Милый чудак для вспыльчивой Бурой

Глава 12

Победа в Королевской схватке

Оставив несколько крупных купюр на столе, Люца покинула ресторан. Она слышала, как Тихон бежал за ней следом и просил дать ему шанс объясниться, но теперь уже отчётливо понимала, что услышит лишь очередную хитровывернутую ложь. Пари гораздо лучше проясняло всё то, что между ними происходило последние два месяца, чем нелепые любовные откровения.

И самое бесящее во всей этой ситуации — её зацепило. Зацепило в тысячу раз сильнее, чем некрасивое расставание с парнем, с которым встречалась почти три года. Люца чувствовала такую невыносимую тяжесть на сердце, что все выходные слились одно в смазанное пятно, где день и ночь поменялись местами.

— Ты чё не спишь? — спросил Яр, застав её на кухне с ведёрком мороженого. — И это же моё — с протеином!

— А, вот почему такое противное на вкус, — понятливо пробормотала она, отодвигая холодную сладость.

— Ну ни фига себе! — Он заглянул внутрь и подхватил ведёрко, садясь с другого края стола. — Половину сожрала!

— Да не ной ты, потом куплю новое.

— Само собой, купишь, — недовольно буркнул братишка, поковырялся десертной ложкой в ведёрке и вздохнул: — Обслюнявила тут всё… я хотел мороженого поесть, а ты… бесишь.

— Ой, какая большая трагедия. Ладно уж, сделаю вид, что не знаю, что ты уже вовсю с девчонками из школы слюнями обмениваешься.

— Это другое!

— У тебя вообще такого ещё в голове быть не должно! Я впервые поцеловалась, когда поступила в универ — в двадцать восемь лет! Потому что в школьные года у меня в голове была одна учёба. А ты, боюсь представить, чем заниматься будешь через пять лет, если уже сейчас… девочек за попы трогаешь, — сконфуженно проговорила Люца, вспоминая, как ей было стыдно в кабинете у директора. Она больше часа слушала, какой у неё проблемный младший брат: задирает других мальчишек, а к девчонкам пристаёт с не по годам непристойными предложениями. И всё из-за того, что этот негодник прямо посреди коридора сунул руку однокласснице под юбку, что и увидела собственными глазами шокированная директриса.

— Боюсь, чем ты будешь заниматься через пять лет, — передразнил её Яр писклявым голосом. Откинулся на спинку стула и, посмотрев с высокомерной ухмылкой, фыркнул: — Жарить я буду всяких жопастых тёлочек.

— Я тебе, нахрен, пожарю! — Схватив со стола рядом лежащую ложку, которой ела мороженое, Люца хорошенько стукнула его по лбу. Странно, что ничего не зазвенело, ведь в башке там определённо пусто. — О небо, какое бесстыжее хамло растёт, я в ужасе! И главное, в кого такой⁈

— В соседа!

— Да как ты смеешь! Даже не умоляй, второй раз если вызовут в школу — не пойду.

— В школу не пойду, — повторил он, отодвигаясь, чтобы ещё не отхватить. Почесал лоб, на котором расцветало красное пятно, и глуховато поинтересовался: — Чё у тебя случилось, психованная?

— Ничего, уродец мелкий.

— Выглядишь так, будто по хахалю какому-то убиваешься. Но ты же с этим чмошником рассталась… месяца два точно. — Они встретились взглядами, и Яр задиристо добавил: — Не, я в курсе, что ты тормоз, но чё-то это даже для тебя перебор!

— Выглядит так, будто мне сердце разбили? — робко спросила она, боясь услышать ответ. Внутри уже сформировалось и созрело понимание происходящего, вот только принимать его категорически не хотелось.

— Ну да.

— Сраный тихушник! — тут же рявкнула она, отчего малой непроизвольно дёрнулся на стуле, а в следующую секунду подался вперёд, смотря на неё огромными глазами.

— У тебя чё, новый хахаль⁈

— Ничего подобного!

— Офонареть!

— И что вы тут разорались на пару посреди ночи? — В дверном проёме, ведущем на кухню, появился хмурый Дамир в синей пижаме. — Всем завтра надо рано вставать на работу. У отца конференция, а у меня важная встреча. Люца, ты завалила стажировку и больше не собираешься претендовать на место в мэрии? Яр, у тебя разве нет рано утром тренировки перед уроками? Тренер ясно дал понять: три прогула, и ты не едешь на соревнования в Волкор. Решил бросить спорт?

— Нет, конечно! — крикнули они почти в унисон. Повскакивали со стульев и принялись торопливо прибирать за собой на кухне.

— Разошлись по койкам, и чтобы не слышал от вас больше ни звука до самого утра, — строго велел он и развернулся, чтобы первым возвратиться в собственную комнату. И вот так всегда: придёт, люлей раздаст и свалит, — старший брат во всей красе.

