Марсианка

9

До взлета оставалось менее пяти минут. Все пассажиры уже заняли свои места. Марк с удивлением обнаружил рядом с собой пустое кресло.

— Простите, вы не подскажете, кто-нибудь занял соседнее место? — спросил Марк стюардессу.

— Да-да, не волнуйтесь. Ваша соседка сейчас подойдет. У нее случилось мелкая неприятность на трапе.

Марк улыбнулся, узнав, что его попутчицей станет прекрасная дама. Однако внезапная догадка, молнией пронесшаяся в голове, буквально приковала его к спинке кресла.

— Боже, нет!

Марк быстро огляделся в надежде обнаружить Беатрис где-нибудь по соседству.

— Уж не меня ли высматриваете? — раздался над самым его ухом задорный звонкий голос.

— Нет, — огрызнулся Марк.

Как только она умудрилась проскользнуть, не попав в поле его зрения?!

— Да, милый. Да. Мы полетим вместе, — успокаивающим тоном заявила Беатрис.

— Неужели ты все это подстроила?

— Марк, ты параноик. Не думай, что я тебя преследую. Ничего подобного. Просто это судьба. Почему ты никак не хочешь смириться с этим? Не думай, что я сама в восторге от всего происходящего. Однако сопротивляться бесполезно.

Беатрис, наконец, села на свое место. Марк только сейчас обратил внимание, что она держит в руках босоножки.

— Вошли во вкус? — поинтересовался он с притворно равнодушным видом, указав взглядом на ее обувь.

— Что вы имеете в виду? — Беатрис подняла голову и взглянула в его насмешливые глаза.

— Вам так понравилось разгуливать босиком, что вы решили и в Штаты заявиться с обувью в руках?

Беатрис беззаботно рассмеялась, даже и не подумав обидеться на колкость Марка.

— Нет, вовсе нет. — Очередной приступ смеха, после которого Беатрис, смахнув пару выступивших слезинок, пояснила: — Встала на движущуюся ленту, и мой каблук застрял в какой-то дырке. Два очаровательных служащих аэропорта помогли мне высвободиться, но с каблуком пришлось расстаться.

Беатрис продемонстрировала Марку, что на одной из босоножек действительно отсутствовал каблук.

— Слава богу, вовремя успели. Мне было бы жутко стыдно, если бы из-за меня задержали вылет. Я ведь понимаю, как всем не терпится поскорее вернуться домой.

Я бы с удовольствием остался в Лондоне, подумал Марк. Никакого желания возвращаться в Лос-Анджелес не имею.

Беатрис обнаружила, что Марк давно ее не слушает, а с самым равнодушным видом погрузился в чтение газеты. Она резко замолчала и с досадой уткнулась в иллюстрированный журнал. Если этот грубиян, возомнивший себя оскорбленной добродетелью, так и будет сидеть с хмурым видом, то… Беатрис неожиданно осознала, что агрессивно настроенный, молчаливый сосед ее вовсе не устраивает. К тому же этим соседом был Марк.

В отличие от него, войдя в салон и издали увидев, с кем рядом ей предстоит лететь через океан, Беатрис искренне обрадовалась еще одному сюрпризу судьбы. Оказалось, что ничего придумывать и бегать за Марком по отелю не надо. Все складывалось само собой. Жаль, что Марк злился на нее. Мог бы отнестись к перепадам ее настроения и сменам желаний как к особенностям женской психики. Подумаешь, сначала отказала, а затем сама же и предложила себя! Он поступил как обиженный ребенок, из детского упрямства отказавшийся от любимой конфеты.

Беатрис вздохнула. Марк сделал вид, что ничего не заметил.

Она пощелкала языком. Ноль внимания.

Через некоторое время напряжение достигло такого накала, что Марк и Беатрис почти физически ощущали его. С разницей в доли секунды они повернули головы друг к другу и хором сказали:

— Довольно!

Беатрис улыбнулась. Надо же, мы уже начали разговаривать в один голос!

Марк, как будто смутившись своего внезапного порыва, тихо спросил:

— В чем дело?

Беатрис с удивлением посмотрела на него.

— А вы ничего не заметили? Мы уже полчаса сидим и пытаемся сделать вид, что ничего не происходит. Мне уже тяжело дышать одним воздухом с вами. Еще пять минут и самолет рухнет в океан, не выдержав перегрузок.

— Что вы предлагаете? Мне досрочно покинуть борт, чтобы вам легче дышалось? — язвительно поинтересовался Марк.

Беатрис снисходительно улыбнулась.

— Не говорите глупостей.

