Маска юности. Жизнь в Нью-Йорке

Глава 8

28 сентября. Вторник

Ужасно раздражает, когда тебя учат жизни. И ещё больше раздражает, когда учит человек на десять лет младше тебя. И уж вконец раздражает, когда он ещё и прав.

Разумеется, именно поэтому я обиделась на Райана и избегала его. Очень взрослое поведение, верно?

Я пряталась от него в столовой, обходила стороной на улице и спускалась пешком, когда видела у лифта. Но на самом деле, я обижалась и злилась на себя за то, что он прочитал меня как раскрытую книгу.

Однако у субботнего разговора был неожиданный эффект: он заставил меня признаться самой себе, что я пыталась менять свою жизнь, только когда мне было плохо. Я набивала татуировки, красила волосы и стремилась выделяться из толпы. Искала новые хобби, знакомилась с людьми и даже пыталась ходить на свидания. Всё это требовало нереальных усилий и затрат энергии, но я хотя бы что-то делала. Но стоило жизни наладиться, и я тут же бросила искать ответ, кто я. Почему? Потому что вместо стержня в себе, я нашла опору в Оливере. Решение очень комфортное, но не слишком дальновидное. Ведь если он исчезнет из моей жизни, что я буду делать дальше? Я старалась об этом не думать, и потому запасного плана у меня не было. Зато мысль, что я сама загнала себя в тупик возникала всё чаще.

К вечеру вторника я настолько замучила себя рефлексией, что даже перестала обижаться на Кросса. Наоборот, я наконец-то сообразила, что ему можно ответить. И тут же отправилась его искать.

Парень обнаружился на кухне нашего этажа. Решительным шагом я направилась к его столу и села напротив. Резко выдохнула и сказала:

– Ладно! Хочешь знать, почему у меня нет друзей? Я тебе расскажу!

– Воу! – парень отложил телефон и удивлённо на меня посмотрел. – И тебе привет, Баркер! А я думал, что ты меня избегаешь. Или ты всегда любила ходить по лестницам?

– Я тебя не избегала, – не моргнув, соврала я. – Мне нужно было подумать.

– И что же ты надумала? – усмехнулся Райан.

– Что ты прав. Мне нужны друзья. Я трусиха. Я не люблю конфликты. И вот почему…

А дальше последовали чудесные истории из моего прошлого. В таких подробностях я ещё никому об этом не рассказывала. В других обстоятельствах и ему бы не стала, но я обещала не врать и отвечать на все его вопросы. И нужно быть верной своему слову.

Райан слушал внимательно и не перебивал, только становился всё мрачнее и мрачнее.

– Как видишь, меня просто не научили заводить друзей. Их всегда за меня выбирали. Родители, парень, работа. Мне это не нравилось. Мне хотелось спрятаться. И если моей работе это желание не сильно мешало, даже скорее помогало, то в обычной жизни обрекало на одиночество. Я не умею и не люблю делать первый шаг. Я из тех, кто плывёт по течению и подстраивается под обстоятельства. Даже на то, чтобы познакомиться с тобой согласно заданию, я сил найти не смогла. Ты сделал всю работу за меня. Я не знаю, как себя исправить. Я пыталась. Но буду честной, попытки были вялыми. Выходить из зоны комфорта не самое моё любимое занятие.

– Да-а-а…, – протянул Райан. – Твой рассказ многое объясняет. Мне искренне жаль, что тебе пришлось всё это пережить. И я понимаю, что меняться сложно. Но ты же не можешь так жить! Сэм, у тебя вторая молодость и огромный жизненный опыт. Сейчас ты совсем другой человек. Ты свободна! Можешь делать всё, что хочешь! И твои желания вполне себе руководство к действию. Скажу банальность, но лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном.

– В теории это всё прекрасно, – я откинулась на спинку стула и сложила руки на груди, как делала миллион раз на приёме терапевта. – Но я жила так слишком долго. Мне сложно и страшно меняться. Как ты это не поймёшь?

– Но надо пробовать! Пытаться! Стараться! – судя по реакции Райана, мои проблемы волновали его больше, чем меня. – Ты думаешь, мне было просто воевать с родителями и отстаивать свой путь? Нет, конечно! Но я знал, что так будет лучше. Поэтому продолжал бодаться даже тогда, когда они пригрозили лишить меня трастового фонда. Я сказал: «Валяйте! Я заработаю на всё сам!». И мама выполнила свою угрозу. Я даже на билет в Америку заработал сам. Конечно, без помощи дяди мне пришлось бы туго, но я бы всё равно не сдался. Я рисковал остаться голодным на улице, а ты вообще ничем не рискуешь! Ну, поорет на тебя Мия, ну, нагрубит Ноа. И? Что в этом страшного? Никто от такого не умирал, – парень бросил быстрый взгляд на мои запястья и уточнил: – Ты ведь сейчас стабильна, да?

