Месть блондинки

Глава 18

— То ли там автомобильная авария, то ли приземлился космический корабль с инопланетянами. — Алекс вглядывался в мерцающие вдали огни.

Бросив взгляд на шоссе, Эмили увидела, что ночную тьму прорезали два луча света.

— Передние фары автомобиля? — спросила она.

— Похоже, так.

— Но почему свет направлен вверх? Странный угол для машины.

Они оба прекрасно понимали, что свет передних фар параллелен поверхности земли. Видневшийся же впереди свет был направлен вверх под углом сорок пять градусов.

— У меня есть одна догадка на этот счет, — сказал Алекс. — И через минуту мы проверим ее.

Чем ближе они подъезжали к огням, тем сильнее паниковала Эмили.

— О нет! — воскликнула она, когда машина была уже рядом. — Это же та самая красная машина, которая промчалась мимо нас на бешеной скорости!

На обочине шоссе вверх колесами лежал автомобиль. Его передняя часть приподнялась вверх, отчего фары и светили в небо.

— Еще одна катастрофа, — пробормотала Эмили.

— Что?

— Я говорю, что это уже вторая автокатастрофа за последние два дня. Одну мы уже видели, когда пересекли границу Калифорнии. Там было столько крови и трупов…

Алекс, притормозив, свернул на обочину.

— Похоже, здесь тоже не обошлось без жертв. — Он смущенно улыбнулся. — Я понимаю, Эмили, вы очень хотите побыстрее добраться домой, но нам придется посмотреть, что там произошло.

— Конечно, — ответила она, хотя и не испытывала ни малейшего желания смотреть на изувеченные тела пассажиров. Да и времени у нее было мало. Но нельзя же не оказать человеку помощь. — Ну ладно. — Она решительно открыла дверцу. — Надо взглянуть, есть ли там кто-то живой.

— Эмили, думаю, что вам лучше остаться в машине. Вы и так натерпелись за последнее время, а это зрелище не для слабонервных.

— Ничего, я выдержу.

Алекс вынул из-под сиденья большой фонарь и протянул его Эмили, а второй взял себе. Они поспешили к перевернутой машине.

— Самое главное, что нет запаха бензина, — заметил Алекс. — А то бы эта машина уже горела, как факел.

— Да, но они обогнали нас совсем недавно, так что все еще может случиться.

— Конечно, сейчас все возможно. Никогда не знаешь, чего ожидать. — Опустившись на колени, Алекс посветил фонарем в салон пострадавшей машины. — Эмили, вы не видели случайно, сколько пассажиров было в машине?

— Вы что, шутите? Они промчались мимо как ненормальные. Я заметила лишь габаритные огни.

Алекс сунул голову в салон и осветил его фонарем.

— Не знаю, где они, но, похоже, никто не был пристегнут ремнем безопасности.

Эмили подошла к заднему стеклу машины и тоже посветила фонарем. Луч выхватил банки из-под пива, окурки сигарет, журналы с обнаженными женщинами и пакеты от бутербродов. «К счастью, здесь нет детей». Эмили с облегчением вздохнула.

— Алекс, где же они?

— Наверное, их выбросило из машины.

Эмили огляделась, но так ничего и не увидела.

— Судя по всему, в салоне было не больше двух человек, — подытожил Алекс. — Их выбросило через окно. На стекле влажные пятна.

— Бензин?

— Нет, это больше похоже на кровь.

Подавив тошноту, Эмили методично осмотрела салон машины от багажника до передней дверцы.

Алекс, уже закончив осмотр, растерянно огляделся.

— Эй, есть тут кто-нибудь живой? — крикнул он. — Отзовитесь! Мы хотим помочь вам!

Они оба замерли и прислушались. Ничего. Ровным счетом ничего. Не дождавшись ответа, они пошли вперед по обочине, и вскоре Эмили увидела, как в луче ее фонаря блеснул какой-то металлический предмет.

— Сюда! — позвала она Алекса. — Я тут что-то нашла.

Это была металлическая застежка ремня безопасности. Она лежала на груди мужчины средних лет. Склонившись над ним, Алекс сразу ощутил запах перегара. На белой майке, залитой кровью, виднелся логотип «ковбой».

— Крупный парень, — грустно заметила Эмили.

— Да, и, к сожалению, он уже мертв. — Алекс отвернулся.

— Откуда вы знаете?

— Видите это пятно? Его грудь пробита рулевым колесом. Да, накачавшись спиртным, этот парень погиб бессмысленно и глупо. Не знаю, что… — Он вдруг умолк. — Вы слышали этот звук?