* * *

Ночной трёп с мелким и полученный втык от старшего помогли Люце вернуться в нормальное состояние, поэтому в понедельник она пошла на работу с ясной головой. Перед ней стояла всего одна цель, и никакими хитрыми шурами-мурами её не сбить с намеченной дорожки.

— Всем с добрым утром! — бодро воскликнул Добран, а стоило ему наткнуться на Люцу и Тихона взглядом, как добавил гораздо спокойнее: — О, вижу, ужин не прошёл бесследно. Ну, наверное, это и к лучшему… у меня для вас последнее задание!

Как обычно, он не сразу стал посвящать их в суть, а какое-то время походил вокруг да около, специально нагнетая атмосферу. А потом заметил, что они больше не велись, и перешёл наконец-то к делу:

— Итак, вам необходимо подготовить в течение недели текст для информационных бюллетеней, который в понятной форме объяснит, в чём заключается деятельность Департамента культуры. Оценивать буду не только я, поэтому подлизываться ко мне бесполезно. У вас почти одинаковое количество баллов. Выходит, результаты этого задания будут судьбоносными: одному из вас дадут примерить корону, а второй будет вынужден покинуть нас.

Придумать текст для бюллетеней? Выжарки кошачьи! Да это задание явно специально придумывалось для тихушника с его писательскими наклонностями! Однако пусть и не надеется на лёгкую победу.

Люца скосила на него взгляд. Ну и видок, словно у побитой собаки. Весь из себя такой несчастный и страдающий. Нет, второй раз на его блестящую актёрскую игру она точно не поведётся.

— Хочу. — Тихон подцепил кончиками пальцев её рукав, не давая уйти. — Поговорить.

— Отпусти, если не хочешь зубы по полу собирать, — выплюнула Люца, а у самой аж сердце защемило от этих слов. Не могла спокойно смотреть на его грустную моську, и это безумно раздражало. Почему она такая размазня? Знает же, что этот хитрый гад с ней всего лишь забавляется и сейчас пытается срочно завоевать обратно доверие то ли для того, чтобы выиграть в Королевской схватке, то ли из-за пари со старшим братом.

Не отпускал. Упёртый гад, видимо, тоже решил бороться до победного конца.

Дёрнув рукой, она подхватила вещи и направилась к выходу, поставив всех перед фактом, что поработает сегодня вне офиса. Добран попытался, кажется, возмутиться, но на полуслове сам себя оборвал и в итоге промямлил, что в понедельник в приёмной маленькая загруженность, поэтому он отпускает её.

Всю неделю Люца старательно избегала вражину, что было крайне сложно, поскольку сидела с ним за одним столом. Но она справилась: все подсунутые бумажки безжалостно выкидывала в мусорку, а ещё более неловкие, почти на грани абсурда попытки поговорить спокойно игнорировала. Ну, может, и не совсем спокойно, но не суть!

Главное, теперь Люца чётко видела: чем ближе день сдачи финального задания, тем сильнее нервничал Тихон. Как уж на горячей сковородке извивался. Оттого и речь его деградировала до совсем примитивной формы. Похоже, это что-то нервное. Тем не менее она смотрела только вперёд, не давала себе и шанса проявить слабость.

И её труды не прошли даром!

За неделю она составила порядка двух десятков текстов и каждый протестировала на широком круге знакомых. Отобрала наиболее лёгкий для понимания вариант, но при этом раскрывающий полный спектр тем, за который отвечал Департамент культуры. А вот вариант Тихона оставлял желать лучшего. Нет, он был написан невероятно красивым литературным языком с отсылками к великим произведениям искусства. Но какой в этом смысл, если понять отсылки мог исключительно ему подобный умник? Глупость. Да и сами художественные красивости изобиловали старыми и вычурными словами, половину из которых даже Люца впервые в жизни видела, хотя читала едва ли сильно меньше Тихона: на протяжении четырнадцати лет она тщетно пыталась отвоевать у него первое место в студенческом рейтинге.

Однако хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.

Подавляющее большинство работников департамента проголосовали именно за её вариант — более сотни голосов против неполной десятки.

— Не в этот раз, Тихомир. — Люца поправила корону, вставая перед фотографом. — Невозможно всегда выигрывать, защищаясь, в решающий момент необходимо самому идти в атаку.

— Поздравляю, — бесцветно ответил ей Тихон, смотря в объектив камеры.

Она широко улыбнулась. Сегодня лучший день в её жизни: получила работу в месте, о котором мечтала с детства, ещё и одержала победу над старым врагом. Вот только почему тогда грудь продолжало сдавливать от невыносимо тягостного чувства?..