Маска юности. Жизнь в Нью-Йорке

Глава 13

10 октября. Воскресенье

Как часто вы не можете уснуть, потому что какая-то мысль засела в голову? Я постоянно. Постоянно!

Вот и вернувшись от ребят, я уснуть так и не смогла. Ворочалась с боку на бок, раз за разом проигрывая в голове разговор с Райаном.

«Ну так разберись!»

Можно подумать, это просто!

Вариантов я видела три: остаться с Оливером, с Райаном или ни с кем, потому что сохранить хорошие отношения с обоими невозможно. Конечно, можно было бы рискнуть, дружить с Райаном, как с другом, и продолжить встречаться с Оливером. Но долго держать этот треугольник в секрете нереально: они родственники, они общаются, и рано или поздно всё выплывет. И тогда скандала не избежать!

А значит придётся выбирать. Но как? Как?!

Они совершенно разные, и при этом отлично мне подходящие. Только каждый из них будто создан для Саманты разных возрастов. И в этом-то и сложность! Я до сих пор не могу понять насколько лет себя ощущаю, в каком возрасте на самом деле хочу жить. Оливер задал мне очень верный вопрос: уверена ли я, что мне всё ещё нужно моё старое тело? Страшно признаваться, но в глубине души мне действительно уже не нужно прежнее лицо. Я привыкла к Саманте Баркер, срослась с ней, мне, в конце концов, понравилось снова быть молодой. А не исчезающее желание вернуться к моему старому лицу — скорее примитивный страх перемен.

Как же мне сейчас нужен психотерапевт! Жаль, она всё ещё в отпуске. Но раз профессионал недоступен, нужно прибегнуть к помощи любителя, потому что одной мне решить эту задачку не под силу.

Бип. Бип. Бип.

Прошло уже десяток секунд, а трубку всё ещё не сняли. Я нервно постукивала ногтям по столу, проклиная кое-кого за глухоту. Да, я в курсе, что сегодня воскресенье и некоторые любят спать подольше, но на часах уже больше двенадцати! Пора бы уже проснуться и взять эту чёртову трубку!

— Посмотрите-ка, кто объявился! — я услышала ехидный голос Лидии. — Какими судьбами, мисс занятая студентка?

— И тебе привет, Лидия! Прости, что давно не звонила.

— Ох, я удивлена, что ты вообще помнишь, как меня зовут. Мы ведь месяц не разговаривали.

— Ты преувеличиваешь, — отмахнулась я. — Мы перекидывались сообщениями на прошлой неделе.

— Ну-ну! Ну-ну!

— Лидия, ну не дуйся! У меня столько всего произошло за последние две недели, что голова идёт кругом.

— Правда? — саркастично поинтересовалась подруга.

— Правда. И я настолько запуталась, что без твоей помощи мне не разобраться.

— А как же Оливер? Он ведь твоя палочка-выручалочка.

— Вот о нём я как раз и хотела поговорить, — понизив голос, проговорила я.

Настроение Лидии моментально поменялось.

— Разлад в раю? Что случилось? — заинтересовано спросила она.

— Расскажу при встрече. Мне жизненно необходимо с тобой увидеться. И желательно там, где мне нальют алкоголь. И сегодня.

— Слишком много требований для пропащей подруги, но так и быть — я отложу свои дела. Приезжай ко мне через пару часов.

— О! Лидия, ты лучше всех! — восторженно воскликнула я.

— Да-да, я знаю, — усмехнулась она. — До встречи!

В свой первый визит к Лидии я не могла отделаться от мысли, что попала в дом своей бабушки. Фарфоровые статуэтки, золотая посуда, тяжёлая бархатная мебель, ковры на полу — всё, что старушки считали доказательством их благосостояния, имелось и в квартире подруги. Я украдкой оглядывалась по сторонам и не могла понять, как эта куча хлама (исключительно на мой вкус) оказалась в её бруклинской квартире. На работе Лидия всегда отличалась тонким вкусом в одежде, а тут такое. Моё любопытство было столь велико, что я рискнула нарушить приличия, и спросила: «Лидия, что за фигня?». Я могла бы ожидать, что она обидеться, но вместо этого девушка принялась хохотать. Подруга сказала, что я первая, кто спросил об этом именно у неё, а не пытался выведать окольными путями. А ответ оказался прост — это и была квартира её бабушки.