— Да. — Эмили осветила окрестность лучом фонаря. — Этот булькающий звук напоминает мне… кофейник с фильтром.

— Боюсь, это не кофейник, — уныло заметил Алекс.

Они отправились на звук и нашли молодого парня, как две капли воды похожего на отца. Он лежал в канаве, и из его груди вырывались булькающие звуки. Эмили посветила на него фонарем, и сердце ее сжалось от боли. Парень был немногим старше Керри. Он тихо стонал, а когда Эмили наклонилась над ним, уставился на нее затуманенными от боли глазами и прошептал:

— Мама?

— Да, сынок, я здесь. — Эмили нежно погладила руку, отметив при этом, что от него тоже несет перегаром. Она с тревогой посмотрела на Алекса. — Что с ним делать? — спросила она, понимая, что только срочная операция в хорошей клинике могла бы спасти парню жизнь.

Алекс поскреб подбородок.

— Подожди немного, сынок, — наконец проговорил он. — Твоя мама ждет тебя, не покидай ее.

— Больно, — прохрипел парень.

— Еще бы тебе не было больно. Но не сдавайся, борись за жизнь до последнего, а мы постараемся помочь тебе.

— Как? — Эмили растерянно посмотрела на пустынное шоссе. Даже до ближайшего телефона наверняка несколько миль.

Алекс снял куртку и осторожно прикрыл парня.

— Ну что, мисс Эмили, вы помните хоть какую-нибудь молитву?

— Помню, а что?

— Тогда молитесь, чтобы здесь появилась хоть какая-нибудь машина. В этом его единственное спасение.

Взывая к Богу о помощи, Эмили сомневалась в том, что Всевышний прислушается к молитве женщины, в душе которой накопилось столько зла. А вслед за этой мыслью появилась и другая, еще более гнетущая. Мучило Эмили и то, что она должна мчаться домой, к сыну, нуждающемуся в ее помощи.

Тяжело вздохнув, она посмотрела на Алекса. Тот пристально наблюдал за ней и, казалось, догадывался о ее тайных мыслях.

— Эмили, не терзайте душу, — сказал он, подтверждая ее догадку. — Сейчас самое главное — сделать правильный выбор, чтобы никогда не сожалеть о случившемся. Не стоит брать грех на душу.

— Вы правы, но каков правильный выбор?

— Вы способны бросить несчастного парня и уехать?

Эмили взглянула на искаженное болью лицо юноши.

Алекс кивнул и положил руку ей на плечо.

— Правильный выбор заключается в том, чтобы сделать то, чего мы не можем не сделать.

Решив, что пора бы немного поспать, Керри лег в постель прямо в грязной, пропахшей потом одежде. Он почему-то боялся раздеться. Ему казалось, что, сделав это, он станет более уязвимым и беспомощным. Конечно, Керри понимал, что майка не защитит его от пули, но чувствовал себя в ней надежнее.

Своей комнате, в стенах которой зияли дырки от пуль, он предпочел диван в гостиной.

Так и не забывшись сном, Керри перебрался на кровать матери, где и погрузился в тревожный сон.

Через несколько часов Керри проснулся в холодном поту от кошмара. Ему снилось, что он убегал от полицейских, но те все-таки поймали его и посадили в темную камеру с какими-то отъявленными негодяями. При этом мать стояла в дальнем конце камеры и наблюдала за тем, как эти подонки издеваются над ним.

Присев, Керри стянул с себя мокрую от пота майку, с отвращением швырнул ее на пол и обернулся простыней. От холода и страха у него стучали зубы. Он встал и включил свет.

Однако и свет не успокоил его. Керри настороженно вглядывался в тени, казалось, таившие в себе страшную опасность.

— Господи, ну когда же это кончится? — пробормотал он.

Но измученное сознание мешало ему забыться сном. Керри то и дело вспоминал о патрульном полицейском, застреленном на безлюдном шоссе. Он очень хотел верить, что не заслуживает подобной участи, однако ясно понимал: теперь все возможно. В отличие от него тот полицейский не заслужил такой смерти. Ведь он лишь выполнял свои обязанности.

А что, если смерть патрульного связана с тем, что совершил он, Керри? Если бы он не украл у Джейн этот чемодан с деньгами, то патрульный остался бы жив. Значит, он ответствен за смерть этого человека.

«Ты должен сообщить обо всем в полицию, — убеждала его совесть. — Ничего не бойся, просто позвони и расскажи обо всем. Они выслушают тебя и все поймут. Кроме того, это поможет твоей матери».

Собравшись с духом, Керри поднялся, подошел к телефону и дрожащей рукой набрал номер 911.

— Вам нужна экстренная помощь? — прозвучал в трубке женский голос.

