Маскарад в монастыре

Глава 7, часть 1

Машина Валлара Танна остановилась около ступеней, ведущих вверх, к монастырю ровно в тот момент, когда в деревне что-то громыхнуло и дом аптекаря внезапно загорелся.

Басти, до этого сидевший рядом со мной, внезапно заволновался и потребовал возвращаться.

– Ну еще чуть-чуть, – проныла я.

Валлар Танн остановился на нижних ступеньках и тоже внимательно вглядывался в разгорающийся пожар в деревне. Голоса его я не слышала, но он подозвал слугу и что-то ему сказал, а затем махнул на пожар. И, потеряв интерес к происходящему, развернулся и начал подниматься.

Еще двое слуг остались у двух машин, побольше. Они ехали следом за юркой и быстрой машиной Валлара и немного приотстали.

– Джой, мне надо срочно возвращаться. Срочно, – Басти потянул меня за рукав. – Это очень важно.

Я нехотя поднялась и, бросив последний взгляд на долину, замерла.

От дома аптекаря быстро удалялась тонкая фигура в плаще.

Опять она!

– Басти, посмотри! – указала я на нее. – Эта… хмм... кто-то… тут не первый раз пакостит.

Он присмотрелся и кивнул. Тоже увидел ее.

– Я попробую найти, что это, – предложил он.

Первым в лаз полез он. На старой голубятне уже давным-давно развалилась лестница, которая вела наверх, на крышу. И поэтому приходилось осторожно перебираться с одного выступающего края балок на другой, чтобы достичь верха.

Вниз приходилось лезть примерно так же.

– Прыгай! – сказал он мне, достигнув низа.

– Не-е-е… – я вздрогнула.

Он стоял внизу, подняв руки.

– Прыгай, я поймаю тебя! – снова потребовал он.

Валлар как раз повернул в очередной раз, миновав уже первый пролет лестницы быстрым шагом. И, едва я обернулась, подхватив свою корзину, снова остановился, на этот раз пристально глядя на меня.

С такого расстояния, конечно, что я, что он, видели только общий абрис фигуры. И мне оставалось надеяться, что при личной встрече он меня не узнает.

А то позору не оберешься – дочь барона лазает по крышам в компании неизвестно кого! Да еще ночью.

Я быстро отошла от края крыши, присела и, держа корзинку, скользнула вниз. И тут же оказалась подхвачена крепкими руками Басти.

– Ой! Пусти! – потребовала я, завозившись ужом в его объятиях.

Хассель поставил меня и отвернулся. Даже в слабом ночном свете было видно, как покраснели его уши.

Проводив меня до развилки на библиотеку, он попрощался и исчез на одном из поворотов.

А я посмотрела на свои перемазанные в пыли штаны и жилетку и, бухтя о несправедливости мира, пошла в прачечную. Как днем еще отнесла туда свои вещи и тряпки Марны, так и забыла зайти.

И только под утро я вернулась в комнату. Кое-как затолкав корзинку с шитьем и постиранными и наскоро просушенными вещами под кровать, я завалилась спать. Кати и Марна так вообще сопели, ни о чем не подозревая и не беспокоясь.

– Джойана Луара вар Зения! – вырвал меня из сна голос наставницы Аноры.

От неожиданности я подскочила, ударилась коленкой о парту и, вытянувшись в струнку, попыталась сконцентрировать взгляд на наставнице.

Ох, демоны бездны! Я же не в спальне! Я заснула на уроке!

– Джойана Луара вар Зения, я повторяю в третий и последний раз – вы ведете себя недопустимо! Еще одно замечание и вам будет запрещено посещение маскарада!

– Простите, наставница Анора, – захныкала я. – Я всю ночь вышивала платье на маскарад… Я не могу пропустить его!

Наставница окинула меня холодным взглядом.

– Тогда ответьте мне, леди Джойана, каково происхождение традиции празднования маскарадов в нашей Империи?

Я набрала в грудь воздуха и принялась рассказывать:

– До начала истории, первобытные племена, не знавшие богов и жившие на этих землях, мастерили деревянные маски, изображавшие тотемных животных. И использовали их для ритуалов – в том числе ритуалов плодородия, вызова дождя и всего такого.

Я переступила с ноги на ногу – стоять ровно было больновато.

– Затем на эти земли пришли вары, поклонявшиеся Богине Воды. И долгое время маски и маскарады, как пережиток культа, были запрещены. Их изготовители преследовались, а ритуалы если и проводились, то тайно и в глухих деревнях.

Наставница Анора слушала, не перебивая. Похоже, пока я не ошиблась.

– Тоны, пришедшие еще через тысячелетие, поклонялись богу Огня. Они пытались как запретить оба предшествующих верования, так и насадить свой. Религиозные распри продолжались гораздо дольше завоевания, но, в конечном итоге, после Джанройского замирения, была образована объединенная церковь Двух Божеств, и ритуалы унифицировались. Маскарады же возродились на волне интереса тонов к предметам Первой эпохи, и стали просто развлечением. Красочным, но не несущим никакого религиозного смысла.

– Что ж, Джойана Луара, кажется, что-то из необходимого минимума вы усвоили. Садитесь, – наставница Анора не стала меня дольше мучить, и продолжила опрос.

Зевнув, я уставилась взглядом в выскобленную столешницу парты.

До маскарада оставалось всего два дня.

Басти Хассель больше не появлялся, а Валлара Танна я видела еще раз, мельком. Нас построили к прибытию вар Лойноша, инспектора, и я оказалась где-то в четвертом ряду. Поэтому когда Валлар вышел из огороженного сада сестры Ноццы, могла видеть только его спину и слышать глубокий низкий голос, приветствующий инспектора.

От его голоса у меня коленки превратились в желе, а по коже пробежали мурашки. Ох, скорее бы маскарад. И тогда, может быть, мне удастся получить его хотя бы на один танец. Хотя, я уверена, остальные ученицы тоже попытаются сделать это.

Возвращаясь в кельи, я шла не глядя по сторонам. Поэтому едва не врезалась в выросшего как из-под земли Хасселя.

– Привет, Джой. А ты можешь ответить мне на еще пару вопросов?