— Хорошо, давайте заключим перемирие. Конечно, только на время перелета. В Лос-Анджелесе, надеюсь, мы с вами никогда не встретимся.

— Неужели вы еще не поняли, что мы с вами при желании судьбы можем столкнуться и на необитаемом острове? — ответила Беатрис.

— Так как насчет перемирия? — повторил свое предложение Марк. — В конце концов, мы взрослые, цивилизованные люди… Даже другие пассажиры уже обратили внимание, что мы ненавидим друг друга, хотя всячески пытаемся это скрыть.

— Ненавидим? — Беатрис удивленно вскинула брови. — Я вовсе вас не ненавижу!

— Хорошо, выражусь иначе: все наши попутчики уже обратили внимание, что нам неприятно находиться на столь близком расстоянии друг от друга, — медленно произнес Марк.

— Вы снова ошиблись. Возможно, это вам неприятно мое общество. Хотя, скорее всего, вы только пытаетесь себя в этом убедить.

Марк громко и неискренне расхохотался.

— Конечно, на самом деле я безумно в вас влюблен и стесняюсь предложить вам руку и сердце. Поэтому предлагаю всего лишь создать видимость нормальных отношений.

Беатрис кивнула.

— Все верно.

— Вы сумасшедшая. Неужели вы даже не понимаете человеческого языка? — с раздражением спросил Марк.

— Не волнуйтесь. Зачем так нервничать? Если я вам нравлюсь, так в этом нет ничего плохого и противоестественного. Было бы гораздо хуже, если бы вы положили глаз вон на того серьезного господина в круглых очках.

Беатрис махнула рукой в сторону мужчины, с сосредоточенным видом читавшего какой-то деловой журнал. Он забавно шевелил губами, вздыхал и периодически хватался за сердце, изучив очередную колонку цифр.

Однако Марка этот человек не развеселил. Он по-прежнему сидел, сдвинув брови и плотно сжав губы.

Летели они долго. На протяжении всего полета Марк сделал все, что было в его силах, чтобы спасти положение, но Беатрис умудрялась каждый раз вывести его из равновесия. Вот и сейчас она с лукавой усмешкой разглядывала Марка, как будто напрашивалась на очередную бестактность с его стороны.

Чтобы не прослыть на весь салон грубияном, Марк решил хранить молчание до самой посадки в Лос-Анджелесе.

— Вы знаете, — начала Беатрис беспечным тоном после минутной паузы. — У меня к вам встречное предложение.

Марк вопросительно поднял брови.

— Давайте жить вместе, — произнесла Беатрис таким тоном, как будто предложила ему съесть по мороженому в городском парке в жаркий летний день.

— Вы абсолютно не в своем уме. Я удивлен, что таких людей, как вы, не изолируют от здоровых сограждан, — отрезал Марк и снова уткнулся в газету.

— Вы против? — как ни в чем не бывало, продолжила Беатрис.

— Разумеется, против, — бросил Марк, не подняв головы.

— Почему?

— Вы действительно не догадываетесь? — Марк взглянул на улыбавшуюся женщину.

— Предположим — нет. — Беатрис смотрела прямо в его глаза.

— Что ж, для начала… — Он помедлил, попытавшись найти наиболее вескую причину для категоричного отказа. Такую, услышав которую Беатрис разом забудет все остальные вопросы.

— Ну? Где же ваши основания для отказа, как сказал бы мой брат адвокат.

Похоже, растерянность Марка только раззадоривала Беатрис. Во всяком случае, сейчас она выглядела веселой. Остальные пассажиры могли бы даже подумать, что они с Марком наконец-то завели дружескую беседу, делились впечатлениями от Великобритании и рассказывали друг другу анекдоты.

— У меня есть любимая женщина, которая ждет меня в нашем доме, — сказал Марк, дав понять, что дальнейшие объяснения излишни.

Однако Беатрис не унималась:

— Вы же обвиняли меня в том, что я рассорила вас с ней. Быстро же вы успели найти себе новую сожительницу.

— Нет, я помирился с Вероникой, — пытаясь держать себя в руках, терпеливо пояснил Марк.

— Вероника? Красивое имя.

Марк проигнорировал ее последнюю реплику.

— Правда, на мой взгляд, Беатрис лучше. Как вам кажется?

— Гм, да-а, скромность вы где-то потеряли. Видимо, оставили вместе со своим каблуком.

— Наверное, так оно и есть. Поэтому сейчас мне ничто не помешает задать вам очередной нескромный вопрос.

— Какой? — с тягостным вздохом поинтересовался Марк.

— Вы любите Веронику?

