Меж двух миров (СИ)

Глава 7

Лана уже оббежала город и видела проселочную дорогу до соседней деревни, когда услышала шум со стороны крепости. Она резко присела за ствол небольшого деревца, абсолютно ее не скрывающего, но дающего мнимую безопасность.

Зажигались огни на башнях, шум железа и ржание коней было слышно даже с другого края города. На нападение не похоже. Скорее всего Маркус обнаружил ее пропажу и поднял всех на поиски. Ну вот зачем он решил остаться у них в доме? Сказал же, что вернется в крепость.

Лана невесело фыркнула и уперлась лбом в тощее деревце ‒ нашла кому верить.

‒ Из-за таких мелочей хорошие планы и разваливаются… ‒ тихо сказала сама себе и пару раз побилась лбом о кору.

Она не успеет даже до поворота добежать, как ее нагонят всадники. Лошадь она сейчас найти не сможет, а даже если найдет, ее все равно догонят. Скрываться в лесу долго не сможет, а идти через него труднее. И в лесу ее тоже быстро найдут. В болото соваться ‒ самоубийство.

Что же ей делать? Не сидеть же тут и ждать, пока ее обнаружат. Нужно что-то предпринять, хоть что-нибудь.

Вопреки голосу разума, тело было сковано и двигаться не желало, как будто наперед знало, что любые действия бесполезны.

Голос Мари в голове был настолько реальным, что Лана подскочила на месте и огляделась, нет ли ее рядом: “…помни девочка, что бы ни случилось, я всегда помогу тебе”.

Но имеет ли она право втягивать в это еще и Мари?

Голос в голове продолжал нашептывать одну и ту же фразу. Сдавшись, Лана, пригнувшись, побежала в сторону дома Мари, и назойливый шепот стих. Обдумывать это не было времени.

Вбежав через калитку, она почти летела к двери, чтобы начать стучать в нее кулаками. Вот только за миг та сама открылась, и Лана на всей скорости влетела в дом. Набрала побольше воздуха в грудь, чтобы за один раз все рассказать, но Мари ее перебила:

‒ Я все знаю. У тебя нет выхода ‒ придется идти через топь. От моего дома побежишь прямо к болоту, когда сапоги будут утопать по щиколотку, свернешь налево. Примерно через сорок шагов увидишь небольшую кривую сосенку с два твоих роста, у самых корней она будет изгибаться спиралью. Обойдешь ее слева и войдешь в топь. Будешь идти от дерева к дереву, аккуратно, но быстро. Это тропа. Главное не сворачивай от деревьев и двигайся вперед…

Лана, пребывая в глубоком шоке, грубо перебила ее криком:

‒ Стоп, стоп, стоп! Мари! Какая еще топь? Какие деревья? Ты с ума сошла?! Я ни за что не сунусь в болото, тем более ночью, я жить хочу! Да лучше я, я…

‒ Что? За Маркуса выйдешь?

‒ Нет! Но идти в болото это безумие! Я не выживу там!

‒ Ты часто ходила на болото за травами, знаешь, как себя вести, ‒ Мари спокойно уговаривала ее, как маленькую. ‒ До леса день пути по тропе. Перейдешь топь и пойдешь вдоль по лесу, дня через два болото будет более сухим и не таким обширным, вернешься на эту сторону и до столицы всего день останется.

Мари схватила со стола небольшой сверток, и, развернув Лану, стала запихивать его ей в рюкзак.

‒ Тут хлеб, сыр и пара яблок. Больше я ничего не могу тебе с собой дать.

До Ланы только дошло, что именно ей предлагают. Развернувшись, с ужасом посмотрела на Мари:

‒ Ты хочешь, чтобы я шла через земли оборотней?!

‒ Да, других вариантов я не вижу.

‒ Это еще большее безумие, чем идти через топь! Да, между нами давно нет открытых конфликтов, но и мира нет. И вряд ли будет, если эти звери продолжат драть в клочья всех, кто им попадается. И совершенно точно, что они не обрадуются, увидев на своих землях мага!

‒ Ты девушка, к тому же без оружия, объяснишь ситуацию и возможно тебя пропустят, ‒ спокойно парировала Мари.

‒ Возможно? ‒ выдавила из себя Мел.

‒ К тому же они не могут находиться у границы болота постоянно, а поселения наверняка далеко в лесу. Скорее всего ты с ними даже не столкнешься.

Лана мотала головой из стороны в сторону, заламывала руки:

‒ Я не смогу… Не могу.

