Маскарад в монастыре

Глава 8, часть 1

– Что ж, давайте обозрим наши скудные записи, – сообщила Кати и достала полностью исписанный блокнот в три пальца толщиной. – В чем будет братец, я так и не знаю, он молчит, как карпы в императорском пруду.

Брат-близнец Кати обучался в пансионате при обители святого Андорна. Поэтому большинство сплетен с той стороны мы узнавали первыми. И если про себя он ничего не сообщал, что понятно, то про остальных его дружков и их подружек сведения поставлялись регулярно.

Раскрыв страницы, Кати начала читать:

– Наследник тон Нелье будет в костюме “Быка”. Заранее готовится носить рога? Как мило. Наследник тон Вентри будет “Гвардеец Его Преосвященства”. Неплохой выбор, тем более что тон Вентри весьма лояльны Ордену Огня.

Я сидела на своей кровати и, не слишком внимательно слушая доклад Кати, быстро подшивала тонкое кружево к маске. Я только вчера добилась нужного оттенка зеленого и смогла прокрасить капризную ткань как надо. Предыдущие образцы были испорчены – они получились или слишком тусклыми или слишком желтыми, один и вовсе был почти голубым.

– Вторые сыновья… Лемис тон Сариль будет изображать “Огурчик”, чтобы это ни значило. Похоже, он проигрался в пух и прах, и теперь отрабатывает ставку. Ничем иным я такой выбор костюма объяснить не могу, – прокомментировала Кати. – Андорн тон Кощ будет в черном. Просто в черном? Братец-братец, ну как можно было указать только цвет?

В этом году наша обитель принимала всех выпускников на бал-маскарад. Не в последнюю очередь потому что именно у нас был самый большой танцевальный зал, но и присутствие Валлара Танна, князя Шелье и регента Императора Валенарра, тоже оказало влияние.

Столичное общество всегда делилось на кланы, партии и фракции. Кто-то поддерживал Императора, кто-то его мать. Были сторонники и у Валлара Танна, которые хотели породниться с императорским домом хотя бы так. Ведь бастард Императора так и не женился после того, как его невеста вышла за его же отца.

– Джой, Кати, а вы не видели мой серый плащ? – вклинилась Марна.

Она, в отличие от нас, на маскарад не попадает, и потому заранее собирала вещи – ее уже завтра заберут родители. Родители в Монастырскую долину допускались только по окончании учебного года, а пока ожидали за пределами ворот святого Грайга.

Я проверила крепость узелка и срезала кончик нитки. Мои роители за эту неделю так ничего и не написали. В этом году я вообще домой-то поеду?

– Я не видела, – синхронно ответили мы Марне, и та продолжила причитать, разыскивая пропавшую вещь.

– Еще я подкупила портниху, и она сообщила, что Сабиша тон Дамиль будет в желтом, слышишь, Джой?

Мой костюм тоже желтый. Возможно даже, что отрез, доставшийся мне – часть того, что пошел на платье Сабиши. Но мое, конечно, будет и проще и легче в исполнении. У Сабиши платье должны были шить портнихи, а я справлялась сама.

– Теперь перейдем к варам… – снова перелистнула блокнотик Кати.

Но не успела она зачитать, как из коридора донесся голос наставницы Аноры. Она звала нас на построение – прибыли первые гости из других пансионатов.

Я отложила шитье и, поправив форму, отправилась на отбывание повинности. Прибытие гостей – это сложный церемониал, при котором нас, воспитанниц пансионата, используют как живые статуи. Во всяком случае нам полагается молчаливо стоять там, где поставили и улыбаться.

Разговаривать с гостями запрещено. Менять позу или уходить – тоже, про прочие надобности живого тела лучше и вовсе промолчать, иначе наставница сурово нахмурит брови или, наоборот, язвительно приподнимет одну и назначит наказание – и хорошо, если не розги.

Первыми прибыли гости из самого дальнего монастыря – святого Штайна, покровителя лекарей. Парни там изучали медицинские свитки и затем довольно часто поступали в Университет именно на лекарское отделение. Следуя за наставниками, будущие лекари – аж двенадцать человек! – заняли отведенные им гостиную и комнаты для переодеваний в крыле, ближнем ко входу в обитель.

Через несколько минут после них, от лестницы, ведущей к монастырю святой Виргины, раздался мелодичный щебет – прибыли девушки из монастыря, который соседствовал с нашим – обитель святой Десары. С девушками были служанки, буквально сгибающиеся под тяжестью баулов, которые им приходилось тащить.

День длился и длился. Прибывали и прибывали гости и гостьи, в обители становилось все более людно.

И когда я уже была готова рухнуть в обморок от голода и усталости – столько простоять в одной и той же позе, вытянувшись в струнку и непрерывно улыбаясь, да изредка приседая в реверансе, как нас отпустили на обед.

Но дойти без приключений до обеденной залы мне не удалось.

Едва только я приотстала от подруг, как передо мной выросла высокая тень.

– Ну что, Джой, готов список? – ожидая ответа, Басти навис надо мной.

Я покопалась в карманах и, ничего не найдя, смущенно похлопала глазами.

– Потеряла? – тут же испугался мой приятель. – Только не это! Мой господин мне голову оторвет, если я не принесу ему ответ до начала бала!

– Этого допустить никак нельзя, – сказала я.

И, поглядев по сторонам и убедившись, что рядом никого нет и на нас никто не смотрит, словно базарный фокусник выудила из рукава тонкий листок.

– Но как же ответ на мой вопрос? – тут же спросила я, едва только Хассель выхватил у меня из рук заветную записку.

– Как господин определится, я сообщу, – вглядываясь в строчки, ответил он. И тут же возмутился: – Тут не все имена!

– Как господин определится, я сообщу, – не осталась в долгу я.

Там не было моего платья, и еще двух девиц – из самых богатых и родовитых, как мне было известно, семей.

– Ох, Джой. Тебя не проведешь!

Басти наклонился и прошептал мне на ухо заветные сведения.

За эту информацию, я думаю, местные леди отдали бы приличное состояние. Ведь мужчин здесь сегодня будет много, и узнать среди них регента императора хотят тоже многие.

Но делиться информацией я ни с кем не собиралась.

А вскоре, довольная собой, я вместе с Кати отправилась переодеваться к маскараду.