В молодости её бабуля удачно вышла замуж и стала хозяйкой роскошной квартиры на Манхеттене. Но дед много болел, и чтобы оплатить все счета, им пришлось продать свой пентхаус и перебраться сюда. Старушка наотрез отказалась расставаться с громоздкой мебелью и всей этой фарфоровой «армией», и несмотря на протесты и ругань мужа, всеми правдами и неправдами утрамбовала былую роскошь в новое жильё. Именно поэтому, на первый взгляд, квартира больше походила на склад. Но чем дольше я в ней находилась, тем больше проникалась её особым уютом.

Только через три года после смерти бабушки Лидия нашла в себе силы избавиться от всего этого памятного хламах, и надо признать, неплохо на этом заработала. Фарфоровая «армия» оказалась весьма ценной для коллекционеров и буквально осыпала внучку долларовым дождём. Но с чем подруга расстаться не смогла, так это с большим тяжёлым бархатным диваном.

Именно на его уютных подушках мы и расположились с шампанским и мороженым.

— Ну, начинай! — сделав большой глоток, разрешила Лидия. — Я готова делиться своей мудростью. Ты ведь за ней пришла?

— За ней, — вздохнула я. — Моего жизненного опыта недостаточно, чтобы принять взвешенное решение. И так, Оливер получил повышение по работе и огорошил меня новостями о необходимости переезда...

Далее последовал подробный и эмоциональный пересказ этой истории, плавно переходящий в жалобы на извечные проблемы. И вот я, наконец, выдохлась. Выплеснула всё своё накопившееся раздражение и теперь ожидала получить свою порцию сочувствия. Но подруга просто молча на меня смотрела. Внимательно изучила моё лицо, сделала ещё один большой глоток вина и спросила:

— А в чём собственно проблема?

— Лидия, а для кого я тут полчаса распиналась? — опешила я.

— Да-да, для меня. И я выслушала. И всё равно не могу понять в чём проблема?

— В том, что Оливер любит работу больше меня и фактом переезда поставил меня в тупик.

— Ла-а-адно, — протянула она. — Тогда вот тебе моя мудрость — хватит выкобениваться и переезжай вместе с ним.

— Лидия! — я задохнулась от возмущения. — Где твоя дружеская поддержка? Где сочувствие? Ты должна быть на моей стороне!

— Прости, что не оправдала ожиданий, но моё мнение таково.

— Но почему? Почему-у-у? — взвыла я.

— Потому что любые романтические отношения — это лотерея, и ты в своей выиграла джекпот! Оливер красивый, умный, понимающий. Бог в постели, — она понизила голос и подмигнула. — К тому же с хорошей зарплатой и приличной семьёй. О чём ещё можно мечтать?

— Об идеальном взаимопонимании?

— Ой, Сэм, ну что ты в самом деле! Ты взрослая женщина, откуда эти романтические глупости? Оливер для тебя идеальная пара! Он любит тебя. Со всеми твоими загонами, проблемами и тараканами. А ты, подруга, один сплошной загон! Я вообще не представляю, как он от тебя до сих пор не сбежал. Поэтому мой совет: держись за него! Не упускай такого потрясающего мужчину!

— Ушам своим не верю! Я точно распиналась в пустоту!

— Сэм, во взрослой жизни нужно идти на компромиссы. Всегда. Просто есть люди, ради которых действительно стоит это делать, а есть те, кто и малейших усилий с твоей стороны не заслужили. И вот Оливер определённо стоит! — Лидия прищурилась, посмотрела мне в глаза и спросила: — Или тебя смущает статус, в котором ты переезжаешь?

— Ты о чём?

— Ну... у вас такая долгая история, вы живёте вместе, а кольца на пальце до сих пор нет. Тебя ведь это смущает, да?

— Эм... — озадаченно протянула я. Честно говоря, о браке я никогда не задумывалась.

— Сама посуди, если он сделает тебе предложение, то все твои страхи по поводу совместной работы станут несостоятельными. Какие слухи про роман, если вы муж и жена. Верно?

Я кивнула.

— Тогда встречный вопрос: если Оливер сделает тебе предложение, ты переедешь?

Мне пришлось взять долгую паузу и допить свой бокал до конца.

— Нет, — ответила я, чем заставила Лидию раскрыть рот от удивления. — Я бы не только не переехала, но и соглашаться, наверное, не стала. И вот тут мы подобрались к следующей части разговора...