— Конечно, я ее люблю, иначе разве стал бы жить с ней под одной крышей, — привычной скороговоркой ответил Марк.

— Странно. — Беатрис на секунду задумалась. — Действительно, как вы можете жить вместе с женщиной, которую не любите?

Марк удивленно уставился на нее.

— Не понял, что вы имели в виду?

— Именно то, что я сказала. Меня удивило, что вы живете с Вероникой без любви. Я, например, разорвала отношения с Адамом сразу же, как только осознала, что не испытываю к нему ничего, кроме дружеской симпатии. Ну, может быть, некоторого сексуального влечения. Неужели ваша Вероника настолько хороша в постели?

Марк был окончательно смущен и обескуражен откровенностью и беспардонностью вопросов Беатрис.

— Какое вам дело до моей личной жизни?! — воскликнул он.

— Я же уже объяснила. Хочу с вами жить. Мне кажется, мы бы отлично поладили.

— Если вы шутите, то ваше чувство юмора оставляет желать лучшего, — с сарказмом заметил Марк.

— Я не привыкла шутить подобными вещами. Знаете, своим отказом вы меня несколько успокоили и обрадовали.

Марк окончательно потерял нить ее рассуждений. Вернее, снова убедился в отсутствии в словах Беатрис какой-либо логики.

— Да-да, — продолжила она. — Решила проверить вас. Интересно было узнать, существуют ли какие-нибудь пределы в вашей погоне за картиной Миро. Вы, слава богу, меня не разочаровали. Значит, деньги все же для вас не важнее любви. Хотя вы и отрицаете, что влюблены в меня.

— Я вас не люблю, — огрызнулся Марк. — Сколько можно вам это повторять? Неужели вы настолько уверены в своей неотразимости, что и не предполагали, что мужчина может не испытывать к вам никаких… гм… позитивных чувств.

— Не в вашем случае.

— Скоро мы долетим? — поинтересовался Марк у проходившей мимо стюардессы.

— Через два часа примерно, — ответила она с вежливой улыбкой.

— Будьте любезны, стакан апельсинового сока, — попросила Беатрис.

— И виски, — добавил Марк. — Возможно, тогда оставшееся время пролетит незаметнее.

Стюардесса с недоумением взглянула на него.

— Могли бы так откровенно не намекать на то, что вам настолько неприятно находиться в самолете, — упрекнула его Беатрис.

— Ничего не мог с собой поделать. Тем более что я действительно жду, не дождусь посадки.

— Так вы отказываетесь продолжить наши отношения в Штатах?

— Никаких отношений между нами не было, и быть не может, — отрезал Марк.

— Но вы же забыли о Веронике в ту ночь, когда пришли в мой номер, не так ли?

Марк промолчал. Удивительно, но он и в самом деле совсем не соскучился по своей любовнице. Те редкие минуты, когда он о ней вспоминал, скорее огорчали, чем радовали его. Ничего нового их отношения не сулили, а прежние проблемы и рутина быта наверняка никуда не исчезнут.

— Если вы молчите, значит, я права, — вкрадчиво заметила Беатрис.

— Это было минутное помутнение моего разума. Видимо, сказалось ваше влияние. Так вот, Беатрис, не хотел быть невежливым, но вы сами вынудили меня к откровенному разговору. Скажу прямо: я никогда не свяжу свою жизнь с женщиной, от которой можно ожидать любого безрассудства. Вы заметили, насколько мягко я сформулировал? Я мог бы назвать вас сумасшедшей, безумной, чокнутой…

— Что вы неоднократно уже делали, — перебила его Беатрис.

— Так вот. — Марк прочистил горло. — Возможно, Адама или кого-нибудь еще устраивала жизнь на «русских горках». Но только не меня. Я не собираюсь всю оставшуюся жизнь ждать от вас подвоха. Хотя жизнь, скорее всего, закончится значительно раньше срока.

— Неужели вам больше по вкусу прозябание и серость? Полноценная жизнь как раз в том и состоит, чтобы ждать от каждого дня чего-то нового, неожиданного, переворачивающего все с ног на голову и обратно.

— Беатрис, именно об этом я и говорил. Это ваша безумная жизнь такова. Может быть, вас это и удивит, но у нормальных людей все обстоит иначе.

— Хорошо, Марк. Когда-нибудь вы сами поймете, что были не правы, и захотите повернуть время вспять. Однако боюсь, может оказаться слишком поздно. Время так быстро летит…

Марк демонстративно взглянул на часы, желая прервать философствования Беатрис, и произнес:

— Посадка через час. Слава богу.

Он откинул спинку кресла и сделал вид, что спит.