В ответ я фыркнула и закатила глаза.

– В любом случае, если тебе страшно делать это одной – давай сделаем вместе! – глаза Райана горели решимостью. – Напиши им сейчас. И если они позвонят, то будем объясняться вместе.

Я смотрела на Кросса и кусала губы. Я понимала, что он прав, но всё моё нутро отчаянно противилось.

– Баркер, не ломайся! Я же вижу, что ты хочешь! Так возьми и сделай! Резко, быстро и прямо сейчас! Сорви уже этот старый пластырь с раны и дай ей зажить нормально.

– Кажется, кто-то пересмотрел мотивационных тренингов, – буркнула я, на что парень рассмеялся. – Ладно! Я напишу. Но если из-за выяснения отношений у меня случится рецидив, то виноват будешь ты.

– Я оплачу тебе таблетки, – отмахнулся он. – Пиши уже!

Я опять грустно вздохнула, но тем не менее взяла телефон и написала.

– И совсем нестрашно, правда? – Райан был собой нереально доволен. – Первый шаг сделан.

– Первый? – переспросила я. – У нас что какая-то многоступенчатая программа по исправлению моей жизни?

– Именно! Считай меня своим тренером личностного роста! Я, конечно, ещё молод и много о жизни не знаю, но общаться с людьми точно умею. Так что пару уроков тебе преподать могу.

– Ну и какой у нас следующий шаг, о мой гуру? – скептически поинтересовалась я.

– Дай подумать, – Райан поскрёб щетину на щеке. – Ты боишься знакомиться с новыми людьми? Значит, будем работать в этом направлении. Сегодня как раз вечеринка у Стива с юридического. У меня и флаер где-то был.

– Но сегодня вторник? Какие вечеринки?!

– Это колледж, Сэм! Здесь вечеринки каждый день! – воскликнул парень. – Ты ведь уже всё это проходила.

– Это было сто лет назад…

– Ох, смотрите, какая старушка! – усмехнулся Кросс. – И так, бабуля, вечеринка в семь. У тебя есть час, чтобы собраться. И чтоб никакого чёрного! Я тебя знаю!

Я показала ему язык, но вынужденно призналась:

– Мне придётся съездить домой, чтобы переодеться. Здесь у меня есть только чёрное официальное платье.

– Ладно, я скину тебе адрес и буду ждать там. Но если ты струсишь и не придёшь, то я… – парень ненадолго задумался. – То я скажу Дину, что ты не будешь с ними играть, потому что они криворукие обезьяны.

– Ей, так нечестно! Я такого не говорила! – праведно возмутилась я.

– Ну он-то этого не знает. И эти слова разобьют его геймерское сердце! Так что лучше бы тебе прийти!

– Шантаж – это низко!

– Зато действенно!

На вечеринку я опоздала почти на два часа. Да, мне потребовалось три часа, чтобы добраться до квартиры, выбрать наряд, накрасится и вернуться. Хорошо хоть квартира Стива была недалеко от метро.

Громкую музыку я услышала ещё в лифте на другом конце коридора. Низкие частоты пробивались через дверь и эхом отзывались в сердце. Я помялась немного перед дверью и даже постучала. Естественно, мне никто не открыл. Пришлось заходить без спроса. Внутри меня тут же оглушил какой-то малоизвестный рэп, с довольно странным и не особо качающим ритмом. Тяжело вздохнув и пожалев, что я не взяла беруши, я принялась протискиваться в глубь квартиры. А это было не так-то просто! В небольшую квартирку набилось с сотрю людей. И как в такой толпе я должна отыскать Райана?!

– Лучше б я осталась дома и потом извинялась перед Дином, - бурчала я под нос, пробираясь на кухню и стараясь не сбить редкие фотографии на стенах. В квартире вообще был какой-то минимальный набор мебели. Интересно, её специально вынесли перед вечеринкой или тут живут аскеты?