Решиться рассказать про наши отношения с Райаном было непросто. Я знаю, что подруга умеет хранить секреты. Знаю, что разговор не выйдет за пределы квартиры, но всё равно делиться было страшно. И не зря.

— Чёрт, женщина, уйми свои гормоны! — Лидия подвела итог моему откровению.

— И это говорит мне та, кто убеждал прыгнуть к парню в постель едва ли не в первый день знакомства!

— Тогда это было бы весёлое приключение. Ты была одинока. А сейчас ты уже выиграла свой джекпот. Всё, подруга, уймись.

— Но...

— Никаких «но»! Роман с восемнадцатилетним парнем — это отличное летнее приключение, но не серьёзные отношения. Тебе тридцать лет, Сэм. Ну так думай головой!

— Мне не тридцать, Лидия, мне тоже восемнадцать, — сурово ответила я. Мне совершенно не понравилось, куда повернулся разговор. — И, как ни крути, сейчас с Райаном у нас гораздо больше общего.

— Но надолго ли? Ты всё ещё на инъекциях, всё ещё есть шанс вернуть тебе возраст и лицо. И что ты будешь делать с ним, когда снова станешь собой? Ты думаешь, ваши отношения пройдут такую проверку на прочность?

Надо признать, Лидия задала верные вопросы. И мне стоило об этом подумать.

— Значит, твой совет — отказаться от Райана?

— Мой совет — не пудрить парню мозг. Ему ни к чему такие сложности с тобой. Пусть найдёт себе хорошую девочку и проходит с ней все стадии студенческой любви.

— Лидия, в прошлом году ты поддерживала куда лучше, а сейчас звучишь, как моя бабуля, — насупилась я.

— Считай, что на меня так плохо влияет диван, — посмеялась она. — А если серьёзно: мне просто надоело с тобой носиться. Уж извини, но, когда мы заботились о твоих чувствах, ты нас не слушала. Может, хоть сейчас услышишь.

— А что, если я скажу, что не люблю Оливера, а люблю Райана? — я прикусила щеку в ожидании её ответа.

— Я повторю ранее сказанное: не дури и принимай взрослые решения. Второй раз выиграть в лотерее очень и очень сложно, — Лидия строго на меня посмотрела, но довольно быстро её взгляд смягчился. Она взяла с журнального столика бутылку, вновь наполнила бокалы и решила сменить тему: — Всё хватит о грустном, лучше я тебе последние сплетни с работы расскажу...

Мы проболтали с Лидией о всякой ерунде до глубокой ночи.

Возвращаться в общежитие мне совершенно не хотелось, ведь окажись я в одиночестве — тут же принялась бы изводить себя всякими мыслями, и со сном пришлось бы попрощаться. Поэтому я осталась у подруги.

Обычно присутствие другого человека действовало на меня положительно, и я спокойно засыпала без всяких тревог. Но не в этот раз! Лидия уже час как мирно сопела рядом со мной, а я всё ещё лежала и смотрела в потолок.

Сегодняшний разговор я представляла совсем другим. Я думала, подруга меня поймёт, пожалеет и посоветует слушать сердце. Но она, кажется, совершенно забыла, что эмоции важны. Во всех её словах чувствовался исключительно практичный подход. Не меркантильный, но практичный. Оливер — это стабильность. Он надёжный и верный партнёр. С ним можно прожить очень спокойную долгую и счастливую жизнь.

Для Лидии ключевыми словами были «долгую и счастливую», а вот для меня «спокойную». И в данном случае «спокойную жизнь» для меня означало скучную. Уже сейчас выбраться куда-то для нас целое событие, а что будет после переезда в Калифорнию? Откуда взяться силам на развлечения, если вы работаете по двенадцать часов в сутки с редкими выходными? Учёба, работа, пара часов на еду и болтовню перед сном — вот и всё расписание на день. У человека, запускающего новый проект, не будет отпуска, праздников и выходных. Мы не сможем поехать кататься на лыжах или загорать на пляжи Бали. К чёрту наши большие зарплаты, если нам некогда их тратить!

Мой внутренний голос шептал: «Саманта, ты получила вторую молодость для чего? Уж явно не для того, чтобы просиживать время на диване в гостиной в ожидании возвращения Оливера с работы. Студенчество — свободная и прекрасная пора! Вечеринки, поездки с подругами на Весенние каникулы и прочие развлечения. При желании ты даже можешь уехать на летнюю стажировку в другую страну! Как можно от всего этого отказываться?»