— Экстренная? — похолодев, переспросил Керри. Почему экстренная? Конечно, это важно, но не до такой же степени…

— Слушаю вас, — повторил голос. — Вам нужна экстренная помощь?

— Не знаю, экстренная или нет, — пробормотал Керри, проклиная себя за нерешительность.

— Если вам не нужна экстренная помощь, немедленно положите трубку. Этот телефон только для экстренных ситуаций. — И в трубке запиликал сигнал отбоя.

Керри повесил голову.

Ну и что теперь делать? Звонить в полицию? Или ничего больше делать не следует и будь что будет?

Так ничего и не надумав, Керри решил подождать, когда события сами подскажут ему ход действий. Сейчас это казалось ему наиболее разумным.

Маргарет Уинстон точно знала, что ее не стошнит при виде очередной жертвы убийцы. Во-первых, она уже давно привыкла к подобным вещам, а во-вторых, много лет назад поклялась себе уйти в отставку, если с ней случится что-то такое.

— Кто она? — Маргарет посмотрела на бледного молодого полицейского, стоявшего возле багажника.

— Пока не выяснили, — смутился тот. — Мы думали, что это одна из тех женщин, которых вы ищете.

Маргарет снова склонилась над багажником и осветила фонарем лицо пожилой женщины.

— Нет, та гораздо моложе, ей не более сорока. Как, впрочем, и той, на чье имя зарегистрирован этот автомобиль.

— В таком случае Она, вероятно, из местных, — заключил молодой офицер. — Правда, я не помню ее. Да и лицо настолько…

Услышав утробный звук, Маргарет сообразила, что офицер не выдержит.

— Послушайте, прогуляйтесь вокруг парковки, — предложила она. — А заодно посмотрите, нет ли там чего-нибудь интересного для нас.

— Хорошо. — Офицер поспешил от машины, прикрывая рот рукой. Добежав до куста, наклонился, и его тут же вывернуло.

Маргарет пожалела о том, что человеку не дано вот так же очищать душу. А между тем душа с каждым днем все больше болит, требуя, чтобы Маргарет положила конец этим страшным убийствам.

— Нашли что-нибудь интересное? — спросила она сержанта Билла Хикмена, который уже полчаса осматривал салон машины.

— Нет, ничего. Чемодан с женскими вещами, дамская сумочка, вероятно, принадлежавшая Эмили Шоу, несколько пустых бутылок из-под импортной минеральной воды…

— Дамская сумочка? — насторожилась Маргарет. — Боюсь, эта Эмили Шоу уже лежит где-нибудь на обочине с пулей в груди. — Повернувшись к трупу старушки, она снова осмотрела рану. Похоже, выстрел был произведен в упор и пуля прошла навылет. Это Маргарет установила по краям раны, однако последнее слово скажут патологоанатомы. Но их до сих пор нет. Как ужасно! Серия кошмарных убийств по всему штату, а преступница до сих пор на свободе. Сколько еще жертв она оставит на своем пути, прежде чем Маргарет доберется до нее и упрячет за решетку?

— Эй, детектив, — неожиданно позвал ее Хикмен, — посмотрите, что я нашел!

Маргарет поспешила к сержанту. Он стоял у дверцы машины и светил фонарем на приборную доску.

— Посмотрите на темное пятно посредине. Видите? Не кажется ли вам, что это похоже на засохшую Кровь?

Маргарет кивнула.

— Действительно похоже.

— Может, ее застрелили в машине, а потом перетащили тело в багажник?

— Интересная мысль, — без особого энтузиазма откликнулась Маргарет и склонилась над приборной доской. — Но боюсь, не совсем правильная. — Последние слова были произнесены с подчеркнутой вежливостью. Она по опыту знала, что не стоит обижать местных полицейских, хотя они иногда и заслуживают этого. — Понимаете, дело в том, что в багажнике гораздо больше крови; к тому же она там свежая, а здесь уже давно засохла. Значит, убили старушку не здесь, а в багажнике или возле машины.

— Вы правы, но что означает эта кровь?

— Понятия не имею. — Сейчас любое суждение относительно этих пятен было бы преждевременным. Но какие-то догадки, конечно, допустимы. Во-первых, это может быть кровь другой жертвы. Во-вторых, жертва могла пораниться до того, как ее убили. И в-третьих, сама убийца могла оставить здесь след крови, нечаянно поранившись.

— Хорошо, а что же делать дальше? — осведомился Хикмен.

— Есть два варианта действий. Либо мы будем мусолить все версии, нагромождая их друг на друга…

— Либо?

— Либо забудем о них и приступим к серьезной работе.