Наконец, я благополучно добралась до небольшой кухоньки, и, о чудо, вокруг стола с закусками имелось свободное место. К моему приходу из напитков осталось только пиво, что меня немало опечалило. И почему организаторы вечеринок совершенно не заботятся о непьющих гостях? Хотя чему я удивляюсь! Пьяные гости – расслабленные гости, а трезвые – хмурые и зажатые (чаще всего). Никому не интересно тусоваться с буками, вот их и выживают отсутствием элементарной колы в холодильнике.

«Боже, я действительно ворчу как старушка! Я и десяти минут не провела в помещении, а уже нашла к чему придраться! Жуть!» - подумала я.

Тем не менее страдать от жажды в мои планы не входило, пришлось без спроса пошарить по шкафчикам и холодильнику. Но вожделенную банку колы я таки нашла! Хоть какой-то плюс к этому вечеру.

Я ещё раз пошарила глазами по толпе, в надежде заметить русую макушку Райана, но, естественно, не увидела. Люди вертелись, скакали и всячески танцевали, так что различить там хоть кого-то не представлялось возможным. Я вздохнула и сосредоточила своё внимание на закусках. Я как раз зачерпнула кукурузной чипсиной гуакамоле, когда на мою задницу легла рука.

– Детка, отличная попка!

Я напряглась и повернулась на голос. За мной стоял высокий темноволосый парень с улыбкой, в которой не хватало пары зубов. Его широкие плечи и футболка «Нью-Йорк Ренджерс» недвусмысленно намекали, что незнакомец – хоккеист.

Продолжая наглаживать мою задницу, как свою собственность, он наклонился к моему уху и прошептал:

– Я бы с удовольствием вылизал каждый её дюйм. Как тебе такая перспектива?

Я скривилась и жёстко ответила:

– Убери от меня свои руки и вали. Твоё предложение меня не интересует.

– Ар-р-р! Детка с зубками, – парень положил обе руки мне на бёдра и потёрся об меня своим стояком. – Люблю таких!

От его близости и дыхания на моей шее было мерзко. Я упёрлась в него локтем и постаралась отстраниться. Он был сильнее меня, и действовать стоило осторожно.

– Убери свои руки и отойди. Пожалуйста. Не заставляй меня делать тебе больно.

– Угрожаешь? А ты смешная, – хохотнул он. Одной рукой парень с силой сжал моё бедро, а второй взялся за подол платья. – Пока только твоё узкое платье делает мне больно в штанах.

Боже, как же он отвратителен! Стоило одеть каблуки, только чтобы больно наступишь ему на ногу, но сегодня я выбрала неформальные кеды. Я лихорадочно соображала, как же от него избавиться, когда услышала знакомый голос:

– Эй, мудило, убери руки от моей девушки! – суровое лицо Райана, стоявшего с другой стороны стола, не предвещало незнакомцу ничего хорошего.

– Что ты сказал? – хоккеист мгновенно набычился, но меня не отпустил.

– Отвали от моей девушки. Мудило, – медленно и чётко повторил Кросс, сделав акцент на последнем слове.

Незнакомец зло зарычал и, наконец-то, меня отпустил. Сделал шаг назад, предоставив мне место для манёвра, чем я тут же и воспользовалась. Саданула ему локтем в живот со всей силы, развернулась и пнула между ног. Парень заскулил и отшатнулся, а я быстренько обошла стол и встала рядом с Кроссом. Райан обнял меня за плечи и повёл прочь через толпу.

– Сэм, ты в порядке? – обеспокоенно спросил он, стоило нам оказаться в коридоре. – Извини, что так вышло. Я не видел, как ты пришла.

– Всё нормально, – ответила я, хотя меня потряхивало. Подобное случилось со мной далеко не в первый раз, но я всё равно порядком испугалась.

Разумеется, Райан не поверил. Он повернул меня лицом к себе и заглянул в глаза.

– Саманта, ты правда в порядке? Он ничего тебе не сделал?

– Если не считать, что мне хочется немедленно отмыться от его рук, в остальном всё в порядке, – заверила я друга и потянула вниз подол платья. – Я столько раз зарекалась ходить на вечеринки в юбках, но именно сегодня решила сделать исключение. И, разумеется, тут же нашёлся козлина, который посчитал это приглашением.

– Ты и правда восхитительно выглядишь! – в ответ парень получил мой гневный взгляд и тут же добавил: – Но это, конечно, не повод к тебе приставать!

– Проехали, – отмахнулась я. – Спасибо, что вмешался! Я бы и сама справилась, но твоя появление пришлось очень кстати.

