – хмыкает мой новый начальник. – Забирай груз и проваливай.

– У-у-у, жлоб, – с поддельной обидой тянет бритый, пока его люди начинают перетаскивать ящики. Кое-кто из них даже додумался вырубить пожарку. Вот это молодцы, вот это слаженная работа. – Вечно ты дохера много на себя берешь.

– Завидуй молча, Рогоз, – лишь небрежно бросает в его сторону Цербер и снова возвращает все внимание ко мне. – Ну что, ходячее недоразумение, – проговаривает он с лёгкой усмешкой, – проверку на вшивость ты прошла.

Я резко поворачиваюсь к нему, уже готовая что-то огрызнуться, но он продолжает:

– Теперь у тебя другое задание.

– Какое ещё задание? – выпаливаю я, чувствуя, как страх смешивается с раздражением.

– Мы едем ко мне, – заявляет он, словно это совершенно логично.

– Куда к тебе?! – мой голос срывается, но я уже ничего не могу с этим поделать.

– Ко мне домой, – его улыбка становится шире, опаснее. – Кто-то же должен ответить за свои “случайные” поступки.

Сглатываю, замолкая. Пи-пец. И во что я опять влипла?