Боже, почему мой внутренний голос заговорил, как Райан?!

Всего за какие-то две недели я захотела взять максимум от своего второго шанса, вместо того чтобы прятаться внутри квартиры. А всё из-за него! Я даже не заметила, как он меня расшевелил. Да, я ещё не готова посещать вечеринки на сотню человек, но мне не хватает камерных посиделок с его друзьями. Раньше меня даже на встречи с Лидией и Чедом было непросто выманить, а сейчас одна смс от Райана, и я готова мчаться с ним куда угодно.

В памяти всплыла та самая ночь в моей комнате. От его прикосновений кожу жгло огнём! Внутри всё сжималось, и я задыхалась от восторга. Я заложила бы душу, только чтобы он никогда не переставал меня целовать. С Оливером я такого не испытывала никогда.

И что это значит? Как мне разобраться в своих чёртовых чувствах?

Я тихонько застонала и перевернулась набок. Как же я ненавижу думать!

На полу рядом с кроватью засветился экран моего телефона. Я пригляделась и увидела сообщение от Мии. После моего письма с извинениями мы переписывались, но не регулярно. Разница во времени и насыщенная студенческая жизнь никак не давали нам созвониться, поэтому приходилось общаться текстом. Секунду назад Мия сообщила, что пришла домой с офигенной вечеринки: соседи вызвали копов, и пришлось убегать со скоростью света, чтобы потом не было проблем в колледже.

И я подумала: вот мой шанс! Я не сплю, извела себя размышлениями и готова рассказать всё, что угодно, лишь бы мне дали дельный совет. Значит, нужно звонить!

«Ты не слишком устала после вечеринки? У меня тут вопрос века, а мне не с кем его обсудить».

«Видимо, это правда что-то серьёзное, раз ты не спишь в три часа ночи! Ладно, сейчас я сбегаю в душ и позвоню».

Пока Мия плескалась в душе, я дошла до кухни, поковыряла мороженое и допила остатки шампанского в бутылке. За последним меня и застал звонок.

— Привет, Саманта! Это что три бутылки шампанского на заднем плане? Всё настолько плохо? — рассмеялась Мия. Она ничуть не изменилась за прошедший год. Всё такая же рыжая, загорелая, с весёлыми зелёными глазами. Как же я по ней скучала!

— Именно, подруга. Вопрос мой настолько сложный, что даже три бутылки не помогли его решить.

— Ты там лекарство от рака изобретаешь?

— Нет, всего лишь пытаюсь разобраться, кого из двух парней я люблю больше.

— Ух, а вот это очень интересно! — глаза Мии мгновенно зажглись любопытством, совсем как у Лидии несколько часов назад. — Рассказывай.

— С чего бы начать... — я вздохнула. — В общем, в Нью-Йорке у меня появился парень. Красивый, умный, ласковый, верный — со всех сторон идеальный. То, что нужно после моей депрессии. А потом... а потом в кафе я встретила Райана. И эта встреча... эта встреча всё изменила! Я будто снова вернулась в Лос-Перро. Вспомнила наше единственное свидание и потеряла покой. А потом оказалось, что мы с Кроссом живём в соседних комнатах. И пусть он долго на меня дулся, но мы всё равно начали общаться. Всё ближе и ближе. И так получилось, что в трудные моменты он оказывался рядом гораздо чаще моего парня. Я этим пользовалась, потому что рядом с ним мне всегда было хорошо. Я думала, что мы... ну не знаю, скажем, сможем балансировать на грани дружбы и чего-то большего. Но один раз Райан остался у меня на ночь, и всё вышло из-под контроля.

— Вы переспали? — перебила меня Мия.

— Нет, но были очень к этому близки. А потом мой парень вернулся из поездки, и я пропала на неделю. Мы почти не общались с Кроссом, а когда вновь встретились, он сообщил, что формат наших отношений его не устраивает. И я должна определиться, что или кто мне больше нужен. Вот. Что мне делать, Мия?

— Кросс знает, что у тебя кто-то есть?

— Да. Я не скрывала этого. Он взял с меня слово больше не плодить секреты, и я слову верна.

— Хм... а тот парень... ммм... давно вы вместе?