Черты лица Мари заострились, и она громко вскрикнула:

‒ Хватит!

Лана даже не обратила внимания на выкрик Мари. Она в красках представляла, как ее разодранный после встречи с оборотнями труп растащат лесные звери, и нашептывала как молитву:

‒ Не могу. Не могу…

‒ Можешь! И сделаешь. Пора идти, и так кучу времени потратили. ‒ Мари схватила девушку за руку и потащила на улицу. ‒ Помни про тропу. Я собью их со следа, но времени у тебя все равно будет мало прежде, чем они догадаются.

Совершив какие-то сложные пассы руками, которые до этого Лана никогда не видела, Мари положила руку ей на голову, чуть приподняла, и, сжав пальцы, с видимым трудом стала тянуть руку на себя, словно пыталась что-то вытащить из ее тела. Зрение слегка затуманилось, по телу пробегали щекотные волны. Сфокусировав взгляд, Лана решила, что у нее галлюцинация.

Перед ней стояла ее абсолютная копия.

Мари ее ступора не разделяла. Схватив шарф, болтающийся на шее Ланы, она намотала его на стоящую рядом копию. Та, словно ждала этого, быстро развернулась и побежала к дороге, ведущей в соседнюю деревню.

Лана пыталась осознать, что же это такое было. Не иллюзия, слишком материальная проекция для нее, даже ауру можно считать. Но тогда что? Такого просто не может быть. Абсолютно никак не вписывается во все законы магии и мира. Невозможно…

‒ Она скоро развеется.

Лана перевела взгляд с дороги на Мари и, не удержавшись, все же задала вопрос, который давно ее интересовал:

‒ Кто же ты?

Вместо ответа Мари сжала ее в быстрых и крепких объятьях. И все-таки тихо выдохнула ей в ухо:

‒ Это не важно. По крайней мере сейчас.

Шум в городе становился все ближе, во многих домах загорался свет. Большинство жителей проснулись среди ночи, пытаясь узнать в чем дело.

‒ Время вышло. Беги быстрее, Мелания. ‒ Мари подтолкнула ее в сторону леса.

Лана сделала пару неуверенных шагов, словно еще сомневаясь. Но нарастающий шум и все ближе загорающиеся окна домов не оставили выбора. Ей казалось, что она даже расслышала гневные крики Маркуса.

Бросив последний взгляд на Мари, Лана развернулась и понеслась в лес.

Стараясь передвигаться по проталинам, чтобы не оставлять следов на грязном снегу, быстро сбежала по склону. Снова использовала ночное зрение. Уже скоро сапоги начали чавкать, и еще через пару шагов она утонула по щиколотку.

С силой выдирая ноги из объятий болотной жижи, Лана старалась как можно быстрее преодолеть эти сорок шагов. Неужели нельзя было пройти чуть выше по более сухой земле? Ответ на этот вопрос скоро прояснился. Небольшая сосна, изогнутая у корней, стояла в окружении плотных голых кустарников, низ был почти скрыт, и только с ее стороны был небольшой просвет, по которому можно понять, что это та самая сосна. Со стороны леса она бы просто не заметила основание и прошла мимо.

Так, обойти дерево нужно слева. Лана полезла через кусты, стараясь соблюсти инструкции, которые были ей даны, несмотря на неудобства. Пусть справа от сосны и была достаточно ровная площадка, она упорно продиралась через кусты. Схватившись за деревце для удобства, она почувствовала, как от него что-то отсоединяется.

Палка!

Хорошая крепкая палка, почти с ее рост. Стояла так плотно к стволу что и не различить. Казалось, ее специально сюда поставили. Сама-то она о шесте не подумала пока бежала, хотя это самая ценная вещь на болоте. И где бы она ее потом искала на болотной пустоши? Может Мари оставила ее здесь. Но откуда она могла заранее знать, что все так случится?

Впрочем, задаваться такими вопросами нет смысла. Ей ужасно повезло, пожалуй, впервые за этот бесконечный день, и упускать удачу она не собиралась.

Покрепче ухватив шест, она потыкала его в землю и нащупала ту самую тропу. Поставив шест на место справа от сосны, слегка надавила, и тот, пройдя сквозь пожухлую траву, скользнул вниз. Хорошо, что она не стала идти с этой стороны.

Тяжело сглотнув, Лана посмотрела на болото. Влажный ночной воздух холодил горло и легкие, а сердце сжимал липкий страх.

Она справится. Обязательно справится. По-другому не может быть.

Стиснув шест в ладони, Лана ступила на тропу.