– Ого! – удивлённо воскликнул Райан. – Работаешь над собой. В этот раз не кидаешься на меня за вмешательство.

Я фыркнула и прошла к лифту. Кросс догнал меня за пару шагов.

– Ладно, признаю, прийти к Стиву по отдельности было не лучшей идеей. И музыка была неудачная, и народу слишком много. Следующий раз выберем что-то более камерное.

– Следующего раза не будет, – насупилась я. – Хватит.

– Сэм, ты же несерьёзно? Подумаешь, какой-то пьяный урод! Это ведь не повод больше никуда не ходить.

– Райан, да как ты не поймёшь! Я это уже всё проходила, и ничего не меняется! Пьяные похотливые тупицы были, есть и будут. И им даже неважно, как ты выглядишь. Это отвратительно!

– Я понимаю. Но это не повод раз и навсегда отказываться от вечеринок. Будем просто тщательнее выбирать, вот и всё.

Приехал лифт. Мы вошли, и Райан продолжил:

– Мы будем приходить вместе и держаться рядом. Можем даже Дина и Адама взять с собой следующий раз. Им тоже не помешает выбраться в мир из своей гиковской берлоги. Будем охранять тебя втроём, – и тут он резко замолчал и повернулся ко мне: – Сэм, ты плачешь?

А я действительно плакала. Вспомнила чужие руки на своём теле и разрыдалась. Мне давно не было так противно от себя самой.

– Эй, не плачь! – Райан обнял меня и крепко прижал к себе. – Всё уже закончилось, и я не допущу этого впредь. Я на шаг больше от тебя не отойду, слышишь? Ни на шаг!

Я обняла его в ответ, уткнулась лицом в грудь и разрыдаюсь ещё сильнее.

– Тише! Тише! Успокойся! – уговаривал меня Кросс и гладил по спине. – Я не дам тебя в обиду. Ты мне веришь?

– Верю, – всхлипнула я.

– Вот и славно! – Райан облегчённо выдохнул, чуть наклонился и поцеловал меня в висок.

Я улыбнулась, посмотрела наверх и встретилась с ним глазами. Во взгляде парня было столько нежности, что у меня мурашки побежали по коже. Он ласково погладил меня по щеке и тихо произнёс:

– С размазанной тушью ты такая милая!

Райан улыбнулся и поцеловал меня в лоб. Другой рукой вытер последние слёзы с моей щеки и слегка подался вперёд. А я смотрела в его серые глаза и не могла оторваться. Уже готова была потянуться к нему в ответ, но тут у меня зазвонил телефон.

Нас будто током ударило. Мы отскочили друг от друга, и я принялась рыться в сумочке в поисках смартфона. Видеозвонок от Оливера. Чёрт, как же не вовремя!

Пока я искала телефон, лифт остановился на первом этаже, и как только открылись двери, я мигом вылетела в коридор. Быстро выскочила на улицу и, наконец-то, взяла трубку.

На экране появилось лицо Оливера, но потом всё померкло и повисла надпись «Плохая связь».

– Саманта, привет! Ты меня видишь?

– Привет, Оливер! Нет, не вижу, – ответила я, отходя как можно дальше от входа в здание.

– Чёрт, вай-фай тут явно не соответствует звёздности отеля. Я тоже вижу тебя в ужасном качестве. Что у тебя с лицом? Что за круги под глазами? – его беззаботный тон уступил место беспокойству.

– Это макияж. Я была на вечеринке. Именно поэтому так долго брала трубку.

– О! ...рово! Я рад, что ...оему сове… – восторженно, но непонятно ответил мужчина.

– Оливер, ты прерываешься! Ничего не понятно. Я тебе перезвоню.

Я нажала отбой и обернулась на дверь. Райан стоял, привалившись к стене, и терпеливо ждал, когда я закончу разговор.

«Надеюсь, он ничего не слышал!» – взмолилась я про себя и быстренько набрала Мёрфи. Мне повезло, и абонент был недоступен. Я написала: «До тебя не дозвонится! Давай попробуем из общежития. Я всё равно ещё на вечеринке», и засунула телефон в сумку.

Увы, момент с Райаном был упущен. Хотя, наверное, это и к лучшему. Нам не стоило усложнять наши, и без того непростые, отношения ещё больше, правда?

– Парень? – с нарочитым равнодушием спросил Кросс.

Я кивнула.

– Звонил с видео. А я не большой любитель выставлять напоказ свои отношения. Извини.

– Да ничего, - махнул рукой он. - Пойдём в общежитие?