— Полгода. Мы даже жили вместе, пока учёба не началась.

— Ого! Серьёзный шаг в нашем возрасте, — удивилась Мия. — И ты его любишь?

— Неуверена, — честно ответила я. — Он друг детства. Мы знакомы с ним вечность! Я когда-то была влюблена в него без памяти. Но сейчас, я не знаю, чего в наших отношениях больше: любви или дружеской привязанности. Весной мы встретились и сошлись в очень сложный период наших жизней. Мне кажется, что на самом деле мы сошлись не из-за ярких чувств, а потому что каждому требовалась поддержка близкого человека. И я не задумывалась об этом, пока вновь не встретила Райана. А теперь я запуталась! Понятия не имею, что мне дальше делать.

— Ух... вот это задачка! — Мия почесала затылок. — Был бы твой парень последним мудаком — ответ был бы очевиден. А тут... слушай, вся сложность твоего выбора в том, что ты боишься променять стабильные, но немного надоевшие отношения, на неизвестность, верно?

— Ну-у-у... если подумать, то да.

— Тогда позволь, я тебе расскажу, какой может быть твоя «неизвестность». Мы встречались с Райаном недолго, пару месяцев, но пока это были мои лучшие отношения, — она посмотрела куда-то мимо меня и мечтательно улыбнулась. — Если Кросс выбирает себе подружку, то она у него одна. Никаких одновременных романов. Никогда. Если девушка ему интересна, он посвящается ей всё возможное время. И ведёт себя как настоящий джентльмен. Он умеет слушать, умеет веселить. Не откажется пойти на слезливый фильмец, особенно если ты потом посмотришь с ним очередную часть Форсажа. Он нравится всем родителям. С ним тебя отпустят куда угодно. С ним всегда как за каменной стеной, но это ты и без меня знаешь. А ещё он хорош в постели, — она хихикнула.

— Тогда почему вы расстались?

— Потому что при всех своих плюсах, он довольно ветреный. Он быстро увлекается девчонкой, и так же быстро теряет к ней интерес. Мы разошлись как раз в тот момент, когда он уже начал ко мне остывать, а я поймала себя на мысли, что отвлекаюсь от тренировок. В общем, расставание было по обоюдному согласию. И да, я понимаю, что два месяца совсем немного, и оставайся мы парой дольше, всё могло бы испортиться. Но когда тебе шестнадцать, два месяца лета — это целая вечность. А для Райана так и вовсе бесконечность. До меня он, кажется, ни с кем так долго не встречался. Если только с Мартой, но там были в корне другие отношения. Так что не бери в голову! Ваш случай совсем другой.

— Чем же?

— Эм... конечно, я могу быть неправа, но он любит тебя. Когда он приезжал в Лос-Перро, мы собрали у него всех одноклассников, что были в городе. И после пива и весёлых танцев, народ начал разбредается по комнатам. Я заскучала, пошла домой, а на парковке случайно подслушала разговор Райана и Ноа. Подробностей, конечно, не помню, но совершенно точно Кросс говорил другу, что в тебя влюблён. Конечно, времени прошло много и что-то могло измениться. Но раз он требует выбрать кого-то, то вряд ли ничего к тебе не испытывает. Смею предположить: раз он простил твоё исчезновение на год — у него точно к тебе серьёзные чувства, — Мия взяла паузу, пожевала губы и продолжила. — Я понимаю, ты только избавилась от депрессии, и всякие душевные потрясения тебе не к чему. Но... но любовь — это яркие положительные эмоции. Они зажигают в тебе огонь! Дают силы двигаться вперёд и менять себя к лучшему! И если ты чувствуешь это к одному из парней, то его и нужно выбирать.

— Ты пересмотрела романтических комедий? — нервно отшутилась я.

— Нет, перечитала женских романов. Моя соседка уехала, и от скуки я взялась за её книжную полку, — Мия тепло улыбнулась. — Ну как? Я хоть немного помогла тебе решить эту головоломку?

Я молчала бесконечную минуту.

— Помогла! Ещё как! Позвонить тебе стало лучшим решением за последние дни! Спасибо, Мия! Мне тебя очень не хватало.

— Обращайся, Сэм! Я всегда рада помочь. Ну что, теперь спокойной ночи?

— Ага! Приятных снов!

Мы послали друг другу воздушные поцелуи и отключились.