Маскарад в монастыре

Глава 3, часть 1

– Сестра Ноцца, я принесла готовое! – я поставила коробку с одеждой на стол в довольно просторной келье.

– А, девочка, это ты… А я-то думаю, кто это там ко мне пришел, – отозвалась из соседней комнаты пожилая монахиня.

Подойдя, она не торопясь рассмотрела мою работу, поднося починенные вещи почти к самому носу. Зрение монахини было совсем никудышное. Она почти и не покидала своей кельи, только иногда выходя на прогулку.

Вот только келья ее была больше, чем у любой другой служительницы Богини Воды. Три комнаты, соединенные в короткую анфиладу, имели выход как в общий коридор, так и в небольшой садик внутри монастырских стен.

– Благослови тебя Богиня, Джойана, за твою помощь. Мне-то уже самой никак не управится с иголкой. Хотя, бывало, и я садилась шить… – вспоминать прошлое сестра Ноцца могла часами, но сегодня мне некогда было слушать.

– Сестра Ноцца, мне нужно бежать, – я отступила на несколько шагов от нависающей надо мной старушки.

Но та вцепилась своими длинными пальцами мне в рукав и не выпускала.

– Куда же ты так торопишься, Джойана? Давай я лучше угощу тебя чаем. Его только на днях доставили из столицы… Аромат просто божественный. И еще прислали эти маленькие пирожные, такие нежные, хрустящие и ломкие. Они тают во рту, словно сладкое облако!

Я знала: монахиням полагалось соблюдать пост и уж тем более, не предаваться чревоугодию. Но к сестре Ноцце это не относилось. Хотела бы я знать, почему ей так многое позволяется.

– Пожалуйста, сестра Ноцца… Мне действительно нужно бежать, – взмолилась я.

У меня осталось еще недоделанными четыре заказа. И их следовало отнести до завтрашнего утра. Иначе я не получу оговоренную плату и не смогу купить в лавке в деревне отрез ткани на платье.

До маскарада оставалась всего неделя, и я уже собрала почти все нужное мне: плотный бархат на маску, тонкое кружево на отделку, совсем немного, но должно хватить, и даже бусы!

Когда из дома тебе не присылают никаких карманных денег, а форму покупают самую простую и дешевую, поневоле научишься добывать все нужное себе самой. И я научилась.

Быстрее меня никто в пансионате не шил и не вышивал. Узоры, хоть и не отличались изысканностью и большой сложностью, но всегда были точны и аккуратны, а одежду я кроила и шила точно по мерке. Перешивать за мной не приходилось.

И многие пользовались моими услугами.

Даже монахини и наставницы оценили, периодически принося мне свою одежду на починку.

Некоторые, конечно, говорили что подобное занятие ремеслом недостойно дочери барона, да еще такого богатого, как вар Зения, но вар Зения стали богатыми именно потому что много работали.

Шить меня научила еще матушка, и она всегда повторяла за отцом, что женщинам нашего сословия недостойно сидеть без дела. Мы, вары, волчья кровь, и есть главная сила империи. В отличие от тонов, происходящих из драконьей крови, и простых людей, не обладающих приставкой к имени.

– Так куда ты торопишься, девонька? – продолжала расспрашивать меня сестра Ноцца.

– Так маскарад же… Надо успеть все закончить… И платье… Мне же не прислали платье, надо его сдалть самой, – я вздохнула, силясь не расстроиться еще больше. – Иначе я не попаду и не увижу его…

– Его?

Я уже почти назвала имя Валлара Танна, как резкий голос позвал из коридора:

– Джойана! Ты здесь?!

– Мне и правда надо идти, сестра Ноцца.

Старая монахиня отпустила наконец рукав моей формы, и я выскочила за дверь.

Но все еще продолжала слышать ее голос, высокий и сильный, совсем не характерный для такого пожилого возраста.

– Влюбилась наша Джой… Вот я тоже как-то влюбилась… Эх-х-х…

К вечеру я уже еле шевелила руками от ломоты в плечах, но все же закончила вышивку на последнем заказе. Через мои руки прошла подгонка около трети нарядов на маскарад.

А мне еще следовало позаботиться о собственном.

И это не считая обязательного посещения занятий! Их же никто не отменял, и наставницы по-прежнему требовали непременного исполнения заданий, пусть даже до выпускного и маскарада осталось всего ничего.

– Нет, юная леди, нет, нет и нет! Вы не можете покинуть стены обители! – привратница едва ли не закрыла собой створки ворот пансионата, когда я попыталась выйти наружу.

До заката оставалось еще пару часов, и я вполне успевала сбегать в лежащую внизу деревню и приобрести тот самый отрез желтого шелка, который присмотрела для себя.

– Но мне очень нужно, сестра Дорима, – самым умоляющим тоном попросила я привратницу. – Это для маскарада… Я не могу пропустить его! Просто не могу!

Наверное, что-то в моих словах тронуло эту женщину, и она чуть отодвинулась с прохода.

– Если не надолго. И ты вернешься до заката. Ведь вернешься? – уточнила она.

– Да, да, конечно! – согласилась я не раздумывая.

– И если заглянешь к аптекарю за мятными пастилками…

Сестра Дарима была сладкоежкой, а достать лакомство ей удавалось нечасто, ведь монахини блюли строгий кодекс. И ограничения в пище были обязательными атрибутами для духовного служения.

– Да, конечно! Я куплю пастилок! – пообещала я, уже выскальзывая через едва приоткрытые ворота обители.

– До заката, запомни! – донеслось мне вслед.

Я только успевала считать ступеньки вниз: три-пять-восемь-двенадцать, поворот, три-пять-восемь -двенадцать, поворот… и так три сотни вниз. Затем пятьсот шагов по прямой и наконец перед мной лавка портнихи и торговки тканями.

– Господин Синдир приедет через три дня! Здесь должно все блестеть! Все ткани должны быть разложены в полном порядке! – доносилось из полуоткрытой двери лавки. – Все пуговицы пересчитать и сложить в ящики! Иголки и нитки рассортировать! И если господин Синдир будет хоть чем-то расстроен…

Я постучалась, привлекая внимание.

– Ах, покупатель! – тут же обернулась ко мне Фарина, портниха и управляющая лавки в одном лице. – Проходите, проходите, леди вар Зения, бесконечно рада снова видеть вас.

Не сомневаюсь. Я спускаю у нее почти все заработанные деньги, и она должна была уже озолотиться. Но почему-то ее заведение отнюдь не выглядит процветающим.

– Не стоять, бестолочи! – тут же прикрикнула она на худеньких и большеглазых вышивальщиц.

Одна из них, Кристи, посмотрев на меня из-за плеча хозяйки, чуть подмигнула и кивнула на задний выход.